元宇宙：大視野·大融合·大變革

文/趙國(guó)棟

元宇宙是信息科技發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，認(rèn)識(shí)元宇宙不能簡(jiǎn)單孤立地從技術(shù)單一的視角來(lái)看，需要將其鑲嵌到人類文明發(fā)展脈絡(luò)中，需要將其鑲嵌到百年未有之大變局的世界格局變化中，才能真正理解元宇宙之于統(tǒng)一大市場(chǎng)的意義、之于數(shù)字中國(guó)建設(shè)的意義、之于中華民族偉大復(fù)興歷史進(jìn)程的意義。認(rèn)識(shí)元宇宙將帶來(lái)的大融合、大變革，需要大視野。

元宇宙：走向數(shù)字文明

從大的脈絡(luò)來(lái)劃分，人類文明已經(jīng)走過(guò)了采集文明、農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明，現(xiàn)在正處于向數(shù)字文明全面過(guò)渡的歷史階段。采集文明、農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明，主要圍繞人類的生理需求，解決了吃、穿、住、行等基礎(chǔ)的問(wèn)題，誕生了與之相匹配的社會(huì)習(xí)俗，演化出燦爛的文化。數(shù)字文明的前元宇宙時(shí)代，全面賦能工業(yè)、農(nóng)業(yè)，以提升生產(chǎn)效率和降低交易成本為主要特征，既可以看成是工業(yè)文明和農(nóng)業(yè)文明的數(shù)字化階段，也可以看成是元宇宙的序曲。即將開啟的元宇宙時(shí)代，不同于過(guò)去的文明階段，而是圍繞人類的精神需求，把人類的精神文明建設(shè)作為核心，從而將人類文明帶入新的歷史階段。

人類的精神文明建設(shè)，在過(guò)去的歷史階段，以詩(shī)歌、小說(shuō)、戲劇、電影等形式出現(xiàn)，以紙張為主要載體。近代信息科技大發(fā)展后，以膠片、硬盤為載體，表現(xiàn)形式為電影、短視頻等。當(dāng)我們置身元宇宙“空間”中，將以“空”為載體，擺脫了任何物理載體的材料限制，從而涌現(xiàn)出難以置信的表達(dá)方式。更重要的區(qū)別在于，精神或者說(shuō)人類的思想，直接成為生產(chǎn)力的一部分。通俗地說(shuō)，想象力就是生產(chǎn)力。

綜觀人類歷史上的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)不因爭(zhēng)水、爭(zhēng)地、爭(zhēng)戰(zhàn)略資源、爭(zhēng)生存空間而大打出手。當(dāng)今世界，經(jīng)濟(jì)失序、疫情肆虐，其本質(zhì)就是西方總是沉溺于“資源有限”的詛咒中，難以自拔。西方政要、藝術(shù)作品都在清晰地表達(dá)一個(gè)觀點(diǎn)，就是地球資源是有限的，中國(guó)人民如果過(guò)上美國(guó)人民的“奢華”生活，“球”將不“球”。當(dāng)下基礎(chǔ)科學(xué)歷百余年，無(wú)重大突破，資源日益稀缺，各國(guó)開始為生存空間而戰(zhàn)。黨的十九大報(bào)告指出，我國(guó)社會(huì)主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為人民日益增長(zhǎng)的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾。這個(gè)不平衡不充分，不單單指中國(guó)國(guó)內(nèi)，國(guó)際世界同樣如此。當(dāng)西方對(duì)于中國(guó)人民乃至世界人民追求日益增長(zhǎng)的美好生活心生戒懼，一場(chǎng)世界范圍內(nèi)的大變局就在所難免了。

古老的東方文明，歷經(jīng)合久必分分久必合的循環(huán)，明白了只有統(tǒng)一才能保障統(tǒng)一的秩序，才能形成統(tǒng)一的市場(chǎng)，才能支撐無(wú)盡的創(chuàng)造，才能實(shí)現(xiàn)美好的生活。歐洲也在經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)的重創(chuàng)后，開啟了統(tǒng)一大市場(chǎng)的建設(shè)之路，從煤鋼共同體，到歐洲共同體，再到歐盟，一步步邁向統(tǒng)一之路。這本應(yīng)是人類文明道路上的標(biāo)桿。但是隨著英國(guó)脫歐，讓人類邁向統(tǒng)一之路蒙上陰影。拋去各類民主、自由外衣，只要看看，誰(shuí)在維護(hù)統(tǒng)一的大市場(chǎng)，誰(shuí)在維護(hù)全球化的貿(mào)易體系，誰(shuí)就是未來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者。中國(guó)一帶一路倡議、人類命運(yùn)共同體的呼吁，清晰表明了世界局勢(shì)的走向。

在紛爭(zhēng)不斷的物理世界，在俄烏兄弟鬩于墻的當(dāng)下，人類命運(yùn)共同體愿景的實(shí)現(xiàn)愈發(fā)艱難。但是元宇宙開辟了通向人類命運(yùn)共同體的一條新路徑，它能夠跨民族、跨種族、跨文化、跨文明地將世界統(tǒng)一到一個(gè)虛擬空間中，一起建設(shè)一個(gè)精神家園，這是一個(gè)有益的嘗試。滿足人類的心理需求，建設(shè)全新的精神文明，是元宇宙區(qū)別于其他人類文明階段的重要標(biāo)志。

元宇宙將實(shí)現(xiàn)社會(huì)層面五個(gè)方面的大融合

元宇宙對(duì)社會(huì)的影響而言，體現(xiàn)為五個(gè)方面的大融合，這五個(gè)方面的融合將徹底改變?nèi)祟惿鐣?huì)。

現(xiàn)在的數(shù)字世界，只是一個(gè)個(gè)“窗口”，或在書桌上，或在你手掌中。我們通過(guò)瀏覽器或APP與數(shù)字世界相通。未來(lái)的數(shù)字世界就像物理世界一樣，“圍繞”在我們身邊。即便是純粹的物理世界，依然“浮現(xiàn)”出數(shù)字世界的各類信息。物理世界恒常，數(shù)字世界恒變，常變相融，虛實(shí)相生。

在元宇宙的影響下，我們的生活將日益數(shù)字化，數(shù)字化生活也將融入社會(huì)之中。未來(lái)人們的聚會(huì)，或許就在虛擬空間中進(jìn)行。一場(chǎng)疫情，加速了人們生活的數(shù)字化程度。聚會(huì)少了，外賣多了；線下開會(huì)少了，視頻會(huì)議多了。而且人們發(fā)現(xiàn)，外賣、視頻會(huì)議更有效率，更多花樣。

關(guān)于此點(diǎn)，可以單獨(dú)寫出許多書。在拙作《元宇宙》中，筆者拿出一章來(lái)闡述，稱之為“元宇宙經(jīng)濟(jì)學(xué)”。近期筆者正和幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)家一道，計(jì)劃新出一本書，書名就叫《元宇宙經(jīng)濟(jì)學(xué)》。從一章到一本書，體現(xiàn)了我們的信心。之所以提出元宇宙經(jīng)濟(jì)學(xué)，是因?yàn)檫@是重點(diǎn)關(guān)注人類需求側(cè)的經(jīng)濟(jì)體系，在元宇宙經(jīng)濟(jì)中，不存在供給的問(wèn)題，商品的價(jià)值不取決于人類的一般勞動(dòng)，而是來(lái)源于人們的共識(shí)。我國(guó)當(dāng)下正在進(jìn)行的供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革，是針對(duì)物理世界的經(jīng)濟(jì)體系給出的改革方案，元宇宙經(jīng)濟(jì)學(xué)則是著眼人類精神文明構(gòu)建的重大命題，提出的解決方案。

這個(gè)大融合，開辟了新的科學(xué)研究范式。人類認(rèn)識(shí)世界科學(xué)方法上的兩大分野，第一類是開普勒模式，或者說(shuō)實(shí)驗(yàn)科學(xué)，從實(shí)驗(yàn)中收集數(shù)據(jù)，從數(shù)據(jù)中尋找規(guī)律。只知其然，未必知其所以然。第二類是牛頓模式，或者說(shuō)理論科學(xué)，從基本原理出發(fā)，形成解釋世界的統(tǒng)一的數(shù)學(xué)公式，從公式中預(yù)測(cè)新的發(fā)現(xiàn)。理論科學(xué)是過(guò)去人們認(rèn)識(shí)世界的主流模式，并在此基礎(chǔ)上發(fā)展出第三類模式——計(jì)算機(jī)仿真，就是從理論研究出發(fā)，利用計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的處理能力，去模擬物理世界中可能的變化。從計(jì)算機(jī)仿真的角度來(lái)談，就是用計(jì)算機(jī)模擬出整個(gè)物理世界，甚至再造一個(gè)新世界。如果算力無(wú)限的話，人們可以在數(shù)字世界模擬物理世界的任何變化。但是量子力學(xué)的公式太過(guò)復(fù)雜，算力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足模擬物理世界的需求。因此從數(shù)據(jù)中尋找規(guī)律，升級(jí)開普勒模式，成為人類認(rèn)識(shí)世界的新范式。好在從數(shù)據(jù)的角度來(lái)看，無(wú)論是宇航科學(xué)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，還是生物基因工程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，都是相似的，都可以遵循統(tǒng)一的數(shù)據(jù)規(guī)律來(lái)處理。這就是科學(xué)研究的第四范式，用科學(xué)的方法研究數(shù)據(jù)，用數(shù)據(jù)的方式研究科學(xué)。

當(dāng)下元宇宙發(fā)展華彩樂(lè)章，必將把人類的文化藝術(shù)推向一個(gè)新的高峰。上升到藝術(shù)，好像從來(lái)是小眾的群體。但是藝術(shù)史告訴我們，根植于大眾的藝術(shù)，才是最具生命力的。藝術(shù)不應(yīng)該只存在于故宮、盧浮宮中，而是在人們的生活中。我們周邊所有的物品，都應(yīng)該具有藝術(shù)的元素。長(zhǎng)久以往，人類的創(chuàng)作受限于表現(xiàn)形式、材料，由此帶來(lái)技法的門檻。流通中，受限于小范圍的市場(chǎng)，依賴小圈子傳播。這都是文化藝術(shù)普及的限制條件。但在元宇宙中，一切限制都不復(fù)存在，版權(quán)保護(hù)又有了NFT這種低成本的工具。關(guān)于創(chuàng)作這件事，能限制人類的因素只是自己的想象力了。文化藝術(shù)將迎來(lái)世界范圍內(nèi)的大繁榮。

元宇宙的六大基本特征

元宇宙宏觀層面的影響力，根植于其對(duì)于每個(gè)微觀主體行為的改變。元宇宙改變了人們認(rèn)知世界的方式，改變了人們交流的方式，改變了人們生產(chǎn)的方式，改變了人們交易方式，改變了人們賴以生存的時(shí)空。

元宇宙時(shí)代，人類認(rèn)識(shí)世界的方式發(fā)生了變化。臨場(chǎng)感、體驗(yàn)式、演習(xí)式的學(xué)習(xí)方式將成為主流，虛擬的體驗(yàn)帶給人類真實(shí)的知識(shí)和技能，由此引發(fā)教育行業(yè)的大變革，甚至所有行業(yè)、所有需要人們學(xué)習(xí)的領(lǐng)域，都將發(fā)生變化。按照圣地亞哥學(xué)派的觀點(diǎn)，認(rèn)知過(guò)程就是生命的過(guò)程。認(rèn)知過(guò)程涉及感知、情感和行為，即整個(gè)生命過(guò)程，對(duì)于人類而言，還包括語(yǔ)言、概念思維、以及人類意識(shí)的其他方面。這代表著對(duì)傳統(tǒng)概念上的精神的根本性擴(kuò)充，精神和物質(zhì)不過(guò)是生命現(xiàn)象的不同方面或者不同維度。亦真亦幻的體驗(yàn)，這就是元宇宙的第一個(gè)特征，從這個(gè)特征，我們甚至可以談到精神和物質(zhì)的統(tǒng)一性的話題。

人類與數(shù)字世界交互的方式，發(fā)生了變化?！?0后”對(duì)于“命令行”界面不陌生，但隨之而來(lái)，圖形界面取代了“命令行”，人們不用記住各種各樣的電腦操作指令，使用鼠標(biāo)鍵盤就可以操控計(jì)算機(jī)。智能手機(jī)的流行，始于多點(diǎn)觸控技術(shù)，人們用手指觸碰就可以獲得各類信息，操作進(jìn)一步簡(jiǎn)化，白發(fā)垂髫皆操作自如。元宇宙時(shí)代，人們只需要?jiǎng)觿?dòng)嘴甚至動(dòng)動(dòng)腦就可以了，而且是跟栩栩如生的數(shù)字人對(duì)話和交流，數(shù)字人替我們完成過(guò)去要靠手機(jī)完成的事情。

數(shù)字時(shí)代，人類創(chuàng)造與生產(chǎn)的方式也發(fā)生了變化。工業(yè)時(shí)代，從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)，從生產(chǎn)到消費(fèi)，要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)的周期，產(chǎn)品門類不同，涉及的材料、工藝、流程也完全不同。但是在數(shù)字世界中，設(shè)計(jì)就是生產(chǎn)，產(chǎn)品就是商品。從此擺脫了物理法則、工藝材料的限制，把人類創(chuàng)造的天性發(fā)揮到了極致，達(dá)到了隨心所欲的境地。這種極高自由度的表達(dá)，甚至可以輕松重現(xiàn)每個(gè)人的夢(mèng)境。并且由此可以衍生出創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)，重塑整個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)。一項(xiàng)技術(shù)如果只和人們的吃喝玩樂(lè)相關(guān)，恐怕難言偉大。但是如果全面進(jìn)入創(chuàng)造生產(chǎn)環(huán)節(jié)，幫助人類改造世界，代表先進(jìn)的生產(chǎn)力，必將彪炳史冊(cè)。

人類交易的方式，也和過(guò)去有了顯著的不同。交易是經(jīng)濟(jì)最基礎(chǔ)的行為。在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，主流購(gòu)物是去大型的電商平臺(tái)。但是在元宇宙中，商品是和場(chǎng)景高度相關(guān)的，娛樂(lè)場(chǎng)景中，美酒、美食縈繞左右，會(huì)議場(chǎng)景中，圖書、期刊飄浮在空中。人們所處之地，就是商品展示之所。購(gòu)買過(guò)程變得異常簡(jiǎn)單，輕觸商品也就完成了購(gòu)買。信用卡、銀行賬戶可能不再重要，數(shù)字貨幣將成為主要支付手段。一手交錢，一手交貨，貨款兩清，實(shí)時(shí)結(jié)算，由此衍生出龐大的元宇宙經(jīng)濟(jì)體系。這對(duì)于金融行業(yè)來(lái)講，既是機(jī)遇，也是挑戰(zhàn)。元宇宙經(jīng)濟(jì)體系的經(jīng)濟(jì)原理，也和傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)有所不同。不存在供給問(wèn)題，完全是需求問(wèn)題，尤其是人類的精神需求。不能用人類勞動(dòng)來(lái)衡量商品價(jià)值，取而代之的是人們的認(rèn)同度。

人類賴以生存的時(shí)空，也和過(guò)去有了明顯的不同。物理時(shí)空從牛頓的絕對(duì)時(shí)空到愛(ài)因斯坦的相對(duì)時(shí)空到量子概率時(shí)空，反映出人類認(rèn)識(shí)的進(jìn)步。物理時(shí)空遵循物理法則，但是數(shù)字時(shí)空則不同，既不是牛頓時(shí)空也不是愛(ài)因斯坦空間也不是量子時(shí)空，但也可以是牛頓時(shí)空可以是愛(ài)因斯坦時(shí)空可以是量子時(shí)空。說(shuō)到底數(shù)字時(shí)空是程序定義的，也就是人為設(shè)定的。每個(gè)人可以定制自己的時(shí)空，創(chuàng)造自己的元宇宙。依據(jù)元宇宙空間和物理空間的關(guān)系，可以分為三種類型：數(shù)字孿生、數(shù)字原生、虛實(shí)共生。數(shù)字孿生就是物理空間和數(shù)字空間一一映射，物理空間有什么，數(shù)字空間就有什么。兩者100%相同。數(shù)字原生空間，可以和物理空間完全不同，兩者可以達(dá)到相似度0%的程度。虛實(shí)共生空間則是物理空間和元宇宙空間你中有我我中有你，相互影響。這個(gè)特征，用一個(gè)詞來(lái)概括，就是亦虛亦實(shí)的場(chǎng)景。

物理世界中，時(shí)空不可分割。但是在元宇宙中，時(shí)間和空間既可以獨(dú)立存在，也可以融合存在，取決于具體的應(yīng)用場(chǎng)景。就像拍照，可以把人們美好的瞬間拍下來(lái)。元宇宙中，則可以把人們生活的片段記錄下來(lái)，永遠(yuǎn)存在。不同于視頻錄像，在元宇宙中被記錄下來(lái)的生活片段，人們還可以參與其中，與之對(duì)話交流，就像過(guò)去的時(shí)光一樣。人生最大的遺憾，莫過(guò)于錯(cuò)過(guò)了美好時(shí)光，元宇宙則可以讓這段時(shí)光永駐。

時(shí)間是捉摸不定的概念，曾經(jīng)迷惑了奧古斯丁、誤導(dǎo)了牛頓、啟發(fā)了愛(ài)因斯坦、困擾了海德格爾。時(shí)間是“事物”發(fā)生的先后次序，并非獨(dú)立的存在。在元宇宙中，時(shí)間可以被壓縮、可以被拉長(zhǎng)、可以在事物發(fā)生的次序中插入其他的事件，甚至許多事情被壓縮到同一個(gè)時(shí)刻進(jìn)行，既可以把剎那變成永恒，也可以把永恒化為一瞬。如果用一個(gè)詞來(lái)形容元宇宙時(shí)間的特征，那就是似有似無(wú)。

亦真亦幻的體驗(yàn)、自然而然的交流、自由自在的創(chuàng)造、隨時(shí)隨地的交易、亦虛亦實(shí)的場(chǎng)景、似有似無(wú)的時(shí)間，這個(gè)六個(gè)方面既刻畫了人類基礎(chǔ)行為的改變，也整體上勾勒出元宇宙的根本特征。從這些特征出發(fā)，可以判斷哪些技術(shù)最具發(fā)展前景，哪些公司最有發(fā)展?jié)摿?，哪些行業(yè)可能即將興起。再引申開來(lái)，則涉及治理體系、經(jīng)濟(jì)體系、科技體系、意識(shí)體系層面的變化。元宇宙是超越了民族、國(guó)家邊界的，當(dāng)我們?cè)谠钪嬷姓務(wù)撝卫?、?jīng)濟(jì)、科技、意識(shí)的話題時(shí)，顯然就是全球意義的。

大變革中人類向宇宙和元宇宙兩條路的探索

人類正進(jìn)入21世紀(jì)大變革階段，其規(guī)模涉及80億人口，具有空前的復(fù)雜性。正如雷·庫(kù)茲韋爾（Ray Kurzweil）所言：“我們的未來(lái)不是再經(jīng)歷進(jìn)化，而是要經(jīng)歷爆炸?！?/p>

一是生態(tài)環(huán)境改變。最大的威脅來(lái)自溫室效應(yīng)。這不是偽命題，不是危言聳聽。全球的冰川正在加速消融。2022年3月，南北兩極已經(jīng)發(fā)生異常升溫的情況。地球氣候變化問(wèn)題，很可能已經(jīng)嚴(yán)重到不知還能夠支持人類在這個(gè)星球上生存多久的境地。二是人口膨脹。全人類已經(jīng)從幾千萬(wàn)、幾億人，發(fā)展到20多億人，現(xiàn)在達(dá)到80億人，之后將是100億。地球很可能無(wú)法承受100億人口之重。三是全球經(jīng)濟(jì)體量巨大。地球資源不足以支撐現(xiàn)在世界經(jīng)濟(jì)體量的中高速增長(zhǎng)。四是世界面臨全方位分裂。包括從思想到各類文明的分裂、嚴(yán)重的貧富差別加劇的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)分裂。如果用地質(zhì)學(xué)語(yǔ)言描述，就是支撐當(dāng)代社會(huì)運(yùn)行的各種板塊呈現(xiàn)劇烈碰撞，甚至拉裂和斷裂狀態(tài)。五是人本身的改變。基因革命、基因編輯的現(xiàn)實(shí)和潛在的影響。還有這次新冠肺炎病毒對(duì)人類的影響并沒(méi)有完全顯現(xiàn)，有待樣本和時(shí)間提供更多的證據(jù)。

它根源于20世紀(jì)，有以下幾個(gè)表現(xiàn)：一是科學(xué)先導(dǎo)?？茖W(xué)突破先于大轉(zhuǎn)型的其他部分出現(xiàn)，如信息論、控制論和系統(tǒng)論的出現(xiàn)。二是技術(shù)主導(dǎo)。從1936年發(fā)明“圖靈機(jī)”開始，以計(jì)算機(jī)革命和互聯(lián)網(wǎng)革命的疊加效應(yīng)，構(gòu)成大轉(zhuǎn)型的核心推動(dòng)力，開啟了不可逆轉(zhuǎn)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型。三是全域性。波及、影響和改變?nèi)祟惿鐣?huì)的所有領(lǐng)域，從思想、文化，到經(jīng)濟(jì)、政治和國(guó)際關(guān)系。四是全球化。幾乎席卷了世界不同發(fā)展水平的所有國(guó)家和地區(qū)。五是星際化。人類走向星際探索，從1957年發(fā)射第一顆衛(wèi)星、1969年人類第一次登月、1981年第一架航天飛機(jī)，一直到2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。星際革命和星際化成為這次轉(zhuǎn)型中最引人注目的變量。

前所未有的大變革，一方面正在加速日益融合的技術(shù)和日益量化的社會(huì)的形成，另一方面也積聚了全方位的危機(jī)，如果任其發(fā)展，人類將面對(duì)失序、分裂、崩潰。于是人類未來(lái)的兩條路徑已經(jīng)清晰地浮現(xiàn)出來(lái)：一條路是深空拓展、地外移民，這是拓展人類物理生存空間的路；另一條路是直指人心、精神建設(shè)，這是拓展人類心理生存空間的路，構(gòu)建虛擬現(xiàn)實(shí)世界，實(shí)現(xiàn)挽救人類危機(jī)和地球的各種實(shí)驗(yàn)，最終重構(gòu)一個(gè)現(xiàn)實(shí)和虛擬相生的新世界。這兩條路分別通向宇宙和元宇宙。