開明書店與民國時期西洋美術史著述傳播

喬志強

（嶺南師范學院 美術與設計學院，廣東 湛江 524048）

晚清民國時期，隨著西畫的傳入，各出版機構主動適應社會和市場需求，爭相出版相關教材、著作和畫冊。西洋畫理論著述與美術教育、展覽、留學及社團活動相互依存、相互促進，共同構筑了中國西洋畫發展與傳播的生態系統。在美術著述的出版與傳播方面，由一家小型民營出版機構逐步發展壯大的開明書店以明確的市場定位、獨特的出版理念，在美術類圖書尤其是西畫類書籍的出版方面表現搶眼，為中國近代西畫藝術的傳播做出了突出貢獻。

一、開明書店的創辦及其出版傳播理念

開明書店是章錫琛于1926年8月在上海創辦的一家民營出版機構。章錫琛（1889—1969年），字雪村，出生于浙江紹興的小商業家庭。他于1912年入職商務印書館，先是協助杜亞泉編輯《東方雜志》，后又主編《婦女雜志》。《婦女雜志》創辦于1915年1月，至1932年1月商務印書館被日本人炸毀而被迫停刊，是商務印書館推出的以婦女啟蒙為目的的一種大型期刊。在章錫琛接手前，《婦女雜志》的編輯思想較為保守，宣揚傳統家庭美德，引導婦女成為主理家政、教育子女的賢妻良母。1921年，章錫琛出任雜志主編，明確將“謀婦女地位的向上和家庭的革新”作為辦刊宗旨，優化排版，改良欄目，推出一系列專號，使《婦女雜志》成為討論婦女問題的前沿陣地，發行量由兩三千份飆升到一萬多份。1925年1月，《婦女雜志》第11卷第1號推出《新性道德專號》，提倡自由戀愛，主張男女在不損害社會和個人的情況下有性結合的自由，引起社會上保守派與進步派的激烈討論和出版界的極大關注。偏于保守的商務印書館管理層撤掉章錫琛的主編職務。隨后，章錫琛在周建人、胡愈之、吳覺農、夏丏尊等人的支持下另辦《新女性》雜志，章氏也因之被商務印書館辭退。

開明書店實際上是在《新女性》雜志社的基礎上改組而成的。其開業廣告表示：“本埠寶山路寶山里開明書店，系由新女性社改組，因原有范圍狹小，不敷展布，特添招股本，擴充范圍，經營出版事業。聞主持其事者均系新文化界巨子，出版書籍雜志對于物質形式并皆注重，其定期刊物除原有之《新女性》外，并擬新出月刊一種，定名《一般》，專供中等學生及一般智識階級之閱讀，以新文學家夏丏尊為主任編輯，定于9月5日發行創刊號”，可見成立之初的開明書店的主要業務是印行《新女性》和《一般》兩種刊物，面向的讀者群體分別是具有一定文化程度的知識女性和青年學生，刊物具有明顯的發蒙啟智色彩。1928年，因事業發展需要募集資金，章錫琛將雜志社改組為開明書店有限公司，拉文化界中的朋友們入股。入股不是為了獲利，而是支持書店業務發展。

開明書店成立后，經過分析當時出版業狀況及自身條件，很快確立了明確的出版方針和對象讀者，“以青少年學生讀物為出版重點”，這為此后開明書店的蓬勃發展奠定了堅實的基礎。書店的經營者和編輯主要是來自江浙等地的編輯、作家和教師，他們或是立達學園的同人，或是文學研究會的成員，或曾是商務印書館的同事，彼此間有著非常密切的地緣、學緣和業緣關系，大家志同道合，相互支持，具有較強的凝聚力。章錫琛、夏丏尊、葉圣陶、徐調孚、付彬然、豐子愷諸先生，“都是同一風格的人”，“他們當然也做書的買賣，講究一點生意經，但他們的重心在文化，以文化事業為主要目的”。“開明人”多有在中小學或專門學校的工作經歷，以教育家的情懷來開書店，有所為有所不為，通過出版大量青少年學生讀物和教科書，幫助他們提高思想文化素養。如1928年，開明書店出版林語堂的《開明英文讀本》獲得巨大成功，之后又推出《開明活頁文選》《開明國文教本》《開明算學教本》《開明本國史教本》等，均銷路大暢，“在新書業一落千丈的時候，他們的營業獨盛”。

從1926年成立到1953年與青年出版社合并成立中國青年出版社止，開明書店在27年的時間中共出版圖書1 500余種，發行《新女性》《一般》《中學生》《開明少年》《新少年》《月報》等雜志10余種，極大地促進了新知識、新文化在社會上的廣泛傳播，也因而成為民國時期“規模僅次于商務、中華、世界和大東，排行第五”的“享有良好口碑”的書店。

二、開明書店與豐子愷的西洋畫著述傳播

西畫東輸以及新式美術學校興起，一批新式知識分子欲迫切地“闡明歐美美術之變遷”，積極編寫或翻譯相關西洋美術史著作。新興出版機構為應對社會需要出版發行與西畫相關的教材、畫冊、著作，以西方美術為參照的中國近代新美術運動得以蓬勃展開。針對當時國內俗士趨利，徒襲西畫皮毛而不知西洋畫派發展大勢的現實，呂澂于1915年致信《新青年》雜志，發出“闡明歐美美術之變遷，與夫現在各新派之真相，使人恒知美術界大勢之所趨向”的呼吁。1935年，倪貽德再次強調：“理論的介紹我認為是最重要的，沒有正確的理論指導決不能產生健全的作品，而且一般大眾對于藝術的認識也太不足了。我們要使藝術大眾化，應當先從理論的介紹著手。”正因如此，民國時期一批留學東西洋的新式知識分子開始投身于西洋美術史及西畫理論知識的譯介。民國時期公開出版或發表的各類西洋美術史論著共計61部，涉及出版機構有商務印書館、中華書局、樂群書店、北新書局、大東書局、開明書店等20余家，其中由商務印書館出版的計19種，占總數的近三分之一。作為后起之秀的開明書店，主動順應民國時期美術教育蓬勃發展和西畫傳播強勁的大勢，在西方美術著述的出版與傳播方面表現不俗，出版了一批精品力作，極大地促進了西洋美術在中國的傳播與發展。

開明書店在西方美術史著述傳播方面的卓異成就與豐子愷的支持和參與密不可分。豐子愷（1898—1975年）是中國現代著名文藝大師和藝術教育家，在文學、繪畫、書法、建筑和音樂等諸多藝術門類建樹頗豐，著述宏富，一生共計出版著作180多部，其中由開明書店出版的多達47種，涉及漫畫、散文、藝術理論、美術史、音樂等。早在開明書店成立前夕，1925年2月，豐子愷聯合匡互生、朱光潛、夏丏尊等上虞春暉中學的同事在上海創辦新式藝術學校——立達學園，設美術、音樂、文學科，并創辦學術團體立達學會，發行會刊《一般》雜志。1926年開明書店創辦之初，豐子愷和立達學會的同仁如夏丏尊、葉圣陶即成為開明堅定的支持者和重要參與者，還將《一般》交由開明書店出版發行。起初，豐子愷作為《一般》的裝幀美編和重要撰稿人參與工作，1928年書店改組為股份有限公司之后，豐子愷成為股東之一并被選為董事，隨即成為開明書店的職業編輯。1930年，開明書店創辦《中學生》雜志，豐子愷是該刊的藝術編輯。1936年，開明書店又創辦《新少年》雜志，豐子愷主持其編務。

作為著名美術家，豐子愷的漫畫創作具有濃郁的東方韻味和人文情懷，但他在繪畫上最初接受的是西洋美術的訓練。1930年11月，他在寫給中學生讀者的《我的苦學經驗》一文中回憶：“我所有關于繪畫的知識，不過是在初級師范時偷閑畫了幾幅木炭石膏模型寫生，又在晚上請教校內的先生教些日本文，自己向師范學校的藏書樓中借得一部日本明治年間出版的《正則洋畫講義》，從中窺得一些陳腐的洋畫知識而已”，隨后，上海宣傳洋畫的機關和留學歸國的西洋畫家漸多，“我又在上海的日本書店內購得幾冊美術雜志，從中窺知了一些西洋畫界的消息，以及日本美術界的盛況，覺得從前在《正則洋畫將講義》中所得的西洋畫知識，實在太陳腐而狹小了”。隨著視野的開闊，豐子愷萌生了“想窺見西洋畫全豹”和“想到東西洋留學”的沖動。1921年春，本著進一步了解西洋藝術的目的，豐子愷東渡日本，先后在川端畫學校和二科會學習油畫，留日10個月，結識陳之佛、關良等畫友。回國后，他相繼在上海藝術專科師范學校、上虞白馬湖春暉中學、立達學園等校任藝術教師。據不完全統計，1925至1930年間，為應對教學需要，豐子愷翻譯和編譯的藝術著作近20部，其中翻譯的有廚川白村《苦悶的象征》、田邊尚雄《孩子們的音樂》、黑田鵬信《藝術概論》、上田敏《現代藝術十二講》、森田多口《美術概論》等，編譯的則有《音樂的常識》《近世十大音樂家》《西洋畫派十二講》《西洋美術史》等。這其中多數交由開明書店出版。

1925年，立達學園設西洋畫科，豐子愷為學生譯述了三種藝術知識的講義，即“為一年級生述藝術概論，為二年級生述現代藝術，為三年級生述西方美術史”，三種譯述均由開明書店出版發行。《藝術概論》一書的原著者為日本著名美學家和藝術理論家黑田鵬信，全書分藝術的《本質》《分類》《材料》《內容》《形式》《起源》《制作》《手法與樣式》《鑒賞》《效果》等十章及余論。該書簡明扼要，適合中等以上學生及一般大眾觀覽。《現代藝術十二講》譯述自日本京都大學文學教授上田敏的《現代藝術》。豐子愷在該書的譯者序言中說：“上田敏先生曾為該大學一般學生演講現代藝術，分十二回講畢，由桑木嚴翼君速記其演講稿。先生逝世后，其友人森林太郎君等欲還保留先生在講壇上之面影，將此速記稿加以修整，刊行為《現代藝術》，今所譯者即此書。”上田敏是位文學專家，故全書講述以文學為中心，其中第九至第十一講介紹西方現代繪畫，尤其對印象派繪畫做了重點介紹。

《西洋美術史》是豐子愷為立達學園三年級學生講授西洋美術史的講義，分為古代美術、近代美術、現代美術三個部分，共19章，附圖90幅，涉及繪畫、建筑、雕刻等內容。作者在序言中說：“這是立達學園西洋畫科的講義，又可說是我讀一氏義良的《西洋美術的知識》的節錄。立達學園西洋畫科三年級只有六人，抄寫油印講義，既不合算，又不能插圖。蒙開明書店允為絡續排印，并制圖版一百余幅，于講義完了后合訂一冊書。”該書并非是對一氏義良《西洋美術的知識》的直接翻譯，而是在節錄其重要內容的基礎上，結合豐子愷自己對西洋美術史知識體系的理解進行了更合理的編排。在此之前，較為系統的西洋美術通史類著作僅有姜丹書的《美術史》和呂澂編譯的《西洋美術史》等寥寥數本，因此，豐子愷此書出版之后產生了較大的學術影響。1932年，在《浙江省立圖書館月刊》第1卷第5、第6期合刊的《書報提要》特別介紹了豐子愷的《西洋美術史》：“此書不僅供研究藝術者之佐證，亦且為自居于文明人者對于美術應具之基本知識矣……印刷頗清朗，紙張亦佳。全書譯筆，以顯足誦。”該書于1928年4月初版，至12月即再版發行，后又多次再版，對民國時期西洋美術史知識的傳播起到了重要促進作用。

《西洋畫派十二講》是豐子愷編寫的一部介紹西方近現代繪畫流派發展遞嬗的重要著作。該書主要參考了日本學者森口多里的《近代美術十二講》、一氏義良的《近代藝術十六講》、中井宗太郎的《現代藝術概論》、坂垣鷹穗的《美的表現與背景》、Riehard Muther的《十九世紀法蘭西繪畫史》（太田正雄日譯本）等著作撰寫而成。全書對法國古典主義、浪漫主義到印象派、點彩派、后期印象派，再到野獸派、立體主義、未來派、德國表現主義、達達派等當時流行歐美的諸現代藝術流派進行了系統梳理與介紹。豐子愷撰寫此書緣起于自身對近現代西洋繪畫曾經的迷惑與茫然：“有的畫家描的十分細致，有的畫家描的十分簡略，有的畫很逼真，同照相一般，有的畫很奇特，連物象都不能辨別。式樣之復雜，往往使一般鑒賞者看了胸中立不起標準的尺度，終于莫名其妙，莫知所從。我自己曾經感到這苦患”，經過鉆研學習之后，“覺得眼前的洋畫界就不復如前之混沌，自己私下慶慰，推想世間必有懷著與我同樣的苦患的美術愛好者，就不揣淺陋，選了現代各種流派的插畫二十四幅，又為各派作說明文，連載在一九二八年的《一般》雜志上”。豐子愷文筆優美，說理透徹，又善于用類比的手法使讀者觸類旁通，比如在《印象派畫家與畫風》一節中，為說明印象派畫作有別于傳統古典的題材內容的欣賞時，用音樂和書法作類比講解，使讀者能快速明了印象派繪畫的特征。因此，文章在《一般》雜志連載之后，廣受好評。在此基礎上，豐子愷對文字進行編纂改定，友人黃涵秋和錢君匋幫助搜集插畫與制版，增加了18幅插圖，全書共計插圖42幅，由開明書店于1930年3月出版發行，受到廣大美術愛好者的極大歡迎，很快于1931年2月再版。

開明書店還于1931年6月出版了豐子愷編著的《西洋名畫巡禮》，作為“少年美術讀本”之一出版發行，顯然這是一部以少年學生為主要讀者對象的普及讀物。“內載西洋名畫二十四幅，及講話十二篇。名畫為四百年來的西洋大畫家的代表作，以米葉（米勒）為中心而選起，上溯至文藝復興三杰，下降至今日的馬蒂斯。講話則從此等名畫的鑒賞法及其作者的事略說起，附帶述及圖畫的學習法，繪畫的理論以及關于美術的知識。論旨淺近，可供少年學生作為圖畫科的課外讀物。”書中的內容曾連載于1930年《教育雜志》的《兒童藝術講話》欄目，以頗具故事性和趣味性的方式介紹了米勒、德拉克羅瓦、泰納（特納）、輝史勒（惠斯勒）、安格爾、達微特（達維德）、拉斐爾、米開朗基羅、莫奈、馬奈、凡·高等西方代表畫家及其畫作，實現了理想的傳播效果。開明書店特于1931年7月14日在《申報》上登載本社出版的藝術書籍廣告，其中最醒目的即是關于《西洋名畫巡禮》的介紹，可見對該書發行與傳播的重視。書初版僅五個月之后，1931年11月開明書店即行再版，1935年3月，開明書店又將其作為“開明青年叢書”之一三出版發行。1936年，一位名叫“士佼”的讀者，在《申報》的《讀書俱樂部》欄目發表《西洋名畫巡禮》書評說：“如果把這本書比作一個炮仗，那么，書中名畫的鑒賞可說是導火線，各畫的作者傳記和軼事是火藥，而給與讀者的對于美術的學習鑒賞理解等知識，就是那宏大而清晰的炮聲了。”可見該書對于西洋名畫的鑒賞和美術史知識的傳播給讀者留下了深刻印象。

豐子愷對建筑也表現出濃厚的興趣，他認為：“一切藝術之中，客觀性最豐富，鑒賞范圍最廣大，而對于人生關系最切者，實無過于建筑”。盡管此前出版的西洋美術史著述，如姜丹書的《美術史》、呂澂的《西洋美術史》、蕭石君的《西洋美術史綱要》等均將建筑作為西洋美術史研究的重要內容，但專門的西洋建筑史仍付之闕如。早在20世紀30年代初，豐子愷即對西洋建筑產生了研究的興趣，“‘一·二八’前數月，我曾開始作建筑美術六講，擬連載于周予同先生所編之《教育雜志》上，寫了三講，‘一·二八’事發，三講的原稿被毀于戰火，不留副稿，遂無心續作”。然而，世間建筑美術的日漸發達，使豐子愷時常回想起毀于炮火中的三篇講稿，于是他在1934年秋發愿將燒毀的講稿重新寫過，其后講稿在《中學生》雜志上連載。1935年12月，開明書店結集這些講稿出版了豐子愷的《西洋建筑講話》，這是民國時期重要的西洋建筑史專著。該書參考了坂垣鷹穗的《建筑的樣式的構成》，六講內容分別為《從墳到店》《墳的藝術》《殿的藝術》《寺的藝術》《宮的藝術》《店的藝術》。全書內容簡明扼要，舉重若輕，娓娓道來，對古埃及墳墓、希臘神殿、哥特教堂、近代宮室及商業化建筑等不同代表性建筑的式樣、功能及其文化意義進行了深入淺出的介紹與解讀，成為民國時期人們了解西洋建筑美術的經典著作。

由開明書店出版的豐子愷系列西洋美術史著作在民國時期的美術史學研究中獨樹一幟，對西洋美術的傳播有積極作用。當代著名建筑學家齊康回憶：“看了豐子愷的《西洋美術史》，我更加熱愛繪畫。”著名西方美術史家吳甲豐更是對豐子愷的學術貢獻予以充分肯定：“我國對于西方美術的理論與歷史的介紹，一向是一個薄弱環節。從明末到清末那三百多年是一個悠長的、可怕的空白，不必再提了。比較像樣的介紹，還得從二三十年代算起，那時主要還是靠豐子愷先生寫的三冊普及西方美術知識的書。《西洋美術史》《西洋畫派十二講》和《西洋名畫巡禮》，雖然只有三冊書，卻廣泛傳播于讀書界和學習美術的青年們之手，達十余年之久。這件事對我國文化事業做出的重大貢獻，我們都不應該忘記。”

三、開明書店出版的其他西洋美術史譯著

20世紀30年代初，開明書店還相繼出版了《美術的表現與背景》《西方藝術史（上卷）》《西洋藝術史話》《現代繪畫概論》等西洋美術史譯著，進一步促進了西洋美術在中國的傳播與發展。

1931年6月，開明書店刊行了坂垣鷹穗的《美術的表現與背景》，由蕭石君譯。坂垣鷹穗是中國學者較為熟悉的日本著名西洋美術史家，其所著《近代美術史潮論》（魯迅譯，北新書局1929年出版）、《近世美術史概論》（趙世銘譯，上海女子書店1933年出版）民國時期先后出版。譯者蕭石君為民國時期知名文藝理論家，先后編譯出版《美學原理》《世紀末英國新文藝運動》《西洋美術史綱》等著作。1930年，蕭石君在法國翻譯了坂垣鷹穗的《美術的表現與背景》，次年6月由開明書店出版發行。坂垣氏認為，美術史“第一是考察時代與作品的關系，第二是考察作者與作品的關系，第三是考察作品與其前后時代作品形式的關系，美術史的真正目的是在考察這些關系。換句話說，美術史的最終目的是考察作品的表現與產生這種表現的背景的關系”。基于考察各時代美術的表現與其時代背景的關系，全書共分為五章：第一章《希臘思潮的推移與神像的蛻變》，描寫希臘神像雕刻的形式演變及其與政治變遷的關系；第二章《基督教寺院形式的蛻變》，考察以羅馬時代建筑為基礎的基督教寺院形式的蛻變，并從實用要求和宗教背景的差異揭示寺院建筑特殊發展的原因；第三章《文棲（達·芬奇）的人與藝術》，在文藝復興的時代文化背景下，考察了達·芬奇多才而又富于研究性的人格和藝術；第四章《法蘭西大革命與國民美術的起源》，梳理了17世紀以來的法蘭西宮廷藝術蛻變到19世紀的國民藝術這一復雜而饒有興味的歷程；第五章《印象派的歸結點——穆列（莫奈）的連作》，對19世紀末風靡歐洲的印象主義的純藝術表現做了專門探討。為求閱讀者容易理解，譯者在不悖原文意義的前提下，“有時將原文加以補充，或將原文的順序略加變動”，譯文流暢，通俗易懂，為中國讀者提供了學習西方美術史的重要參考。作為出版方的開明書店，對此書的發行也極為重視，該書與豐子愷的《西洋名畫巡禮》一起出現在1931年7月14日的《申報》，刊登開明書店出版的藝術書籍廣告的顯著位置上。

20世紀二三十年代之交，國民黨當局忙于處理更緊迫的軍政事務，對左翼文藝來不及大規模“圍剿”，左翼文藝發展較為迅猛。作為由具有進步思想的知識分子群體打造起來的開明書店，主動適應時代發展和社會需求，出版了一批具有進步性的出版物，如范正編著的《帝國主義慘殺中國民眾史》（1932年），金溟若譯、馬克希麻夫的《俄國革命后的文學》，等等。在西方藝術史譯介上，開明書店于1931年8月刊行了武思茂譯，匈牙利文藝評論家、藝術史學者伊凡·馬查（Ivan Matsa）的《西方藝術史》。這部俄文藝術發展史巨著共分六冊，第六冊為《西方成熟的資本主義階段中底藝術》，原書于1929年秋末出版，“書中詳論西方工業資本主義形成以后的各種藝術底發展路線，說明它的物質條件，并推論及它底未來的必然的方向”。武思茂在《譯者序言》中說：“我在此書初出版的時候，即從事翻譯，極誠懇地要把這位偉大的戰士及其理論，介紹到醒覺的中國來”，表明譯者在政治立場和意識形態上對原作者的肯定和認同。作為出版方的開明書店，也對該書進行積極的出版宣傳，在隨倪貽德譯述的《現代繪畫概論》一書所附“本店出版藝術書”的宣傳頁上，對著者馬查及該書的學術價值做了特別推介：“著者馬查（I· Matsa）系現時世界著名的新興藝術理論家，他具有著新的理論，對一切藝術方向都具有著新的見解。本書詳述西方工業革命以后各國繪畫、雕刻及建筑的發展方向，并予以嚴正的批評與分析，駁倒了過去傳統的見解。凡欲正確了解現代西方藝術發展史者，不可不讀此書”。這份發行廣告，也代表了出版社對著譯者學術立場的支持。

日本學者木村莊八的《少年藝術史：尼羅河的草》是一部專為青少年編寫的藝術史啟蒙讀物，用淺顯近于故事的方式介紹了遠古至現代的繪畫、雕塑和建筑，分為《古代之話》《中世之話》《近古之話》《近世之話》四大部分。1931年，該書經洛三翻譯，以《少年藝術史》之名由神州國光社出版，這是一本“趣味豐富的、適合于中學校的小朋友們閱讀的”藝術小史。次年5月，該書的另一個譯本經錢君匋編譯，以《西洋藝術史話》為名由開明書店出版發行。錢君匋（1907—1998年），浙江桐鄉人，是一位集書籍裝幀、詩歌、散文、音樂、繪畫、書法、篆刻、收藏、藝術理論等諸多才華于一身的藝術大師。錢氏1927年入職開明書店，任編輯兼書籍裝幀設計，曾為魯迅、葉圣陶、茅盾、豐子愷、巴金的諸多著作進行裝幀設計、繪制封面，與開明同人結下了深厚的友誼。與洛三的《少年藝術史》譯本不同，錢君匋的《西洋藝術史話》以木村莊八的著作為藍本，刪除了原著中敘述基督教的部分。原著對西洋美術史的敘述到近世為止，錢氏在參考坂垣鷹穗《近代美術史潮論》、一氏義良《美術的知識與背景》、豐子愷《西洋畫派十二講》、伊達俊光《近世歐洲繪畫十二講》等書的基礎上補寫了《現代之話》部分，對原著內容做了時間上的延展。《現代之話》一章，對20世紀以來野獸派、立體派、未來派、達達派等現代藝術進行了詳細的論述。他總結道：“到了近世以及現代，美術文藝普遍地在各地方各時代豐富繁榮起來，正像樹的由根而干而枝條而葉而花……最初的世界不過太古埃及的根而已，而今已是枝條的世界到處滿開著好的花了。”顯然，錢君匋編譯的《西洋藝術史話》比洛三譯的《少年藝術史》在目標讀者和市場定位上更為寬廣，傳播效果更佳。

20世紀二三十年代，著名油畫家和美術理論家倪貽德在西畫理論傳播和美術史譯介方面貢獻卓著。他先后出版了《水彩畫概論》（光華書局，1926年）、《西洋畫概論》（現代書局，1933年）、《西洋美術史綱要》（漢文正楷印書局，1933年）《西畫論叢》（中華書局，1936年）、《水彩畫之新研究》（商務印書館，1937年）等系列著作，發表了大量論文。倪貽德意識到，隨著西洋現代藝術的廣泛傳播，中國的西洋畫界也出現了新舊畫派相傾軋的現象，“然不是無理的攻擊，便是盲目的追從”，其實都是“對現代繪畫沒有真真的了解”。為了深化人們對西方現代繪畫的認識，倪氏翻譯了日本現代藝術理論家外山卯三郎在《新洋畫研究》上發表的五篇論文，依次為《現代世界繪畫概觀》《現代繪畫的精神論》《現代繪畫的“畫因”論》《現代繪畫的技法論》《現代繪畫的構圖論》。這五篇文章“前后相照，互成系統”，“內中關于現代畫派的概況，以及現代繪畫的精神上、取材上、技法上、構圖上究竟有怎樣的特色，和以前的繪畫究有如何不同的地方，均評述無遺”。為便于國人閱讀，譯者還對原文做了適當增刪。倪貽德后將這幾篇譯文匯集起來，并附錄《現代十大畫家評傳》，以《現代繪畫概論》之名于1934年1月由開明書店出版。倪氏本人對該書出版亦滿懷期待：“在藝術尚在幼稚時期的目下中國，尤其是關于藝術理論的書籍尚感缺乏的時候，本書或可作為一般熱心繪畫的青年了解現代繪畫之一助。”

總之，開明書店順應了民國時期西畫運動蓬勃發展的時代潮流，以明確的市場地位和主動的文化擔當，在西洋美術史著述的出版與傳播方面做出了應有的貢獻。