用好新技術這一科研手段

吳月輝

不久前，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所朱敏團隊在“從魚到人”的探源研究中取得重要突破：在重慶、貴州等地志留紀早期地層中發現“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”，填補了全球志留紀早期有頜類化石記錄的空白。國際著名學術期刊《自然》同期刊發該團隊的4篇學術論文，集中報道了相關研究成果。

值得一提的是，這次科研重大突破， CT、大數據等新技術新方法的運用功不可沒。團隊科研人員采用新技術新方法對其中部分魚化石進行了精準分析，在頜起源、有頜類最早期分化、人類重要器官和身體構型演化等重要科學問題的探索中取得新進展。

早在十幾年前，朱敏團隊就開始將CT技術應用于古魚類化石的研究，并和其他國內專業團隊合作自主研發專用的CT設備，在國內外重要學術期刊上發表了數百篇高質量的論文，申請了多項專利，還自主研發了專業軟件。

古生物化石是指保存在地層中的地質時期的古生物遺體、遺骸及其活動遺跡、遺物的總稱，里面保存著大量的珍貴信息，是研究生命起源和進化的科學依據。傳統的化石資料研究主要依靠肉眼觀察和人工查找資料，科研人員把很多時間和精力花費在查找資料和化石屬種鑒定上，在很大程度上限制了古生物研究工作的精度、廣度和深度。近些年來，CT、大數據等新技術的快速發展和跨學科應用，為收集、整理和研究浩瀚復雜的古生物化石資料提供了高效的手段。

比如，化石標本數字化就是化石標本物理保護的一項重要手段。隨著人們對古生物化石研究的不斷深入，采集更多、更詳盡的信息才更有利于對化石標本進行整理和保存。與傳統的橡膠或硅模具的方法相比，利用非接觸式的三維掃描技術采集化石標本信息，不僅不會對化石標本造成損傷，而且還能將真實場景快速、完整、精準記錄下來。這些數據不僅可以永久存儲，避免了紙質記載導致的數據丟失、破損，并且能夠通過數據管理平臺實現數據的統一管理與共用共享，顯著提高了研究效率與效果。此外，借助CT技術可以對古生物化石、現生生物標本進行高精度的掃描、圖像重建和處理，研究人員可以不用破壞化石，就得到腦腔、骨組織等化石內部生物立體結構的高精度三維圖像；利用地理信息科學技術、虛擬現實技術等先進信息處理手段，可實現化石資料的深度開發與利用。

回顧歷史上重大的科學發現，新儀器、新技術的應用至關重要。科學研究的一個重要基礎條件，就是先進的科研儀器和技術手段。誰能率先掌握、使用先進的技術手段，誰就更有可能在科學研究中占得先機。在各類新技術日新月異、高速發展的時代，將基礎科學研究與新技術結合，是科技發展的必然趨勢。希望廣大科研人員解放思想、開闊視野，主動運用各種新技術、新手段，不斷提高科研效率。