甲午戰爭前，一場荒唐的“報效運動”

◇ 言九林

說一說甲午戰爭前夕荒唐的“報效運動”。

所謂“報效”，直白說來就是臣子向君王送錢送物。甲午戰爭前夕之所以會有“報效運動”，是因為1894年是慈禧太后的六十大壽之年。

為了營造一種普天同慶的效果，1893年7月17日，禮親王世鐸牽頭上奏說，參考乾隆時代的舊例，慈禧太后六旬萬壽應該降下“天恩”，給中外大小臣工恩賜一個“祝嘏輸忱共襄盛典”的機會。具體來說，就是世鐸等人按照朝廷內外大小官員的等級情況，制定了一份給慈禧太后送錢的標準清單，請求光緒皇帝和慈禧太后“恩準”。

按該“報效”清單，清帝國的大小官員，需要給過生日的慈禧太后“報效”白銀120.69萬兩。

朝廷愉快地批準了世鐸們的請求。

但是，在朝廷眼中，只讓內外官員們“報效”一次是不夠的，遠不足以讓他們充分抒發對慈禧太后的愛戴之情。所以，兩個月后，1893年9月22日，禮親王世鐸等人又想出一個主意，以慈禧過壽之日須從頤和園返回皇宮為由，請求太后“賞給地段點綴景物叩祝萬壽”，也就是將回宮的這段道路“賞賜”給群臣，由他們來負責裝點，以表達對太后的感恩和對萬壽的祝福。

為了讓內外官員們踴躍交錢，世鐸等人找到直隸總督李鴻章，要他牽頭“主動”上奏去懇求太后“賞賜”一截回宮地段，讓文武官員們出錢整飾。

李鴻章此時正焦頭爛額。他正在積極推進的關東鐵路，因戶部將筑路經費兩百萬兩全部挪用去給慈禧太后搞萬壽慶典，已不得不停工。許多筑路工人在寒冬中失業?！渡陥蟆返挠浾邔嵉夭稍L，發現在遼寧營口一帶，失業的鐵路工人迫于生計已紛紛淪為乞丐或強盜：

“北地興建鐵路，今歲因值皇太后萬壽，抽提經費，暫停工作，已列前報。茲接營口訪事人函云，鐵軌工程本已出關三百余里，一旦大工中輟，所有作工之人流落關內外，失所依歸，甚至三五成群，見過客之攜帶囊槖者，肆行劫奪。日前有送信之人被劫川資銀兩并錢數吊，所穿破布棉袍及破鞋襪皆被奪去。”

記者還說，做強盜的工人數量不少，若不趕緊想辦法安置，可能會給地方治安造成很大的危害。

這種報道，慈禧太后自然是看不到的。李鴻章能夠看到，但也毫無辦法。他唯一能做的，就是執行世鐸們的指示，于這年的11月8日，以大學士的身份領銜上奏，率群臣“主動懇求”朝廷讓大家再報效一次：

明年乃太后的六十大壽，普天同慶，朝廷內外所有臣工，都在積極思考如何共襄盛典。按乾隆時代的舊例，內外臣工可以請求朝廷恩準參與祝壽活動。所以臣李鴻章等人請求朝廷賞賜天恩，將京城的部分地段交給臣等來整修、裝飾和點綴，并建設誦經祈福的法壇。請求皇上批準。

“主動懇求”迅速得到恩準。11月25日，李鴻章再次上奏，稱自己和直隸的大小官員，愿意在之前的報效之外，“再籌集銀三萬兩，以備添設地段點綴景物之需”，且因外省前往京城裝點路段多有不便，這筆錢“交內務府辦理”，直隸只象征性派人前往指定地段“隨同照料”。

至此，地方督撫們第二次“報效”的額度也確定了下來，即每省大體再交三萬兩。部分省份如甘肅超過了3萬兩，部分省份如吉林、黑龍江、熱河等未達到3萬兩。據兩江總督劉坤一的奏折披露，這第二次“報效”的額度之所以是三萬兩，是援引了“乾隆二十六年，大學士傅恒等奏明各段點景交納銀數單開各省督撫每省交銀三萬兩”的舊例。

此外，各處鹽商、開平礦務局、輪船招商局等，也被要求一同參與此次“報效”，如輪船招商局“援照公同籌備銀五萬兩”。

最終，慈禧在第二輪“報效”中收到了白銀169.55萬兩。加上第一次“報效”的數額，清帝國的大小官員們共計給慈禧上交了298.15萬兩白銀。按茅海建的估算，“這近300萬兩銀子，以當時的價格可以從英國、德國購買并養護大型軍艦三四艘，或裝備并編訓一個完全近代化的陸軍師團?！?/p>

這還只是朝廷中樞的“指定報效”。交完了這兩筆錢之后，包括光緒皇帝在內，內外大小官員們還需要絞盡腦汁、耗費重金去購置各種特色禮物，才能走完給慈禧祝賀“萬壽”的全部流程。

其實，這場荒唐“報效運動”的重點是寫奏章而非交錢。因為除了輪船招商局等營利機構外，朝廷并不需要內外官員們去排隊遞銀票——據云貴總督王文韶的日記，文武百官的報效經費“統于本年秋季及明年春季應領廉俸內各核扣銀二成五厘”，也就是戶部直接就從“廉俸銀”里將這筆錢給扣了。

王文韶日記里還說，據戶部傳達下來的信息，第二次報效運動的銀子將用來裝點西華門至西直門外沿線道路，包括“應修房屋鋪面三千四百三十八間，應設龍棚七座，彩棚十九座，經壇二十六座，戲臺十四座，牌樓八十四座，亭座六座，景物九處”，因為慈禧太后會從這條路上經過，所以這條路的裝點必須極盡奢華之能事。總之，各級文武官員只須按標準格式上奏歌功頌德，不需要操心這些錢怎么交，也不需要操心這些錢怎么花。在發起“報效運動”之前，朝廷早就把事情安排好了。

至于沒安排好的事情，不過是關東鐵路半路停工，北洋艦隊配置是個半吊子，而且連維修費用也不夠了——1894年1月24日，李鴻章致函總理衙門，說北洋艦隊各軍艦已進入大修年限，“全軍二十五船大小鍋爐八十一座，約需經費銀八十四萬兩，各船大修約需經費銀六十萬兩，又旅塢添置機器廠房約需經費銀六萬兩，共需庫平銀一百五十萬兩”。李鴻章還說，他知道朝廷現在財政困難，所以計劃將這場檢修分成十年來做，只希望朝廷能每年撥付15萬銀子。

朝廷財政當然會很困難。畢竟，慈禧太后的六十大壽共計耗銀千萬兩以上，“報效運動”中的三百萬兩只是其中的一小部分。等到甲午年，清政府陸軍因無鐵路沒法迅速集結至前線，海軍因配置不完整無法壓制日本海軍，最后兩條戰線皆遭擊潰，不得不對日賠款兩億余兩白銀，朝廷的財政就變得更困難了。

（摘自“短史記”微信公眾號）