寅虎嘯風

虎將華麗與兇猛奇妙地集于一身，一向被視為百獸之王。它的美感和威懾力，以及在中國文化中具有的多重意義，永遠是畫家熱衷表現的內容，詩人吟詠不絕的題材，學者深感興趣的課題，百姓談天說地的話資。

興風長嘯生虎威

虎是大型貓科食肉類動物，威風凜凜，奔走如風，仰天長嘯時百獸辟易。古人認為“風從虎”，虎一出場甚至狂風大作，這恐怕是因為虎給人留下了最驚心動魄的感覺。即使是老死于山林，仍能威懾其他動物，所謂“虎死威風在”是也。

古代將軍多用虎皮掛在帳中或鋪于座上，是為了借虎威以壯軍威。將軍所在營帳是“虎帳”，將軍的威風是“虎威”，驍勇善戰的將領稱“虎將”，勇士、壯士稱“虎賁”。《三國演義》中關羽等五位蜀漢將軍就被稱為“五虎上將”，歷代武官中“虎騎將軍”、“虎賁中郎將”之類比比皆是，時至今日，軍中勇將和競技好手仍被稱為“虎將”。

古代帝王用銅鑄虎形兵符調動軍隊，虎符中分為二，兩半鑄有相同的銘文。右半留在君主手中，左半交給統兵將帥。需要調發軍隊時，君王遣使持符驗合，以為憑證。公元257 年，秦國進攻趙國，魏王懼秦軍威勢，不敢發兵解圍。魏王之弟無忌請求魏王寵姬竊出兵符，擊殺魏軍統領晉鄙將軍，奪取兵權，率大軍擊敗秦軍解趙之圍。這段故事多次被搬上戲劇舞臺，拍成電影，而虎符則是劇中貫穿始終的重要道具。

虎的威風不僅被人們借以壯大軍威，還被人們用來豐富語言的表現力。成語“狐假虎威”常用來諷刺借助別人威勢做壞事的小人。人們也常用“虎穴”、“虎口”形容危險的境地。大難不死謂之“虎口余生”，冒險行動叫作“虎口探險”，不過“與虎謀皮”就太愚蠢了，“虎口拔牙”則簡直就是玩命。“暴虎馮河”孔子極不贊成，徒手搏虎是莽撞而非勇敢。然而《水滸傳》中的武松斷了哨棒，不得不空手打虎，成就了千古英雄佳話。

噬鬼驅邪有人情

虎崇拜由來已久。傳說中的西王母是半人半獸的形象，根據她虎齒、豹尾、善嘯的特征，可以猜測西王母是虎圖騰與母系氏族社會部落女首領的合并。西王母掌管人間的刑罰、瘟疫和災難，儼然是最高司法女神。她主死也主生，手中有不死之藥，美麗的嫦娥就是吃了她的藥飛升到月亮成了那里永久的居民。西王母在漫長的中國神話發展史中逐漸演化為面目慈祥的王母娘娘，和玉皇大帝一起君臨整個宇宙，而成為道教的最高女神。她也不再主管刑殺轉而掌管生育、婚姻等溫馨的項目，因而在民間香火很盛，特別是女性對她禮拜甚勤。

虎則一直堅持西王母的事業，伸張正義，噬食鬼魅。相傳上古時，神荼、郁壘二神善捉鬼，然后將鬼喂虎。3000 年前的商代晚期青銅器虎食人卣是一種酒器，其造型表現的正是虎食鬼的主題。虎有噬鬼鎮邪的威力，所以古人在除夕時畫虎于門，后來演變為門神畫。

虎是義獸，于是有人召虎判案，有罪者虎噬，無罪者不顧。大約在3世紀時，弘農（今河南、陜西交界處）虎患嚴重，劉昆到任后，政通人和，虎群居然負子離境，以示對清官的支持。虎在這個故事里極富人情味，而清代小說家蒲松齡在《聊齋志異》中講的故事更動人：一老嫗之子死于虎患，地方長官判虎為老人養老送終，此虎便每天送獵物奉養老人，老人死后虎還到墳前嗥鳴致哀。

動物學家認為，虎一般不襲擊人類，只有一些老病的虎捕獵困難，才向人進攻。在大自然食物鏈上，人與虎本可以和平共處，所以自古流傳著許多人與虎的動人故事。比如春秋時期楚國的令尹子文出生時被拋棄，由老虎哺乳養大，后成為優秀的政治家。唐乾元年間亦發生過老虎送新娘赴佳期的故事，頗具浪漫色彩。一時間，貴州、陜西一帶虎媒祠廣立，有情人都希望虎神保佑婚姻美滿。

天真爛漫在民間

農歷五月初五是端午節，舊時有懸艾虎、吃粽子、賽龍舟的習俗。艾葉可驅蟲、治病，以艾作虎形，有驅病鎮邪的功能。有的地方還用雄黃在小孩子額上畫上“王”字，模仿虎頭花紋，也是借虎驅邪的意思。

陜西關中地區嫁女必陪送一對特大的面老虎，過門時放在漆柜上抬著，走在送親隊伍的最前頭，這或許是虎媒的遺風。婚后生子，外婆要送一個泥老虎當滿月禮。至于戴虎帽、兜虎圍嘴、穿虎鞋、枕虎枕則是全國性的育嬰習俗了。這些虎形日用品寄托著父母的深情，希望虎娃、虎妮們茁壯成長。虎形玩具更是千姿百態，最常見的是布老虎。這些玩具、用品都失去了老虎咆哮山林的威武，而具有憨態可掬的童趣，每一件都是精美的民間工藝品，常使藝術家們贊嘆不已。

中國崇拜虎的民族很多，以彝族為最甚。他們的十二生肖以虎為首，他們認為宇宙萬物是由虎尸解而成。創世紀史詩《梅葛》說虎頭作天頭，虎尾作地尾，左眼作太陽，右眼作月亮，虎須作陽光，虎牙作星星，虎油成了云彩，虎肚成了大海，虎腸成了江河，排骨成了道路。古籍說，云南蠻人呼虎為“羅羅”，老則化為虎。彝族人就自稱“羅羅”，并相信自己老時化虎。如果人真能轉生為其他動物，應該說，彝族人的選擇是最壯麗的一種。

虎年來臨，愿每一個人都虎虎有生氣！