“元宇宙”藝術設計關鍵問題研究

馬立新

2021 年下半年以來，一波聲勢浩大的“元宇宙”浪潮席卷股市、業界和網絡圈。2021 年 10月 31 日，一位名叫“柳夜熙”的虛擬美妝主播在抖音上發布了一條短視頻，不到 30 小時，漲粉 130 萬人，獲贊量達 273 萬，展現出超強的“吸睛”能力。其主創團隊CEO（首席執行官）梁子康在第一時間宣稱，這是他們團隊涉足“元宇宙”的一款新產品。更讓業界震驚的是，美國社交媒體巨頭臉書（Facebook）于近日更名為“Meta”[1]，由此發出向“元宇宙”進軍和轉型的強烈信號。

“元宇宙”是一個新詞，最早由科幻作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在 1992年創作的小說《雪崩》（Snow Crash）的致謝部分首創，意指一個與現實世界相平行的虛擬世界①。在今天的語境中，一個代表性觀點認為“元宇宙”就是未來的互聯網[2]，就此觀點而言，目前還存在不少爭議[3]。“元宇宙”概念包含三個維度：從產品維度看，“元宇宙”指VR（虛擬現實）網絡游戲、VR短視頻、VR影院、VR在線藝術館等用戶參與型虛擬現實產品或APP（應用程序）[4]。在不少大中城市，一些供用戶實時體驗的VR在線藝術館、VR影院等已越來越多地進入人們的視野。從研發和生產維度看，“元宇宙”指一整套當今最先進、最復雜的數字技術系統[5]。構成這一系統的核心裝備包括AI（人工智能）技術、VR/AR（增強現實）/MR（混合現實）技術、基于計算機的動作捕捉與 3D建模技術、數字孿生技術、5G技術、云計算和大數據技術、數字影視編導與非線性編輯技術、文化創意藝術等[6-7]。顯然，除了文化創意藝術，其他裝備都是由數字技術構成的軟硬件實體，有關“元宇宙”的所有產品都是由這一系統派生出來的。由此也可以判斷，僅僅將“元宇宙”技術理解為擴大的互聯網技術是不準確的。從用戶接受維度看，“元宇宙”指一系列智能穿戴設備，如智能頭盔、智能眼鏡、智能耳機、智能手套、智能鞋套、智能服裝等[8]。這些智能穿戴設備也是數字技術的產物，它們作為連接現實世界與虛擬世界的載體，能夠讓用戶從現實世界進入虛擬世界（見圖1），后者就是所謂的“元宇宙”世界。

圖1 用戶從現實世界進入虛擬世界

一、“元宇宙”技術賦能藝術創作的三個引擎

“元宇宙”概念雖已明確，但細心的讀者可能會進一步提出一個疑問，難道“元宇宙”世界僅僅涉及文化藝術產品嗎？答案當然是否定的。比如，時下已被廣泛應用于學界和業界的騰訊會議APP，同樣具備虛擬現實功能，但其主要承擔線上會議或多人實時通信的任務。大多數用戶使用騰訊會議 APP 并不是出于審美和虛擬社交的需要。此外，在城市建設、樓宇會展、隧道施工、礦井開采和在線零售中，虛擬仿真演示也早已成為一種重要的“元宇宙”應用場景，這些虛擬環境所展現的同樣是一種服務功能[9-11]。盡管如此，我們也必須承認，著力打造高品質的虛擬數字藝術產品，仍是當下國內外業界開發“元宇宙”概念的主攻方向。不僅因為數字藝術從本體性質上最契合、最貼近“元宇宙”所構建的虛擬世界，還因為數字藝術作為一種前沿的文化形態，擁有巨大的產業價值和無限的發展前景，更因為數字藝術有可能為人類孵化出一種更民主、更自由、更平等的新型數字化生存方式。事實上，風靡全球的短視頻APP、EDG電子競技俱樂部奪冠時引發全球玩家的高度共情效應等，都已初步顯現出“元宇宙”的超級魅力。在可預見的未來，“元宇宙”概念還能如何進一步賦能數字藝術發展，筆者提出以下三點思考。

第一，“元宇宙”相關數字技術的迅猛發展將大幅提升VR游戲、VR電影、VR動漫等各類虛擬數字藝術的審美品質。AI技術和計算機 3D建模技術的快速進步，將孵化出個性鮮明、逼近現實紋理的虛擬人物、虛擬動物和虛擬道具。VR/AR/MR技術的日新月異，讓虛擬主體和現實主體在虛擬場景中無縫連接、有機融合，創造出更為震撼的視聽奇觀，一大批真正意義上的“元宇宙”游戲、“元宇宙”電影、“元宇宙”動漫、“元宇宙”短視頻、“元宇宙”直播等必將紛涌出現，為人類的審美體驗開拓新的畛域。5G技術的普及和云技術的成熟，將為 4K、8K等高品質虛擬畫面的傳輸和遠程編輯開辟綠色通道，這為網絡游戲、網絡短視頻、網絡直播、網絡劇、網絡電影、網絡綜藝節目等新一代虛擬數字藝術的創作和傳播提供了良好的技術保障。在高度穩態的帶寬支持下，各類“元宇宙”藝術的受眾群體無疑將獲得完美的虛擬社交與審美體驗。

第二，“元宇宙”概念將催化出一批新型數字藝術樣態。在此方面，臉書就是一個很好的例子，其最新名稱“Meta”，就直接借用了“元宇宙”概念[12]。我們雖然不知道臉書更名后會如何進一步落地“元宇宙”概念，但從其CEO馬克·扎克伯格（Mark Elliot Zuckerberg）宣布控股公司更名的簡略描述和展望中可以推測[13]，未來“Meta”很有可能將臉書網站虛擬化，也就是將過去實名認證，并以發布個人社交動態資訊為主的自媒體，改版為以虛擬互動社交為主的新型社交平臺[14]。新型社交平臺將增強各類虛擬互動體驗功能，平臺不再要求用戶實名認證登錄，或實施前臺匿名登錄、后臺實名認證機制，以便用戶利用平臺參與各類虛擬社交體驗。這一情況類似于將某些“種菜”、棋牌等休閑類小游戲和QQ、微信這樣的文字型社交媒體一并整合嫁接到同一平臺上，用戶可以在此體驗各種現實世界中無法實現的生活方式。當然，對虛擬生存不感興趣的用戶，也可以繼續保留原有的自媒體模式和功能。經過這種整體的復合改造之后，臉書平臺將嬗變為一種兼具社交、審美、通信和服務等多種功能于一體的全能型“元宇宙”媒體，進而具備對用戶更具吸引力的虛擬社交與審美功能。毫無疑問，沿著這個“元宇宙”邏輯，抖音、微博、微信、愛奇藝、嗶哩嗶哩、小紅書等類似性質的網絡平臺都可以改造為或衍生出“元宇宙”平臺。在這方面，誰捷足先登，率先開辟“元宇宙”世界，誰就會最先贏得網絡用戶。馬克·扎克伯格甚至樂觀地表示，更名后的臉書平臺將在今后 10 年內擁有 10 億人以上的活躍用戶（見圖2）。

圖2 臉書開發的一款“元宇宙”產品

第三，隨著“元宇宙”在虛擬世界的“開疆拓土”，藝術創作理念也悄然發生著嬗變。檢視人類媒介的技術史，一個不爭的事實是，從印刷術到互聯網，每一次技術的變革，都會帶來嶄新的文藝形態和文藝創作理念。互聯網技術經過 20 多年的發展，已經從PC時代、移動時代跨越到今天的“元宇宙”時代。從PC時代的網絡文學，到移動網絡時代的長短視頻，再到當下方興未艾的“元宇宙”藝術，“互動性”是各類數字藝術的共性，受眾的參與性也逐步增強，這一特征在“元宇宙”藝術中達到了頂峰，意味著“元宇宙”孵化的是一類具有高度參與性的數字藝術（見圖3）。因此，“元宇宙”時代的藝術家需要建構“元宇宙”思維，自覺將參與性賦能各類數字藝術作品，唯有如此，才能全面顯現“元宇宙”藝術的獨特魅力。

圖3 借助于“元宇宙”軟件開發新的產品

需進一步指出的是，單從快速發展的數字技術維度看，“元宇宙”藝術樣態的孵化或許沒有太多障礙，但如果從用戶端考量，用戶與智能穿戴設備之間的性價比關系，有可能成為影響其發展的關鍵瓶頸。因為“元宇宙”藝術幾乎與智能穿戴設備如影隨形，如果后者無法實現大眾化、普及化、高品質化，那么用戶進入“元宇宙”世界的成本就會很高[15]，相應地，這些新型數字藝術就會陷入曲高和寡的尷尬境地。因此，與“元宇宙”藝術孵化同樣重要的是，智能穿戴設備必須同步實現大眾化、普及化、高品質化。

二、破解“元宇宙”藝術發展的核心技術

前文清楚地為我們揭示了“元宇宙”是一個從上游、中游到下游的龐大數字藝術產業鏈條，支撐這一鏈條核心的是數字技術系統，而構成數字技術系統核心的是各種芯片[16]。也就是說，芯片的設計與制造，特別是高端芯片的設計與制造，是影響和制約“元宇宙”藝術的關鍵因素[17]，其恰恰處在“元宇宙”藝術產業的上游。在高端芯片的設計與制造方面，我國與國外先進水平有較大差距，特別是在高端芯片制造方面，差距尤其巨大，嚴重制約了我國“元宇宙”藝術的軟硬件研發。以華為為例，作為 5G技術的全球領先者，華為在智能手機 5 nm制程的高端芯片設計工藝方面已領先世界，卻因為缺乏擁有自主知識產權的高端芯片制造技術，而受到美國的惡意制裁和打壓。從整體上看，我國用于“元宇宙”上游產業的各種類型的數字技術軟硬件設備，都已處于全球前沿甚至領先水平，但對于這些數字設備的核心元件——高端芯片，我們還只能全球購買，這就為我國“元宇宙”產業的健康可持續發展埋下了很大隱患。面對這一情況，中國的科學家和工程師并無捷徑可走，只能發揚“兩彈一星”精神，積極響應國家號召，借助“揭榜掛帥”的科研機制和體制，以“十年磨一劍”的堅定毅力，超常規地進行逆向思維和學術創新，力戒盲目跟風、效仿外國。基于以上原則，筆者認為可從以下兩個領域重點突破。

第一，重點資助光學、物理學、電子學、計算機科學等相關自然科學的研發，著力攻克與光刻技術相關的基礎理論和基本算法。這些基礎理論和基本算法是制約光刻芯片制造工藝取得突破性進展的關鍵，也是先進國家實施專利封鎖的重點領域。因此，我們必須先從科學理論上破解精密激光微分成像與刻蝕機制，給予科學家最大限度的學術探索自由，允許他們有多次的失敗和冒險。同時，科學家要自覺運用辯證思維進行科學探索，克服崇洋媚外的慣性思維，特別是要堅持實事求是的創新路線，以目的、結果、實績為導向，不以論文、專利、獲獎為導向。此外，還應建立健全高效科學的探索激勵機制，對做出突破性貢獻的科學家和工程師給予精神和物質上的重獎，在全社會大力弘揚科學精神，形成崇尚科技創新英雄的濃厚氛圍，這是從根本上突破“元宇宙”基礎科學瓶頸的政策與社會保障。

第二，優先研發與“元宇宙”數字技術密切相關的高端芯片。經濟全球化是不可阻擋的歷史大趨勢，個別國家逆歷史潮流而動，刻意阻撓和打壓中國高科技基礎元件產業的發展只是暫時的。我們應以人類命運共同體思想為遵循，努力融合國際社會，積極爭取國際上一切可以爭取的芯片資源，以中國智慧破解個別國家的惡意封鎖。一個極其重要的策略就是與其他先進芯片制造國家進行最大限度的合作，優勢互補、互利雙贏，分化、瓦解不利因素。但要牢記的是，合作、學習別人是為了最終取得高端芯片制造的自主知識產權，最終目的是獲得核心競爭力。為此，我們需要大開大合、不拘一格，必要時甚至可以犧牲暫時的市場利益。至于具體到與“元宇宙”藝術產業相關的高端芯片，筆者認為，應優先突破 10 nm以下制程的 CPU 芯片、電源管理芯片，以及高清射頻、音頻、視頻芯片的設計與制造技術，因為它們直接影響著“元宇宙”藝術產業相關的重點數字技術軟硬件的產出和先進性。

三、開發中國特色的“元宇宙”藝術

從目前的情勢來看，“元宇宙”產品涵蓋電影、游戲、文旅、會展等多個領域，但從產業前景考量，最有發展前景和發展潛力的無疑是文化藝術領域。這是因為文化藝術領域乃是人類進步階梯序列中的朝陽產業，對人類的精神世界有著天然的吸引力和重大影響，尤其是當今的數字藝術憑借天然的大眾化、自由化、平等化、民主化，以及無與倫比的互動性和參與性優勢，成為社會大眾不可或缺的精神食糧。“元宇宙”產業中的文化藝術恰恰表征著數字藝術發展的最新樣態和方向，它繼承了互聯網誕生以來，以網絡文學為代表的 1.0 版數字藝術、以網絡短視頻為代表的 2.0 版移動數字藝術所共有的互動性特征，以及少見于前兩代數字藝術的實時虛擬參與性特征，以此構成了3.0版數字藝術的標志性特征（見圖4）。

圖4 用戶隨時隨地通過特定界面介入元宇宙世界

然而，實時虛擬參與性只不過是一切“元宇宙”藝術的共同特征，并不意味著具備這一特征的“元宇宙”藝術就一定具有市場競爭力，或受到受眾同等程度的青睞。從“元宇宙”藝術目前的情勢來看，我國有關“元宇宙”藝術的原創產品并不多，且大都處于跟蹤模仿的初級階段。因此，我們必須從全球化角度出發，站在與國外先進文化競爭和交流互鑒的高度來謀劃布局“元宇宙”藝術產品，其核心就是高度體現中國特色。

第一，把中華優秀傳統文化納入中國特色“元宇宙”藝術產品的研發生產中。固然，“元宇宙”藝術在形式上與前兩代數字藝術發生了重大嬗變，它將人類主體的實時虛擬參與性提升到藝術本體的高度，推動數字藝術美學再次發生形式嬗變，但我們也應清醒地意識到兩個問題：其一，一切藝術形式都是為內容服務的。在前兩代數字藝術發展過程中，為形式而形式，或者過度追求藝術形式的奇觀化已成為一種明顯的流弊。同時，數字藝術的互動形式所導致的網癮問題早已引起國際社會的高度關切和普遍擔憂。鑒于此，我們應該從一開始就要避免“元宇宙”藝術走上過度形式化的歧路和老路，以保護未成年人的身心健康。因為“元宇宙”藝術所特有的參與性的致癮強度將在很大程度上超過前兩代數字藝術。其二，一切好的藝術都是內容與形式的完美融合，并以思想內容的深刻表達為最終準則。統籌以上兩個方面，中國“元宇宙”藝術在最初布局時就應當做好頂層設計，其中重要的一環就是注重將中華優秀傳統文化納入“元宇宙”藝術的形式創造與表達中，并以此為核心目標。不僅因為中華優秀傳統文化中蘊含著深刻的中國價值、中國倫理和中國智慧，還因為中華優秀傳統文化中蘊含著獨樹一幟的中國形象、中國聲音和中國美學，這是中華民族千百年來凝結而成的最深入人心的寶貴精神財富，將其有機融合到“元宇宙”藝術形式的創造中，恰好能彌補這一新型數字藝術的內容缺憾。具體來說，可優先將中國經典文學故事、中國經典歷史人物、中國文化典籍作為中國“元宇宙”藝術的故事內核，再輔以特別的虛擬參與形式，讓受眾領略中華優秀傳統文化的博大精深與獨特魅力，這樣的“元宇宙”藝術產品在國際文化市場上才具有強大的核心競爭力，才會贏得國際受眾的青睞。

第二，把社會主義核心價值觀納入“元宇宙”藝術的形式創造中。社會主義核心價值觀是當代中國和當代中華民族最具標志性的思想特征，是中國共產黨領導中國人民在波瀾壯闊的革命、建設和改革開放中孕育出來的先進思想理念，表征著當代中國和中華民族的精神氣質、理想信念、價值追求，也是當代中華民族偉大復興實踐的價值體現。一切偉大的藝術作品、一切經典的藝術創作都連接著一個國家、一個民族的核心思想和精神面貌。中國“元宇宙”藝術要想與其他國家的“元宇宙”藝術同臺競爭，除了一流的形式創造以外，更要有精湛、深刻且能引起全人類普遍共鳴的思想表達。首先，優先將共和國勛章獲得者、改革開放先鋒模范和其他為中國革命和社會主義現代化建設做出突出貢獻的先鋒模范人物作為各類“元宇宙”藝術表現和再現的主體，讓受眾與這些先鋒模范人物“直接”對話，觸摸他們的靈魂、感受他們的情懷，因為他們身上鮮明地體現著社會主義核心價值觀。其次，在運用數字孿生技術建構“元宇宙”虛擬場景過程中，優先將當代中國標志性成就作為藝術表現和再現的主體，如中國航天基地、中國天眼、量子計算機服務器、“精準扶貧”首倡地十八洞村、海南自貿港、深圳社會主義改革先行區、浙江共同富裕示范區、濟南新舊動能轉換試驗區等，它們要么屬于國家重器，要么代表著中國特色社會主義現代化建設的最新實驗成果，無一不是現實世界的壯舉和奇觀，足以震撼人心。運用各種數字技術將當代中國標志性成就虛擬現實化，不僅可以讓更多人領略當代中國的魅力和奇跡，而且是中國特色“元宇宙”藝術創作的捷徑。

以上兩條路徑，不僅可以最大限度地彌補“元宇宙”藝術內容生產上的不足，而且能夠最大限度地對沖“元宇宙”藝術虛擬參與形式給受眾帶來的潛在沉浸風險[18]，更重要的一點在于，可以最大限度地彰顯中國特色、中國風格和中國氣派。

四、結語

“元宇宙”藝術產業方興未艾。根據筆者 20 多年持續跟蹤數字藝術產業的觀察和思考，深信無論就“元宇宙”藝術的數字美學魅力，還是其文化產業的核心競爭力，都相較于當代人工智能藝術更具有發展潛力。當代人工智能無疑也是風頭正勁的新型數字藝術，但鑒于它目前幾乎完全基于算法和模仿機制的純粹邏輯化創作模式，較“元宇宙”藝術創作機理而言，存在明顯的劣勢和缺陷，正走入一條人類審美探索的死胡同中。與之相反，“元宇宙”藝術的研發，一開始就建立在整合前兩代數字藝術審美優勢的高位起點上，且始終處于人類主體的駕馭下，始終感應著人類精神的時代脈動，始終致力于人類精神解放的終極目標，這就賦予了“元宇宙”藝術與人類高度契合的敏感性。也正是因為這一敏感性，“元宇宙”藝術在審美方向上朝著最大限度開拓和滿足人類審美需求而奮進，其標志就是基于前兩代數字藝術，又具有超越于前兩代數字藝術的實時虛擬參與性。

當然，我們也清醒地認識到，人類固然有永恒追求審美體驗的權利，但這種權利并不是無限和絕對的。一旦人類的審美創造權利僭越了他人的審美權，甚至對他人的身心健康造成損害的時候，就已經走向了審美價值和藝術德性的反面，而這一點正是“元宇宙”藝術發展中需要時刻警惕的動向。因為這個世界已經片刻都離不開互聯網的支撐，而互聯網社會的法理思維和法治實踐畢竟正在構建中，我們要及早預估到“元宇宙”這個嶄新的網絡空間有可能發生的各種非義行徑。根據以往經驗可知，網絡世界存在著大量藝術生產、藝術傳播、藝術消費和藝術監管上的非義行徑。因此，我們有理由為“元宇宙”這個新奇的高度沉浸性社區構建健康的秩序，并提早布局和謀劃，未雨綢繆，方能事半功倍。

中國“元宇宙”藝術發展的重中之重無疑是中國特色、中國風格和中國文化，以及中國價值的賦能、表達與全球傳播。為此，一個著力點是講好中華優秀傳統文化故事，這是我們的根與魂，是中華民族千百年來安身立命、屹立世界的精神支柱，更是我們文化自信、民族自信取之不盡、用之不竭的終極淵藪。另一個著力點是講好中華民族偉大復興的當代故事，這不僅是中華優秀傳統文化在當代的傳承與弘揚，也是中華民族生生不息的創造精神、探索精神、奮斗精神和審美精神的賡續與接力。為此，特別需要補齊制約“元宇宙”藝術發展的核心數字技術短板，夯實“元宇宙”藝術發展的地基，除此之外，便無捷徑可走。

注釋

①在《雪崩》的致謝部分，史蒂芬森寫道：“‘avatar’和‘Metaverse’是我的發明，是在我認為現有詞語（如‘虛擬現實’）太拙劣，不能完美地表達我的意思。”參 見：STEPHENSO N. Snow crash[M].BUR Rizzoli,2007;GRIMSHAW M, The Oxford Hand book of Virtuality[M].New York:Oxford University Press,2014:702.