張北莜麥籽粒長8毫米左右,千粒重25克左右,多為紡錘形,有腹溝,表面有細小茸毛,整體圓潤飽滿、大小均勻、富有光澤。加工后的莜麥面粉粉質細膩,麥香濃郁。
莜麥起源于華北的高寒地區,后來逐漸成為北部高寒區主要糧食作物之一,并從唐代始,從內蒙、新疆、西藏等處被引種到俄羅斯、智利、美國等國家,最少有2500年的種植歷史。莜麥在各地稱呼很多,如“油麥”“稞燕麥”“玉麥”“蘇魯”等。《穆天子傳》稱“焚麥”,《黃帝內經》稱“迦師”,《廣志》稱“折草”,《稗海博志》稱“燕麥”,《史記》稱“斯”,《唐本草》稱“麥”等等。金保年在《土默川風情》中這樣形容莜面:“冷調校面搗燒酒,山珍海味都不如。一口莜面一口酒,香得人們口水流。”莜面吃法頗多,風味各有干秋。可以加工成窩窩、魚魚、撥面、山藥扁魚子、烙餅、煳煳、方便面等,不僅是當地人的主要口糧之一,且成為出口外銷的名牌產品。
張北莜麥農產品地理標志保護范圍覆蓋河北省張家口市張北縣共計18個鄉鎮366個行政村。