國內外元宇宙研究綜述

周 鑫 王海英 柯 平 盛譯瑤 劉海鷗,*

(1.燕山大學經濟管理學院，河北 秦皇島 066004；2.南開大學商學院，天津 300191；3.澳大利亞昆士蘭大學商學院，澳大利亞 昆士蘭 4072)

2021年被稱為“元宇宙元年”，Roblox市值爆發與Facebook的更名，使元宇宙迅速成為全球科技界的焦點，也引發了學界對元宇宙的研究熱潮。作為一系列數字智能技術的統攝性應用構想和未來數智社會的輪廓描繪，元宇宙為區塊鏈、人工智能、網絡通信、云計算等處于高速發展時期的數字、網絡、智能技術提供了一個集成式應用框架[1]。在元宇宙愿景下，技術發展與應用達到高度成熟與規模化階段，人類社會演化成虛實深度融合的全新形態，虛擬世界將實現對人類生活的全方位滲透，人類的生產方式、生活方式、認知方式將發生顛覆性改變[2]。當前，學界對元宇宙的研究是對科技發展呈現出的深度數字化、智能化、虛擬化趨勢作出的理性回應，是對未來人類數字化生存圖景進行的系統性構想，也是對數智時代下人—技術—社會體系展開的前瞻性布局。本文對元宇宙現狀歷史以及概念特征進行梳理，以中國知網CSSCI子數據庫和Web of Science核心合集數據庫中主題涉及“元宇宙/虛擬世界”的中英文文獻為樣本，借助CiteSpace軟件分析國內外元宇宙研究熱點主題，在此基礎上，按照發展趨勢和風險憂思兩條脈絡對國內外元宇宙研究進展進行綜述，最后展望未來元宇宙研究熱點，以期為未來元宇宙相關研究提供參考。

1 緣起：元宇宙概述

1.1 溯源與現狀

2021年3月，沙盒游戲平臺Roblox首次將“元宇宙”概念寫入招股書中，并成功登錄紐交所，交易首日市值超過400億美元，元宇宙迅速成為社會各界關注的全球性焦點，世界各國(地區)的企業和政府紛紛開始為元宇宙產業賽道布局。企業層面，Facebook早在2014年就開始涉足VR、游戲領域，馬克·扎克伯格于2021年10月宣布Facebook公司改名為Meta，并表示要將其打造為一家全方位的元宇宙公司；微軟2021年11月發布Mesh for Microsoft Teams，允許用戶通過虛擬形象參與會議并體驗沉浸式虛擬工作空間；騰訊則從游戲領域出發布局元宇宙，字節跳動、阿里巴巴、Google、網易、米哈游等也開始涉足元宇宙生態。國家層面，在全球范圍內，韓國政府率先成立了元宇宙協會，并出臺一系列政策大力支持元宇宙相關項目的推進，美國與歐洲各國政府目前對元宇宙持相對保守的態度，我國目前也尚未正式出臺元宇宙相關的國家級政策，但元宇宙產業已引發多個地方政府的關注。2022年以來，北京、上海、武漢、合肥、南京、無錫等多地政府密集出臺了元宇宙、虛擬現實發展政策和規劃文件[3]，爭取元宇宙產業賽道發展先機。

元宇宙的爆火看似偶然，但有關元宇宙的討論已經有30年甚至更長時間的歷史。最先明確提出“元宇宙(Metaverse)”一詞的是美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森，在其出版于1992年的科幻小說《雪崩》(Snow Crash)中描繪了一個與現實世界相互關聯的虛擬世界。尼爾·斯蒂芬森對“Metaverse”的描寫為后續虛擬游戲的發展以及其他藝術作品中對元宇宙的暢想提供了一定啟發。此后，《第二人生》《阿凡達》《頭號玩家》《失控玩家》《黑客帝國》等游戲或影視作品中頻繁出現“元宇宙”的影子，其中由林登實驗室于2003年推出的開放式游戲《第二人生》一度成為國外學界研究元宇宙的原始樣本。不僅如此，如果說元宇宙的本質是人造的虛擬世界，那么從虛擬世界的角度來講，元宇宙在人類文化中的出現可以追溯到更早的時候[4]。就學界而言，國外對元宇宙的研究熱度自1992年開始逐年增多，并在《第二人生》推出后涌現出大批對元宇宙、虛擬世界的探討和研究[5]。由此可見，元宇宙并非橫空出世的新概念，隨著大數據、人工智能、5G、區塊鏈、虛擬現實等新一代信息技術步入高速發展軌道，如今終于可以在一個更為成熟的語境中討論元宇宙。

1.2 概念與特征

1.2.1 元宇宙的概念

目前，業界和學界對元宇宙概念尚未形成統一定論。尼爾·斯蒂芬森筆下的元宇宙是一個平行于現實世界的虛擬世界，小說中人們通過VR設備和虛擬分身在這個虛擬世界中生活。扎克伯格將元宇宙描述為一個由無數相互關聯的虛擬社區組成的虛擬世界，用戶通過VR眼鏡和應用程序進入其中體驗工作、娛樂等活動。維基百科將元宇宙定義為一個融合虛擬世界、增強現實以及互聯網的共享型虛擬空間。國外學者Dionisio J D N等[6]將元宇宙定義為一個完全沉浸式的三維數字環境；Ball M[7]通過識別元宇宙的核心屬性來描述元宇宙概念，認為元宇宙并非某一種技術、平臺或游戲，它應具備持續性與同步性，并包含發達的經濟系統與內容創作系統。國內學者吳江等[8]認為，元宇宙是一種虛實融合的三元世界數字社會，它由數字技術構建，且人類以數字身份參與其中；胡泳等[9]將元宇宙抽象為一套數字化媒介系統，一種不同于現實社會中的經濟運作形式、社會組織模式、文化生產樣式、人類生存方式等都得以借由這個系統發生；喻國明[10]將元宇宙視為虛擬現實、區塊鏈、云計算、數字孿生等互聯網全要素“連點成線”的集合，是連接現實與虛擬世界的終極數字媒介。盡管目前各界針對元宇宙的概念尚未形成統一認知，但綜合以上對元宇宙概念的描述，可以發現元宇宙與虛擬世界、沉浸式、技術集成等聯系十分緊密。結合上述定義，本文認為元宇宙是在融合應用云計算、物聯網、通信技術、區塊鏈、虛擬現實等數字、網絡、智能技術的基礎上，基于當前網絡空間的全面升級而打造的一種深度沉浸、高度自由并與現實世界密切關聯的虛擬世界，社會信息、價值將在現實世界與虛擬世界之間互相流動、映射、賦能。

1.2.2 元宇宙的特征

方凌智等[4]認為，元宇宙的特征主要分為交融性與文明性兩類，其中交融性包括共建性、即時性、沉浸性與服務性，而文明性則包括虛擬性、附屬性、獨立性與統一性；Ning H等[5]將元宇宙的特征總結為多技術性、社會性以及超時空性；蒲清平等[11]則認為，元宇宙具有技術疊加性、虛實相融性、具身沉浸性以及實時交互性4個特征。綜合目前學界對元宇宙特征的描述，總結出元宇宙的基本特征主要包括虛實融合性、實時交互性、高度文明性以及技術集成性。

1)虛實融合性。盡管元宇宙在物理意義上是現實世界在虛擬空間的鏡像映射，但其與現實世界是互相影響、相互融合的關系。這種虛實融合的特征主要體現在用戶在現實世界與元宇宙中兩種身份的統一性。在元宇宙中，用戶借助虛擬分身完成各類社會活動[12]，虛擬分身與現實身份唯一對應且在感官、認知上統一同步，兩種身份的統一促使虛擬與現實的邊界被模糊化，虛擬與現實世界逐漸呈現出高度融合的特征。

2)實時交互性。強大的交互功能是滿足元宇宙環境下人、設備、分身之間互聯互通需求的必要條件，在元宇宙環境下，高度發達的物聯網技術與網絡通信技術使用戶與現實物理世界、虛擬世界能夠實時交互[13]。這種實時交互以逼真的交互體驗和可以忽略不計的延遲性與用戶的視覺、聽覺、觸覺等實時同步，從而使用戶產生身臨其境的感官體驗和深度沉浸式的臨場感。

3)高度文明性。在元宇宙中，用戶通過虛擬化身進行各類社會活動，虛擬化身之間可以不受時空限制地相互交流，這賦予了元宇宙類似于現實社會的社交性，并逐步演化出一種脫胎于現實社會而又具備一定獨立性的虛擬社會，從而進一步產生元宇宙中的虛擬文明[14]。因此，元宇宙是有著高度文明性的虛擬世界，這種文明是人類社會活動在元宇宙中復刻的產物，包含穩定運行的經濟系統和自成一體的政治、文化系統。

4)技術集成性。元宇宙各種生態構想的實現無法通過單一技術完成，各種數字智能技術的融合應用才能賦予元宇宙生成運行的可能。元宇宙的底層技術被稱為“BIGANT”，即區塊鏈、交互技術、電子游戲技術、人工智能、網絡及運算技術與物聯網技術。這些技術為元宇宙的物理構建和社會化運行提供支持，比如交互技術和高速通信技術是沉浸感的基礎，區塊鏈技術支撐元宇宙社會文明的持續發展，是元宇宙的核心基礎設施，物聯網技術為元宇宙中萬物互聯互通提供保障。

1.3 國內外研究概況

為了整體把握當前元宇宙相關研究概況，本文以中國知網的中文社會科學引文索引(CSSCI)子數據庫為中文文獻來源，并以Web of Science核心合集數據庫為外文文獻來源，借助CiteSpace 6.1.R2軟件進行文獻計量分析。2022年7月9日，筆者以“SU=元宇宙 or SU=虛擬世界”為檢索式在中國知網CSSCI子數據庫中檢索中文文獻，得到666篇相關中文文獻；同時，在Web of Science核心合集數據庫中以“TI=Metaverse or TI=“Virtual World”and DT=Article”為檢索式，并設置時間跨度為“1999年1月1日—2022年7月10日”檢索外文文獻，得到2 050條相關外文文獻。

1.3.1 國內外發文量對比

圖1展示了1999—2022年間國內外“元宇宙/虛擬世界”發文量的趨勢變化。圖中顯示，1999—2012年間國外學者研究發文量整體呈上升趨勢，且自2003年“Second Life”面世后相關發文量迅速增加，2012—2020年間發文數量波動趨勢明顯，2020年開始迅速增長。相較于國外，1999—2020年間國內相關發文數量較少，直到2021年發文量開始激增。由此可知，國外對元宇宙相關話題展開研究的歷史較久，而國內相關研究受“元宇宙元年”的影響較大，從2021年開始呈井噴式爆發。

圖1 1999—2022年國內外元宇宙相關發文量變化趨勢對比

1.3.2 期刊分布與學科分布

國內外發文量排名前十的期刊分布和學科分布如表1所示。整體來看，國內主要發文期刊分布在圖書情報、教育學等領域，國外主要發文期刊分布在計算機科學、信息科學等領域。國內外發文涉及學科種類都比較豐富，既包括計算機科學、工程學、心理學、哲學、信息科學、通信科學等理論學科，也包含新聞傳媒、教育學、圖書情報、商業經濟等應用學科，表明元宇宙具備多領域融合發展與應用的特質。

表1 國內外發文量前十的期刊分布與學科分布

1.3.3 高頻詞分布

為了進一步比較國內外研究，運用CiteSpace軟件的詞頻分析功能得到國內外研究高頻詞分布表，如表2所示。可以看出，國內相關研究中出現頻次較高的關鍵詞包括區塊鏈、數字孿生、網絡游戲、互聯網等，國外相關研究中出現頻次較高的關鍵詞有Virtual Reality(虛擬現實)、Second Life(第二人生)、Environment(環境)、Behavior(行為)、Model(模型)等。總體來看，國內高頻關鍵詞包括以區塊鏈、數字孿生、互聯網、人工智能等為代表的底層技術類，以數字經濟、數字出版等為代表的上層應用類和以虛擬財產、虛擬社會為代表的社會治理類；國外高頻關鍵詞則集中于模型、技術、系統等基礎性技術原理以及行為、環境等具身影響。

表2 國內外高頻詞分布表

1.3.4 關鍵詞聚類分析

利用CiteSpace的關鍵詞聚類功能得到1999—2022年間國內外元宇宙相關研究主題聚類圖譜，如圖2和圖3所示，兩個結果的Q值和S值均大于臨界值，說明聚類結果合理。圖2中顯示了前9個聚類結果，表明國內相關研究不僅關注區塊鏈、互聯網、虛擬現實等底層技術問題和數字出版、媒介實踐等場景應用型問題，也高度關注元宇宙帶來的虛擬社會治理問題，如數字資產、算法倫理、數字治理、敏捷治理等關鍵詞都體現了國內學者對元宇宙監管治理問題的思考。相較于國內，國外相關文獻的關鍵詞聚類結果更為豐富，國外相關研究對“Social Presence(社會臨場感)”“Computer-mediated Communication(計算機媒介交際)”“Virtual Reality(虛擬現實)”“Augmented Reality(增強現實)”“Deep Learning(深度學習)”“Higher Education(高等教育)”等議題比較關注，以元宇宙相關基礎技術及其對人類本身和社會發展的影響為重點研究方向。

圖2 CNKI來源文獻關鍵詞聚類圖譜

圖3 Web of Science核心數據集來源文獻關鍵詞聚類圖譜

根據上述的高頻詞分布情況和關鍵詞聚類分析結果可知，目前國內外元宇宙相關研究既重視基礎技術、場景應用等積極發展性問題，也對社會治理、技術監管、算法倫理等風險管理性問題給予了高度關注。因此，下文將按照“發展趨勢”和“治理風險”兩條脈絡分別對當前元宇宙研究進展展開綜述，并在此基礎上展望未來元宇宙研究熱點。

2 變革：元宇宙發展趨勢暢想

元宇宙將經歷虛實孿生、虛實相生及虛實融生3個發展階段，當底層技術發展達到規模化應用水平，虛實融生的元宇宙時代必將給人類社會各方面帶來全面的解構與重建。根據前文文獻計量分析結果，國內外元宇宙研究對發展趨勢的關注主要集中在虛擬世界或虛擬時空的特點及其對生活、產業、人文等多元領域場景的影響。因此，本文將從時空重塑、生活場景、產業生態、人文場域4個方面展開元宇宙發展趨勢的綜述。

2.1 突破傳統時空束縛

元宇宙將當下單一現實物理世界延展為虛實相生融合的虛擬、現實并存的二維世界，對人類生存時空進行了再造和重塑。相較于現實世界中物理意義上的時空，虛擬世界中時空對人類的束縛將不再明顯，人類將獲得全新的時空體驗。空間方面，元宇宙可看作現實物理空間與賽博空間(全球計算機網絡空間)的升級，是一種以3D建模和虛擬現實技術為基礎的全新空間形態，這種空間并不是現實應用場景的簡單平移，而是具有層級性、虛擬性、交互性和扁平性等獨特屬性的虛擬空間[15]，人類可以借助虛擬化身以類真實、高沉浸的體驗在元宇宙空間中按自己的意志自由活動。時間方面，元宇宙將徹底革新人類對過去、現在、未來的傳統時間認知，由內而外地對時空意識進行再構與創造，使得傳統時間觀念產生巨變[16]。首先，元宇宙可以借助數字孿生、人工智能等技術，以全景立體的方式實現歷史場景與事件的再現重演，從而幫助人們直觀地學習理解歷史或重現私人記憶；其次，在元宇宙中人類可以借助虛擬分身在有限的時間內同時感受多維生命歷程，達到擴充現時的效果；最后，元宇宙的虛擬性天然具備模擬試驗的功能，人類可以在元宇宙中模擬當前計劃的未來可能形態，從而降低決策的不確定性。可見，元宇宙對時空關系的重塑使得個體可以根據自己的意愿選擇勞動實踐的時間和空間，從而促進人類勞動的時間和空間向自由化和泛在化轉變，最終在豐富個體生命體驗的基礎上促進人的自由全面發展。

2.2 描繪全新生活圖景

元宇宙描繪了未來人類在現實世界與虛擬世界中的“兩棲”生活圖景，這意味著人類的實踐時空將被最大限度地釋放，現實空間與虛擬空間的拼合與并行最終將全面革新人們的社會生活樣貌，形成全新的人類主體和社群狀態。國內外學者主要從教育、工作方式、社交方式等角度闡述元宇宙對人類生活面貌的革新，如Rospigliosi P[17]提出，元宇宙將對未來人類在教育、社交以及辦公等領域的活動方式產生深刻影響。Imed B等[18]認為，虛擬世界為分散于現實世界中的團隊提供了一個可行的協作環境，并討論了在元宇宙中展開團隊協作的關鍵挑戰。Grubert J等[19]認為，虛擬現實將改變人類的工作方式，它使用戶擺脫物理世界的限制并在任意環境下通過沉浸式頭戴設備高效工作成為可能。Choi H Y[20]在研究中證實了虛擬現實遠程辦公將有助于減輕特大城市面臨的人口壓力。學界針對元宇宙在教育領域語境下的討論相對較多，如Wrzesien M等[21]通過實驗對比兒童在虛擬現實環境和傳統環境中的學習效果，證明虛擬環境能夠提高兒童在課堂中的專注度和參與度。Zhang H S[22]則提出，虛擬現實環境能夠提高非母語者學習英語口語的效率。JavierR M[23]認為，可以在元宇宙中進行遠程研討，以補充課堂教學的不足，并以“第二人生”模擬元宇宙環境設計對比實驗說明了元宇宙研討會的有效性。國內學者婁方園等[24]指出，元宇宙學校的建立能夠彌補當前在線學習模式中時空分離導致的教學沉浸感以及社交體驗等的不足，將為未來教育帶來新的基建建設、高質量教學、全景式新場域的學習過程以及虛實融合的全新學習方式。劉革平等[25]認為，教育元宇宙將呈現出虛擬現實全面交織、人機全面協同、學校與社會全面聯結的特征，并從模式、環境、資源、活動和評價5個維度分析了教育元宇宙的作用機理。

2.3 重塑有機產業生態

作為互聯網全要素的整合產物，元宇宙不僅會繼承當前互聯網技術的需求市場，還將開拓更加廣闊的應用場景，發掘當前互聯網要素尚未觸達的用戶。因此，從產業角度來說，元宇宙將重塑現有互聯網相關產業，形成穩定有機的上、中、下游產業生態，對數字經濟發展產生重要推力。其中，上游產業包括芯片、基帶、人工智能、云計算等，中游產業包括操作系統、數據庫、內容創意與生產等，下游產業則包括游戲、社交、媒體等眾多行業。Park S M等[26]系統梳理了元宇宙的上游底層技術發展情況及其在模擬、游戲、辦公、社交、市場銷售等下游行業中的應用可能與形態。Bourlakis M等[27]探討了傳統零售業從線上零售再到元宇宙零售的演變，并分析了3種環境下零售商面臨的機遇與挑戰。Huang Y C等[28]結合技術接受模型與自我決定理論開發了一種針對3D虛擬世界中旅游業發展的研究框架，對虛擬世界的娛樂性質進行了探索。Gursoy D等[29]探討了元宇宙對酒店和旅游業運作模式的影響。延宏等[30]探究了元宇宙視域下的出版業，在供給側，元宇宙可以豐富出版產品的形態，并擴展出版產物的應用場景；在需求側，元宇宙則可以優化出版服務的用戶體驗。袁園等[31]指出，元宇宙背景下現實資產與虛擬資產的雙向流通，將使元宇宙經濟系統的規律與邏輯呈現出與當下物質世界經濟系統完全不同的特點，元宇宙產業的發展不僅要關注底層支撐技術的開發應用，也要考慮元宇宙在不同終端設備的發展限制以及產業集聚發展過程中面臨的開放與封閉兩種問題。

2.4 開辟多元人文場域

元宇宙世界中高度沉浸、全面交互的虛實相生空間不僅賦予了創作者更加自由的創作場域，也拉近了觀眾與藝術作品的距離，有助于文化、藝術的多元化發展。Lee L H等[32]認為，元宇宙帶來的虛擬物理網絡空間將為藝術家提供全新創作機會，并提出未來相關研究可以關注虛擬世界藝術家的隱私安全、數字藝術作品的所有權識別等方面。新聞傳播的演進發展與媒介技術的更新迭代聯系緊密，鄭滿寧[33]認為，元宇宙將革新新聞生產、分發與消費的底層邏輯，并分析了元宇宙視域下新聞產品的4種實踐模式。陳昌鳳等[34]提出，虛擬現實作為元宇宙的核心技術將驅動數字新聞的變革，催生出沉浸式新聞，隨之發生的是新聞特性與功能的改變。電影作為近百年來主導大眾審美的主流文化范式，將不可避免地成為元宇宙在文化領域的典型討論樣本，楊鵬鑫[35]認為，元宇宙與電影存在相互影響的關系，一方面，電影開啟了人類對元宇宙式虛擬情境的期待，電影作品中對元宇宙的想象也助推了元宇宙概念雛形被大眾熟知；另一方面，元宇宙也有很大可能推動新形態電影的產生并帶來觀影體驗的全面升級。在博物館、圖書館界，Choi H S等[36]針對傳統博物館中數字化展覽方式與游客互動不足的問題，提出通過增強現實為游客提供虛擬世界觀展服務，并通過增強故事性來豐富游客的體驗。楊新涯等[37]認為，元宇宙將對傳統圖書館的服務模式進行徹底變革，提高服務的人性化與個性化，并最終提升用戶對圖書館的粘性。李洪晨等[38]基于沉浸理論對元宇宙圖書館進行了“人、場、物”的屬性和關系重構，并分析了沉浸理論視角下的元宇宙圖書館發展策略。

3 秩序：元宇宙治理風險憂思

在暢想元宇宙時代美好圖景的同時，也應意識到科技發展的背面往往潛藏著一系列缺陷與風險，面對當前概念先行的激進局面，冷靜思考元宇宙社會的潛在治理隱患十分必要。從關鍵詞聚類圖譜來看，當前國內學者對元宇宙相關隱憂的關注比較明顯，綜合國內外研究熱點，本文將從脫實向虛、信息公平、技術倫理、法律失靈4個方面來綜述元宇宙風險憂思相關研究。

3.1 防范脫實向虛導致的虛無主義盛行

相較于現實世界，元宇宙構建的虛擬世界不僅使人們的工作、學習更加便捷高效，其包羅萬象的特征也能夠為用戶帶來巨大的身心快樂，但元宇宙帶來的虛擬化也存在一定隱憂。一方面，從人類本身來講，虛擬世界中的感官放縱體驗在滿足人類精神需求的同時，也有著強烈的致癮性和陷入虛無主義的危險，過度沉溺于虛擬世界中不僅不利于現實世界中人類本身的自我成長[39]，也會給社會帶來安全和發展的威脅。如Yee N等[40]在研究中曾指出，虛擬化身的行為可以對現實世界中對應人的真實行為產生影響，根據這一觀點，張欽昱[41]提出，用戶在元宇宙中行為的高度自由化，使其有可能在虛擬空間參與現實世界中被道德或法律約束的活動，這些看似與現實世界毫無關聯的虛擬行為可能會潛移默化地瓦解人們的道德認知標準，為現實社會安全埋下巨大隱患。高奇琦等[42]則認為，年輕人生活場域的虛擬化轉移可能會使生育率面臨新的非傳統威脅，最終引發老齡化等一系列人口安全問題；另一方面，元宇宙對各行各業的侵入將不可避免地使資本向虛擬空間傾斜，在資源有限的約束下，虛擬產業的盛行將對實體產業產生劇烈沖擊。針對這一隱患，趙星等[43]提出，發展元宇宙產業應優先選擇能夠帶動實體經濟增長、具有提升就業、普適發展等社會正面價值的切入點。因此，虛擬化與數字化并不能作為人類文明的單一發展方向，人類的未來應該通向更廣闊的自然探索，整個社會應該對由資本與技術堆砌而成的虛擬化保持足夠的警醒。

3.2 警惕數字鴻溝引發的信息公平失衡

元宇宙虛實相生、深度沉浸的底層邏輯是虛擬現實、網絡傳輸、云計算、區塊鏈等互聯網技術要素的成熟與集成，而不論是個人、企業還是國家(地區)，其在通信網絡技術的應用、發展與創新上的能力差距是始終存在的[44]，因此，由現實世界中接觸、使用數字技術的差距而產生的數字鴻溝現象在元宇宙時代仍是一個無法忽視的問題[45]。首先，從個人角度來講，消費水平不高的群體難以負擔長期接入元宇宙的昂貴成本，年老體弱的群體也不再具備學習使用元宇宙的能力，這些群體無法接觸到元宇宙中豐富的信息資源，少數精英群體在元宇宙社會占據絕對優勢，信息貧富差距和不平等將在個人層面愈演愈烈。其次，從企業角度看，元宇宙時代的數字化將達到前所未有的全面化階段，而作為數字時代最重要的資源，對數據的占有將是企業成功的基礎[46]，數據資源占有與利用的不平等很可能加劇企業之間的惡性數據競爭，這種競爭不僅不利于市場健康發展，也會進一步妨礙弱勢群體平等地享受數字生活。最后，從國家(地區)角度來看，元宇宙對網絡傳輸速率和終端設備都有著很高的要求，而發展中國家較慢的互聯網科技傳播速度[47]，以及不同地區之間參差不齊的信息服務能力，導致區域之間的元宇宙建設水平存在差距，落后地區難以享受元宇宙中優質的教育、醫療等資源。因此，欠發達國家(地區)落后的技術發展水平將使其在元宇宙時代處于劣勢地位，國家間的信息平等失衡很可能為霸權主義國家實施數字殖民提供機會[48]，從而嚴重威脅弱勢國家(地區)的主權安全。

3.3 正視算法崇拜衍生的技術倫理困境

從人類文明開始邁入數字化與智能化時代開始，有關技術、算法所引發的社會倫理沖擊的討論就從未停止。元宇宙及其代表的深度數字化、智能化時代必然會將當前信息化、數字化衍生的技術倫理問題推向更加復雜、嚴峻的階段[49]。首先，人類通過操縱數字化身在虛擬世界中實施的虛擬行為是否受現實世界倫理道德的約束？現實世界中長期形成的倫理道德規范在虛擬世界中存在失靈的可能，而元宇宙虛實深度融合的特征又使得虛擬世界中的倫理問題難以忽視[50]。另外，早在《第二人生》風靡的時候，就有研究探討過虛擬環境中隱私監管問題。可以預見的是，數字化造成的隱私安全風險在元宇宙中有愈演愈烈的趨勢，元宇宙持續運行的基礎是強大的算力與精細的算法，而數據正是算法運轉的燃料，這意味著元宇宙中人類的數字足跡將被全面包圍與監控[51]，由此帶來的是個人隱私在元宇宙中的全面瓦解，每個人的行為、生物特征信息都暴露在算法中，成為“數字監獄的囚徒”[52]。針對這些技術倫理困境，陳輝等[53]探討了元宇宙時代數據生產控制機制對用戶數據隱私保護的影響，并梳理了元宇宙中用戶數據隱私保護的可能路徑。黃楚新等[54]從宏觀視角、中觀權益、微觀體驗對元宇宙的技術倫理進行解析：從宏觀來看，元宇宙所追求的虛實融生世界將為虛擬行為監管帶來極大的不確定性；從中觀來看，元宇宙中仍存在資源不平等流動和隱私保障風險的壓力；從微觀來看，沉浸感、臨場感與自由化存在加劇用戶技術依賴和道德失范的風險。向安玲等[55]從3個方面分析了元宇宙帶來的倫理挑戰：在知識產權層面，原創者面臨的侵權風險仍然無法規避；在技術支撐層面，虛擬產品的交易監管難度更大；在人機融合層面，個人隱私的讓渡將更具有隱蔽性。

3.4 規制虛實融生帶來的法律治理失范

技術全面升級與革新所帶來的社會結構變遷對現有法律秩序的挑戰難以規避，面對元宇宙時代的全面數字化與虛實深度融合，傳統的法律治理方式與理念很可能面臨失范風險。目前所有關于元宇宙的愿景都指出元宇宙與現實世界的密不可分性，當虛擬空間逐漸演變為擁有完善運行法則且與現實世界相互影響的虛擬世界，了解虛擬世界法則與現實世界法則之間的關系便十分重要[56]。Reuveni E[57]關注了版權法在虛擬空間的適應性問題，虛擬世界中的藝術文學創作同樣應該受到版權保護。Lemley M A等[58]推測虛擬現實技術可能在虛擬行為的規制、虛擬環境中著作權的保護以及數據收集與應用的規范性等方面對現有法律原則提出挑戰。孫益武[59]認為，元宇宙對法律治理的沖擊主要體現在治理手段、數量與效率上，但并不會影響法律發揮規范之治的本質，其中元宇宙對虛擬現實的深度應用將在個人信息與隱私保護、知識產權、數字資產、網絡數據安全以及內容規制等方面提高法律治理的難度。李曉楠[60]將元宇宙對法律治理帶來的挑戰分為治理方式與規則方面的挑戰，在治理方式上，需要考慮的是傳統中心化監管方式如何與去中心的元宇宙相融入，如何將法律倡導的價值規范融入元宇宙的代碼編寫與運行邏輯中，傳統規則化和靜態化的法律治理如何適應瞬息萬變的動態元宇宙實踐；在規則上，需要考慮由技術變革引發的數字交易與數字市場的規則保障問題以及數字人權保護問題等。綜合現有研究的討論，元宇宙對法律治理提出的挑戰主要分為技術變革帶來的新問題以及原有問題的延伸化與復雜化，元宇宙社會的安全有序發展離不開法律治理方式的適應性調整。

4 開拓：元宇宙研究熱點展望

依據王大洲等[61]提出的三元技術問題劃分方式，即將技術問題區分為工具性技術問題、建構性技術問題和否定性技術問題，本文結合當前國內外研究進展中的熱點和前沿問題，對未來元宇宙研究熱點進行解構。首先，工具性技術問題是指與技術原理、實現相關的問題，主要由專業技術人員解決，從該角度出發，未來研究要注重元宇宙相關技術的縱深化發展探索，基礎技術的成熟化和規模化應用是元宇宙從愿景轉化為現實的必要支撐。其次，建構性技術問題則包含了技術的社會適應性問題，需要由技術人員、政府、企業和普通公眾共同解決，在工具性技術問題解決的基礎上，關注元宇宙的數字治理問題，元宇宙社會將面臨更為復雜的信息生態空間，信息、數據的有效管理和治理是數智社會健康運轉的基礎；另外，以系統性眼光審視虛擬世界的構建和治理問題，以倫理法規和商業秩序為切入點探索元宇宙的發展邏輯。最后，否定性技術問題包含了對人性—社會—技術體系的反思和批判，未來研究也要充分重視元宇宙帶來的危機性問題，例如，“虛實融生”體驗對人類生理功能和精神世界的影響。按照上述對技術問題的分析思路，本文將未來元宇宙相關研究熱點總結為以下4個方面。

4.1 技術縱向發展與社會適應的布局與探討

元宇宙的概念之所以能引起如此廣泛與熱烈的討論，在于它代表了人工智能、區塊鏈、虛擬現實、物聯網、通信網絡等新興技術發展的集成式應用框架與積累性創新趨勢，使得從整體層面對這些不同領域的數字智能技術進行長遠規劃成為可能。元宇宙的構建與運轉離不開這些新一代數字智能技術的支撐，持續加深對技術的理解與布局研究是將元宇宙從愿景變為現實的根基。值得警惕的是，當人類真正走向深度數字化與智能化的元宇宙時代，這些技術算法都將進化到一個高度發達的階段，如果說當前社會的大部分技術都還只是輔助人類生活的工具，元宇宙時代的技術與算法已足以為人類在現實世界中生成搭建一個全新的虛擬世界。當虛擬與現實的邊界逐漸模糊，人類本我與虛擬化身逐漸實現高度統一，技術似乎也逐漸褪去了傳統的工具屬性，而直接轉變為技術化的生活環境和場域，對人類的世界觀、認知觀、身心觀、倫理觀產生實質影響。面對這樣的技術發展趨勢，要意識到技術應該是社會中的技術，針對技術與人類社會之間的沖突，可以調整社會規則以順應技術發展，但不能完全被技術支配，讓技術發展帶來的顛覆性影響失去控制[62]。因此，未來研究在進一步布局元宇宙相關技術生態的同時，也應重視后人類社會數字智能技術與人類之間的相互適應模式探討。

4.2 信息生態空間的規范化與健康化治理

元宇宙的出現也意味著信息通信與數字技術的發展將達到一個高度發達的全新階段，元宇宙世界的持續運轉離不開數據這一燃料，數據燃燒產生的是源源不斷的信息，因此，元宇宙時代的信息生態將會更加復雜，信息生態空間的規范有序治理成為元宇宙生態治理的重要方面[63]。首先，信息質量方面，邁入元宇宙時代，自由而又龐大的數據流轉系統將會使信息冗余的特征更加明顯，當下嚴重妨礙社會正常秩序的虛假信息和垃圾信息可能會更加泛濫，用戶獲取真實可靠信息的成本進一步增加，如何在元宇宙社會實現更加優質的信息服務還需要投入更多研究。其次，信息生產傳播方式方面，Web2.0環境下的網絡內容生產機制逐漸演化為主要由平臺生產(Professional Generated Content，PGC)和用戶生產(User-generated Content，UGC)組成的雙渠道模式，元宇宙所帶來的虛擬創作環境是否會繼承這種內容生產模式？或者說，虛實融合背景下的網絡信息資源生成與傳播模式將會呈現出哪些新特征？這些問題的探索是對虛實深度融合背景下信息生產傳播機制的提前布局，也是對未來網絡信息資源治理趨勢做出的重要思考[64]。最后，用戶信息行為方面，對虛擬環境中用戶信息行為的解讀不僅是元宇宙持續優化的重要路徑，也有助于進一步加深人類對自我的探索。

4.3 基于倫理法規與商業秩序的發展邏輯探索

不同于某種單一技術，元宇宙代表的是一種復雜的技術—社會體系，這種復雜性體現在元宇宙對中心化社會的倫理法治、經濟系統等帶來的強烈沖擊。一方面，在現實世界中，人類必須受到自然規律與社會規則的雙重約束，而在元宇宙構建的虛擬世界中人類將打破這些約束，現實世界與虛擬世界的規則與秩序將呈現出截然不同的割裂態勢。人們在虛擬世界中的行為不再被現實世界的中心化監管模式所限制，這不僅意味著人類可以在虛擬世界中體驗無拘無束的生活，也表明虛擬世界的秩序將面臨極大的不確定性[65]。這種不確定性是對現實社會倫理道德、法律法規的嚴峻挑戰，只要有人交流的地方就不能沒有倫理法規，因此有必要鋪設一套適應于虛擬世界的頂層規則，以防止元宇宙成為道德與法律約束的灰色地帶；另一方面，虛擬世界中同樣存在商品流通與交易，虛擬交易的商品、貨幣與手段都是數字化的，從而會呈現出全新的數字經濟特征，當前現實世界的傳統經濟假設與規律將不再適用于元宇宙社會的經濟系統，如何在現有經濟系統基礎上設計適應元宇宙社會經濟運轉特點的全新經濟系統，是保證元宇宙社會健康運行的基礎。因此，未來相關研究可以關注元宇宙社會倫理法規與商業規則的適應性探索與設計，以厘清元宇宙的發展邏輯。

4.4 虛實融生社會潛在隱憂的聚焦與防治

從當前對元宇宙的愿景來看，元宇宙的應用場景將遍布人類的日常生活社交場域，換言之，虛擬世界將實現對人類現實生活的全面環繞與滲透。而高度擬真性與深度沉浸性又使得虛擬與現實之間的邊界被模糊化，人類的生活場域將呈現虛實相生與融生的全新特征。由此可見，元宇宙及其代表的未來數字化社會與當前社會最顯著的不同便是虛擬世界的合理性與必要性同在，由此帶來的一個不可忽視的問題——虛擬世界將為現實人類生活帶來怎樣的影響與嬗變[66]。可以確定的是，虛擬世界會提高人類生活的便捷性與公平性，人與人、人與物之間的距離通過虛擬化身在元宇宙中的自由活動被拉近，沉浸式閱讀、遠程教育、醫療等資源可以借助元宇宙實現更加全面的觸達。但從反面來看，虛擬世界對人類的自主意識和現實行為的影響還未可知，今天人們所向往的沉浸式虛擬體驗會不會對人類的生理神經系統帶來侵蝕與傷害，人們在虛擬世界中的行為又將如何影響其現實思維和行為模式，這些隱匿而復雜的問題將是未來全面數字化社會中人類生存與發展所面臨的挑戰。

5 結 語

處于風口浪尖的“元宇宙”概念不僅描繪了未來數智社會的人類生存圖景，也反映了當前新一代數字智能技術的積累性應用與創新趨勢。元宇宙的構建運行既需要成熟的技術應用生態，也離不開完善的頂層治理規則。未來元宇宙相關研究應在立足技術發展與實踐的基礎上進行前瞻性思考，深化對已有問題的理解，關注技術變遷帶來的全新挑戰，為迎接機遇和風險并存的數字智能社會做好充分準備。