探尋勾股定理的歷史

文／焦倩玉 整理

勾股定理是人類最偉大的十個科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，幾乎所有文明古國對此定理都有所研究。勾股定理在西方被稱為“畢達(dá)哥拉斯定理”，相傳是古希臘畢達(dá)哥拉斯學(xué)派于公元前550 年發(fā)現(xiàn)的，但當(dāng)年的證明方法已經(jīng)失傳。

中國古代對勾股定理的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，遠(yuǎn)比畢達(dá)哥拉斯學(xué)派早得多。中國古代的一部數(shù)學(xué)著作——《周髀算經(jīng)》的開頭，記載著一段周公向商高請教數(shù)學(xué)知識的對話。翻譯過來大意就是周公問商高：“我聽說您對數(shù)學(xué)非常精通，我想請教一下，天沒有梯子可以上去，地也沒法用尺子去一段一段丈量，那么怎樣才能得到關(guān)于天地的數(shù)據(jù)呢？”商高回答說：“數(shù)的產(chǎn)生來源于對方和圓這些形體的認(rèn)識。其中有一條原理：當(dāng)直角三角形的一條直角邊‘勾’等于3，另一條直角邊‘股’等于4 的時候，那么它的斜邊‘弦’就必定是5。這個原理是大禹治水的時候就總結(jié)出來的啊！”如果說大禹治水因年代久遠(yuǎn)而無法確切考證的話，那么周公與商高的對話則可以確定在公元前1100 年左右的西周時期，比畢達(dá)哥拉斯學(xué)派發(fā)現(xiàn)勾股定理早了500 多年。其中所說的“勾3、股4、弦5”，正是勾股定理的一個應(yīng)用特例。所以現(xiàn)在數(shù)學(xué)界把它稱為“勾股定理”是非常恰當(dāng)?shù)摹?/p>

公元3 世紀(jì)，三國時期吳國的數(shù)學(xué)家趙爽證明了勾股定理。趙爽的證明可謂別具匠心，極富創(chuàng)新意識。他用幾何圖形的截、割、拼、補(bǔ)來證明代數(shù)式之間的恒等關(guān)系，既具嚴(yán)密性，又具直觀性，為中國古代以形證數(shù)，形數(shù)統(tǒng)一，代數(shù)和幾何緊密結(jié)合、互不可分的獨(dú)特風(fēng)格樹立了一個典范。

勾股定理是人類文明發(fā)展的成果，感興趣的同學(xué)可搜集其他小故事或者證明方法，和伙伴們分享交流哦。