如果冰川融化，北極熊會進化成什么動物

米高

如果未來北極不再寒冷，那北極熊還會進化成棕熊嗎？如果不會，那北極熊能進化成什么？答案是開放的，下面的回答只是為了啟發大家的思考。

北極熊的祖先是棕熊，那棕熊是怎么變成北極熊的呢？

很久以前，北極地區氣候溫暖，森林覆蓋，棕熊生活在這里，以嫩葉和漿果為主要食物。后來，北極氣溫下降，森林退化，但是棕熊回去的路已經被大海淹沒，有一群棕熊被困在這里。棕熊尋找食物越來越困難，此時一只有白化病的小熊出現了，它渾身的毛都是白色的。這是一個基因突變。對其他熊來說，它像怪物一樣，幾乎不可能有繁殖機會。但是白色的毛發在冰雪覆蓋的北極就變成了優勢，可以更隱蔽地接近獵物。

這樣一來小白熊就獲得了優勢，它們不僅能生存，還可以繁殖，后代中也會有白化病的基因，這就是北極熊的祖先。這個假說就是進化。

也許你已經相信這個假說了，因為它可以自圓其說。但是不要輕易相信，你需要來找一找漏洞。

只要你把北極熊和棕熊一對比，就會發現問題。成年北極熊的體重幾乎是棕熊的兩倍，為什么呢？這是因為在寒冷地區，動物保暖是非常大的挑戰，體型越大，散熱越慢，是有優勢的。

現在我們可以完善一下北極熊進化的過程。小白熊的后代中出現了體型稍大一點的個體，它們因為能更好地保溫，獲得了優勢，所以有更多的后代，最終北極熊就成了今天的樣子。

歷史了解得差不多了，我們可以預測未來了。全球變暖是一個特別現實的問題。北極的冰川在融化，北極熊的棲息地在遭到破壞。也許你會說，北極熊可以游泳啊，可以在水中捕獵海豹。北極熊的確可以游泳，但是讓北極熊在水中捕獵如同讓你在水中抓海豚差不多。

那北極熊是怎么捕獵的呢？一定是在陸地上。海豹為什么要上陸地呢？因為它是哺乳動物，是用肺呼吸的。北極熊的主要工作就是在海豹的呼吸口等待。未來冰川融化，冰面面積減少，北極熊無法在冰面上坐等美餐，該怎么辦呢？

陸地沒法待了，只有上天或下海。先說上天吧，“飛熊”多么美妙啊，但這個假說有什么漏洞嗎？飛行能力在自然界獨立進化了很多次，鳥類、飛魚、昆蟲、蝙蝠等。鳥類的骨骼是中空的，要比哺乳動物的輕很多，而且有強健的胸肌。哺乳動物中能飛的很少，除了蝙蝠還有飛鼠，它們上肢下的薄膜實現了翅膀的功能，這似乎說明飛行并不適合哺乳動物。

飛行總是很難的一件事，因為必須克服地心引力，所以地球上大部分動物都不會飛。在海里似乎容易得多，比如鯨魚和海豚的祖先就是陸地哺乳動物，生活在水邊，后來逐漸進化成今天的樣子。看來不錯，至少北極熊不用為了適應飛行而減肥了。你看鯨魚，哪里還有哺乳動物的樣子。大自然就像一位巧奪天工的大師，把他不要的都去掉了。這相當于做減法，而基因突變是在做加法。是的，因為抄書抄錯了，才可能有今天的生物多樣性。

在進化的過程中，這些錯誤將帶領你到達難以企及的地方。而基因突變的速度很慢，所以只要氣候變暖的速度緩慢就可以了。

在地球的歷史上，氣候變化是一個漫長的過程，生物有足夠的時間去進化適應。但是自從人類崛起以后，我們對大自然的影響加速了，生物沒有足夠時間適應這種突變，很多就被淘汰了。氣候變暖和工業革命后的碳排放量有關，這就是我們現在要減少碳排放的原因。

（張秋偉摘自《雪球幫：為什么世界是今天這樣的？》，北京時代華文書局，魏克圖）