植物氣味王國

◎本刊綜合

自然界中存在著許多植物，有的植物芬芳陣陣，讓人心曠神怡，有的植物則奇臭無比，讓人無法靠近。為什么植物會散發氣味呢？是為了讓人類嗅到嗎？

氣味即語言

事實上，植物散發氣味可不僅是為了讓人類嗅到，而是它們專屬的“語言”。這是它們生長狀態的體現，更是它們生存智慧的體現。

植物產生氣味通常是因為花朵向大氣排放了低分子化合物的復雜混合物。即便兩種植物的花朵顏色和形狀完全相同，由于其揮發出的化合物的多樣性，它們的氣味也不可能完全相同。

植物的氣味“語言”大致分為五種：邀請語言、警告語言、驅趕語言、求救語言和應答語言。

植物“語言”解讀

一些花朵和瓜果的氣味就屬于邀請語言的一種。

蟲媒花會通過散發出特殊的氣味吸引昆蟲，不同的蟲媒花散發的氣味不同，因此吸引到的昆蟲也不同，有喜芳香的昆蟲，也有喜惡臭的昆蟲。

當植物的果實成熟了，也會散發誘人的香味以吸引鳥獸。當鳥獸吃下果子，植物的種子就會隨其散播到各處，植物靠著果實的氣味完成繁衍。

警告語言一般是植物為了防止自己被動物啃食而使出的妙招，這種氣味可以讓某些動物打消進食的念頭，退而遠之。

驅趕語言與警告語言有些相似，如某些植物的莖葉被昆蟲咬破之后，就會發出不太好聞的氣味，以此保全自身。

求救語言和應答語言是一種“友好互動”，求救語言是植物在遭到昆蟲進攻時，向周圍同種植物發出的求救氣味。當周圍的植物聞到求救氣味時，它們會在自身未受到侵犯時發出“驅趕”氣味，使昆蟲被迫退卻，這就叫應答語言。

氣味從何而來

花朵的氣味一般源自花瓣中的一種油細胞，它們源源不斷地分泌帶有香味的芳香油。而芳香油易揮發，會在花朵盛開時隨著水分一起散發。有些花朵雖然無法分泌芳香油，但它們的細胞中含有的配糖體經過酵素分解后也能散發香味。

只有花朵才能分泌芳香油嗎？并不是的。芳香油是植物體內代謝過程中的次生物質，在植物的特殊器官——油腺和腺毛中形成并分泌出來。因此，只要植物有這些器官，就能分泌芳香油。植物體內含芳香油的部位各不一樣，有的在樹干內，有的在莖、葉中，有的在花朵、果實和種子中，甚至有的在根和地下莖內。

如今，人們對芳香油的應用非常廣泛。芳香油經過加工可以制成芳香精油，還可以從中提取各種香精或將其作為制作糖果、飲料、牙膏、香水等的原料。