鐘表盤上的寒鴉

［美］詹姆斯·瑟伯

一只年輕的寒鴉對他爸爸說，他要在市政廳大鐘的分針上面建造他的鳥巢。

“這可是你的異想天開中最難以想象的事情。”老寒鴉約翰說。

不過小寒鴉杰克沒有被阻遏。“等分針走到水平狀態時，我們就開工，”他說，“也就是在某點鐘過一刻或者差一刻的時候。”

“那些住在空中樓閣里的主兒沒處可去，只有往下掉。”老寒鴉警告兒子，可是兒子不聽，并和老婆在翌日早上八點一刻時在大鐘上造了他們的窩。八點二十時這個鳥巢從分針上滑落，掉到下面的街道上。

“那是因為我們開工得還不夠早，”當天晚上小寒鴉對他爸爸說，“宜早不宜遲。明早我們六點一刻就再開工。”

“首次沒成，永遠不成。”老寒鴉說。但是他對兒子的勸誡無異于對牛彈琴。

杰克和他老婆偷了爸爸的幾件銀器，并在第二天早上又建起了他們的鳥巢，然后它又從分針上滑落，掉在下面的街道上。

當天晚上，老寒鴉約翰有更多的話要對他魯莽、不聽勸的兒子說。“要想在鐘表盤上立足，”他說，“你得需要三只腳，其中一只是野兔的腳。希望你不要因為鐘表很依賴你的手，你就那么依賴鐘表的指針。僅有鐘表的明智還是很不夠的。這個道理，就連龍卷風和旋轉木馬也都很明白。”

然而，小寒鴉再次對老寒鴉的規勸不予理睬，小兩口再次從父母的巢里偷走幾樣銀器來裝飾他們自己的新巢。

這一次，那些叫做市政官員的人類藏在鐘樓里，揮舞著掃帚，大呼小叫，還扔石子、搖鈴鐺，直到把這些蠢鴉從大鐘、從鐘樓、從市鎮嚇跑為止。

時間一星期一星期地過去了，沒有從那對年輕寒鴉那兒傳來一星半點的消息，小兩口從此銷聲匿跡。

“沒消息就是壞消息，”老寒鴉約翰嘟囔著，“他們這次很可能把窩蓋在一個馬車輪子里了，再不就是搭在一個鈴鐺里頭了。”

他說錯了。這一次，這寒鴉小兩口把他們最后的鳥巢搭在了一門大炮的炮口里，并且，當這門大炮鳴放二十一響向一位來訪的國家元首致以崇高敬意時，他們只聽到了其中的第一響。

層林染//摘自《當代寓言集》，人民文學出版社/