構(gòu)建組織工程人工角膜的天然生物材料的研究進(jìn)展

陳 娜，石 棟，趙江月

0引言

角膜是位于眼球前部外層的一層透明結(jié)構(gòu)，保護(hù)眼球不受環(huán)境影響并提供三分之二的屈光力，是視覺(jué)系統(tǒng)重要的組成部分。角膜疾病或損傷可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的視力障礙甚至失明。角膜由前向后分為5層，依次是上皮細(xì)胞層、前彈力層、基質(zhì)層、后彈力層和內(nèi)皮細(xì)胞層[1]。角膜是無(wú)血管組織，組成簡(jiǎn)單但排列卻非常規(guī)則，從而保證其良好的透光性及屈光性。在我國(guó)，角膜疾病是僅次于白內(nèi)障的第二大致盲性眼病[2]。對(duì)此最有效的治療手段是角膜移植手術(shù)，主要有三種類(lèi)型：(1)穿透性角膜移植術(shù)；(2)前板層角膜移植術(shù)；(3)內(nèi)皮角膜移植術(shù)[3]。穿透性角膜移植術(shù)是以全層透明角膜代替全層混濁角膜。前板層角膜移植術(shù)和內(nèi)皮角膜移植術(shù)的主要優(yōu)點(diǎn)是保留了未受影響的健康角膜組織，同時(shí)替換了受損的部分，從而降低了同種異體角膜移植排斥反應(yīng)[3]。由于供體角膜的嚴(yán)重短缺以及免疫排斥等問(wèn)題，迫切需要進(jìn)行組織工程角膜研發(fā)和促進(jìn)天然角膜組織再生的研究。

組織工程角膜是由種子細(xì)胞、支架材料及其調(diào)控微環(huán)境組成[4]。當(dāng)細(xì)胞分化成特定的角膜結(jié)構(gòu)并生長(zhǎng)到足夠面積時(shí)，可以被植入以取代損傷或缺失的角膜。植入后的支架可充當(dāng)細(xì)胞外基質(zhì)(extracellular matrix ,ECM)替代物，直到種子細(xì)胞生長(zhǎng)成能夠發(fā)揮功能的融合組織[5]。適合的支架材料至少需要具備以下三點(diǎn)：(1)該材料本身透明或者移植到眼內(nèi)后變?yōu)橥该鳌?2)良好的生物相容性，既能作為細(xì)胞載體適合其貼附生長(zhǎng)及增殖，又具有較低的免疫排斥性從而提高手術(shù)成功率。(3)一定的機(jī)械強(qiáng)度，能夠耐受手術(shù)中的縫合或黏合操作。由于角膜主要有三個(gè)不同的細(xì)胞層，每一層有其獨(dú)特的結(jié)構(gòu)和細(xì)胞類(lèi)型，這對(duì)設(shè)計(jì)適合修復(fù)或替換的支架材料提出了不同的挑戰(zhàn)。本文就目前組織工程角膜最為常用的天然生物支架材料的應(yīng)用進(jìn)展及價(jià)值進(jìn)行綜述。

1常用于組織工程人工角膜的天然生物材料

1.1羊膜羊膜(amniotic membrane，AM)是胎膜的最內(nèi)層，是孕期圍繞和保護(hù)胎兒的結(jié)構(gòu)。因兼具透明性以及低免疫原性，使其可以很好地應(yīng)用于眼表，并成為支撐角膜上皮細(xì)胞生長(zhǎng)、遷移和黏附的極好底物[6]。但未經(jīng)處理的羊膜缺乏完全透明性和填補(bǔ)大缺損所需的機(jī)械強(qiáng)度，容易在處理時(shí)發(fā)生折疊或者縫合時(shí)撕裂；在結(jié)構(gòu)和ECM的成分上也可能存在供體間的差異性。因而我們討論了羊膜的應(yīng)用范圍以及改善方法。

1.1.1羊膜在角膜組織再生中的臨床應(yīng)用在因角膜緣干細(xì)胞缺乏癥(corneal limbal stem cell deficiency，LSCD)導(dǎo)致的角膜上皮缺損中，患者的眼表缺乏可以通過(guò)分化和遷移來(lái)修復(fù)損傷的干細(xì)胞群。此時(shí)羊膜可作為培養(yǎng)上皮細(xì)胞或角膜緣干細(xì)胞的良好支架材料，用以體外培養(yǎng)形成復(fù)層上皮層后進(jìn)行移植。Eslani等[7]對(duì)60例嚴(yán)重化學(xué)燒傷眼患者進(jìn)行隨機(jī)對(duì)照臨床試驗(yàn)。試驗(yàn)組(30例)接受藥物治療和羊膜移植，對(duì)照組(30例)為傳統(tǒng)藥物治療，隨訪至少12mo。結(jié)果顯示，兩組病例在角膜上皮化完成時(shí)間、最佳矯正視力和角膜中央5mm內(nèi)新生血管生成三個(gè)方面的結(jié)果均無(wú)統(tǒng)計(jì)學(xué)意義[7]。而B(niǎo)asu等[8]對(duì)125例因眼表燒傷而患上單側(cè)LSCD的患者，進(jìn)行自體單純角膜緣上皮移植后的長(zhǎng)期臨床效果觀察。該移植方式是用纖維蛋白膠將羊膜上皮側(cè)向上固定在角膜缺損處，再取健眼的角膜緣外植體切成小塊，用纖維蛋白膠以上皮側(cè)向上呈圓形排列固定在羊膜上。結(jié)果顯示，在術(shù)后平均隨訪1.5(1～4)a中，有95眼成功保持了穩(wěn)定的再生角膜表面，沒(méi)有進(jìn)行性結(jié)膜化、持續(xù)性上皮缺損、感染或需要重復(fù)移植等問(wèn)題，且最佳矯正視力有顯著改善[8]。兩項(xiàng)研究表明，使用羊膜治療伴有LSCD的上皮缺損時(shí)，羊膜與細(xì)胞結(jié)合能產(chǎn)生更好的結(jié)果。同時(shí)羊膜是角膜修復(fù)、再生和組織工程中的一種可行的材料，并可以通過(guò)對(duì)其進(jìn)行改良以達(dá)到更好地應(yīng)用效果。

1.1.2提高羊膜透明度和強(qiáng)度的方法提高羊膜透明度和強(qiáng)度的一種常用方法是化學(xué)交聯(lián)法，即使用1-乙基-3-(3-二甲氨基丙基)碳二亞胺(EDC)和N-羥基琥珀酰亞胺(NHS)使蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)中的伯胺與羧酸發(fā)生交聯(lián)，從而穩(wěn)定蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，增加材料的機(jī)械強(qiáng)度。Hariya等[9]將復(fù)層的八層羊膜干燥后再交聯(lián)，不僅大幅度增加材料的強(qiáng)度和厚度，同時(shí)提高了多層羊膜的透明度，使其成為修復(fù)角膜較大缺損的可行選擇。觀察其在兔眼的移植效果時(shí)發(fā)現(xiàn)，角膜重新上皮化，并能抵抗膠原酶的降解且無(wú)新生血管生成[9]。

Che等[10]通過(guò)膠原酶Ⅳ消化去上皮羊膜的基質(zhì)部分產(chǎn)生超薄羊膜(ultra-thin amniotic membrane，UAM)，將角膜基質(zhì)細(xì)胞(corneal stromal cells，CSCs)培養(yǎng)在多層UAM之間，然后植入兔模型中觀察。結(jié)果顯示，四層UAM-CSC在培養(yǎng)8wk后可達(dá)到人角膜厚度的一半，顯示出良好的透明度，且移植物很好地整合到受體角膜中，實(shí)現(xiàn)完全上皮化，無(wú)肌成纖維細(xì)胞分化[10]。該方法較好地復(fù)制了角膜基質(zhì)組織，能夠促進(jìn)角膜基質(zhì)樣組織的體外發(fā)展，為基礎(chǔ)研究和治療潛力開(kāi)辟了新的途徑。

1.1.3羊膜在角膜內(nèi)皮組織工程中的應(yīng)用目前臨床上尚未將羊膜用于內(nèi)皮缺損的患者。趙君等[11]以非轉(zhuǎn)染人角膜內(nèi)皮單克隆細(xì)胞株細(xì)胞作為種子細(xì)胞，以去上皮羊膜為載體支架，體外構(gòu)建出組織工程人角膜內(nèi)皮，采用內(nèi)皮角膜移植手術(shù)將其移植到獼猴右眼。術(shù)后觀察到體外構(gòu)建的組織工程角膜內(nèi)皮透明度高，具有與活體角膜內(nèi)皮相近的形態(tài)結(jié)構(gòu)；且移植眼角膜能夠維持透明，沒(méi)有出現(xiàn)明顯的炎癥和免疫排斥反應(yīng)，有望用于角膜內(nèi)皮異常疾病的臨床治療[11]。

1.2脫細(xì)胞角膜脫細(xì)胞角膜的主要優(yōu)點(diǎn)是具有ECM的物理結(jié)構(gòu)和機(jī)械強(qiáng)度，因而具備適當(dāng)?shù)墓鈱W(xué)性能和角膜功能。同時(shí)它能直接還原細(xì)胞生長(zhǎng)的三維環(huán)境，從而促進(jìn)細(xì)胞遷移、增殖與分化[12]。但該材料仍存在局限性：(1)供體角膜的數(shù)量問(wèn)題；(2)某些脫細(xì)胞方法在一定程度會(huì)破壞ECM組成，可能會(huì)導(dǎo)致材料的變化；(3)供體之間的個(gè)體差異，也可能導(dǎo)致材料在ECM的組成和結(jié)構(gòu)上不一致。目前，已有大量研究比較不同來(lái)源的角膜以及不同的脫細(xì)胞方法來(lái)應(yīng)對(duì)這些限制。

1.2.1脫細(xì)胞角膜的來(lái)源脫細(xì)胞豬角膜(acellular porcine corneal stromata，APCs)因其結(jié)構(gòu)、大小與人角膜相似且數(shù)量更豐富，已廣泛用作組織工程移植材料的研究。研究人員將各種細(xì)胞如角膜上皮細(xì)胞、角膜基質(zhì)細(xì)胞、口腔黏膜上皮細(xì)胞、由胚胎干細(xì)胞誘導(dǎo)分化的角膜上皮樣細(xì)胞及內(nèi)皮樣細(xì)胞等培養(yǎng)在APCs上，然后移植到動(dòng)物模型中觀察[13-16]。結(jié)果表明，單純移植APCs時(shí)，角膜往往混濁、水腫，常有新生血管形成。反之，當(dāng)結(jié)合一種細(xì)胞時(shí)，角膜清晰，水腫消退快，厚度可恢復(fù)正常[13-16]。這與使用羊膜觀察到的結(jié)果相似，即材料中結(jié)合細(xì)胞對(duì)角膜恢復(fù)透明有益，使用單一材料可能不足以修復(fù)角膜損傷。

與豬角膜相比，鴕鳥(niǎo)角膜的解剖結(jié)構(gòu)更接近人角膜，且后者在脫細(xì)胞前后的力學(xué)性能(包括彈性、黏度和最大靜態(tài)張力)無(wú)顯著差異[17]。Liu等[17]將脫細(xì)胞鴕鳥(niǎo)角膜基質(zhì)(acellular ostrich corneal stroma，AOCs)與APCs分別進(jìn)行兔板層角膜移植術(shù)。在術(shù)后6mo AOCs顯示出更高的透明度[17]。

人脫細(xì)胞角膜的免疫排斥反應(yīng)較異種組織更低。小切口角膜基質(zhì)透鏡取出術(shù)(small incision lenticule extraction, SMILE)衍生出的人透鏡材料成為修復(fù)基質(zhì)缺損或組織工程角膜替代材料的新選擇[18]。Bhandari等[19]對(duì)7例7眼角膜微穿孔、部分厚度缺損、外傷性角膜撕裂患者，使用纖維蛋白膠將透鏡固定在受損眼中。結(jié)果顯示，術(shù)后15d視力明顯提高；3mo后，所有的移植物對(duì)位良好且保持清晰[19]。當(dāng)角膜缺損較大時(shí)單獨(dú)使用透鏡材料會(huì)導(dǎo)致移植物脫落，Abd Elaziz等[20]對(duì)7例角膜穿孔較大患者采用縫合透鏡結(jié)合羊膜覆蓋的方式。術(shù)后8wk左右，部分透鏡成功結(jié)合到角膜基質(zhì)中，覆蓋的羊膜可發(fā)生再上皮化[20]。但在1a的隨訪中，雖然所有病例沒(méi)有發(fā)生排斥反應(yīng)，但觀察到角膜瘢痕形成和致密的角膜血管化[20]。兩項(xiàng)臨床研究的結(jié)果表明，移植基質(zhì)透鏡是一種安全、有效且易于獲得的，用于治療角膜小穿孔的替代方案。它提供了一個(gè)穩(wěn)定的支架用以促進(jìn)角膜傷口愈合。但該方法的應(yīng)用限制是它只能用于小缺損，無(wú)法修復(fù)或更換完整的角膜。

1.2.2角膜脫細(xì)胞的方法許多方法可以使角膜脫細(xì)胞，包括氯化鈉、十二烷基硫酸鈉(SDS)、TritonX-100、胰蛋白酶-EDTA、高靜水壓、伽瑪輻照、氨基酸表面活性劑等[21-26]。此外，上述方法經(jīng)常同時(shí)使用核酸酶去除細(xì)胞物質(zhì)如DNA和RNA。將這些方法適當(dāng)?shù)亟Y(jié)合互補(bǔ)則可以適用于大多數(shù)臨床應(yīng)用中，可以達(dá)到脫細(xì)胞的最終目標(biāo)，即完全脫細(xì)胞和去核的同時(shí)，最大限度保持所需的ECM結(jié)構(gòu)、組織和功能特性等[27]。

1.3膠原材料角膜基質(zhì)層的主要成分是膠原，約占干重的71%，主要為Ⅰ型膠原，其余為Ⅲ型和Ⅳ型膠原[28]。目前市面上已有多種不同純化形式的各型膠原可供購(gòu)買(mǎi)。純化膠原作支架的優(yōu)勢(shì)在于可以更好地控制材料的性能、消除不同來(lái)源材料間的變異性。但是膠原材料缺乏縫合和處理所需的機(jī)械強(qiáng)度，且未經(jīng)處理時(shí)是半透明而非完全透明狀態(tài)。因此大多數(shù)研究都集中在提高其強(qiáng)度和透明度上，并通過(guò)物理或添加其他生物活性分子的方式來(lái)修飾膠原材料，以此提高其性能。

1.3.1Ⅰ型膠原提高Ⅰ型膠原(collagen Ⅰ，COLⅠ)水凝膠強(qiáng)度和透明度的第一種方法是去除水分，增加聚合物鏈相互作用。主要有塑化壓縮和玻璃化的方式[29-31]。其中塑化壓縮有重物壓力法和3D RAFTs法(real architecture for 3D tissue)[29-30]。塑化壓縮方法得到的凝膠均薄而透明且已證明比未壓縮水凝膠更能促進(jìn)角膜緣上皮細(xì)胞的生長(zhǎng)[29-30]。COLⅠ玻璃化是指緩慢干燥COLⅠ水凝膠，直到它成為一個(gè)清晰的、硬的玻璃狀膜，稱(chēng)為玻璃化凝膠，是替換羊膜的一種可行選擇[31]。

第二種常用方法是交聯(lián)。該方法包括戊二醛、Genipin、碳化二亞胺類(lèi)(如EDC/NHS)和UV交聯(lián)[32-33]。最常見(jiàn)且最理想的方法是EDC/NHS，這與前面討論用其交聯(lián)羊膜是相同的方法。Koulikovska等[32]在兔角膜基質(zhì)缺損模型中，已證明上皮干細(xì)胞和基質(zhì)干細(xì)胞都能在交聯(lián)COLⅠ上生長(zhǎng)，且移植材料8wk內(nèi)保持透明，沒(méi)有炎癥表現(xiàn)。此外，遷移的宿主細(xì)胞在移植物內(nèi)能夠產(chǎn)生新的膠原，這也是證明基質(zhì)組織再生的直接組織化學(xué)證據(jù)[32]。

通過(guò)EDC/NHS交聯(lián)的一個(gè)獨(dú)特優(yōu)勢(shì)是在交聯(lián)過(guò)程中COLⅠ可以與其他生物分子(如檸檬酸或萬(wàn)古霉素)結(jié)合而提升功能性[33-34]。結(jié)合檸檬酸后的交聯(lián)COLⅠ抵抗膠原酶消化的能力大大增強(qiáng)，從而降低了移植的失敗率[33]。與萬(wàn)古霉素的結(jié)合，則是創(chuàng)造了一種抗菌材料[34]。在角膜移植術(shù)后，既降低了感染風(fēng)險(xiǎn)，又解決了患者術(shù)后使用抗生素滴眼液依從性差的問(wèn)題[34]。

最近Zhao等[35]將金納米粒子(Au nanoparticles，AuNPs)和mircoRNA-133b (miR-133b)的納米復(fù)合物引入COLⅠ中，利用miR-133b抑制體外肌纖維細(xì)胞轉(zhuǎn)變的能力，實(shí)現(xiàn)了對(duì)角膜基質(zhì)層的修復(fù)和瘢痕抑制的作用。行兔前板層角膜移植后觀察，角膜維持透明未出現(xiàn)混濁，組織結(jié)構(gòu)與健康角膜相似[35]。因此，COLⅠ結(jié)合AuNPs/miR-133b復(fù)合物可以快速修復(fù)角膜，有效地抑制瘢痕形成[35]。

研究中使用的COLⅠ來(lái)源豐富，物種上有牛、大鼠、豬等，起源組織有皮膚、尾巴等。這些組織來(lái)源的差異可能會(huì)對(duì)COLⅠ材料的物理和生物特性產(chǎn)生影響[36-37]。因此還需要更多研究探索出合適且穩(wěn)定的組織工程膠原材料。

1.3.2重組人Ⅲ型膠原重組人Ⅲ型膠原(recombinant human collagen Ⅲ，rhCOLⅢ)與COLⅠ的結(jié)構(gòu)不同，它對(duì)膠原酶具有更強(qiáng)的抵抗力[28]。可用于膠原酶過(guò)度表達(dá)導(dǎo)致的眼表不穩(wěn)定患者。Fagerholm等[38]證明經(jīng)EDC/NHS交聯(lián)后的rhCOLⅢ作組織工程角膜支架，與同種情況下的COLⅠ具有相似的機(jī)械特性并能維持角膜的清晰，但前者具有更好的光學(xué)特性。植入人眼并進(jìn)行4a的隨訪發(fā)現(xiàn)，組織工程角膜融合到患者角膜中且未受到排斥和免疫抑制[38]。此外，部分植入物已被細(xì)胞浸潤(rùn)后重塑，更接近天然基質(zhì)[38]。最近一項(xiàng)研究中，M?lzer等[39]發(fā)現(xiàn)將rhCOLⅢ與2-甲基丙烯酰氧乙基磷酸膽堿(2-methacryloyloxyethyl phosphorylcholine，MPC)結(jié)合，能夠誘導(dǎo)樹(shù)突狀細(xì)胞的凋亡，從而避免了激活T細(xì)胞帶來(lái)的纖維化和免疫排斥反應(yīng)。

然而COLⅢ材料的機(jī)械強(qiáng)度難以承受移植手術(shù)中的縫合操作[38]。同時(shí)，很大一部分紫外光線可通過(guò)該材料而損害眼內(nèi)結(jié)構(gòu)，這意味著患者在上皮層愈合前，必須避光[38]。此外，rhCOLⅢ的免疫原性隨凝膠的性質(zhì)和組成而不同,建議對(duì)水凝膠免疫原性/纖維原性潛力進(jìn)行臨床前評(píng)估[39]。

1.4蠶絲絲素蛋白(silk fibroin，SF)由蠶繭產(chǎn)生，具有良好的生物相容性且是已經(jīng)FDA批準(zhǔn)使用的生物材料，廣泛應(yīng)用于組織工程、再生醫(yī)學(xué)和藥物輸送[40]。蠶絲膜具有可調(diào)控的生物降解性和光學(xué)特性[41]。在構(gòu)建組織工程角膜時(shí)，最大的優(yōu)勢(shì)是可以被塑造出各種形狀和微圖案，從而控制細(xì)胞生長(zhǎng)和ECM產(chǎn)生的方向[41]。由于它是異種材料并且缺乏特定的細(xì)胞結(jié)合序列[41]，目前的研究主要集中在增加其細(xì)胞附著能力以及優(yōu)化絲支架的結(jié)構(gòu)[42-45]

1.4.1增加絲膜的細(xì)胞附著的方法(1)利用EDC/NHS將細(xì)胞黏附肽序列RGD(精氨酸-甘氨酸-天冬氨酸)交聯(lián)到缺乏RGD序列的蠶絲中[42]。Ghezzi等[42]將七層經(jīng)RGD修飾的多孔絲膜正交堆疊形成一個(gè)三維支架；然后將人角膜基質(zhì)干細(xì)胞和人角膜成纖維細(xì)胞分別培養(yǎng)在支架上。9wk后兩種細(xì)胞在支架上的生長(zhǎng)良好、排列規(guī)則并產(chǎn)生ECM且保持透明[42]。(2)將親和素非共價(jià)地吸附到蠶絲膜表面，再通過(guò)親和素-生物素相互作用，將生物素-RGD結(jié)合到絲膜-親和素上，從而使絲膜獲得結(jié)合細(xì)胞的能力[43]。該方法比化學(xué)交聯(lián)法更好地保留絲膜的功能性，同時(shí)可通過(guò)改變吸附參數(shù)控制絲膜表面親和素的釋放[43]。(3)用蛋白質(zhì)修飾絲膜支架[44-45]。如支架表面的COLⅠ溶液涂層足以增加兔內(nèi)皮細(xì)胞的附著和增殖[44]。或者在澆鑄絲膜前，在蠶絲溶液中加入蘆薈凝膠，獲得的混合薄膜更透明，而且提高了角膜內(nèi)皮細(xì)胞的活力，在材料上形成完整的單層[45]。(4)用非桑蠶(如Antheraea assamensis)生產(chǎn)的含有天然RGD序列的絲，該絲可以直接使用[46-47]。該品種的絲膜營(yíng)養(yǎng)滲透性高、機(jī)械強(qiáng)度高，并支持角膜上皮外植體、角膜緣干細(xì)胞等多種角膜的細(xì)胞生長(zhǎng)[46-47]。通過(guò)兔板層角膜移植術(shù)，觀察到該絲膜未引起炎癥反應(yīng)或新生血管生成，同時(shí)促進(jìn)角膜上皮化、使其透明度和表面完整性得以恢復(fù)[47]。該絲膜材料的優(yōu)勢(shì)在于不需要額外的復(fù)雜修飾，但對(duì)于非桑蠶絲和常用桑蠶絲材料的物理性質(zhì)和細(xì)胞反應(yīng)的比較仍需進(jìn)一步研究。

1.4.2絲膜的圖案化可將絲溶液澆鑄到凹槽型PDMS模具上，塑成具有各種圖案的微槽膜[48-50]。Lawrence等[48]已證明平行線形圖案的絲膜比同心環(huán)形圖案、無(wú)圖案或玻璃化絲膜，更適合培養(yǎng)角膜緣上皮干細(xì)胞。Bhattacharjee等[49]發(fā)現(xiàn)，相比于無(wú)圖案絲膜上，角膜細(xì)胞生長(zhǎng)方向的隨機(jī)性；圖案化絲膜包括平行線形、正交形等的角膜細(xì)胞則沿圖案的方向遷移生長(zhǎng)。Zhang等[50]構(gòu)建了一種仿生3D角膜，將角膜細(xì)胞培養(yǎng)在經(jīng)COLⅠ修飾并且具有3%的穹頂形應(yīng)變的平行線圖案絲膜支架上，以模擬天然角膜的曲率和機(jī)械應(yīng)變。從而確定了用于細(xì)胞排列和維持角膜細(xì)胞表型的最佳底物平行線形的行距[50]。

2構(gòu)建組織工程角膜的天然生物材料比較

回顧之前討論過(guò)的每種生物材料及其處理方法在用于組織工程角膜方面的不同的優(yōu)點(diǎn)和局限性見(jiàn)表1。

表1 構(gòu)建組織工程人工角膜的天然生物材料的主要優(yōu)勢(shì)和局限性的比較

3總結(jié)與展望

目前，還沒(méi)有單一的生物材料可以成功應(yīng)用于角膜全層，這表明有關(guān)組織工程角膜的研究仍存在突破點(diǎn)。由于大多數(shù)研究是在健康角膜中進(jìn)行，因而需要更多的研究來(lái)評(píng)估其在疾病和損傷模型的表現(xiàn)。由于角膜有三個(gè)不同的細(xì)胞層，單一的材料不太可能被用來(lái)設(shè)計(jì)一個(gè)完整的角膜全層移植物，因此，不同材料和方法的組合或許能為組織工程角膜的研究提供潛在的方向。此外，組織工程角膜相關(guān)的文獻(xiàn)也明確指出細(xì)胞的存在是至關(guān)重要的。角膜上皮細(xì)胞及基質(zhì)細(xì)胞均有干細(xì)胞群，已經(jīng)可以成熟穩(wěn)定地培養(yǎng)[4, 51-52]。但是內(nèi)皮細(xì)胞缺乏干細(xì)胞群，且原代細(xì)胞難以在體外擴(kuò)增和培養(yǎng)。為了解決這一問(wèn)題，有研究了胚胎干細(xì)胞和誘導(dǎo)多能干細(xì)胞分化作為為角膜內(nèi)皮樣細(xì)胞的方法[16, 53-54]。雖然已經(jīng)有一些成功的報(bào)道，但可以用于臨床移植所需成熟的角膜內(nèi)皮細(xì)胞系的來(lái)源仍有待研究。組織工程人工角膜作為用于移植的替代物，其成功的構(gòu)建取決于兩方面的創(chuàng)新，即支架材料和結(jié)合在材料上的種子細(xì)胞，并且只有將兩者成功地結(jié)合才可能構(gòu)建出合適的具有功能性的組織材料。