
五月已經到來。這時候的你,無論身在南方還是北方,都可能在水果攤上驚喜地發現:哇,已經有桃子上市啦!
在很久以前,我們的祖先也擁有和我們一樣的驚喜和快樂。不信?請看宋末元初大畫家錢選的這幅《桃枝松鼠卷》:
兩個又大又飽滿多汁的桃子,顫顫巍巍地掛在枝頭,它們是那么誘人,吸引了一只小眼圓睜、長尾翹起的小松鼠。松鼠小心翼翼地沿著細細的桃枝走啊走……錢選把畫面就定格在這兒。
700多年后的我們在欣賞這幅畫時,總忍不住想:這只機警的小松鼠最后有沒有吃到桃子呢?桃子又會是什么味兒,是又甜又脆,還是鮮嫩多汁?
我們甚至會想得更多,因為桃樹歷史悠久且種類繁多。作為溫帶落葉果樹,桃樹很久以前就在我們腳下的這片大地上自由自在地生長。
在云南省昆明市北郊發現的桃核化石,距今約有260萬年,可謂是最早的桃核化石;在浙江河姆渡新石器時代遺址中,也出土過距今六七千年的野生桃核;在河北藁城臺西商代遺址中出土的桃核,經科學家鑒定,和現代的桃核完全相同。
漢武帝時,桃子經絲綢之路傳到波斯和印度,之后再傳到歐洲。漫長的時間里,在全世界人民的培育下,桃子家族得以發展壯大。就功能而言,人們可以簡單地把桃分為觀賞桃、食用桃兩大類。細分食用桃,又能根據口感分為脆桃和軟桃,根據果肉色澤分為白桃和黃桃。而且,每一種桃,都有著數量驚人的擁躉。
除了吃果肉,人們還會吃桃仁。桃把嬌弱的種子藏在堅硬的桃核里,試圖躲避人類,開啟新生。但桃卻沒想到,聰明又貪吃的人們會用工具砸開桃核,取出種子。
桃更沒想到的是,因為自己美味又營養豐富,在人類世界已經從普普通通的水果演變成了一種文化符號——在亞洲文化中,桃被認為是延年益壽的上等佳品,象征著長壽和傳奇。
中國神話志怪小說《漢武故事》記載,西王母曾送四個仙桃給漢武帝食用,東方朔也曾去西王母那里偷桃。明代神魔小說《西游記》中,王母娘娘的蟠桃園內有三千六百棵桃樹,所產蟠桃三千年一熟的,吃了可以“成仙了道,體健身輕”;六千年一熟的,吃了可以“霞舉飛升,長生不老”;九千年一熟的,吃了可以“與天地齊壽,日月同庚”。王母娘娘過生日時,本要和眾仙分享蟠桃,誰料孫悟空這位蟠桃園管理員因為資歷不夠、職位過低,沒被邀請參加蟠桃會,心中不快,直鬧得天宮人仰馬翻……
在現實生活中,人們為長輩祝壽時,米或面粉做的壽桃也會“出席”。如果道賀的人送上祝壽畫,畫中也常有桃的身影,甚至桃會成為其中的主角。
知識鏈接
毫無疑問,桃是我國最受歡迎的水果之一。其花美,味美,且可制成桃脯、桃罐頭等。現在,就讓我們來看看幾種比較有代表性的桃。
南宋《臨安志》中,首次記載了“水蜜桃”這一品種。水蜜桃色澤紅潤,多汁美味。其花朵、果肉、桃仁等皆能入藥。
無論在電視劇《西游記》中,還是在傳世名畫里,蟠桃都飽滿紅潤。但現實中的蟠桃是扁平的,中間還凹了進去。蟠桃營養價值高,被人們譽為“長壽果”。
桃的果皮大多有毛,油桃的果皮卻十分光滑。它是普通桃的變種,可補益氣血,養陰生津,是大病后氣虛血虧者的營養佳果。