《桃枝松鼠卷》

五月已經到來。這時候的你，無論身在南方還是北方，都可能在水果攤上驚喜地發現：哇，已經有桃子上市啦！

在很久以前，我們的祖先也擁有和我們一樣的驚喜和快樂。不信？請看宋末元初大畫家錢選的這幅《桃枝松鼠卷》：

兩個又大又飽滿多汁的桃子，顫顫巍巍地掛在枝頭，它們是那么誘人，吸引了一只小眼圓睜、長尾翹起的小松鼠。松鼠小心翼翼地沿著細細的桃枝走啊走……錢選把畫面就定格在這兒。

700多年后的我們在欣賞這幅畫時，總忍不住想：這只機警的小松鼠最后有沒有吃到桃子呢？桃子又會是什么味兒，是又甜又脆，還是鮮嫩多汁？

我們甚至會想得更多，因為桃樹歷史悠久且種類繁多。作為溫帶落葉果樹，桃樹很久以前就在我們腳下的這片大地上自由自在地生長。

在云南省昆明市北郊發現的桃核化石，距今約有260萬年，可謂是最早的桃核化石；在浙江河姆渡新石器時代遺址中，也出土過距今六七千年的野生桃核；在河北藁城臺西商代遺址中出土的桃核，經科學家鑒定，和現代的桃核完全相同。

漢武帝時，桃子經絲綢之路傳到波斯和印度，之后再傳到歐洲。漫長的時間里，在全世界人民的培育下，桃子家族得以發展壯大。就功能而言，人們可以簡單地把桃分為觀賞桃、食用桃兩大類。細分食用桃，又能根據口感分為脆桃和軟桃，根據果肉色澤分為白桃和黃桃。而且，每一種桃，都有著數量驚人的擁躉。

除了吃果肉，人們還會吃桃仁。桃把嬌弱的種子藏在堅硬的桃核里，試圖躲避人類，開啟新生。但桃卻沒想到，聰明又貪吃的人們會用工具砸開桃核，取出種子。

桃更沒想到的是，因為自己美味又營養豐富，在人類世界已經從普普通通的水果演變成了一種文化符號——在亞洲文化中，桃被認為是延年益壽的上等佳品，象征著長壽和傳奇。

中國神話志怪小說《漢武故事》記載，西王母曾送四個仙桃給漢武帝食用，東方朔也曾去西王母那里偷桃。明代神魔小說《西游記》中，王母娘娘的蟠桃園內有三千六百棵桃樹，所產蟠桃三千年一熟的，吃了可以“成仙了道，體健身輕”；六千年一熟的，吃了可以“霞舉飛升，長生不老”；九千年一熟的，吃了可以“與天地齊壽，日月同庚”。王母娘娘過生日時，本要和眾仙分享蟠桃，誰料孫悟空這位蟠桃園管理員因為資歷不夠、職位過低，沒被邀請參加蟠桃會，心中不快，直鬧得天宮人仰馬翻……

在現實生活中，人們為長輩祝壽時，米或面粉做的壽桃也會“出席”。如果道賀的人送上祝壽畫，畫中也常有桃的身影，甚至桃會成為其中的主角。

知識鏈接

毫無疑問，桃是我國最受歡迎的水果之一。其花美，味美，且可制成桃脯、桃罐頭等。現在，就讓我們來看看幾種比較有代表性的桃。

南宋《臨安志》中，首次記載了“水蜜桃”這一品種。水蜜桃色澤紅潤，多汁美味。其花朵、果肉、桃仁等皆能入藥。

無論在電視劇《西游記》中，還是在傳世名畫里，蟠桃都飽滿紅潤。但現實中的蟠桃是扁平的，中間還凹了進去。蟠桃營養價值高，被人們譽為“長壽果”。

桃的果皮大多有毛，油桃的果皮卻十分光滑。它是普通桃的變種，可補益氣血，養陰生津，是大病后氣虛血虧者的營養佳果。