英國首次本土航天發射失敗

當地時間1月9日晚，美國維珍軌道公司在英國使用飛機發射火箭時出現意外，未能將搭載的衛星送入預定軌道。這意味英國首次在本土發射衛星的任務以失敗告終。

英國廣播公司9日稱，維珍軌道公司使用一架經過改裝的波音747大型客機攜帶一枚“發射器一號”運載火箭起飛，后者計劃從1萬米高空與，載機分離并點火發射，將9枚衛星送入預定軌道，載機則返回地面機場。美國“太空”網站稱，不同于傳統運載火箭從地面發射塔架垂直發射，從空中發射火箭可以極大節省燃料，從而降低發射成本。同時這種模式對于地面發射設施的要求低，更為機動靈活。

如果維珍軌道公司發射成功，這將是英國首次從本土進行的航天發射，因此它引起了英國社會的廣泛關注。英國首相蘇納克在推特上發文稱：“今晚，英國首次發射軌道衛星。這是一項不可思議的工作。祝整令團隊好運。”

在9日的發射過程中，“發射器一號”火箭成功與客機分離并在空中點火，一級火箭完成任務，一二級火箭按計劃分離，但隨后出現異常情況，衛星無法進入軌道。維珍軌道公司首席執行官丹?哈特表示，“技術失誤”導致了任務失敗，該公司將開展全面調查。

據稱，此前維珍軌道公司已在美國加州莫哈韋航空航天港連續四次成功發射，因此這次發射失敗讓本以為十拿九穩的英國方面大失所望。路透社稱，英國尚無從境內將衛星送入軌道的先例。隨著現代商業衛星的快速發展，航天發射市場也受到越來越高的關注。英國航天產業有1K4萬從業者，但一直以來只能從國外的航天基地發射衛星。比如英國“一網”互聯網衛星公司曾依靠俄羅斯運載火箭發射衛星。維珍軌道公司的這次發射失敗，意味著英國向商業航天市場進軍的步伐受挫。▲（馬俊）