捉還羊

司欣

那天，付滿堂剛走進自家的責任田，頓時氣得眼冒金星———自家好幾棵碗口粗的桐樹，不知道被誰家的羊啃掉了一大片一大片的樹皮，露出了白森森的樹干。他站在地頭吆喝了半天，問是誰家的羊啃的，沒一個人搭理他。這下，付滿堂惱火了，發誓要把啃樹皮的羊抓到。因此，那幾天，他天天吃過飯就挎個草籃子，鉆進自家的樹林子里，一邊薅草，一邊偷偷瞄著，看到底是誰家的羊過來啃樹皮。

最大的懷疑對象，是張寡婦。他和張寡婦是老對頭了。

張寡婦本來在村子中間住。前兩年，村里修公路，占了張寡婦家的老宅，村里就又在村口給她另蓋了一處宅院。院墻外面，就是付滿堂家的責任田。

那時候，付滿堂家的地里種的是糧食。張寡婦家沒有雞圈，雞經常跑到付滿堂的田地里找蟲子，蟲子吃完了，就啄菜葉或者麥苗。時間長了，付滿堂家半截地的麥苗，都被雞啄得光禿禿的。

為了這事兒，付滿堂想盡了辦法。在田邊排籬笆、扎稻草人、給麥苗撒草木灰，啥招兒都用了，一點作用不起。

上門去找張寡婦理論，張寡婦嘴上答應[，可總不能把雞一只只都用繩子拴起來吧。一眼看不住，雞就飛出院墻去了。為此，付滿堂和張寡婦吵了幾架，矛盾日積月累，越來越深，到如今，兩人見面都不搭腔。

那塊地種不成莊稼，付滿堂沒辦法，干脆不再種糧食，栽上了樹。雞在樹下啄蟲子，不會影響樹的生長，而且，拉的雞屎，還能當肥料。沒想到，樹又被糟蹋成這樣子，這不是欺負人嗎？

他們這里，不少人家都養羊。老母羊用繩子拴著，小羊羔太小，沒辦法拴，到處跑。他要不把啃樹皮的羊抓到，這片樹林，不定以后要被毀成啥樣子呢。

可是，他在樹林里蹲了幾天，那些羊羔好像聽說了樹的主人要找它們晦氣似的，一只都沒過來，把付滿堂氣得牙根兒都疼。

這一天天氣悶熱，付滿堂又白白地在樹林里守了一下午。眼看天要下雨了，他正打算挎上籃子回家，一扭頭，看到不知道誰家的羊羔，正伸著脖子準備啃樹皮呢。付滿堂悄悄過去，猛地抓住了羊羔的一條后腿。羊羔“咩咩”地叫，付滿堂忙用另一只手握住了羊羔的嘴巴，羊羔就叫不出聲了。

付滿堂拎著羊羔去找它的主人興師問罪，快走到樹林邊時，天開始落起雨滴來。

他轉念一想，這樣上門去問，羊羔的主人怕讓賠樹錢，恐怕不一定能承認，不如化被動為主動，把羊羔偷偷帶回自己家，等誰家找羊羔了，再送回去，看羊羔的主人還有什么話說，也免得等雨下大了，他和羊羔一起淋雨。

于是他就折了兩根桑樹枝，揭掉樹皮當繩子，把羊羔的四條腿和嘴巴都用桑樹皮繩子綁了，放進荊條籃子里，上面蓋了一些草，跑回家了。

沒想到，回去的路上雨越下越大，付滿堂走得匆忙，一不小心滑倒了。他倒是沒怎么樣，可籃子里的羊羔摔下了山坡，因為腿被綁著呢，不能動彈，竟然摔死了！

第二天，付滿堂還沒走到田邊，大老遠就聽到張寡婦扯著嗓子在罵是誰偷了她家的羊羔。

接下來就是不絕于耳的污言穢語。付滿堂本來想出去商量商量怎么解決羊羔的事情，如何賠償，聽她這樣罵，反而沒辦法接腔了———這時候去承認，不是上趕著撿罵嗎？

反正她罵的是誰偷她家羊羔了，那就不是自己，自己又沒偷，是她家羊羔主動跑到自家樹林里去的，這能怪誰。

再者，如今羊羔死了，他要說是掉下山溝摔死的，空口白牙，連個證人都沒有，誰信吶？想到這里，付滿堂扭頭回家去了。他想等張寡婦不罵的時候，再和她理論。

沒想到，張寡婦竟然持續罵了兩天，見偷羊賊始終不肯露面，她干脆在房后扎了個草人，上面貼了一張寫著“偷羊賊”三個字的紙條，草人的身上插著鐵釘和樹枝，還淋滿了泔水、屎尿……這是過去農村的一種詛咒方式。

村里人議論紛紛，都在猜測是誰偷了羊。付滿堂照舊不吭聲，反正自己不是偷羊羔的賊，詛咒就和他無關。

不過張寡婦這么一折騰，倒成全了付滿堂。大家都知道跑去啃樹皮的羊羔丟了，都小心看管起自家羊羔來，再也沒有發生過付家的樹被啃樹皮的事情，付滿堂反而受益了。

日子過得很快，轉眼進了臘月。

那天，付滿堂牽著一只又漂亮又肥實的成年小母羊，敲開了張寡婦家的門，這只羊是他專門趕會買來的。

張寡婦一看來的是付滿堂，手里還牽著一只羊，愣住了。

付滿堂忙滿臉帶笑地說：“大妹子，這就是你夏天丟的那只羊羔，它跑到我們家樹林子里去了。我本來是捉起來想跟你開玩笑的，后來看自從你家丟了羊以后，再沒有羊羔去啃樹皮了，就干脆替你養了起來。快過年啦，還給你吧。”

張寡婦一看付滿堂態度挺好的，也忙把他往院子里請，轉身又從里屋取出來一沓錢說：“付大哥，你家那幾棵樹，確實是我家的羊羔啃死的，這點兒錢算賠你，別嫌少。”

付滿堂不肯接錢，轉身就要走，張寡婦忙喊住他：“付大哥，羊你牽回去吧，這不是我家的羊。”

付滿堂扭頭說：“大妹子，這就是你家的羊羔，長大了，你就不認得了。”張寡婦笑了笑說：“付大哥，我家丟的是公羊羔，這明明是只母羊啊。”

付滿堂聽了，不由得臉一紅，想了一下，把如何捉羊羔、羊羔又怎么被摔死的經過一五一十地說了出來。“當時我看小羊羔可憐，就用割草的鏟子挖了個坑，把羊羔埋了。下著雨，我又慌里慌張的，不記得是公羊羔還是母羊羔了。這只母羊明年就能下羊羔，比公羊還金貴呢，你就收下吧，算我賠你的。”說著，也沒要錢，匆忙離開了張寡婦家。

一直走進自家的樹林，付滿堂掏出手機，撥通了兒子付大壯的電話：“兒子，我已經把羊給張寡婦送去啦。”

付大壯笑著說：“好！爸，過兩天，我和小娥就回去了。年貨啥的，你都不用置辦，我帶回去……”

小娥是張寡婦的閨女，和大壯在一個城市打工，大壯說，兩人已經偷偷好了兩年。前幾天大壯給付滿堂打電話，讓他過年找媒人去提親。小娥這閨女付滿堂了解，和她媽不一樣，好脾氣，一說三笑，長得又俊俏，他一百個滿意。他怕張寡婦記恨羊羔的事情，不同意這門婚事，就和兒子說了夏天的“羊羔事件”。

“買羊還回去”是付大壯的主意。付滿堂一開始怕張寡婦把他的臉面撂地上，丟人。后來想想，兒子的婚姻大事重要，面子不要就不要了。沒想到，張寡婦這人，別看罵起人來兇巴巴的，還挺通情達理。

走出樹林，付滿堂大老遠看到，那個被淋了一冬天泔水的草人，已經被張寡婦拆掉了。付滿堂的心里，像是打開了一堵墻，瞬間敞亮起來。

過年的時候，付大壯果然帶著女朋友回來了，那女孩卻不是小娥。

眼見張家歡歡喜喜迎未來兒媳婦一起過年，張寡婦黑著臉問回來過年的小娥到底咋回事。“要是付大壯把你甩了，看我怎么收拾他！”張寡婦咬牙切齒地說。

小娥忙說：“媽，看你，又來了。你再這樣，你閨女可真嫁不出去了。人家大壯本來就有女朋友，我和大壯一起撒謊，還不是被你倆逼的啊……”

小娥和大壯都在深圳打工，一個村在那邊打工的好多個人呢。現在的通訊這么發達，付滿堂和張寡婦鬧的這些別扭，早被那些快嘴婆娘傳到深圳了。大壯的女朋友是小娥最好的閨蜜，他們兩家鬧別扭，她將來在中間會很為難，就把這事兒告訴了小娥。

當子女的都希望自己的父母鄰里和睦，健康快樂。付滿堂和張寡婦這樣鬧騰，大壯和小娥都很不放心。小娥了解她媽媽的脾氣，知道一般的勸說沒有用，就和大壯商量了這個辦法。然后，各自給老人打了電話。他們明白，父母為了孩子，一定能把那點兒小矛盾放下。

回來后，小娥看兩位老人把事情處理得很圓滿，心里特別高興。現在，看媽媽問起婚事來，故意假裝生氣說：“我親愛的媽，現如今都什么年代了，大家都講究和諧社會呢，你倒好，不但撒潑罵大街，還扎草人。你知不知道，因為這件事兒，咱們家丟人都丟到深圳去了。你再這樣，你閨女可真就沒人要了。”

張寡婦白了她一眼說：“臭丫頭，你媽還不是為了你啊？咱倆孤兒寡母的，我再不厲害點兒，看人家不欺負你。對了，說了半天你找到男朋友沒有呢？”“有的有的。”小娥說著從手機里翻出一張照片給張寡婦看。張寡婦點著小娥的腦門說：“你以為我不認識啊，這是乒乓球奧運冠軍馬龍，人家孩子都有了……”小娥在一旁笑得不行。

正笑呢，她的手機響了，接通后，張寡婦偷偷一聽，是個小伙子。只聽那小伙子說：“小娥，蓋雞窩和羊圈的材料，我都準備好了，過完年我就過去。放心吧，我們去深圳上班前，一定都能拾掇好嘍……”

過完年，那小伙子真的來了，竟然是大壯，后面還跟著付滿堂。小娥在外面打工，老媽一個人在家，她不放心，就想著幫她找個伴兒。如果能把兩位老人撮合一下，不但都有伴了，而且再也不會發生類似扎草人的煩心事了。

張寡婦年輕時喜歡過付滿堂，只是陰錯陽差，倆人沒有走到一起。如今都失去了另一半，付滿堂卻遲遲沒啥表示，讓她心里耿耿于懷，才故意放雞去啄食麥苗，本意是試探，沒想到一來二去的，竟然真的鬧起了矛盾。

不過，從雞啄麥苗，到捉羊還羊，張寡婦看得出付滿堂還是那個老實又憨厚的好人。因此，當小娥試探性地問她對付叔的想法時，一向潑辣的張寡婦竟然有些扭捏。小娥一看有門兒，特意偷偷給男朋友打電話，讓他把蓋雞窩和羊圈的材料送到大壯家，然后，大壯再帶著付滿堂過來幫忙……

其實付滿堂也不是沒想法，兒子常年不在家，他一個人過日子，多盼著屋里能有個人說說話呀。只是見張寡婦越活越潑辣，他有點兒擔心娶回家個“母老虎”。自己晚年不得安生不算，搞不好還會給下輩兒人帶來麻煩。經過還羊一事，他突然發覺，年輕時讓自己動心的那個端莊又明理的女子又回來了……

大壯和小娥看兩位老人一邊干活，一邊聊天，對視了一眼，偷偷笑了。