鴨窠圍的夜

/沈從文

鄰近一只大船上，水手們已靜靜的睡下了，只剩余一個人吸著煙，且時時刻刻把煙管敲著船舷。

也像聽著吊腳樓的聲音，為那點聲音所激動，引起種種聯想，忽然按捺自己不住了，只聽到他輕輕的罵著野話，擦了支自來火，點上一段廢纜，跳上岸往吊腳樓那里去了。

他在岸上大石間走動時，火光便從船篷空處漏進我的船中。也是同樣的情形吧，在一只裝載棉軍服向上行駛的船上，泊到同樣的岸邊，躺在成束成捆的軍服上面，夜既太長，水手們愛玩牌的各蹲坐在艙板上小油燈光下玩天九，睡既不成，便胡亂穿了兩套棉軍服，空手上岸，借著石塊間還未融盡殘雪返照的微光，一直向高岸上有燈光處走去。

到了街上，除了從人家門罅里露出的燈光成一條長線橫臥著，此外一無所有。

在計算中以為應可見到的小攤上成堆的花生，用哈德門長煙盒裝著干癟癟的小橘子，切成小方塊的片糖，以及在燈光下看守攤子把眉毛扯得極細的婦人（這些婦人無事可作時還會在燈光下做點針線的），如今什么也沒有。

既不敢冒昧闖進一個人家里面去，便只好又回轉河邊船上了。但上山時向燈光凝聚處走去，方向不會錯誤。下河時可糟了，糊糊涂涂在大石小石間走了許久，且大聲喊著，才走近自己所坐的一只船。

上船時，兩腳全是泥，剛攀上船舷還不及脫鞋落艙，就有人在棉被中大喊：“伙計哥子們，脫鞋呀！”把鞋脫了還不即睡，便鑲到水手身旁去看牌，一直看到半夜，——十五年前自己的事，在這樣地方溫習起來，使人對于命運感到十分驚異。我懂得那個忽然獨自跑上岸去的人，為什么上去的理由！

等了一會，鄰船上那人還不回到他自己的船上來，我明白他所得的必比我多了一些。我想聽聽他回來時，是不是也像別的船上人，有一個婦人在吊腳樓窗口喊叫他。

許多人都陸續回到船上了，這人卻沒有下船。我記起柏子。但是，同樣是水上人，一個那么快樂的趕到岸上去，一個卻是那么寂寞的跟著別人后面走上岸去，到了那些地方，情形不會同柏子一樣，也是很顯然的事了。

為了我想聽聽那個人上船時那點推篷聲音，我打算著，在一切聲音全已安靜時，我仍然不能睡覺。我等待那點聲音。

大約到午夜十二點，水面上卻起了另外一種聲音。仿佛鼓聲，也仿佛汽油船馬達轉動聲，聲音慢慢的近了，可是慢慢的又遠了。像是一個有魔力的歌唱，單純到不可比方，也便是那種固執的單調，以及單調的延長，使一個身臨其境的人，想用一組文字去捕捉那點聲音，以及捕捉在那長潭深夜一個人為那聲音所迷惑時節的心情，實近于一種徒勞無功的努力。

那點聲音使我不得不再從那個業已用被單塞好空罅的艙門，到船頭去搜索它的來源。

河面一片紅光，古怪聲音也就從紅光一面掠水而來。原來日里隱藏在大巖下的一些小漁船，在半夜前早已靜悄悄的下了攔江網。

到了半夜，把一個從船頭伸在水面的鐵兜，盛上燃著熊熊烈火的油柴，一面用木棒槌有節奏的敲著船舷各處漂去。身在水中見了火光而來與受了柝聲吃驚四竄的魚類，便在這種情形中觸了網，成為漁人的俘虜。當地人把這種捕魚方法叫“趕白”。

一切光，一切聲音，到這時節已為黑夜所撫慰而安靜了，只有水面上那一分紅光與那一派聲音。

那種聲音與光明，正為著水中的魚和水面的漁人生存的搏戰，已在這河面上存在了若干年，且將在接連而來的每個夜晚依然繼續存在。

我弄明白了，回到艙中以后，依然默聽著那個單調的聲音。我所看到的仿佛是一種原始人與自然戰爭的情景。那聲音，那火光，都近于原始人類的戰爭，把我帶回到四五千年那個“過去”時間里去。

不知在什么時候開始落了很大的雪，聽船上人細語著，我心想，第二天我一定可以看到鄰船上那個人上船時節，在岸邊雪地上留下那一行足跡。

那寂寞的足跡，事實上我卻不曾見到，因為第二天到我醒來時，小船已離開那個泊船處很遠了。