旋轉門制度：走進美國國家科學基金會

編譯 李軍平

物理專業畢業生的職業選擇主要分為三種行業類型：工業界、學術界以及政府部門。畢業生在選擇上述類型作為第一份工作后，即便之后更換雇主或崗位，也不太可能跨入一個新的行業。如果科研人員無意離開原先的職業路徑，他們也可以選擇跳出舒適區，嘗試全新的經歷，分享自己的知識或獲得新的專業知識。擔任NSF的輪值人員可為科研人員提供全新發展機會。

輪值計劃并非NSF獨有，但NSF是目前美國政府研究機構中雇用輪值人員數量最多的機構。2015年，輪值人員在NSF雇員中占比約15%，而這一比例在其他研究機構往往不足1%。這一不平衡現狀可從NSF 2022—2026年戰略規劃提及的使命中得到解釋：“NSF通過研究投入，推動科學、工程及教育方面的知識發展，從而促進科學進步。同時還投資于能夠提升美國開展以及利用此類研究的能力的行動。”該使命并不會局限前沿知識及研究的發展方向。NSF依靠掌握研究領域脈搏的專家的建議，指導其投資以促進科學進步。

組織流程

NSF是根據《國家科學基金法》成立的，旨在支持科學領域的基礎研究及教育。NSF的獨特之處在于，該機構并不聘請自有研究人員或運營自有設施。相反，它以資助的形式分配絕大部分的預算，如2022財年的88億美元。決定如何分配預算是該機構的主要工作。

NSF目前由計算機科學家兼工程師塞圖拉曼?潘查納坦（ Sethuraman Panchanathan ）擔任基金會主任。主任及副主任（目前空缺）由總統任命，并經美國參議院確認。該流程同樣適用于美國國家科學理事會（NSB）24位成員的任命，理事會與NSF主任一同負責長期規劃以及確定優先事項。首席運營官凱倫?馬龍杰爾（Karen Marrongelle）負責監督基金會的規劃、預算以及日常運營。

物理博士生畢業后選擇的第一份工作（工業界、學術界或政府）往往與目前的工作行業相一致。通過擔任NSF輪值人員，物理學家也可以在不改變現有工作行業前提下，為聯邦政府作出貢獻

NSF由主任及主任辦公室的人員領導。八個學部聚焦特定領域研究的資助，由各自助理主任領導。部門的項目由部門主任進行管理，下設項目主管，對資助的項目進行監管。這里只展示了數學和物理科學部下設的分部

NSF下設有八個科學學部。每個學部由助理主任領導，重點資助特定研究領域：生物科學；計算機和信息科學與工程；教育和人力資源；工程學；地球科學；數學和物理科學；社會、行為和經濟科學；以及技術、創新和伙伴關系。每個學部下設幾個分部。以數學和物理科學部為例，其部門包括天文學、化學、材料研究、數學和物理學。這些部門均由部門主任領導，并雇用項目主任，負責評估提案、促進小組審查，并與研究人員保持聯絡。

輪值人員通常占NSF科學人員的25%，即220至300個職位，任期為1至4年。輪值人員可擔任行政職務，包括助理主任和部門主任，也可擔任項目主任和副主任等非行政職務?；饡Ρ３州喼等藛T和聯邦雇員之間的平衡，以便每個個體均能從彼此互補的背景中受益。固定的科學工作人員作為主題專家，部分精力用于關注領域內最新動態，參加科學會議和研討會，他們傳承寶貴的機構經驗和過程性知識。輪值人員能夠引入新的想法和觀點，他們擁有的最寶貴的資產是各自領域的專業知識和人脈，他們也可在內部流程等方面發揮作用。

NSF因其對輪值人員的使用程度而受到了一定批評。大多數輪值人員仍享有在原工作單位的工資和福利，這使得NSF人力成本往往高于相同職位的政府雇員的工資，有時甚至高達數萬美元。來自學術界的輪值人員也可能缺乏經驗豐富的政府雇員所擁有的行政和管理經驗，批評者指出其缺乏監督和項目評估。NSF已經采取措施來解決這些問題。例如，在2016年，基金會啟動了一項成本分攤倡議，所有原工作單位必須繼續支付輪值人員工資的10%。

保持永久雇員和臨時雇員之間的平衡對輪值計劃至關重要。學術界和政府工作之間的差異較小，就像從教授休閑服調整為商務裝?；饡閷崿F關鍵目標（如防止利益沖突和確?；饡蔀榧{稅人資金的良好管理者）而設立了嚴苛的規則、政策和程序。這對習慣于在工作上保有靈活性和自主權的教授來說，可能需要時間來適應。就任后就需承擔重大責任，也可能會讓輪值人員感到震驚和恐懼。不能期望輪值人員依靠自身就能夠學會所有內容。NSF富有才華和能力的永久雇員需要為輪值人員提供必要的培訓和支持。

日常職責

輪值人員的一項重要工作是促進審查資助提案。過程大致如下：當一項提案被提交至某項目時，首先必須進行檢查，以確認它符合NSF所有提案的準備要求，如字數限制和頁邊距大小。在符合上述要求的基礎上，項目主任必須安排至少三個獨立評審員，對每個提案進行評估。擁有廣泛人脈網絡的項目主任能為這一步驟提供有力幫助。提案由專家小組進行審查，預計花費幾天時間開展深入評估，項目主任則為專家小組提供便利。專家小組會議采用混合形式召開，已有十多年的歷史。自2020年新冠疫情大流行以來，會議完全采用線上形式召開。這也為先前無法抽出時間現場參會的人員提供了便利。

項目主任可能由輪值人員或聯邦雇員擔任，他們通過審查流程，輔之自身判斷和對相關資助申請的了解，向部門主任提出關于資助哪些提案的建議。部門主任負責敲定最終資助提案。同時，項目主任負責監督提案評估流程，準備和論證部門預算，并決定如何分配資金。

助理主任各自領導八個學部中的一個，并管理其下屬的部門。該崗位可由輪值人員或聯邦雇員擔任。在數學和物理科學部，需要監督大約160名員工，并在學部項目之間分配15億美元預算。該職位還涉及宏觀規劃，包括設定長期優先事項和規劃全新項目和倡議。

項目主任和部門主任的職責也不僅僅包括評估自身部門的資助提案。例如，參與審查整個基金會項目的相關提案，如教師早期職業發展計劃和主要科學儀器設備計劃資助項目。他們還需要負責規劃未來資助項目的征集，并與本部門、學部以及整個NSF同事合作，為基金會未來發展開展戰略規劃。這些合作可能以跨學科形式開展，也可能涉及改善教育或多樣性、公平和包容性倡議。輪值人員也需要參加會議和擴展人脈，但不能僅關注自身專業領域。NSF單個部門所涵蓋的研究范圍也十分廣泛。輪值人員研究經驗往往相當豐富、對自身領域有廣泛了解，但與新進科研人員交流并了解其他研究領域也是其日常工作的重要組成部分。該職位人員需要保持好奇心和較為外向的性格。

新進輪值人員應有一定的寫作經驗，具備審查期刊文章和資助申請書的經驗。分析這些技術文章并評估其優點和缺點的能力對基金會來說非常重要。領導和管理研究小組所需的技能（如確定優先事項以及在事項不按計劃進行時保持靈活性）也可以轉移至政府工作。輪值人員可能需要發展其他技能，如項目管理和非技術性寫作，以便在新的崗位上取得成功。

參與其中

在NSF官網“美國國家科學基金/職業機會/職位空缺”項下可以查看輪值人員的職位信息，并以“親愛的同事”名義列出（并非所有此類信件均屬于輪值人員職位）。輪值職位也可通過USA Jobs就業網站直接申請。崗位信息經常通過非正式渠道分享，候選人也可通過同事提名推薦。輪值人員通常在9月或1月入職，與學術學期相對應，但職位并不是按特定時間表發布的，也可能并非每年均有空缺。與NSF工作的同事定期交流，可獲取相關信息。

輪值人員進入NSF工作最常見方式是通過《政府部門間人事法》（IPA）流動計劃。盡管法案的名稱如此，但IPA輪值人員不一定來自其他政府機構。在NSF，他們通常來自學術研究機構。在2008—2017年，NSF約有80%的輪值人員通過IPA計劃來到基金會工作。IPA輪值人員本質是從原工作單位借調的，可繼續領取原有工資和福利。這些報酬主要由NSF支付，其所在單位要承擔10%費用。輪值人員也可通過訪問科學家、工程師、教育工作者（VSEE）計劃聘用。在這種情況下，輪值人員從原工作單位無薪休假，并由NSF根據聯邦工資標準支付薪酬。一般來說，IPA和VSEE參與者都必須是美國公民（對于正在尋求成為美國公民身份的人員來說，也可進行例外聘用，需要相關人員提供公民身份宣誓書）。

輪值人員任期最初為一到兩年。資助申請周期為每年一次，這為輪值人員在NSF的工作期限設定了下限。一旦輪值人員具備了一定經驗和培訓，長期任職能夠帶來巨大價值的情況下，任期可延長到四年。

輪值人員入職時間通常與學期開始時間同步，但申請和錄用時間將提前幾個月，以便留出足夠時間開展后勤保障工作。教員可能需要協調部門教學和行政職責。教授們可能需要詢問自身關于研究小組的問題。問題可能包括：我是否可以繼續領導這個小組，或者我是否需要將職責下放，如果必要，下放給哪一位成員？我能否繼續為學生和博士后提供足夠指導？在NSF的工作時間是否會影響我的研究項目進展或對合作項目的參與？

輪值崗位空缺

以下是NSF網站上發布的一封“親愛的同事”信件摘錄。信中介紹了材料研究部項目主任職位，其中強調了職位描述中要求的資格和技能。

職位描述：該職位要求個人在材料研究的子學科領域擁有廣泛知識和成功經驗。申請人必須擁有物理學或相關領域博士學位或同等學位，以及在獲得博士學位后，至少擁有六年或更長時間獨立研究的成功經驗。此外，最好具備與該職位相關的行政和/或管理經驗。候選人還應該對跨學科研究有一定了解。有關材料研究部（DMR）的使命聲明和上述項目的其他信息，請查閱https://www.nsf.gov/materials.

該職位需要具備高效的口頭和書面溝通能力，同時十分熟悉NSF項目和活動。任職者既要在具體NSF項目中作為個體開展有效工作，也要作為跨領域和互動團隊成員開展工作。任職者還必須展現出跨政府機構的工作能力，以促進NSF 活動，并通過機構間合作來充分利用項目資金。

NSF設立了獨立研究/發展計劃，允許輪值人員最多使用20%時間或每周一天的時間開展基金會以外的工作，其中包括對于原工作單位的研究小組進行維護。對于IPA輪值人員，NSF將資助他們每年從NSF弗吉尼亞州亞歷山大總部到其原工作單位進行12次出差。由于專注于科學問題的時間較少，接觸實驗和設施的機會有限，對實驗人員和理論學者來說，維持研究小組工作可能面臨較大挑戰。在這兩份工作之間，工作很可能會占用晚上和周末時間。

NSF總部位于華盛頓特區外弗吉尼亞州亞歷山大

輪值崗位是否適合我？

對于研究人員而言，不存在所謂的正確時機。讓其調整職業方向，轉而擔任輪值職位，某些時機可能比其他時機更佳。鑒于擔任輪值人員會對研究項目造成一定程度的干擾，正在爭取終身職位的助理教授不太適合從大學抽出時間到NSF工作。處于這個職業階段的人員也缺乏資深研究人員的經驗廣度、深度以及人脈網絡。但他們仍可以通過審查提案為NSF作出貢獻，進而獲得寶貴經驗，為今后在NSF工作提供便利。

如果研究人員獲得了終身職位，且工作相對穩定，在一個方便的時間擔任NSF輪值職位，實際上是個人偏好和背景選擇問題。將NSF輪值期與休假安排在一起可能是不錯的選擇，雖然輪值時間通常要長于一般休假時間，但能夠與研究人員離開部門的時間保持一致。在這個時間點，研究人員在他們的職業生涯已經足夠深入，其個人經驗可以為輪值崗位職責提供參考，如審查資助項目、召集評審員、制定計劃和分配資金。

來到NSF的另一個良好時機是在職業生涯末期。輪值人員個人收益可能會變少，但豐富的經驗對履行NSF使命而言具有巨大價值。同時，工作調動可能不會造成太大影響：已成立的研究小組中可能有博士后和高年級研究生成員，這些成員需要的監督較少，可以幫助培訓和指導年輕學生。

對家庭方面的考量也會影響研究人員擔任輪值人員的決定。這項工作通常要求他們在為期一到四年的任期內搬到華盛頓特區。搬遷可能會對配偶職業產生影響（配偶也許可以調職或遠程工作），但這并非適用于所有人。輪值人員還需要考慮工作對孩子的影響。華盛頓是一個獨特的多元化城市，暫時搬到華盛頓地區對孩子而言可能會產生益處。但是從根本上的轉變對學齡兒童而言也可能是一項巨大挑戰。家庭在全新城市不一定能夠享受相同的支持系統，搬遷也可能會破壞孩子的社會發展。

不過，這些家庭問題可能不再是重要考量因素。像其他職場人士一樣，自2020年新冠疫情大流行以來，NSF輪值人員一直在開展遠程工作。如果該計劃繼續保持這種靈活性，受制于搬遷影響的人員可再次考慮前往NSF工作。

益處

為什么研究人員會選擇從主業中抽出時間來NSF工作？考慮到NSF為物理科學領域的大量研究提供資金支持，許多研究人員將其視為回饋社會的一種方式。NSF的優勢審查程序在很大程度上取決于經驗豐富的研究人員的參與程度。

但這一決定并不一定完全是無私的。輪值人員能夠從NSF工作中受益匪淺。他們會結識新的朋友，并從相鄰領域研究中開拓自己的眼界。這些人脈網絡可以帶來新的想法和跨學科合作。輪值人員不斷地與才華橫溢的研究人員接觸，突破科學知識邊界，這十分令人興奮。拒絕提案可能是工作過程中比較艱難的一部分，但能夠資助創新想法無疑能夠令人獲得巨大滿足感。

當輪值人員回到原單位時，他們對NSF資助過程將會有更加深入的了解。在離開基金會后，他們也可在一定條件下申請NSF資助，同時能夠指導同事尋求機會，幫助他們確定想法，并提供程序性知識。作為輪值人員，參與人自身和他或她的同事享受的資助都會增加。

輪值人員有時可能會發現他們實際上更喜歡政府工作，并決定離開研究崗位。在成為IPA輪值人員和永久雇員之間需要有一年間隔期，他們仍有一定時間將知識轉移到原工作單位。

NSF從輪值人員獲得的益處不僅局限于促進資助審查過程。研究人員參與可推動實現基金會使命，并有助于保持對該過程的信任。同時，可以防止基金會陷入特定方向。每個個體都帶著自身偏見和偏好來到談判桌前，這可能會使部門、學部、甚至基金會層面的資助朝一個方向發展?？茖W界成員可提供自身意見，幫助基金會獲得長期成功。

資料來源 Physics Today