內卷：流行根源與社會后果

◎ 曹云鶴 陳友華

內容提要 “內卷”成為網絡媒體年度熱詞，引發網絡與社會廣泛熱議。內卷本身是穩態社會的常見現象，但它能在當下迅速流行傳播開來，實則反映出現代社會個體在激烈競爭壓力下普遍產生的社會流動焦慮。內卷的概念在現代互聯網語境下逐漸泛化。本文分別對“內卷”與“外卷”，“內卷”與“外展”，“內卷”與“躺平”三對概念進行關聯性辨析，并在此基礎上探討內卷現象流行的根源及可能帶來的雙面性社會后果。在內卷化愈發激烈的情況下，“破卷”需要社會與個人共同努力：在宏觀層面，應深化技術創新與制度變革，推動經濟持續增長，引導大眾消除職業偏見，促進差異化競爭；在微觀層面，個體應適度降低個人欲望，批判性審視網絡語言。

一、問題的提出

經濟與社會在轉型過程中往往衍生出與之相應的社會文化現象，社會文化通常體現為各式各樣的符號。卡西爾認為人作為“符號的動物”，可以利用符號創造文化，(1)[德]恩斯特·卡西爾：《人論——人類文化哲學導引》，甘陽譯，上海譯文出版社，2013年，第21頁。那么文化符號的流變反之也能夠充分體現時代發展與社會變遷過程。2020年，“內卷”以頗具形象性和趣味性的互聯網文化形態出現，在媒體發酵下迅速產生巨大影響力和傳播力，隨即成為年度十大熱詞，至今熱度不減。與之前作為學術概念相比，“內卷”的話語涵義已經被拓展，現被用來泛指同行間競相付出更多努力以爭奪有限資源，導致個體“收益努力比”下降的現象，又被視作努力的“通貨膨脹”。關于內卷的討論，始于高校學生非自愿的內部競爭，后從教育界擴展到社會各行各業：被績點支配的大學生在卷，被量化科研指標支配的高校教師在卷，陷入“雞娃大戰”的虎媽狼爸在卷，基層公務員、大廠員工以及直播帶貨的平臺商家也在卷，等等。人人皆可卷，萬物皆可卷。實際上，在競爭初期，適度內卷會激發創新活力并有效提升生產效率，但一旦內卷過度，人們便會陷入非理性競爭與焦慮中無法自拔。阿諾德·湯因比認為，在人類社會文明的全過程中，“挑戰”和“應戰”始終周期交替著，且“挑戰”應是適度的，以免造成文明的衰落與解體。(2)[英]阿諾德·湯因比：《歷史研究》，劉北成譯，上海人民出版社，2005年，第74～98頁。因此，當內卷“卷不動”時，人們就出現了諸如“躺平”“佛系”“擺爛”等行為，以“遇到困難睡大覺”“做一個快樂的廢物”“社會險惡，先躺為敬”等手段進行戲謔自嘲與自我解壓。

在我國，隨著改革進入深水期，經濟增速放緩，資源總量的快速增長變得異常艱難，向上流動的機會隨之減少，內卷在此時迅速流行并引發關注，實際上反映出人們對優質稀缺資源的競爭愈發激烈，并由此產生了廣泛的社會流動焦慮。因此，對內卷議題的理論梳理與思考，將有助于我們深刻洞悉轉型期中國社會的發展現狀與現代社會文化心理，并更好地探索“破卷”之道。

二、何謂內卷：概念辨析

1.內卷與外卷

“內卷”(involution)作為一個學術概念首先由美國人類學家戈登威澤所提出，他用它來描述一類文化模式：當達到了某種最終的形態以后，既沒有辦法穩定下來，也沒有辦法使自己轉變到新的形態，取而代之的是不斷地在內部變得更加復雜。(3)劉世定、邱澤奇：《“內卷化”概念辨析》，《社會學研究》2004年第5期。隨后，格爾茨將其引用到農業生產領域，他認為“農業內卷化”是指在土地面積有限的情況下，增長的勞動力不斷進入農業生產過程，由此形成勞動密集型耕作方式。(4)C.Geertz, Agricultural Involution: The Process of Ecological Change in Indonesia, Berkeley and Los Angeles: University of California Press,1963, p.82.黃宗智首次將“內卷化”概念引入中國農村研究之中，他將“內卷化”譯為“過密化”，并認為“農業密集化是由人口增長推動的，但在既有技術的水平下，人口壓力遲早會導致勞動的邊際報酬遞減”。(5)黃宗智：《華北的小農經濟與社會變遷》，中華書局，2000年，第6頁。這番“過密化”的闡釋引起學術界的廣泛爭論。(6)周大鳴、郭永平：《譜系追溯與方法反思——以“內卷化”為考察對象》，《世界民族》2014年第2期。在此之后，“內卷化”的概念逐漸被應用于其他領域，其含義也逐漸在發生改變。

“內卷”具有“由邊緣向內卷曲、復雜、紛繁”等含義，它在社會學語境中原指這樣一種社會現象：特定社會組織復雜性程度增加，并沒有帶來科技上的真正進步，只是在空耗社會資源。(7)徐英瑾：《數字拜物教：“內卷化”的本質》，《探索與爭鳴》2021年第3期。現在這一概念經過互聯網的傳播已經有泛化的趨勢，指在現有資源沒有增加的情況下，參與競爭的人競相付出更多努力以爭奪資源，最終獲取資源的人沒有增多，但每個人付出的努力都增加了，從而導致個體“收益努力比”下降的現象。“內卷”很難帶來真正意義上的創新，因為形式的復雜或表面的精細都不等同于先進，更多只會造成資源的浪費與整體效率的降低。

與“內卷”相對應的是“外卷”，二者競爭資源的方向不同，“內卷”側重于人們向內爭奪現有資源，“外卷”是指通過向外開拓新資源的方式參與競爭，“外卷”的結果是發生質變、資源總量增多，最終獲取資源的人也在增多。與“內卷”相比，“外卷”是更可能帶來創新的一種積極競爭。黃宗智認為與內卷化真正對立的是“創新”(innovation)，在中國未來的發展過程中，創新不僅要依賴國家的投入和引導，還需要激發人民的創新能力，因此，國家與社會更應積極改革現行的教育制度，尤其是高等教育制度，以培養更多創新型人才。(8)黃宗智：《再論內卷化，兼論去內卷化》，《開放時代》2021年第1期。

2.內卷與外展

“內卷”與“外展”是另一對相關聯的概念，兩者在競爭力度方面存在差異，“內卷”指競爭過度的狀態，“外展”則指競爭不足的狀態。實際上“內卷”與“外展”是兩個并存的社會現象，在社會眾多職業中，既有精英薈萃、過度競爭的“內卷型”行業(如金融)，也有人員稀少、競爭不足的“外展型”行業(如養老護理業)，“招工難”和“擠破頭”同時存在。“內卷化”嚴重的國家往往“外展化”程度也較嚴重，只因從事“外展型”行業的大多是社會中下階層，因而很少被關注與議論，而過度競爭的行業則因聚集了大量精英而備受社會關注，事實上競爭不足的“外展型”行業更應引起社會重視。

3.內卷與躺平

“躺平”是繼“內卷”之后的新晉網絡流行熱詞，指現代社會中人們在巨大的現實壓力面前難以抗爭，于是不再渴求成功、主動降低欲望的一種心態。在激烈的社會競爭中，人們最開始一邊苦于焦慮，一邊默默接受著社會對成功的統一標準，在費盡心力不斷向上層攀爬的過程中陷入內卷，但后來人們逐漸發現經濟發展放緩后階層躍升的機會大大減少，內卷“卷不動”的一部分群體就會無可奈何地選擇躺平。(9)陳友華、曹云鶴：《躺平：興起、形成機制與社會后果》，《福建論壇》(人文社會科學版)2021年第9期。另外，“卷來卷去”的結局很可能是退回原點，所以另一部分人也不再愿意參與過度內卷，而是主動拋棄一些不切實際的欲望或幻想，回歸平常心和正常的生活節奏。“躺平”是應對“內卷”的一種方式與心態，“內卷”與”躺平“兩者共同反映出轉型期人們的社會心態變遷狀況。令小雄和李春麗認為在“內卷化”癥候助推下的“躺平”輿論構境中，“內卷”大多是被動的，“躺平”大多是主動的，“內卷”是動態的，而“躺平”是靜態的。(10)令小雄、李春麗：《“躺平主義”的文化構境、敘事癥候及應對策略》，《新疆師范大學學報》(哲學社會科學版)2022年第2期。

本文以“內卷”和“躺平”為對比詞，檢索百度搜索指數在2020年1月6日至2022年6月4日間的熱詞趨勢，時間以周為單位進行統計(見圖1)。研究結果發現，總體而言，人們對內卷和躺平的搜索幾乎始終保持同頻共振的變化趨勢，證明兩者常作為一對關聯詞匯被大家同時關注。內卷比躺平的搜索總量更大、持續時間更長，因而受到的關注度更高，而躺平的變化幅度更劇烈，在2021年5月31日兩者都達到搜索指數最高峰值，“躺平”的最高值(69162次)高于“內卷”(54694次)。究其原因，躺平更多情況下是一種青年亞文化，年輕人通常只是通過網絡發聲、戲謔自嘲來排解生活壓力，并沒有真正躺平。但內卷卻是“全民內卷”，大部分人都置身其中并對此產生共鳴，所以由此引發的討論更加熱烈、涉及范圍更廣。通過技術化的傳播，內卷與躺平在短時間內被形塑成一種流行文化。(11)董子銘：《情緒釋放與技術催生:新媒介環境下的“喪”文化解讀》，《新聞界》2017年第11期。

圖1 內卷與躺平“百度搜索指數”

三、內卷：形成機制與流行根源

1.內卷：形成機制

此次互聯網“內卷”熱潮涌向了不同階層、多種行業的人群，不僅引起社會心態的波動和震蕩，加重了被稱為“現代社會病”的全民焦慮感，(12)袁文華：《“佛系青年”社會心態的現實表征與培育路徑》，《當代青年研究》2019年第2期。更在短時間內掀起自媒體公眾號大規模聲討譴責的巨浪，那么，“內卷”屬于正常現象嗎？它的存在是否違背了社會發展的客觀規律？如果是正常現象，為何它又會在短時間內引發大家的恐慌與焦慮？

首先看一下“內卷”是如何形成的。在傳統社會，由于生產力發展水平低，農業本身無法養活更多的人，位于金字塔中上層的精英必須縮減并控制人數以確保自身階層生活水平，因此大部分人都處在底層位置，跨越階層的機會非常少。唯一可能發生較大規模階層流動是在政權更替時期，在這一時期，社會階層變動異常劇烈，社會底層翻身的機會增多，同時原本身處中高社會階層的人也隨時可能發生向下流動，甚至墜落到社會底層。從表面來看，這一時期階層變化幅度巨大，但深究其理卻發現，王朝更替時發生劇烈變化的只有一小部分階層，即原來的統治集團被新統治集團直接取代，而絕大部分人不僅不能實現階層向上流動，還可能成為權力爭奪的犧牲品，大多數人并不愿意生活在充滿危險的政權更替時期。因此，傳統社會中階層多處在固化狀態，社會流動、特別是向上流動很少。(13)陳友華、施旖旎：《再議“階層固化”：基于歷史視角與國際比較》，《江蘇行政學院學報》2018年第3期。

而進入工業與后工業社會，尤其是我國改革開放以來，經濟發展與制度創新導致了產業結構的重大調整，與之相對應的職業結構也發生了顯著變化。隨著農業生產率的提高，大量農村剩余勞動力進入城市，從農民變成工人、科技人員、公務員等。社會總體職業崗位數量大幅增加，社會底層規模迅速減少，而職業結構也趨向高層化和白領化。社會急劇轉型期產生的大量流動機會，給更多人帶來階層躍升的希望，最終社會整體階層結構也發生了很大變化。

但社會無法永遠都處于急劇變遷與轉型階段，時代也不可能永遠提供充足的向上流動機會，當社會發展到一定階段后，經濟增速就會放緩甚至陷入停滯，其內部結構也會趨向穩定。此時資源數量大幅度增長就變得異常艱難，社會提供的上升通道逐漸變窄，人們垂直流動的機會也越來越少，這樣的結果是人們不得不對有限的優質資源展開激烈的爭奪，最終陷入一場場“內卷化”競爭之中。此外，人類的欲望在經濟高速增長時期迅速膨脹，甚至超過物質增長速度，而到了轉型剎車時期，由于奧格本(14)[美]威廉·奧格本：《社會變遷：關于文化和先天的本質》，王曉毅譯，浙江人民出版社，1989年，第80頁。所提出的“文化墮距”(15)文化墮距(cultural lag)：1923年由美國社會學家威廉·奧格本首次提出。其指在社會發生變遷時，相互依賴的各部分所組成的文化的變遷速度不一致，有的部分變化快，有的部分變化慢，導致各部分之間的錯位和不平衡，并由此造成社會問題。的存在，居于高位的欲望并沒有隨經濟發展放緩而降低，更多人習慣于向上流動，一時難以適應階層結構相對穩固的常態，因此出現種種抱怨和焦慮情緒，而學界和媒體的批評之聲也助長了這些負面情緒的蔓延。但實際上，社會結構相對穩固，也即社會階層流動較少的社會才是一個常態社會，“內卷”也正是穩態社會的一種正常現象。

2.內卷：流行根源

既然內卷在一定程度上是現代社會發展的必然結果，那么為何會在短時間內引發媒介輿論的強烈關注？人們又為何會如此焦慮？這說明內卷背后還蘊含著深刻的社會根源和時代特質。

(1)資源有限與分配不均

引起內卷的一個很重要的原因是資源有限，人們為了爭奪優質資源不惜付出全部代價，資源有限一方面由資源增長停滯與人類需求欲望超越資源增長速度之間的矛盾引起，另一方面則因資源分配不均導致。從資源數量方面來看，自改革開放以來，中國經濟實現了跨越式發展，特別是進入21世紀之后，中國社會財富爆炸性增長，資源總量急劇膨脹，人民生活也隨之發生了翻天覆地的變化。但隨著改革進入深水區，經濟發展面臨增速放緩、結構調整、創新不足、行業發展空間受限等一系列現實困境，資源數量增長趨緩。與此同時，民眾欲望迅速膨脹，那些曾經在經濟快速增長期被過度拔高的欲望如今越來越難以滿足。在“蛋糕”很難做大的情況下，人與人之間為滿足不斷攀升的欲望而引發的資源競爭也變得愈發激烈，如教育、醫療、住房等“優質準公共物品或服務”的嚴重短缺，直接導致“擇校難”“看病貴”“房價高”等社會問題只增不減。(16)童星：《社會主要矛盾轉化與民生建設發展》，《社會保障評論》2018年第1期。

在優質資源增長有限的情況下，資源分配不均進一步加重了內卷化程度。人們競相追逐最優質的資源，殊不知，優質資源是一個相對概念，無論如何“做大蛋糕”，優質資源占比只能是一小部分，因此人們將在整個生命歷程中不斷面臨選擇與被篩選。就大學生就業難問題而言，一方面是由高等教育迅速擴招所致，教育擴張在增加受教育機會的同時，也帶來學歷的大量“注水”與貶值，由于高等教育的課程內容與市場需求嚴重脫節，學生即使付出大量精力接受到更高層次的教育，也照樣可能“畢業即失業”。(17)譚杰、吳強：《新時代下尼特族群體特征的新趨勢——基于廣東四個縣區實證調查的分析》，《中國青年研究》2021年第6期。越來越多的青年人因此深刻感受到內卷的辛酸與無奈。但另一方面，教育內卷又不僅僅是擴招所致，相對于我國14億人口而言，每年八九百萬高校畢業生并不算多。但問題在于，當前高校畢業生的就業機會其實不是由整個社會所提供的，而主要是由珠三角、長三角以及省會城市所提供的。由于優質社會資源被高度集中在以上有限城市中，高校畢業生不得不爭相擠入一二線城市。由此可見，高校畢業生就業難其實是結構性問題。進一步而言，隨著社會轉型與深化改革，中國目前正處在社會問題與社會矛盾凸顯期，貧富分化、利益失衡等加劇了人們的被剝奪感和焦慮感。城鄉二元與區域多元型社會結構，導致無論區域之間還是區域內部都形成明顯的發展差距和收入差距，且有不斷擴大之勢。(18)王志凱、史晉川：《中國區域經濟發展的非均衡狀況及原因分析》，《浙江大學學報》(人文社會科學版)2011年第6期。與此同時，目前社會初次分配存在資本所得較高、稅賦較重、勞動所得過低的問題。(19)孫曉娜：《我國初次分配領域的分配不公現象舉隅》，《人文雜志》2010年第6期。優質資源稀缺與過度集中，導致人們越來越容易焦慮，更多人不愿向命運低頭，只能繼續在焦慮中打拼，最終陷入內卷困境無法自拔。

(2)職業歧視與教育分流

內卷并非中國社會所獨有，在歐美國家也呈現出愈演愈烈的發展態勢，但由于我國職業歧視問題更嚴重，所以內卷化程度更深、也更激烈。自古以來，“學而優則仕”“萬盤皆下品，唯有讀書高”等觀念早已浸透人心，很難在短期內改變，在一個相對合理的社會結構中，既需要管理人員、科研人員，也需要服務人員、藍領工人，但由于職業地位差異太大，大部分人都愿意從事高端、光鮮的職業。通常情況下，稀缺的社會資源主要包含三類：經濟資源、政治權力與社會聲譽。在不同的社會中，這些資源的分配原則卻大相徑庭。一種是“彌散型分配”，擁有經濟資源的人不一定擁有權力，而擁有權力的人也不一定擁有聲望。在這種分配方式下，職業之間很少存在不可逾越的地位鴻溝，所以人們不需要歷盡千辛萬苦爭奪數量有限的高端崗位。還有一種是我國社會普遍存在的“集中型分配”，人們的收入、地位和聲望三者合一，手握“總體性資本”的人或群體與社會其他群體之間拉開了巨大的社會地位差距。(20)孫立平：《失衡：斷裂社會的運作邏輯》，社會科學文獻出版社，2004年，第163頁。為了追求“總體性資本”，“千軍萬馬”只能在同一賽道比拼，因此內卷化越來越嚴重。

除職業歧視外，中國教育分流過程中的淘汰機制也進一步加深了社會內卷化程度。在我國，教育分流結果與日后的社會階層直接相關，過早分流進職業教育，意味著再難有更多轉軌和上升通道，最終只能從事一些所謂的“低端職業”。人們對職業教育的偏見，不是因為這些職業本身的缺陷，而是由于職業教育缺乏競爭優勢和吸引力，學生難以接受優質的職業教育，進而影響到日后就業。在職業歧視的背景下，藍領工人也很難獲得與白領階層平等的薪酬待遇與社會地位。而晚分流的好處本來是“給更多人一個機會”，但也正是在這種理想主義信念下，更多高考考生變成“陪跑者”“陪綁人”，他們的失敗其實早已注定。(21)鄭也夫：《德國教育與早分流之利弊》，《清華大學教育研究》2012年第6期。德國是教育分流和職業教育制度比較完善的國家之一，德國民眾之所以更樂于接受分流制，并非他們“不卷”，而是因為德國分流制既存在暢通的轉軌通道，也有優質出色的職業教育，民眾將職業教育視作就業的安全網。這種良性分流可以緩解激烈的單賽道競爭，使人們各取所需、各司其職，在多樣化的賽道上比拼，實現互利共贏。

(3)文化基因與認知偏差

內卷的背后還有一股不同尋常的推力，這股推力是千百年來烙在國人基因里的信念——追求成功與卓越。自儒家思想開始，社會便倡導“不成功便成仁”的價值觀，我們的教育灌輸給大家爭取優秀與卓越的理想信念，“人人爭做第一名”，但實際上，優秀與卓越是相對的，沒有平庸與普通何來卓越？對成功的渴望促使家長對子女教育更加重視，這是東亞社會的傳統，也是教育內卷化的文化根源。古有孟母三遷，今有天價學區房，幾乎每一位家長都有望子成龍、望女成鳳的夙愿，而且子女有出息最好是通過教育獲得才具備合法性，所以人人都為一紙文憑耗盡精力。但是每個人都追求卓越這一理想，超越了絕大多數人的實際能力，人們不僅先天秉賦不同，后天掌握的資源也有所差異，因此并非人人都能成為冠軍。同時，家長對子女的期待越高，就越容易形成認知偏差：一是在脫離實際智力的情況下，從小為子女樹立過高目標，而這一目標一般會隨著子女的成長逐漸降低；二是當子女無法滿足高期望時，家長會將其歸因于運氣和努力程度而非智商，由此導致子女自我認知出現偏差。在這種情況下，人們即便意識到會在內卷的漩渦中粉身碎骨，也要不遺余力地奮力一搏。

(4)媒體助推與科技進步

自媒體壯大與網絡科技發達成為內卷文化迅速流行的助推劑。首先，人們常用的微信、微博、抖音等各類媒體為網民構建“共享現實感”搭建了廣闊平臺。在日常生活中，人們會針對客觀世界形成自己的理解和想法，即各種主觀經驗，這些主觀經驗在沒有經過社會證實之前，就像螢火蟲發出的光芒，是短暫、隨機、稍縱即逝的，一旦主觀經驗被他人認可，經過一個連續的動力過程與他人共享，受到社會證實，經驗就不再是主觀的了，而是獲得了客觀現實的地位，這一過程被稱為“共享現實(shared reality)”。(22)陶塑、許燕：《共享現實理論:社會認知研究的新視角》，《學習與探索》2014年第3期。內卷在短期內迅速擴散正是基于這種“共享現實感”，其涉及的群體非常廣泛，各行各業的人都可能陷入內卷之中，一旦最初由一小部分人開始討論，就會馬上引發其他群體的共鳴，隨后人們通過制作一系列網絡語言段子、表情包和短視頻等共同建構起內卷文化的主體內容，這種創作過程本身也增強了傳播者的共同感受。進一步，現代科技的發展為處于內卷中心的各個小群體構建“群體認同感”提供了便利，“內卷”一方面獲得了不同階層人們的共鳴，另一方面在內卷文化內部，又因階層、職業、年齡等不同而有所差異，因此，只要能使用互聯網的群體，就能通過網絡向同類人傳達自身情緒并喚起情感共鳴，最終形成的一個個“內卷”小集體并由此獲取“我在群體中”的認同感。

為便于理解，本文將內卷的形成機制與流行根源制作成示意圖(見圖2)：

圖2 內卷的形成機制與流行根源

四、內卷的社會后果

內卷作為一種新型文化形態，具有一體兩面的特征，雖然不乏負面影響，但也并非一無是處，內卷的過程可能出現無謂的競爭，但結果不全是惡性的。在內卷競爭的初級階段，它對鼓勵個人或集體參與競爭有重要的促進作用，同時內卷也是人們在為社會向外發展、開放發展，避免內耗式競爭敲響警鐘。

1.積極后果：鼓勵參與競爭

首先，內卷不一定總會造成惡性結果，內卷是競爭的一種形式，因此對參與內卷的人來說，也會收獲一部分良性結果，但不得不承認產生這一結果的過程卻是不經濟、低效率、過度內耗的。在內卷初期，競爭能使人的潛能得到充分發揮，人們在同輩或同行壓力下不斷逼迫自己提升學習效率和工作能力，同時這種競爭是不得不參與的，因為只要有人開始“卷”，其他人也會不甘落后紛紛跟著“卷”，這種“內卷式”競爭誘發了人們的內生性動力，在工作生活中全力以赴。內卷的積極影響還體現在現代市場競爭當中，適度內卷不僅能提升產品質量，還能減少價格壟斷、形成良性競爭市場，最終推動全社會經濟增長。

其次，我們總會過多關注內卷的危害，殊不知，在社會從劇烈變遷走向穩定發展的轉型期，在各個階層都難逃焦慮的時代，及時對內卷的存在形成客觀認知，反而可能是一種消除浮躁、回歸平常心的有效途徑。隨著更年輕一代逐漸意識到經濟發展停滯后階層流動的機會大大減少，內卷在更多情況下變成了“內耗”，他們開始主動拋棄一些不切實際的欲望和幻想，而這種做法反而更有利于回歸正常生活節奏，獲得更加平和的心態。另外，“卷”意味著改變，意味著通過努力還有成功的機會。與傳統社會相比，現代社會禁止人們跨越階層邊界進行流動的正式制度與規則大大減少，(23)陳友華、施旖旎：《再議“階層固化”：基于歷史視角與國際比較》，《江蘇行政學院學報》2018年第3期。所以在相對寬松的現代社會環境中，內卷代表人們還有選擇改變的權利和跨越階層的機會。在媒體的過度批判和宣傳下，人們錯以為內卷是越來越多年輕人不求上進的罪魁禍首，但在現實生活中，大部分人只是嘴上戲謔、通過吐槽來排解壓力，并沒有真的被內卷擊垮繼而徹底躺平。

2.消極后果：錦標賽陷阱

內卷反映出金字塔結構中各層次之間與各層級內部的競爭愈演愈烈，在內卷初期能夠很大程度上激發潛能，但隨著競爭日益激烈，內卷進一步變成內耗。有人使用“劇場效應”來闡述過度內卷的后果：在一個很大的電影院里，觀眾都坐著看電影，且看得非常清楚，此時前排有人站起來觀影，擋住了后排的視線，后排也只能無奈地站起來，因為身高差異，有的人甚至要站在椅子上才能看清屏幕，于是旁邊的人看到也會效仿。最終每個人看到的電影與之前坐著看到的效果沒有差異，但每個人都因為站著看完一場電影變得疲憊不堪，因而變成一場無意義的競爭。陷入內卷之后，人人為了免責而應付工作，為了大量無意義的“面子工程”而相互踩踏，慢慢地消磨掉銳氣和聰明才智；對社會或機構而言，當大量的人都陷入內部爭奪，難以向外拓展時，將會導致整體效率降低與資源浪費。

最典型的領域便是教育內卷化。為了“不讓孩子輸在起跑線上”，越來越多的城市家庭從孩子呱呱落地便開始踏入一場漫長的教育排位競爭中，由或明或暗升學指標框定的教育排位賽體制，讓中國的“基礎教育正在內卷化，多數人只是在相互踩踏”。(24)陳友華、苗國：《升學錦標賽、教育內卷化與學區分層》，《江蘇行政學院學報》2021年第3期。家長們不惜一切代價追逐天價學區房，只為獲得一張優質基礎教育學校的入場券，孩子們每天追趕鋪天蓋地的課外補習班，但到頭來還是與大多數同齡人保持相似水平，而且這種排位賽式的教育在使學生不斷簡單重復文化課知識以便應對升學考試的同時，導致眾多學生喪失了探索和創新的興趣，產生厭學情緒。這種情緒的不良后果多在學生進入高等教育后充分顯現，如草草應付學業、專業素養嚴重下滑等。與此同時，青少年身心健康深受其害，中國科學院心理研究所的數據顯示，2020年中國青少年抑郁癥檢出率高達24.6%，即平均每4個青少年中，就可能有1個青少年患有抑郁癥。(25)傅小蘭、張侃、陳雪峰：《心理健康藍皮書：中國國民心理健康發展報告(2019—2020)》，社會科學文獻出版社，2021年，第143頁。

實際上，在排位賽式的競爭中，大家努力與否其結果都一樣。我們都知道，奧運會每個競技項目的金牌只有一枚，人人都想獲得，于是拼命努力，但運動員努力程度如何并不會影響最后只有一人獲得金牌的結果，而大部分人耗費大量精力投入的都將是沉沒成本。但就像運動員“為榮譽而戰”的精神信仰一樣，參加排位賽的人誰也不愿排在末位，堅信自己總有一天可以站到最高領獎臺，但被淘汰的大多數人最終難免落入“錦標賽陷阱”。與之相似，家長都希望小孩成為“牛蛙”、擠進名校，但名校的錄取名額也是一定的，人員隨時變化，但機會總量就那么多，每個家庭都為此付出了很高成本，相互擠壓與踩踏，從零和博弈變為負和游戲。而為了實現教育公平，政府相關部門相繼出臺了多項公共資源均等化調配政策。如北京近期推行的“多校劃片”和“教師輪崗”新政，確實在短期內實現了學區房降溫的預期，但長期來看，只要優質教育資源短期內無法迅速擴張，與家庭對優質教育的需求不斷高漲的矛盾持續存在，學區房便很難消失，而不斷變化的政策只會使得家庭教育選擇的不確定風險大大提升，進而加重利益相關群體的焦慮，最后不得不被迫卷入一場場新的教育排位賽、掉入一次次“錦標賽陷阱”中。

五、結語

“內卷”一詞迅速流行并引發熱議的背后，反映出社會從劇烈變遷向相對穩定過渡時，個體在資源競爭愈發激烈的巨大壓力下普遍產生的社會流動焦慮。在當前互聯網語境下，內卷的概念被泛化，主要指在資源沒有增加的情況下，參與競爭的人競相付出更多努力以爭奪資源，最終導致個體“收益努力比”下降的現象。內卷強調向內爭奪，外卷則強調向外拓展；內卷強調競爭過度，外展則強調競爭不足。躺平是人們應對內卷的一種方式與心態，內卷更多是被動的，躺平則偏向主動。

內卷實際是穩態社會的一種常見現象，它的存在符合客觀規律，但它之所以能在短時間內引發大規模熱議(其中主要是批評與指責)，確實有多方面現實因素。其一，是資源增長減緩甚至停滯與人類需求欲望超越資源增長速度之間的矛盾以及制度障礙下資源分配不均導致的。其二，我國社會自古以來存在的職業歧視問題加重了社會內卷化程度，人人都要爭奪優質資源以期獲得“總體性資本”。其三，人們容易在過度追求成功的文化氛圍中產生自我定位與自我認知偏差。最后，媒體助推與科技進步為“內卷”文化的迅速流行提供了強力技術支持。內卷的流行對社會而言，不只有陷入“錦標賽陷阱”的消極后果，還有增添社會活力、鼓勵參與競爭的積極效應。

如何緩解內卷？實際上，內卷恰恰是社會具有活力的一種表現，人人都參與競爭能夠推動社會進步，但競爭太過殘酷和激烈就需要引起警惕，說明人們的欲望已經超出了個人的心智和能力。在當前內卷化程度愈發激烈的社會背景下，緩解內卷焦慮需要社會與個人共同努力。

從宏觀層面來看，首先，應繼續深化經濟結構性改革以實現增長模式的轉變，提高經濟發展質量與效率。經濟增長來源于勞動力增長、資本積累和全要素生產率的提高，中國經濟經歷了30多年高速增長后，人口紅利已逐漸消失，勞動供給增長放緩甚至出現收縮，與此同時，曾經較高的儲蓄率也出現下滑趨勢，從而降低了投資率。因此，總量意義上的經濟增長變得異常艱難，而要實現人均意義上的經濟增長，就要進行技術創新與制度變革，提升經濟資源的利用效率與勞動生產率。因此，應加快調整戶籍制度與土地政策，以促進生產要素在城鄉間和地區間進行更有效的配置，這種結構調整將大幅度地提升經濟資源的利用效率，推動經濟的持續增長。(26)陸銘：《空間的力量：地理、政治與城市發展》，格致出版社、上海人民出版社，2017年，第2頁。其次，社會要引導大眾消除職業偏見，積極營造多元、包容的文化氛圍，促進職業地位去差別化，職業雖有高低但不分貴賤。最后，應積極促進差異化競爭，提升職業教育水平，塑造其競爭優勢和吸引力，開拓教育的轉軌通道，通過設立多個賽道，引導人們在不同的賽道里參與競爭，最終獲得互利共贏。

從微觀層面來看，在當前不容樂觀的國內外發展環境下，宏觀層面的制度變革很難在短時間內快速實現，那么作為個體應放平心態，客觀看待網絡內卷化言論，抑制個人欲望過度膨脹，避免時刻沉浸在“欲求不滿”的焦慮痛苦之中，對自己的實際能力和心智水平形成客觀認知，減少因認知偏差而帶來的內卷化焦慮。而心態放平的同時，也要努力學習，勤奮工作。其實內卷從本質上來講是一種社會篩選機制，它會遵從優勝劣汰的自然法則對人們完成層層篩選，所以在深知這一點的情況下，盡管人們會奮力譴責內卷帶來的痛苦和焦慮，但卻從不會主動退出，一旦退出就意味著自愿放棄向上流動的可能性。“卷”不一定獲得機遇，但“躺”一定得不到機會。因此，個體應在“卷”與“躺”之間，在壓力感和舒適感之間隨時調整，最終找到一個適合自己的位置繼續前行。