如何正確理解中國古書中的“神”

余莉

“問禮”篇是魯哀公向孔子請教“禮”的問題。孔子闡明了“禮”的作用以及古代先王是如何推行禮教的，為什么現代的君王不能夠推行禮教。

哀公問于孔子曰：“大禮何如？君子之言禮，何其尊也？”……孔子曰：“丘聞之，民之所以生者，禮為大。非禮則無以節事天地之神焉，非禮則無以辨君臣上下長幼之位焉，非禮則無以別男女父子兄弟婚姻親族疏數之交焉。”

——《群書治要》卷十《孔子家語》

魯哀公問孔子說：“請問大禮是怎樣的？為什么您說到“禮”總是那么尊崇？”

孔子曰：“丘聞之，民之所以生者，禮為大。”孔子說：“我曾聽說，人民之所以能夠正常生活，禮是最重要的。”中國古人特別強調上下尊卑之間的秩序，孔子向國君回答的時候，自稱自己的名，人們為了對孔子尊重，把他稱為“丘”（讀“某”音）。

“非禮則無以節事天地之神焉。”“節事”，行事有節制，合乎標準。沒有“禮”就無法按照合適的標準來祭祀天地神明。

古人通過祭祀天地神明，表達一種知恩報恩、飲水思源、返本報始的意識。因為人的生活所需、衣食住行，都來自于天地、自然，所以祭祀天地就代表了要對天地、自然萬物保持敬畏之心、感恩之心，對于自然萬物都不能過度浪費、過度索取。

這里提到天地之神，我們要對中國古書中的“神”有正確的理解。這里的“神”和西方宗教中的“無神論”的“神”是不一樣的。這個“神”指在世的時候，對國家、人民有貢獻的人，他過世之后把他尊稱為“神”，并且立廟給以祭祀。比如趙云廟、岳王廟、關帝廟等，這些人在世的時候對國家、人民有貢獻，他們有某種品德值得后人學習。所以這個“廟”相當于現在的紀念堂、紀念館、紀念碑等，都是紀念前人的功德，讓人們學習他們的品格，所以這里沒有迷信的含義。《禮記》中明確記載，對于哪些人應該祭祀，哪些人要定時給予紀念，這都是教導人不忘本、知恩報恩。如果人人都能夠知恩報恩，飲水思源，心善、行善、言善，那么整個社會環境就非常美好。

《禮記·月令》記載，仲夏之月，就是在夏天的第二個月，國君要祭祀古代那些在有生之年曾對人民做出重大貢獻的人，比如句龍、后稷等。句龍是共工氏的兒子，共工氏被顓頊（zhuān xū）打敗后，顓頊任命句龍為土正官，負責平整土地，疏導河流。他在這方面貢獻很大，所以被后世作為“后土”之神加以祭祀。后稷是帝嚳（kù）的兒子，他教導人民稼穡、樹藝五谷，所以被譽為“農耕始祖”“五谷之神”。人們經常說社稷，這里的“社”是指土地神，“稷”指五谷神。

再比如，大家都喜歡供財神，中國人祭祀的財神是文財神范蠡（lǐ）。為什么要把他作為財神來供奉？并不是說你在他面前放一百元，他就保佑你賺一百萬，這是迷信的做法。范蠡本是越王勾踐手下的名士、謀士，他曾協助勾踐打敗吳國，收復失地。但是在慶功的時候，他發現勾踐可以共患難，不可以同富貴，所以就偷偷地離開了越國，來到了當時的齊國之地，隱姓埋名，開始做生意。結果他很快就賺了一筆大錢，但是他沒有用這些錢過驕奢淫逸的生活，反而把錢都拿出去救濟那些有需要的窮親戚、舊鄰居等，結果又從小本生意做起，又賺了一筆錢，他又把錢散了出去。如此往返，做了三次，所以歷史上有“三聚財、三散財”之稱。后人認為他很會做生意，所以供他為“財神”。看到財神像范蠡，就想到自己要想賺錢就要懂得舍得的道理：小舍小得，大舍大得，不舍不得。當然，有的時候小舍，雖然花的錢很少，但是你的心量很大，那也會小舍大得。

這就告訴人們，中國古代的教育是一種高度藝術化的教學方式，讓人看到這個“像”，就要想到他在世的功德以及身上所代表的品質，這是“神”的意思。所以我們不要認為古人講到“神”就是迷信，就是不可取的，實際都有教育的內涵，這和西方文化背景中的“神”是不同的。

（源自“品讀群書治要”）責編：馬京京