靜魚
作為一個留學黨,你關心的最重要的問題之一大概是“如何準備語言考試”;作為一個雅思首考8分的幸運兒,我回答的最多的問題也是“如何準備語言考試”。今天,就讓我分享一下自己準備申請國外碩士期間,備考語言考試的心得和體驗。
語言考試都有啥?
如果你打算出國留學,但對語言考試還不是很了解,沒關系,這里我先對語言考試做一個簡單的介紹。大多數外語授課國家都要求提供語言成績,以此來證明你確實能在對方的教學環境中學習,正如找工作有時候要求提供大學四六級英語成績一樣。只不過,這里需要全球通用的成績證明,托福(TOEFL iBT)和雅思(IELTS)就是常用的英語成績證明。由于大部分高校教學使用英文,因此,英語語言成績是大多數人的首選。當然,如果你是去非英語教學國家,那就需要相應的小語種證明,例如,德國大學可能需要德語證明,韓國大學可能需要韓語證明等。然而,這也并不是以國家絕對劃分的,德國也會有很多英語項目,需要英語成績而非小語種成績。所有這些信息都會在學校官方網站上明確列出,大家需要格外留心。
至于GRE(Graduate Record Examination),是美
國研究生入學考試。不同于單純的英語能力,它是證明你具備研究生學習能力的一項考試,因此會涉及一些邏輯和知識性的內容。通常只要申請北美研究生,不論國籍(包括北美本地國家),都需要參加這項考試。因此,就普適性上來講,GRE類似于學業水平測試;就難度上來講,其要高于托福和雅思。
選擇考哪一個?
個人而言,我把托福雅思GRE都考了一遍,毫無疑問,這十分耗費精力。事實上,你可以根據自身情況進行選擇:托福、雅思基本全球通用,但是,部分北美國家的項目會只接受托福成績,也有些項目只接受雅思成績,因此需要大家提前去學校官方網站確認。另外,由于發起機構不同,托福傾向美式英語,雅思傾向英式英語,這在題型和發音等方面都有明顯的區別。
考GRE的主要是兩類人,一是申請北美的學校,二是申請商科類項目。國外大部分商科類項目都需要GRE,它還有個孿生兄弟姐妹叫GMAT(Graduate Management Admission Test),即管理學研究生入學考試,一般也是可以相互替代的。
我的建議是,如果你十分確定自己的學校要求,并且時間不是很充足,那你可以有選擇地參加考試,既省時間又省錢,畢竟荷包考一次癟一次。以人民幣計費的話,雅思單次2000元出頭,托福單次2000元不到,GRE稍稍友好一些,單次1700元左右。不過,費用趨勢一直是水漲船高的。
像我一樣并不是很清楚將來要申請哪些項目的,不妨都試一試。另外,由于托福、雅思的考試內容有差異,哪個考試更適合你(更容易得到高分),也是因人而異的。至于GRE,有個成績在手里至少沒有壞處。
什么時候準備?
你聽到的最多的答案或許是“越早越好”。的確,我的建議也是越早準備越好,但是,并不是越早考試越好,因為托福、雅思成績的有效期都是2年,GRE的有效期是5年。如果你在大一就考完托福、雅思,等大四申請之時,毫無疑問,你肯定需要重新考一次。當然,如果條件允許,提前多考幾次練練手,也是個很不錯的提升方式。
簡而言之,建議大一開始準備,大二下學期考試,這樣一旦成績不理想,大三還有再考的機會。
值得注意的是,考場位置通常十分難搶。我記得當年,2月份我曾查看GRE考位,北京考位就已經排到了8月。因此,我不得不選擇其他城市。全國語言考試的考場有限,但是效力是一樣的,故而,不少身邊同學為了一場考試跋山涉水、跨省趕考,也是相當的辛酸。
如何準備?
鋪墊了這么多,終于開始講如何準備了。我一直相信,知己知彼,不一定百戰百勝,但一定能盡量輸得少一點。因此,在分享我的備考經驗之前,我希望以上對考試的介紹,能夠讓大家的準備更有針對性。
由于這是一篇留學經驗分享,因此,我并不打算寫成一篇習題講解的教學課件。我相信,在有限的篇幅內,指導性的規劃在大家申請初期更具意義。至于具體考題與策略,并不是我的專長,我相信有很多老師比我更加專業。
我主要分享三點經驗,之后再根據單個考試的不同特點進行簡要補充。
第一, 充分了解考試內容。
正如你要十分清楚高考各科卷面的構成一樣,你也需要了解英語語言考試的內容和題型。一方面有針對性地練習,掌握規律;另一方面,能夠合理分配考場上寶貴的時間,增強自信。
托福和雅思都是由聽力、閱讀、口語和寫作四部分構成的。雅思每部分滿分9分,最終成績取平均分;托福每部分滿分30分,最終成績相加,也就是說滿分120分。
其中雅思是紙筆考試,聽力和閱讀的題型非常多樣,選擇填空甚至畫圖都有;口語是與真人考官一對一對話。因此,雅思口語考試的時間是不與另外三部分在同一天進行的,需要另外預約時間。托福是全程機考,聽力和閱讀全都是選擇題,單選多選都有;口語是面對電腦回答問題并進行錄音,然后返回考試中心打分,寫作也是在電腦上打字。
至于考試時間,雅思除口語之外其他三部分一起考,時長3小時左右。托福四部分一起考,時長4小時左右。不過,托福允許有中場15分鐘休息,并且可以攜帶食物進入候考室,而雅思則不能。
第二, 學會利用網絡資源。
很多人都問我,到底要不要報輔導班。我的回答是,考慮自己的經濟能力和適合自己的學習方式。
經濟能力這里不贅述了,畢竟輔導班耗費不菲。就學習方式而言,如果你是習慣自主學習的人,我建議充分利用好網絡資源。網上有很多知識博主分享備考經驗以及進行授課,而且許多是免費的,內容和質量都很不錯。對于英語有一定基礎并且很適應自主學習的人,利用好網上的資源就已經足夠了。我在備考的時候就采取了這種方式,兩周的時間緊鑼密鼓地磨刀,然后直接去考試,效果不錯。當然,如果你覺得自己可能需要一定的指導和監督,并且時間資金等各方面條件都允許,那參加輔導班也是一個很好的方式。因為在老師的指導下,會更具針對性,獲得的資源也可能更新近。
第三, 熟能生巧,練習不能少。
這是我覺得最重要的一點。只要是有跡可循的考試,通過練習就都能找到規律。因此,私下一定要練習,除非你對自己的英語能力特別有信心,否則千萬不要臨場發揮。一方面,現場考試的時間非常緊張,另一方面,長達3—4個小時的考試會讓人身心俱疲,因此一定要提前適應節奏。
在網絡十分發達的現在,大家也可以很容易買到一些自學教材和習題。
1.雅思注意事項
大家普遍的反映是雅思的聽力和閱讀相對簡單,但是口語和寫作比較難。由于雅思口語是真人對話,因此自信很重要,平時要多多練習與真人交流。
2.托福注意事項
一定要注意速度!聽力和口語基本不用擔心速度,但是閱讀和寫作一定要注意速度。閱讀的文章大多是學術性或者科普性原文,篇幅較長,設問晦澀,題量很大。寫作由于是電腦打字,因此打字速度十分關鍵,一定要訓練到半個小時400詞以上。尤其是很多考場都使用老式電腦,鍵盤的手感很大程度上會影響考試效果。
3.GRE注意事項
GRE 更注重研究生能力,分為語文和數學兩部分,每部分170分滿分,另外還有6分的寫作,單獨計分。千萬不要以為寫作不重要,因為最后的成績會以“340+6”的方式呈現。
GRE數學部分基本是初中難度的題目,因此大家完全不用擔心難度問題。關鍵在于,一定要提前熟悉各種數學術語的英語表述,因為所有的題目都是英文呈現的。和托福一樣,GRE也有固定的官方題庫,大家可以提前去刷刷題,以適應英語表達的數學題環境。
GRE語文部分基本是選詞填空,這也是大家很頭疼的部分。首先,單詞的難度很大;其次,每個單詞都放在文段中填空,考查邏輯而非語法(所有的選項在語法上都是正確的);最后,文章很多都是原文,甚至具有很強的哲學性,如果不能理解前后語境邏輯,是很難選對的。
以上就是我備考的一些簡單經驗,希望能夠對大家有幫助。
最后,最想對大家說的一句話就是:一定要趁早準備!不論什么樣的考試,充足的準備都能讓自己更加自信。不過,如果你實在沒有時間準備,也不要灰心,大膽去嘗試,畢竟總有奇跡發生,說不定你也和我一樣,幸運地首戰告捷!