牛津博士和中國孩子的奇妙化學反應

2023-02-27 12:21:52黃碩

教育家 2023年2期

文 | 黃碩

戴偉，英國人，英國牛津大學博士、布里斯托大學博士后。北京化工大學特聘教授、北京化工大學科普實驗中心主任。常年在中國從事化學研究和科普工作，獲得中國政府“友誼獎”、中華人民共和國國際科學技術合作獎、“功勛外教”、“慶祝中華人民共和國成立70周年紀念章”，等等。

英國人戴偉（David G. Evans）在中國至今已經待了27年。64歲的戴偉，頭發、胡須都白透了，科普視頻中他總是穿著一身寬大的白大褂，胖乎乎的臉上掛著微微的笑意，用手中的化學藥品制作出千奇百怪的化學現象，很多觀眾稱他為“化學魔法師”，或是“會變魔法的圣誕老人”。

現實中，戴偉是英國牛津大學的博士，專攻化學相關專業。1996年來到北京化工大學任職，從事科學研究工作至今。2011年開始，他逐漸將精力放在了中小學生的科普活動中，每年給中國的孩子們開展上百場科普活動，在全網擁有千萬粉絲。不了解戴偉的人往往很難理解，一個英國人不遠萬里，給中國的孩子科普化學知識，這是一種什么樣的精神？

平生倆愛好，化學和中國

1958年，戴偉出生于英國伯明翰，父親是中學教師，母親是醫護助理。戴偉從小就對化學感興趣，十一二歲時，他得到了一個化學資源包，便在家里的廚房做化學實驗，總是把廚房搞得又臟又亂，父親在花園的小棚子里騰出一塊位置，留給戴偉做實驗。神秘的化學世界令他著迷，發現未知的化學現象讓他激動。中學畢業后戴偉進入牛津大學，1980年獲學士學位，1984年獲博士學位，1984到1985年到布里斯托大學當博士后，而后到英國?？巳卮髮W任教。

戴偉說：“每個孩子都有好奇心，好奇心是天生的，但好奇什么很難預測。很難說我的好奇心為什么在化學而不是天文，但可以肯定的是，好奇心推動我走進了化學這個神秘的世界?！痹谌蘸蟮目破栈顒又?，他十分注重激發孩子的好奇心。

除了化學，戴偉還對另一個神秘的世界——中國感到好奇。也是在十一二歲時，中國還未進行改革開放，在英國很難看到關于中國的新聞，“這么大的國家，這么多人，但（對于我們）都是空白，像一個黑洞，很少信息傳出來”。戴偉產生了極大的興趣，他一邊探索化學，一邊了解中國，通過中國駐英國大使館，訂閱了一份《北京周報》。讀博期間，曾到香港同學家中過年，但他心里始終想去內地看一看。

最終，他如愿來到中國工作，他說自己很幸運，“對化學感興趣有50多年了，對中國感興趣也有50多年了，現在我在中國搞化學，還是在堅持這兩個愛好”。

到中國去，這條路走對了

1985年，國際配位化學會議在希臘雅典舉行。戴偉清楚地記得，閉幕式上組委會宣布兩年后在中國南京舉辦下一屆會議，他特別激動：“終于有機會去中國了?！?987年7月，戴偉第一次來到中國內地，會議結束后，組委會副主席協助他去周邊城市游玩。不會說漢語也看不懂漢字的戴偉，在餐廳學著鄰桌點菜，晚上到公園散步，觀察老百姓怎么過日子。此后，戴偉每年都來中國，訪問大學，做學術報告，然后到幾座城市轉一轉。每次來他都感受到了中國大學建設和社會面貌的顯著變化，來中國發展的念頭愈發強烈。

1994年，戴偉結識了北京化工大學教授段雪，兩人開始合作。之后，北京化工大學邀請戴偉到北京來工作，他意識到這是一個難得的機會。雖然中國的科研條件和生活水平不及英國，但過去的幾年中，戴偉看到了中國的發展趨勢，他相信未來的中國會更美好，“在中國飛速發展的時代加入其中，作出自己的微小貢獻，這種機會一輩子就一次”。戴偉下定決心，辭去?？巳卮髮W的教職，接受北京化工大學的聘請。

得知戴偉要去中國一所大學任職，他的朋友驚呼：“你瘋了？去中國能搞什么科研？”那時，英國人的選擇多是赴美或留在歐洲。戴偉說：“也許現在能做的不多，幾年后來中國看看，你就能明白?！?/p>

1996年9月，戴偉正式入職。他加入段雪的研究團隊，共同開辟了具有國際先進水平的層狀及層柱結構材料研究領域?！八拖袢髦我粯?，一層面包一層餡兒，有不同的口味，甜的或咸的，雖然味道不一樣，但宏觀結構都一樣。我們的層狀材料也是如此，可以通過改變‘餡兒’的化學物質，來改變材料的性能?！弊钤缪邪l的產品應用于農業大棚的農膜，提高了農膜的保溫性能。之后，他們還研究了層狀材料在電纜、高速公路瀝青等方面的應用，提高了材料的安全性能和使用壽命。

2001年，戴偉獲得中國政府“友誼獎”，2005年獲“中華人民共和國國際科學技術合作獎”。2008年，由于在國際研究、中英合作方面作出了突出貢獻，戴偉獲得由英國皇室頒發的大英帝國勛章中的官佐勛章。2014年，獲得國家外國專家局頒發的“功勛外教”稱號。

戴偉經常跟學生說，要多考慮自己的能力，本著自己的愛好選擇人生道路，“跟著別人走，機會少；走屬于自己獨特的路，機會多。如果1996年的我膽子太小，不敢來中國，現在肯定會后悔”。

一千英鎊開始的科普之旅

2011年是國際化學年，身為英國皇家化學學會北京分會主席的戴偉，收到了一千英鎊。英國皇家化學學會主席告訴各分會主席：“不需要申請，也不需要告訴我你要做什么，用你自己的想象力，創造一個可持續的促進化學發展的活動。”拿到錢后，戴偉思考如何用好這筆錢。他的一位英國朋友在北京創立了慈善機構，幫助打工子弟學校開展課程，朋友問：“你能不能教孩子們化學？”倆人一拍即合，設計了“快樂科學”項目。戴偉買來塑料制成的量筒和燒杯，以及沒有毒性的化學藥品，租來一輛面包車，叫上幾個研究生志愿者，就這樣走上了給中國孩子做科普的道路。

打工子弟學校的條件相對艱苦，有時戴偉需要自己帶投影儀，在墻壁掛一張白色床單，以便播放精心制作的幻燈片。孩子們很喜歡這個和藹可親的外國大叔，和新奇好玩的化學實驗?？吹剿麄兊臒崆椋鱾グ鸦顒右恢眻猿至讼聛?。

有一年，北京市科協組織了科普視頻大賽，戴偉請朋友幫忙，帶著攝像機去打工子弟學校，和孩子們一起完成了三個視頻。其中一個視頻得了一等獎，組委會給校長打電話：“祝賀你，你的學生得了一等獎?！毙ｉL當即表示“不可能，我們是打工子弟學?！?，并當作詐騙電話掛斷了。最后組委會找到戴偉：“你能不能跟校長說一下，他的學生真的獲獎了。”

后來，戴偉重新設計了科普活動的模式。北京化工大學新建了校區，分了一間實驗室給戴偉，專門用作科普實驗室。一到周末，50多個打工子弟學校的孩子坐大巴來到這里，上課、做實驗、參觀大學。戴偉還有意讓來自農村的研究生與孩子們交流，試圖帶給他們啟發和希望：“別認為你們出生的地方落后就輕易放棄，我也跟你們一樣，但我現在在北京化工大學讀博士，你們要努力學習，也可以來這里讀書。”

漸漸地，戴偉去的學校越來越多，他的足跡遍布中國。但他仍然偏愛去教育環境相對落后的學校，如果同時有兩所學校邀請，他會毫不猶豫選擇去比較偏僻的地方。戴偉一直關注著中國的鄉村，每年春節，他的中國朋友們邀請他一起回河南、安徽等地的農村過年。每次去，戴偉都會爭取去當地鄉村學校參觀，在村子里的小賣部買一些醋、酵素，給孩子們做簡易的化學實驗。

戴偉說：“我很高興地看到，中國鄉村的教育有了很大的變化，但教育資源還是不均衡，我覺得那里的孩子更需要機會。”

讓孩子們往后站，看到科學的拼圖

讓戴偉印象深刻的一次活動，發生在長沙的一所高中，那是戴偉第一次給高中學生做化學實驗。他演示了過氧化氫分解氧氣的簡單實驗，對于如何驗證容器里的氣體是氧氣，在場學生都知道要放入一根帶火星的木條。當戴偉手中的木條重新燃燒起來，學生們感到驚奇，“哇”地喊了出來。學生說：“考試的時候都寫過，但從來沒看過?！?/p>

戴偉表示，如果給英國的高中生做這個實驗，他們可能沒有一點反應，因為早已親自動手操作過了。不過他隨即表達了對中國教師的理解：“一方面，應試教育下教師的壓力大。另一方面是大班授課的問題。英國高中一個班十多個學生，而中國的高中一個班有四五十個學生，所以能理解為什么不做實驗，但這肯定不利于提高學生對化學的興趣?！?/p>

每次給學生講課，戴偉都很關注學生的反饋。很多評價是“有意思、好玩”，這也讓戴偉高興，但最開心的還是學生理解了他的本意——“不是教他們學習知識，而是教他們怎么學習知識、怎么利用知識”。一位高中生說：“我收獲最多的不是實驗本身，而是戴偉教授揭示原理的過程。”

戴偉經常開玩笑：“我上大學的時候沒用過電腦?！睂W生說：“你去了這么差的大學嗎？”“我說牛津大學不算太差了，那時候的本科教育沒有電腦。畢業后需要用電腦，我得自己學習。電腦出問題后，我知道找學生和助手來解決。不知道怎么辦，但知道找到合適的人來解決問題，這種知識也很寶貴?！贝鱾タ偨Y道：“知道怎么學習，這是最重要的。”

有的學生跟戴偉抱怨學習化學很難，戴偉告訴他，要往后一點，看到化學知識背后的框架和邏輯的連接點，而化學的魅力就在其中?！叭绻x太近了，只看到這一百個化學反應式，一來沒意思，二來不容易理解。但如果了解分子和原子的本質，就能看到很多知識點背后都是相連的，就跟拼圖一樣，化學就容易學了。”

這些年做科普活動，戴偉一直想讓中小學生“往后站”，看到化學乃至科學的“框架”和“拼圖”。他喜歡提問，最不喜歡聽到的回答是“沒學過，我不會”?！拔抑滥銢]學過，但你有足夠的知識積累，要利用已經掌握的知識，進行分析、得出結論”。戴偉試圖讓學生們明白，不要想“學過沒學過”，而是“我能不能分析”。

讓化學成為“網紅”

2018年，戴偉的助手索樂樂回山東老家過年，他看到家里的親戚朋友都在刷短視頻?；氐奖本┖?，索樂樂建議戴偉試水短視頻，他們抱著試一試的態度，剪輯了幾個短視頻發布到快手平臺。大象牙膏、火山噴發、蘑菇云、法老蛇……有趣的實驗、硬核的科學，網友們對這個白發蒼蒼的外國科學家報以極大的熱情，很快“戴博士的實驗室”的粉絲量就突破了百萬，如今更是達900多萬。

索樂樂曾和戴偉爭論過，視頻應該盡量短，這樣播放量高，戴偉卻覺得視頻要長一點，播放量很重要，但不是最重要的，重要的是把科學的種子傳遞給那些感興趣并愿意往這方面發展的觀眾。戴偉看重短視頻傳播的兩大優勢，一是公平，不管在哪兒只要有手機有網絡，都能享受科普短視頻。“第二點，也是最重要的，潛在的科學愛好者和未來的科學家在刷短視頻，我們要去尋找他們，不能被動地等待，不能說我們在專業網站等你，你不來拉倒?！?/p>

坐擁全網千萬粉絲后，許多電視臺邀請他參加節目，明星們唱歌跳舞，他做化學實驗。作為名副其實的網紅，戴偉卻說：“網紅對我個人來說不重要，但是因為有一點名氣，讓我有更多的機會傳播化學，讓化學成為網紅。很多觀眾看跨年晚會等節目是為了看明星，如果順便看了我的化學實驗，也許就會喜歡上化學。”

以高考化學滿分的成績考入天津大學化學工程與工藝專業，宋大有將戴偉視為“引路人”，“是他正式把我引到化學這條路上來的”。宋大有五年級時路過戴偉的科普展臺，二人從此結下了深厚的師生情。在宋大有眼中，戴偉是一個比較純粹的人，把全身心都投入了科普。去中小學做活動時，那些做實驗的瓶瓶罐罐裝了七八個收納箱，要提前兩個小時搬到現場，結束后還要花一個多小時清洗和整理。有時一天連著兩三場活動，午飯就在去往下一所學校的車上解決。索樂樂說，有時候協助戴偉的研究生都累夠嗆，但戴偉做了十多年，疫情前每年都去一兩百所學校。