視野

公牛蟻的毒液“升級”了

animal >>動物

最近一項研究表明，為了對付捕食者，澳大利亞巨型紅色公牛蟻進化出一種新型毒液分子。這種分子的結構和功能與澳洲針鼴(主要以螞蟻為食的一種哺乳動物)體內的表皮生長因子 (EGF) 非常相似，可與其體內的EGF 受體結合并觸發持續的超敏反應，進而讓澳洲針鼴被叮咬后的疼痛感加劇。由于EGF 受體在哺乳動物體內普遍存在，科學家認為，這一研究結果為“EGF 受體可能在慢性疼痛中起重要作用”的假設提供了強有力的證據，或可通過藥理學手段阻斷該受體與EGF 的結合來治療慢性疼痛。

能預測人類死亡的貓

animal >>動物

2022 年，陪伴了100 多位絕癥患者走完生命的“神貓”奧斯卡去世。

2007 年，這只能預測人類死亡的貓登上了醫學領域四大頂級刊物之一——《新英格蘭醫學雜志》。據文章描述，每天早晨，在康復中心長大的奧斯卡都會在醒來后例行“查房”。它會跳上病床嗅聞患者的氣味，若無問題，便很快離開；一旦感覺到病人即將離世，則會靜臥其側。

在奧斯卡最初展現這一“神技”的時候，大家以為只是巧合，直到它做出了十余次正確判斷，人們才斷定這只貓不簡單。奧斯卡的判斷有時比醫務人員的還準確——有一次，一位患者停止進食，呼吸困難，腿部發紫，基本可以判斷其不久于人世，而奧斯卡卻在“檢查”后徑自離開了。大家見狀，都以為奧斯卡的“不敗神話”破滅了。沒想到，奄奄一息的患者竟然又挺過了10個小時，在其離世前的兩個小時，奧斯卡如期而至。

科學家目前還難以解釋奧斯卡的這種能力，但奧斯卡這個醫學界“明星”，近年來登上過不少學術期刊，作為經典案例被反復提及。

恐龍木乃伊展現鮮活歷史

paleontology>>古生物

你知道嗎，恐龍也有木乃伊。1999 年，美國北達科他州發現一具具有皮膚組織的埃德蒙頓龍干尸化石，科學家形象地把這種保存有軟組織化石的恐龍尸骨稱為“恐龍木乃伊”。最近，科學家對這具恐龍木乃伊的研究有了新進展，他們發現，這只埃德蒙頓龍的皮膚上有被遠古鱷魚撕咬的傷痕。

科學家過去認為，遠古生物死后必須很快地被埋起來，才能保存住其軟組織，但這只埃德蒙頓龍的情況卻很特殊。科學家推測，這只恐龍的皮膚因被撕咬而開裂，使它死后，微生物分解其尸體而產生的氣體和液體得以及時逸出，從而讓皮膚保持干燥，并自然地完成“木乃伊化”。

我國成功布設“海底實驗站”

ocean >>海洋

近日，科學家成功在南海海底布設原位科學實驗站，把陸地實驗室的測試、分析儀器整體搬到海底。與從海底取樣后拿到陸地實驗室檢測的傳統海洋調查方式相比，在深海原位進行科學實驗可以避免因環境變化導致的樣本數據損壞或缺失。該實驗站系統將在海底全自主工作，所有數據定期傳回岸上的控制中心，科研人員也可以遠程控制該實驗站，實現深海長周期“無人”科考。

該實驗站還配置了兆瓦時級鋰電能源系統。該系統可儲存電能1000 千瓦時，支撐實驗站在海底連續工作半年以上。

國內首次發現巨魔芋結實

plant >>植物

巨魔芋是原生于印度尼西亞熱帶雨林的植物，單株最重可超過100 千克，其葉柄通常高3～4 米，葉片直徑超過5 米，開出的花又大又好看。

2022 年7 月，中國國家植物園里的巨魔芋首次實現了群體開花，艷麗的大花散發出陣陣腐肉氣味。巨魔芋只能異花授粉，自然情況下，只有同時同地開出不只一朵花，才有可能授粉成功。

國家植物園的工作人員抓住機會，從這批巨魔芋花中采集花粉，并依次授粉。不久，這批巨魔芋的果實順利膨大、著色，并長出了胚。10月，工作人員驚喜地發現種子已成形，種皮發育明顯，種子從果肉中自行脫離出來，這是國內首次發現巨魔芋結實。

超高溫系外行星可能會下“鐵雨”

space >>太空

你能想象嗎？宇宙中有一處地方，可能天降“鐵雨”。

超高溫系外行星是非常特殊的一類星體，它們接收的太陽輻射可達地球所接收的幾千倍。超高溫系外行星WASP-76b 向陽面的大氣溫度高達2400℃，這個溫度足以使金屬汽化。

科學家在這顆行星晝夜交替線的大氣中檢測到一種鐵吸收信號，而在其夜晝交替線附近卻沒有檢測到這種信號。大氣里的鐵經過一晚上的時間，最后去了哪里呢？科學家推斷，鐵必定在該行星的背陽面凝結，且成云的可能性較大，而云在夜間可能以液滴的形式落下。

翹眉企鵝只養“第二胎”

animal >>動物

翹眉企鵝的兩只眼睛上方各有一簇尖長的、像刷子一樣的黃色冠毛，這正是翹眉企鵝得名的原因。雌性翹眉企鵝在產卵5 天后會產下第二顆卵，這顆卵通常比第一顆大。第一顆卵之所以較小，可能因為它是在雌企鵝遷徙到孵蛋島上的過程中形成的；而第二顆卵是在抵達島嶼后形成的，受限制較少，因此長得更大。

科學家發現，翹眉企鵝的第一顆卵通常在第二顆卵產下之前或之后不久就會從巢中消失，原因竟然是翹眉企鵝“夫婦”會故意將其弄碎或踢走。根據現有數據，這種習慣的成因可能是翹眉企鵝沒有能力同時喂養兩只雛鳥，而第二顆卵通常比第一顆大，更有可能孵化成功。

可以媲美“中國天眼”的觀天利器

space >>太空

最近，“110 米口徑全向可動射電望遠鏡”項目在新疆奇臺觀測站開工建設，因選址在新疆昌吉州奇臺縣，這臺望遠鏡也被稱為奇臺射電望遠鏡。全向可動的優勢讓奇臺射電望遠鏡能夠以極高靈敏度觀測到四分之三的天區，包括銀河系中心及其以南12°的天區。

該項目預計6 年后建成，屆時奇臺射電望遠鏡或可成為世界上最大、精度最高的百米級全向可動射電望遠鏡，有望在快速射電暴、黑洞、暗物質、天體及生命起源等前沿領域開展科學研究。

奇臺射電望遠鏡項目效果示意圖

地球上究竟有多少只螞蟻？

animal >>動物

據最新研究，全世界至少有2 億億只螞蟻，其生物量(以干重計)總和可達1200 萬噸。干重即細胞除去水分后的質量，也就是說，把全球的螞蟻烘干了還有1200 萬噸重。

螞蟻能夠幫助植物散播種子、促進凋落物降解等，此外還有很多動物以螞蟻為食。相比其他大型野生動物，螞蟻的種類和數量分布更能表明生態系統的微妙變化。因此，估算螞蟻總數量可以幫助科學家掌握氣候變化等因素導致的螞蟻棲息地環境變化及生物數量變化，從而更好地保護生態系統。

無人機“建筑師”

knowledge >>新知

受黃蜂、白蟻等大自然“建筑師”的啟發，最近，科學家設計出一套無人機“建筑師”，它們可以自主飛行并模擬3D 打印方式建造物體。其中，建造無人機在飛行過程中放置建筑材料；掃描無人機則承擔質量控制任務，即在飛行中測量前者的施工情況，并給出接下來的施工建議。

科學家使用泡沫和一種特殊的輕質水泥材料，利用這些無人機“建筑師”建造了高度為0.18～2.05 米的不同物體，結果與預想的原始藍圖相比誤差不到5 毫米。隨著進一步開發，未來這些無人機“建筑師”有望幫助人類在難以抵達的區域（如危險地區、極高處、偏遠地區等）施工。

首個毫米級爬壁軟體機器人問世

knowledge >>新知

近日，科學家研發出首個毫米級爬壁軟體機器人。它身長3.7 毫米，寬1.5 毫米，厚度約為150 微米，擁有柔軟、靈活的身體和特殊的雙足（可以黏附在組織表面）。通過外部磁場控制，軟體機器人可以在結構復雜、潮濕光滑的呼吸道和胃腸道內壁攀爬，同時可以承載比自身大兩倍、重十幾倍的“貨物”（用于運輸藥物的軟體磁性膠囊），還可以通過利用足部感知pH 值的變化來進行局部給藥。這種機器人將在微創醫療方面造福人類。

蘭科植物最新物種

plant >>植物

科學家在四川雅江縣發現了蘭科植物的新物種，并根據其模式產地的地名，為其命名“雅江舌喙蘭”。這種蘭花植株高5～11 厘米，葉正面呈深綠色并有白色的網紋，葉背面通常為紫紅色。每年7～8 月為雅江舌喙蘭的花期，其花朵呈白色，花瓣近似橢圓形。

雅江舌喙蘭被發現于一個村莊旁，這里遠離保護區，生境極易遭到破壞。科學家在雅江縣其他地區并沒有發現此新物種的其他居群，因此這是目前發現的雅江舌喙蘭的唯一居群，其生境急需保護。

魷魚媽媽隨身攜帶自己的卵

animal >>動物

在1390 米深的海底，科學家用遠程遙控設備拍攝到了十分罕見的畫面——一只魷魚媽媽攜帶著密密麻麻的珍珠狀卵在深海漂流。雖然魷魚媽媽隨身攜帶卵能給予其更好的照顧，提高后代存活率，但這非常耗費自身的能量，讓其更容易被捕食。因此，魷魚通常會將卵產在海底，而隨身攜帶卵的情況極為罕見。

新型碳捕獲材料

knowledge >>新知

捕獲并儲存二氧化碳對于減緩全球氣候變暖趨勢至關重要。近年來，金屬有機框架材料成為煙道氣碳捕獲的理想材料，然而由于該材料成本較高，應用并不廣泛。

最近，科學家成功研制出成本更低、工藝更簡單且更節能的碳捕獲材料——一種利用三聚氰胺、甲醛、氰尿酸等合成的多孔吸附材料。三聚氰胺價格便宜且容易獲得，其粉末經甲醛處理后能產生納米級孔隙，可在一定程度上吸附二氧化碳。而添加氰尿酸等物質之后，不僅可以顯著增大材料孔隙、提升碳捕獲效率，而且很容易通過加熱將儲存的二氧化碳釋放出來，以供循環利用。科學家表示，這種新材料有望實現更廣泛的用途。

羅布泊復活了？

environment>>環境

羅布泊位于中國新疆維吾爾自治區東南部，塔里木盆地最東端。這里海拔僅有780 米，是整個塔里木盆地最低的地方。盆地內西高東低，天山與昆侖山融雪匯聚而成的塔里木河、車爾臣河、孔雀河，以及發源于祁連山的疏勒河最終流入羅布泊地區，形成面積曾達3000平方千米的內陸湖。

在公元 330 年以前，羅布泊的儲水量相對較多。后來由于氣候變遷以及塔里木河自然改道南流的影響，上游來水日益減少。1921 年，經過十幾年的人工蓄水，羅布泊面積又達到了3000 多平方千米。不過后來，塔里木河兩岸人口激增，對于水的需求也大幅提升，孔雀河與車爾臣河下游開始出現斷流。20 世紀70 年代，羅布泊徹底消失。

從地形上看，因為這片地區深居大陸內部，青藏高原又阻擋了印度洋暖濕氣流的進入，所以這片地區氣候干燥、干旱少雨。雖然有天山、昆侖山脈的高山融雪，但由于人類的大規模活動和對于水資源的極度依賴，自然環境最終遭到破壞，生態秩序失去了平衡。

近年來，隨著人們的環保意識不斷加強，對于西部沙漠的治理正在科學、有序地實施當中，一些荒漠地區甚至因此變廢為寶。比如，咸水湖羅布泊干涸后，成了我國最大的天然鉀鹽礦床。如今，羅布泊區域坐落著一個“藍色方塊”，這是一個露天鹽水湖，它的存在常常讓人誤以為羅布泊“復活了”。其實，這個鹽水湖并非天然湖泊，其中的水是人工從地下抽出來的鹵水，用于結合鉀鹽，提煉出農業用的鉀肥。此前，我國的鉀肥大部分需要進口，而今，羅布泊的鉀鹽礦極大地緩解了我國鉀肥自給率嚴重不足的問題。

通過衛星看羅布泊地區，發現“藍色方塊”