Les traces de l’Homme de Pékin

Les archéologues appellent la longue période entre l’apparition des êtres humains et l’émergence de l’agriculture le paléolithique.Cela représente plus de 99,9 % de la durée totale de l’histoire humaine.

Deux incisives supérieures de l’Homme de Yuanmou,datant d’environ 1,7 million d’années,ont été déterrées en 1965 dans le village de Shangnabang,dans le district de Yuanmou (Yunnan).

Le crane de l’Homme de Pékin,datant d’environ 280 000 à 300 000 ans,a été excavé en 1966 sur le premier site de Zhoukoudian.

Les hominidés chinois ont évolué de manière continue de l’Homo erectus au développement de l’Homo sapiens.L’Homme de Yuanmou,qui a vécu il y a 1,7 million d’années,est le premier Homo erectus découvert en Chine.Les découvertes postérieures importantes incluent l’Homme de Lantian,l’Homme de Pékin et d’autres Homo sapiens.Elles indiquent que la Chine est l’une des régions clés de l’évolution humaine.

On possède une variété de fossiles de l’Homme de Pékin.De 1927 à 1937,les restes de cet Homo erectus trouvés comprennent des cranes,des mandibules,des dents,des fémurs,des humérus,des clavicules et des os lunatum.Cependant,la plupart de ces fossiles ont été perdus pendant la Seconde Guerre mondiale.Après 1949,d’autres objets tels que des cranes,des mandibules,des dents et des tibias ont été découverts successivement.

Le crane d’un tigre à dents de sabre et un fossile de canine supérieure,vieux d’environ un demi-million d’années,ont été mis au jour sur le premier site de Zhoukoudian,dans l'arrondissement de Fangshan à Beijing.

Une pelle en bois de cerf,agée d’environ 140 000 ans,a été découverte sur le site de la grotte de Maomao dans le district de Xingyi (Guizhou).

Des galets taillés,datant de 240 000 ans,ont été trouvés dans la grotte de Guanyin,dans le district de Qianxi (Guizhou) en 1964.

L’Homo erectus était un homme du début du paléolithique.Le crane de l’Homme de Pékin est similaire à celui des singes,ayant lui aussi des os pariétaux plats et de fortes arcades sourcilières.Plus de 40 fossiles humains individuels,des dizaines de milliers d’outils en pierre,des vestiges de l’utilisation du feu,de la cueillette et de la chasse ont été mis au jour sur le site de peuplement d’Homo erectus à Zhoukoudian,qui est une miniature de la vie sociale humaine au début du paléolithique.

On peut en déduire qu’à cette époque,la région de Beijing était plus chaude qu’aujourd’hui et que les grottes où vivait l’Homme de Pékin étaient entourées de forêts,de prairies et de rivières.Il fabriquait des outils en pierre,se livrait à la cueillette et à la chasse,puis utilisait le feu pour faire griller la viande,ce qui soustendait une vie très primitive.

Au paléolithique moyen et supérieur,l’homme est entré dans l’ère de l’Homo sapiens.L’utilisation généralisée d’antiques armes à corde,l’invention de méthodes pour allumer un feu,l’amélioration du javelot et l’apparition de l’arc et des flèches ont amélioré le niveau de vie des hommes.Dans le paléolithique supérieur,la croyance en l’ame humaine et les concepts esthétiques ont progressivement émergé.

Une aiguille en os,datant d’environ 20 000 ans,a été mise au jour en 1933 dans la grotte de Shandingdong du mont Longgu,à Zhoukoudian.

Des dents d’animaux perforées,remontant à environ 20 000 ans,ont été retrouvées en 1933-34 dans la grotte de Shandingdong du mont Longgu,à Zhoukoudian.