俄亥俄毒云籠罩下的“迷幻列車”

毛予菲　鄭敖天　于冰

在美國俄亥俄州靠近賓夕法尼亞州的地方，有一個名為東巴勒斯坦的小鎮，只有4800居民，籍籍無名。如今，它卻成為國際社交媒體上的“美版切爾諾貝利”。

當地時間2月3日晚，諾福克南方鐵路公司一趟貨運列車駛經此地時發生事故，149節貨車車廂中有38節脫軌，其中有11節脫軌車廂運載的是危險品，5節載的是有毒化學品氯乙烯。多達10萬加侖的有毒化學品泄漏。遍地狼藉的脫軌現場，有毒化學品燃燒的濃煙滾滾場景，在社交媒體上迅速瘋傳。

當地危險材料專家西爾·卡吉亞諾說，此次事故相當于“用化學物質毀了一個小鎮”。事故發生后一個月，環境專家猜測不斷，美政府表態支支吾吾，5名事故評估員遭遇離奇空難，輿情仍在持續發酵。在俄亥俄毒云的籠罩下，這列“迷幻列車”暴露出根深蒂固的種種“美國病”。

出事列車載運的氯乙烯是重要的工業原料，也是一種能致癌的化學品。如果氯乙烯大量泄漏，對周圍環境與人體健康會造成嚴重的危害。有專家指出，該事故造成的影響目前難以評估，“風險不可知”。

美國國內相關人士認為，這是一場“巨大的災難”，并對此表達了擔憂。俄亥俄州環保局緊急反應辦公室職員科勒說：“泄漏事故的長期清理工作可能需要數年時間。”卡內基—梅隆大學化學教授多納休認為：“燃燒氯乙烯可能會形成二? ?英（世界上最危險的化學物質之一），它可在地下等環境存在多年。”卡吉亞諾推測：“在5到20年后，當地人中可能會出現大批癌癥患者。”

事實上，在東巴勒斯坦，居民已經陸續出現了健康問題。有人出現皮疹，有人開始頭疼、惡心，有人眼睛難受，有灼燒感，還有人出現嚴重的呼吸系統問題。

由于身體遭受損害，不少居民試圖拿起法律武器，捍衛自己的權益。據美國全國廣播公司報道，這一事故目前已引發了6起東巴勒斯坦鎮居民的集體訴訟，起訴的主要原因為大量接觸危險化學品。

然而，通過訴訟進行追責并不容易。諾福克南方鐵路公司在被起訴后，只給專家兩天時間來檢查運輸危險品的車廂，兩天后公司便清除和銷毀了脫軌事故的殘留物。為此，東巴勒斯坦鎮居民要求聯邦法官出面，阻止該公司在沒有完成事故現場檢查的情況下就銷毀殘留物。

東巴勒斯坦曾是工業發達的小鎮，但隨著制造業的凋敝，當地居民收入早已低于全美平均水平。對于經濟狀況不佳的當地居民（其中相當數量為少數族裔）來說，訴訟追責、追償是一條十分艱難的路。由來已久的司法產業化、窮人與富人可能遭受的差異辯護，都使得美國司法系統對富人有利，而窮人處于弱勢地位。

2023年2月25日，有毒化學物質漂浮在東巴勒斯坦萊斯利河水面上。

2023年2月6日，東巴勒斯坦上空升起濃煙。

這場事故同時也折射出美國社會有色人種的生存環境問題。英國《衛報》近日通過分析美國環境保護署及相關非營利機構的數據發現，美國差不多每兩天就發生一起化學品事故。美國政府問責辦公室去年發布的一份報告顯示，全美共有近1.2萬處設施存有高危化學品，這些化學品一旦發生意外泄漏，將對人員、環境和財產造成傷害。

美國環境保護署前官員斯坦尼斯勞斯表示，此類事件在美國“發生得實在頻繁”，全美有2億人持續暴露在化學事故的風險中，“其中多為有色人種或其他弱勢群體”。對他們來說，每天都生活在“事故恐懼”中。

恐懼，也來自真實信息的匱乏。“我獲知的一切消息都來源于社交媒體。”東巴勒斯坦居民埃爾澤抱怨道。

在此前的一次采訪中，埃爾澤回憶了2月3日晚9時的情形。她像往常一樣在外面遛狗，突然聽到連續的撞擊聲，隨后是火車的剎車聲。她帶著狗開車朝鐵路方向駛去，行駛至一個十字路口時，她清楚地看到了火光。擔心自己的車會影響應急人員的工作，埃爾澤沒有停留多久便開車回家了。隨后，事故現場附近的居民將起火的照片傳到社交媒體上，這也一度成為埃爾澤唯一的信息源。

在信息缺失的情況下，埃爾澤起初并不知道燃燒物是什么。生活似乎還和從前一樣，貓狗以及魚缸里的魚都活蹦亂跳，日常用水也正常，她依然從水龍頭里接水煮咖啡。

2月6日，救援人員開始“受控釋放”出事列車中剩余的有毒化學品。當地居民被臨時疏散，埃爾澤與丈夫開車去了匹茲堡。兩天后，疏散命令解除，埃爾澤匆匆趕回了家。

此時“猶如指甲油的刺激味道”在整座小鎮彌散，附近的小溪已被嚴重污染。河流中出現了一些死魚，還有部分居民飼養的雞也死了。居民也陸續出現了身體不適。然而，美國環境保護署發布的數據卻顯示，東巴勒斯坦的水質量和空氣質量“都已經恢復到了正常水平”。

埃爾澤表示，對于已公布的測試數據，許多居民心存質疑。看到死亡動物的照片，結合自己的親身感受，當地居民曼迪說：“釋放（毒氣）是在完全露天的條件下進行的，根本沒有所謂‘受控’。他們在撒謊。”

在社交媒體上，關于東巴勒斯坦的各種說法持續發酵，令越來越多人揪心。美國主流媒體的相關報道卻寥寥無幾。一位美國網友在推特上表達了憤怒：“我們沒有看到俄亥俄州火車脫軌和爆炸的全天候報道，這太瘋狂了。”

一位長期生活在美國波士頓的華人告訴《環球人物》記者，自己還是先從其它渠道知道這則新聞的。“美國主流媒體對此的報道少之又少，網上只有未經證實的零星消息。那幾天，美式足球‘超級杯’賽事上歌手蕾哈娜中場秀的報道熱度，都遠超這一事故。”

以美國有線電視新聞網（CNN）為例。2月3日至13日，它發布的這一脫軌事件報道只有11篇。同時間段內，對“流浪氣球”等所謂熱點事件的報道近100篇。2月4日，CNN的報道僅提到了火車脫軌，民眾撤離，全然不提脫軌的是運輸危險化學品的車廂。2月12日，知道真相的美國網友這樣質疑CNN的“引導式報道”：“他們將一場化學品泄漏事故報道成了交通事故，我被欺騙了。”

2月8日，在有關該事故的新聞發布會上，當被問及泄漏物具體類型時，諾福克南方鐵路公司發言人表示有丙烯酸丁酯、氯乙烯和少量無害潤滑油。而當被問及有多少化學品泄漏到土壤和水源中，該公司與俄亥俄州環保局方面均未給出回應。

恐慌隨即而來。事故發生一周后，東巴勒斯坦居民仍沒有看到當時火車上載有化學品的完整清單。他們對此表示了擔憂與不滿。

更吊詭的是，在2月8日的這場新聞發布會上，一名非裔記者埃文·蘭伯特在直播時被警方打斷，隨后遭粗暴逮捕，關押5小時后才獲釋。據美聯社報道，當地警察局長在聲明中稱，蘭伯特因在州長發言時“大聲說話”，與警察發生了沖突。蘭伯特則表示，脫軌事件發生后，當地民眾一直被告知空氣是安全的，他“因告知民眾事實真相而遭逮捕”。

非裔記者埃文·蘭伯特在東巴勒斯坦被警方拘留。（視頻截圖）

2023年2月17日，檢測與評估人員在東巴勒斯坦事故現場。（左圖）1980年9月，一輛載有有害物質的火車在美國米爾菲爾德脫軌。（右上圖）2021年9月26日，工作人員在美國蒙大拿州火車事故現場。（右下圖）

在標榜“新聞自由”的美國，媒體和政府對真相的裝聾作啞，不僅讓美國公眾憤怒和焦慮，也讓國際社會深感不安。

2月28日，中國外交部發言人毛寧在例行記者會上回應提問時表示：“我們注意到有關報道，也注意到很多居民表示當地已出現大量動物死亡，毒氣泄漏可能對居民健康和生態環境造成長期危害，甚至導致‘慢性生態死亡’。鑒于這一事件影響不限于美國內，也可能涉及美有關地區對外出口，損害外國在美公民健康安全，希望美方本著負責任的態度及時全面向國際社會進行通報、保持公開透明。”

2月21日，事故發生后的第十八天，諾福克南方鐵路公司總裁兼首席執行官艾倫·肖終于露面，現身東巴勒斯坦事故現場。他自1994年加入這家公司后，干過多個職位，2021年12月任現職，此前是公司執行副總裁兼首席營銷官。

列車脫軌后，這位年薪436萬美元（約合3014萬元人民幣）的高管發表了一封致當地居民的公開信，稱“我知道你們有疑問，不知道我們是否會在這里處理事故。我的回答是，我們將在這里待很久，以確保你們的安全，并幫助東巴勒斯坦恢復繁榮”。至于具體怎么做，他并沒有說。

2月23日，美國國家運輸安全委員會公布了一份事故調查報告。報告稱，出事列車的車軸和軸承在距離脫軌地點約48公里的地方開始升溫，但沒有達到觸發過熱警報的溫度。當列車行至事故發生地時，軸承升溫至警報發出鳴響，工作人員立即剎車，但未能阻止事故發生。

美媒稱，這份初步報告未就列車脫軌原因發表正式結論，國家運輸安全委員會的最終報告可能需要一年至一年半的時間。不過，委員會主席詹妮弗·霍門迪已在新聞發布會上承認：“這起事故100%是可以預防的。我們稱一些事故為意外，但（實際上）沒有意外。我們調查的每一起事故都是可以預防的。”

在美國，金錢永遠至上。根據《美國交通雜志》的數據，截至2019年，鐵路成為美國最賺錢的行業，利潤率為51%，排名第二、第三的分別是房地產和煙草。在鐵路公司看來，鐵路的首要功能是“賺錢工具”，而非“關鍵基礎設施”。降低成本、提高效率、確保利潤，這是鐵路公司老板真正關心的問題。

據《今日美國》披露，過去幾十年里，鐵路公司的高管們面對卡車司機在貨運方面的競爭，采用了“精確調度鐵路”的經營理念，即最大限度地利用每節車廂，這就導致了更長、更重的“怪物式貨運列車”。貨運列車的總長度超過兩公里，甚至增加到5公里以上，車廂超過200節。這就意味著一旦出現問題，后果可能更具災難性。

國際關系學院講師孫冰巖告訴《環球人物》記者，脫軌的“毒火車”長達3公里，重1.8萬噸，卻只有兩名工作人員在操作。民眾為此抱怨：“鐵路公司不斷裁員，開動越來越長的火車，但維護鐵路的人卻越來越少。”

在美國，經常能看到這樣的景象。一座座看似已被廢棄的生銹鐵路橋上，駛過一列又一列貨運列車。列車壓過鐵軌時，能聽到吱吱呀呀的聲音。

1980年，美國通過了放松鐵路行業管理的《斯塔格斯法》，幾乎所有鐵路公司都成為私有企業。為了追求利潤最大化，這些公司力求將成本降至最低，忽視了安全隱患。

“毒火車”事件后，越來越多的美國網友開始關注全美鐵路的運行情況。他們把老舊鐵路的視頻傳到網上，有的鐵軌枕木因長時間風吹日曬而朽爛，有些鐵軌出現肉眼可見的變形，列車走在上面十分顛簸。看過這些“帶病上崗”的鐵路后，網友們稱：“這簡直就像第三世界國家！”

年久失修的鐵路是列車脫軌事件頻發的原因之一。事實上，全美鐵路事故層出不窮。《國會山報》2022年一篇報道稱，從1990年美國交通統計局開始追蹤列車脫軌事故和人員受傷情況起，截至2021年，美國共發生54539起列車脫軌事故，平均每年發生1704次。2023年2月28日，就在此次事故發生不到一個月，一列載有丙烷的貨運列車在美國佛羅里達州馬納特郡附近又發生了脫軌事故。

由于大部分事故要么發生在偏遠地區，要么是空車運載、或是車上載有谷物等無毒貨物，沒有造成嚴重傷亡或財產損失，事故幾乎都只以簡訊形式出現，很少受到關注。

然而，事故頻發必然造成“毒火車”這樣的災難發生幾率上升。目前，鐵路是美國危險品運輸的主要方式。根據美國交通部數據，全美每年約有450萬噸有毒化學物質通過鐵路運輸，平均每天有1.2萬節運載危險品的列車經過城鎮。在鐵路每年向全美運送的3000萬件貨物中，含危險物質的貨物約占7%至8%。由于鐵路貨運采取混合運輸的方式，除了運送谷物或煤炭的車廂外，幾乎所有貨運車次都可能編入了運送危險品的車廂。

2022年8月，美國環境保護署提議對適用于處理危險化學品工廠的“風險管理項目”法規進行修改，易受洪水、颶風等自然災害影響的地區要加強應急準備，向居民提供更多有關化學品風險的信息。但相關提議遭到美國化學理事會、美國林業與紙業協會、美國石油學會等業界組織的反對。美國全國商會認為，大多數設施正安全運行，事故正在減少，沒有加強監管的必要。

2023年2月23日，穿著皮鞋的美國交通部長皮特·布蒂吉格（左）視察事故現場。

不過，社區居民和工廠員工的看法卻恰恰相反，他們認為相關的安全監管措施還遠不夠嚴格。此次脫軌事故發生地附近的一位居民表示：“決策者并沒有將受到化工安全事故影響的社區帶到談判桌前。”

2月23日，也就是脫軌事故發生20天后，美國交通部長皮特·布蒂吉格第一次來到東巴勒斯坦。美國媒體很快發現，他在視察現場時穿著一雙整潔漂亮的正裝皮鞋，在穿著工靴的救災人員中間顯得格格不入。這一細節讓布蒂吉格一開始便失去了不少信任分。

在現場記者會上，有記者問布蒂吉格：“你是否認為沒有更早地來東巴勒斯坦是一個錯誤？”

此前被媒體捧為“政治新星”的布蒂吉格熟練地規避了這個問題。他聲稱“親臨現場”是自己的風格，又強調自己也要遵循“歷屆交通部長的慣例，讓國家運輸安全委員會領導初期救災工作”。在做出了以上“鋪墊”后，布蒂吉格笑著說：“我也思考過：我有沒有很好地平衡這兩者間的關系？”

許多民眾很快替他回答了這個問題：不，你沒有！

2023年2月22日，特朗普帶著瓶裝水前往東巴勒斯坦，被親民主黨人士嘲諷。

政治評論員桑妮·霍斯汀表示：“他（布蒂吉格）只是把鍋甩到了其它部門身上。他以為自己能穩坐后方，讓其他人處理這件事。如果沒人給他施壓，他就會一直坐等到整件事風平浪靜為止。”

孫冰巖告訴《環球人物》記者，此次列車脫軌事件，再次暴露了美國聯邦政府和地方政府在重大緊急事件上缺乏協調、相互推諉責任的問題。“火車脫軌事件中，第一時間趕到現場的地方救災人員專業性不夠，對該事件的危險性沒能正確評估。而聯邦政府則試圖推諉責任，甚至掩蓋這一事件。等到聯邦救災人員到場的時候，泄漏的有害化學品已經開始擴散。”

“美國聯邦政府救災反應遲鈍是一個歷史遺留問題。”孫冰巖說，“聯邦政府機構龐雜，各個部門職能又嚴重交叉，相互合作協調能力不足。同時，聯邦與各州政府又長期存在治理分歧，導致雙方在出現災難時經常對接不上。早在此前的卡特里娜颶風和新冠肺炎疫情中，這一問題就暴露無遺。”

2005年8月，卡特里娜颶風席卷了美國南部多州，導致1833人遇難，是美國歷史上最具破壞性的颶風。當時執政的布什政府既沒有提前疏散當地民眾，又未能及時趕到災區救災。被颶風重創的地方政府則無力維持社會秩序，導致容納了3萬名颶風災民的新奧爾良體育館迅速陷入無政府狀態。頻發的偷盜、強奸、兇殺、自殺事件，讓災區這座最重要的避難所淪為人間地獄。

18年后，美國政府的救災協調能力并沒有提升，兩黨日趨激烈的黨爭讓問題雪上加霜。

2月22日，就在布蒂吉格來到東巴勒斯坦市的前一天，美國前總統唐納德·特朗普帶著瓶裝水和政治口號前往該市。在對民眾發表講話時，他批評執政的民主黨人玩忽職守，聲稱災民們“遭到了（拜登）政府的冷漠和背叛”。親民主黨人士則諷刺特朗普為災民提供的瓶裝水是“毒水”。美媒承認，脫軌事故現場已經成為政治分裂的最新陣地。

特朗普希望通過脫軌事件獲得政治資本，但正是他在任時的鐵路監管政策，為這一事故埋下了伏筆。

2014年，美國北達科他州卡塞爾頓發生火車脫軌事故，泄漏了近50萬加侖原油，造成超千萬美元的損失。這件事促使當時的奧巴馬政府推動出臺一項新的安全規定，要求在2023年5月之前，所有運輸危險品的列車都使用ECP（電控空氣制動系統）。美國交通部認為，配備ECP的列車比配備傳統空氣制動器的列車緊急剎車的速度更快、更平穩，能有效避免列車脫軌。

孫冰巖說，2016年美國大選后，包括諾福克南方鐵路公司在內的鐵路利益集團投入數百萬美元去游說新上臺的特朗普政府。1年后，特朗普政府以安裝理由不充分、成本超過收益為由，廢除了運輸危險品列車必須安裝ECP的規定。特朗普政府還放松了對鐵路運輸的安全檢查要求，將火車司機的數量最低要求減少為一人。

“特朗普執政期間，美國鐵路事故數量顯著上升。鐵路公司減少了在安全系統上的投入，并大量裁員，降低鐵路工人福利，以達到節省成本的目的。”孫冰巖說，“拜登政府上臺后，并沒有恢復鐵路監管政策，也沒能有效改善鐵路工人的工作環境。”

2022年年中，美國幾大鐵路工會開始醞釀全國性抗議。在與鐵路公司的談判過程中，工會提出提高待遇、改善工作條件的要求，但遭拒絕。當年年末，當局通過法案禁止此次罷工，并強迫鐵路工會接受了經政府調解達成的合同。該合同向工會做出了一部分妥協，但未能滿足其核心訴求。在這種情況下，身心俱疲的鐵路工人越發難以保障鐵路運輸的安全。

有評論認為，此次脫軌事件堪稱美國政府在政策制定過程中忽視民眾生命財產安全的典型案例，反映了美國政治受利益集團操控的現實。從這個角度看，“脫軌”的遠不僅僅是列車。