從“老子化胡”說佛道之爭（一）

子 規

中國文化系統的開放精神是古已有之，且以兼收并蓄，容納百川而稱著世界的；但只是舊時國人往往以老大中華自居，瞧不起所謂“夷狄”“胡越”，其唯我獨尊的心態淵源頗古，不可謂不深。他們對“胡人”帶進的外來道術一是覺得好玩、稀奇而又同中國道術相類，二是瞧不起和有所戒備。如東漢牟子《理惑論》說：“世人學士多禮教譏毀之”，太學里沒有人“修佛道以為貴，自毀容（指剃發）以為上”。而道教則在很大程度上正是佛教作為一種成熟的世界宗教東來侵入中國人的傳統精神世界這一強烈文化刺激的產物。因此，道教成立伊始，就以一種土生土長的中國宗教文化乃至于傳統文化代言人的身份，公開或半公開地與佛教較上了勁，展開了角力。

佛教以釋迦牟尼立教，給中國傳統信仰造成的第一個沖擊波就是教主的絕對權威問題。道教成立后，儒、佛、道三教并立的局面便已初見雛形；而三教之中，由于官方統治思想歷來就以儒學為主，因此，已被讖緯神學化的儒學—儒教也便順理成章地成為三教之首，這是毋庸置疑的。不過，使得道教寬慰的是，孔子曾問禮于老子，老子比孔子年長，孔子是老子的學生——這一點史有明文（參見《史記·老子列傳》），儒、道之間彼此有底，也是毋須爭辯的。可是令道士們憤憤不平的是，初來乍到的和尚們頌揚他們的祖師釋迦牟尼的那些話，簡直沒有將中國的宗教、中國宗教的教主特別是道教的教主放在眼里。和尚們在中國內地布道，說釋迦牟尼苦行6年，竟無所得，可是在菩提樹下僅冥思了幾天幾夜，便突然成了“無上正覺”——成佛了。那么，佛有多大呢？在中國人的傳統觀念里，天帝、上帝最大，沒有什么能超得過天帝或上帝的了。可是佛教卻說天有三十三重天，中央最尊的天名忉利天；忉利天的天主叫帝釋；不過這個帝釋只能算做釋迦牟尼的一個小徒弟。釋迦牟尼出行時，帝釋在前面開路。作為上帝、天帝的天，在佛教那里居然只是這么一個不起眼的小角色，這不明擺著是在欺負我大中華嗎？欺負我道教嗎？于是道教一樹起旗桿，立即全力以赴地與佛比起道行來，首先是比哪個的祖師大。這便有了東漢時代模擬釋迦牟尼的老子出世的神話，然后又有了漢末魏晉之際的《老子西升經》《老子化胡經》……