“喵星人”或許真能成為傾聽者

都芃

當你輕撫寵物貓柔順的毛發，在它耳邊喃喃輕語時，已下意識地將它視為自己的朋友。寵物貓雖無法與人類直接進行語言交流，但《動物認知》刊登的一項最新研究表明，當我們與“喵星人”說話時，它們或許在認真傾聽。

“喵星人”并非真高冷

在此次研究中，研究人員先讓寵物貓的主人和陌生人分別錄制不同語氣的音頻，一種為平時與貓溝通時的語氣，另一種則是日常與他人溝通的語氣。與貓溝通的語氣更像是在與嬰兒對話，對部分語句會進行短促的重復。

隨后，研究人員分別錄制給貓播放主人和他人的一系列音頻之前、期間和之后的影像，利用軟件評估貓對語音的反應程度。結果表明，寵物貓對主人與它說話的錄音有明顯反應，但對主人用普通語氣的錄音以及陌生人的錄音均沒有反應。由此，研究人員得出結論，寵物貓能夠有效傾聽主人的訴說。

該項研究的主要完成者、巴黎楠泰爾大學動物行為學家和貓行為學家夏洛特·德穆宗表示，雖然仍有人認為貓是獨立、高冷的，甚至還有人認為用特殊語氣與貓說話的行為很愚蠢，但人們無需為此感到不好意思。德穆宗還表示：“即使貓明白我們在說什么，它們也有權選擇不予回應。”

狗比貓更“善解人意”嗎

2021年，一項刊登在《科學報告》上的研究發現，部分狗在學習某些物體詞匯時具有超強天賦。來自匈牙利布達佩斯羅蘭大學的研究人員測試發現，盡管絕大多數狗在學習物體名稱方面很吃力，但仍有少數狗的詞匯學習能力出類拔萃。

研究人員對40條幼犬與成年犬進行了為期3個月的強化訓練，以教會它們至少2個狗玩具的名稱為目標。訓練方案包括狗和主人之間每天的游戲互動，其間主人會多次重復玩具的名稱，每周還有訓犬師進行專業指導。

結果表明，無論年齡大小，大多數狗并沒有表現出較好的詞匯學習能力。在這3個月的強化訓練中，只有7條邊境牧羊犬不僅學會了基本的2個玩具名稱，還額外學會了11～37個新玩具名稱。但這并不能表明該類犬具備較強的語言學習天賦。

神經元數量衡量生物智力

雖然已有很多研究表明，寵物貓或狗能傾聽人類說話，但它們大多數要么停留在簡單的分辨階段，要么需要經過復雜、漫長的訓練。

貓、狗絕大多數與我們的互動仍是簡單的條件反射，是寵物對人類投喂、懲罰等動作的反饋，并非真正理解了人類的語言。動物無法聽懂人類的語言，并不代表其無法與人類互動。許多動物不僅能與人類進行有效互動，還具備一定程度的智力。

神經元數量通常被用來衡量生物的智力水平。人類大腦的神經元數量約為860億個。狗的神經元數量有5億多個，貓的神經元數量約2.5億個。在無脊椎動物中，章魚的神經元數量有5億多個，這5億多個神經元構成了40個不同的腦葉，大部分負責感知視覺、觸覺和化學的刺激。不同腦葉分散在章魚的八只觸手中，彼此保持著緊密的關聯。

在神奇的大自然中，仍有許多生物在以目前人類無法理解的方式生存、交流。面對這些生物，人類應放下偏見，重新思考何為智慧。（據《科技日報》，略有刪減）

（欄目編輯? 方郁芝）