高處的“恐懼”

游宇明

真正的牛人對自己的突然“發達”往往抱著深深的恐懼之心，所謂“高處不勝寒”，便包含了這層意思。

咸豐十年六月十四日，時任兩江總督的曾國藩寫信給家里請的塾師鄧汪瓊說：“蓋位愈高，則譽言日增，箴言日寡；望愈重，則責之者多，恕之者少。閣下愛我，迥越恒俗，望常以藥石之言相繩。”

曾國藩寫此信并非作秀，終其一生，他對待每個職位都是如履薄冰，生怕給別人留下什么話頭。

陳岱云與曾國藩是同科進士，又是非常好的朋友，還在京城做小官時，曾國藩希望其指出自己的缺點，陳岱云說：第一要戒“慢”，說曾國藩無處不有怠慢之氣。第二，曾國藩與朋友常常對立得很厲害，“隨處不留分寸，卒至小者齟齬，大者兇隙，不可不慎”。又說曾國藩處事不患不精明，而是太刻薄，須步步留心。

曾國藩事后評價說：“此三言者皆藥石也”。同治三年九月，曾國荃來看大哥，當面批評曾國藩待親人太刻薄，曾國藩日記原文是：“其（曾國荃）諫余之短，言處兄弟骨肉之間，不能養其生機而使之暢”，曾國藩也虛心聽受了。

道光二十三年二月十二日，邵蕙西在頭天晚上看到西南方有蒼白氣，廣如一匹布，長數十丈，斜指天狼星，不知主何祥，清早來找曾國藩，想好好探討一番。聊完天，曾國藩留他吃早飯。

或許是覺得兩人關系很鐵吧，邵蕙西直言不諱地談了自己對曾國藩的幾點看法：“一曰慢，交友不能久而敬之也；二曰自是，謂看詩文多持己見也；三曰偽，謂對人能作幾副面孔也。”邵蕙西的批評是很有辣度的，等于說曾有人品上的缺點了。曾在日記中如實記錄此事后，感嘆：“直哉，吾友！吾日蹈大惡而不知矣！”用今天的話翻譯就是，直爽啊，我的朋友，我每天都在干大惡之事而自己不清楚啊！正面肯定了朋友的批評。

一個人位置高了，別人不敢說真話，原因之一是當事者可能聽不進真話。不是有句話叫“官升學問長”嗎？其實，對一些人而言，官升了，地位變得重要了，被別人前呼后擁了，長的未必是學問，而是內心的驕傲和自以為是。太驕傲、太自以為是，就會覺得自己無所不通無處不能，任何人都趕不上，別人提意見只是因為他們“不懂”自己。既然社會上有人自我感覺那樣良好，誰又敢輕易去戳破事物的真相呢？曾國藩是個聰明的人，對這點人情世故看得比誰都清楚，他希望自己做一個破局的人。

還有一個原因，曾國藩在給鄧汪瓊的信中沒有直接講，那就是一個人官位高了，對周圍的人可以形成“合法傷害”，即傳統官場所謂的“穿小鞋”，也無形中讓提意見的人生出退縮之心。比如你給上位者提了意見，少數官員當面可能表揚你，說你如何如何愛護自己、怎樣怎樣關心單位，但遇到提拔或別的什么好事，他就讓你靠邊站。說他打擊了你嗎？好像也沒有，單位沒提拔的又不只你一個；說他沒打擊嗎？明明你比被提拔者成績更大、才華也更突出。這樣的事情發生一次兩次，別人可能視之為偶然；出現的次數多了，大家便會明白其中的奧秘。

曾國藩當年身居高處的“恐懼”，一方面固然是害怕自己一著不慎給家人招來災禍，另一方面也是擔心在立德、立功、立言等方面達不到自己所渴望的高度，不能成為別人心目中的圣賢。他知道：世間沒有一個人句句話說得正確、件件事做得高明，想要守住初心，既需要相關制度的約束，也需要身邊人不管不顧的“藥石之言”。