白話文之爭

張健運

胡適是新文化運動最早的倡導者與實踐者之一，由于新文化運動所倡導的白話文是新生事物，當時社會上對此的反對異常激烈，反對白話文運動的有許多大學者，尤以黃侃為最。

黃侃乃國學大師章太炎的大弟子，恃才傲物。黃侃在講課中贊美文言文的高明，舉例說：“如胡適的太太死了，他的家人電報必云：‘你的太太死了！趕快回來啊！長達11字，而用文言文則僅需‘妻喪速歸四字即可，僅電報費就可省三分之二。”

在課堂上，胡適大講白話文的好處時，有位同學不服氣地問：“胡先生，難道說白話文一點缺點都沒有嗎？”胡適微笑道：“沒有。”這位學生想起黃侃關于文言文電報省錢的論調來，反駁道：“怎會沒有呢，白話文語言不簡潔，打電報用字就多，花錢多。”胡適說：“不一定吧。要不我們做個試驗。前幾天，行政院有位朋友給我發信，邀我去做行政院秘書，我不愿從政，便發電報拒絕了，復電便是用白話文寫的，而且非常省錢。同學們如有興趣，可代我用文言文擬一則電文，看看是白話文省錢，還是文言文省錢。”

同學們果然紛紛擬稿，最后胡適從電稿中挑出一份字數最少且表達完整的，其內容是“才學疏淺，恐難勝任，恕不從命。”胡適念畢，不無幽默地說：“這份電稿僅12個字，算是言簡意賅，但還是太長了，我用白話文只需五個字：‘干不了，謝謝。”隨后胡適解釋道：“‘干不了，已含有才學疏淺、恐難勝任的意思，而‘謝謝既有對友人費心介紹表示感謝，又有婉拒之意。可見，語言的簡練，并不在于是用白話文，還是用文言文，只要用字恰當，白話文能做到比文言文更簡練。”

胡適一番精辟的闡述，是對黃侃“文言文電報省錢”之論調的回馬一槍。同學們聽后不由得紛紛點頭贊同。在胡適等人的不懈努力下，白話文最終取代了文言文。