動物也懂得做買賣？

雅克利

我們一直以為經濟行為是人類獨有的，但現在發現，即使是簡單的生物也懂得做生意。

動物之間為什么會有合作？

任何看過野生動物紀錄片的人都知道，合作在自然界是很普遍的。猴子互相打扮；鬣狗成群捕獵；在螞蟻（或蜜蜂）的群落里，工蟻（或工蜂）辛勤地為蟻后（或蜂后）以及其他同伴服務，而自己卻被剝奪了生育權利……不僅同一物種的動物有合作，合作也存在于不同物種之間：牙簽鳥幫助鱷魚清理牙縫中的殘食；牛背鷺啄食牛身上的寄生蟲……但是按進化論的觀點，生存競爭是自然的鐵律，殘酷的利己主義是動物唯一應該奉行的準則，那大自然為什么會進化出動物之間的合作呢？

對每個物種而言，永恒的目標無非是提高自己的生存、繁殖以及后代存活能力。這些被統稱作“適應性”。圍繞著“提高適應性”，人們試著從不同角度解釋動物的利他行為，其中就有兩個互為補充的主要理論。

第一種是親緣選擇理論。這個理論認為動物的利他行為通常發生在“親戚”之間。由于親戚或多或少與自己擁有同樣的基因，如果犧牲自我利益可以在未來提高親戚們的適應性，幫助他們播撒基因，那“犧牲小我”最終換來的是整個種群更好的存續。這么一來，利他就不算虧了。當然，利他行為也不會在親屬間無限地發生，隨著血緣關系變遠（也即基因相同程度變低），動物的利他意愿也會逐漸下降。

親緣選擇能較好地解釋螞蟻、蜜蜂等昆蟲中的利他。蟻群、蜂群的繁殖活動通常是由個別雌性包攬的，也就是說所有人都有同一個“媽”，因此它們之間的基因相似程度非常高，也就能做出舍生忘死般的利他行為。然而，親緣選擇沒法解釋不同物種之間的利他行為。

于是第二種理論——互惠利他理論便誕生了。這種理論認為，雖然“助人為樂”需要付出一定成本，也即損失自己的適應性；但如果得到自己幫助的同伴，在日后能以某種形式給予回報，那么自己先前的損失便能在日后得到補償。換句話說，盡管獲利的動物跟自己不一定沾親帶故，可一旦“我為人人，人人為我”，利他仍可能發生。以牙簽鳥為例。它們在幫助鱷魚清理牙齒的同時，也收獲了食物，實際上雙方都得了好處。

合作的本質是選擇生意伙伴

但是在野外里，法國動物行為學家羅納德·諾伊很快注意到先前解釋動物合作的理論的局限性。他自20世紀80年代初開始在肯尼亞觀察狒狒。他發現，當兩只低等級的狒狒聯合起來挑戰占統治地位的雄性狒狒，以便獲得與雌性的交配權時，它們并不總是像互惠利他理論所設想的，在挑戰成功后繼續互惠合作。情況恰恰相反，同謀者中較狡猾的一只，為了確保自己的交配機會比合作者多，會不停地更換合作伙伴。因為它知道，群里總有潛在的合作者愿意接受更低的“開價”。

由此，諾伊提出，合作關系的本質是伙伴選擇，而選擇伙伴的條件不是互惠，而是讓自己的利益最大化。這跟人類在市場上做買賣時所秉持的原則是一回事。所以，諾伊把自己的理論稱為“生物市場理論”。

他試著把新理論應用到其他物種上，看看是否能解釋它們的合作行為，結果發現都能奏效。一時間，這個理論吸引了許多年輕生物學家。不過，當時對生物市場理論的檢驗還停留在紙面上，即只局限于用于解釋已記錄在文獻中的動物的行為。法國動物行為學家雷杜安·巴沙里是羅納德·諾伊的一名博士生。他決定走出去，到野外去驗證它。

瀨魚的服務交易市場

他把一種叫“清潔工”瀨魚的小型暗礁魚作為觀察對象。當其他魚經過它的“清潔站”時，守候在那里的瀨魚會從它們的魚鱗中揪出一條條小寄生蟲，并吃掉。瀨魚得到食物，而“客戶”得了一次免費的“魚療”，這好像是典型的一個互惠利他的例子。但其實事情要比這復雜得多。瀨魚和“客戶”之間也存在利益沖突的一面。原因是，比起吃寄生蟲，瀨魚更喜歡吃“客戶”身上的黏液，而黏液對魚有保護作用。“客戶”在接受“魚療”時，當然不希望自己的黏液被瀨魚吃去，但它們既然有求于它，也只好對瀨魚的偷嘴睜一眼閉一眼。瀨魚呢，也不能無所顧忌，也會對作弊對象和時機有所選擇。

巴沙里發現，瀨魚的“客戶”有兩種類型。一種是“游客”，它們可以在幾個“清潔站”之間穿梭，這次到這里，下次到那里，沒個準。另一種是“老客戶”，它們習慣于只到一個固定“清潔站”接受服務。

巴沙里猜測，在這場買賣中，“游客”比“老客戶”更具戰略優勢，因為它們可以貨比三家，對這一家不滿意下一次可以到另一家。果然，他發現，“游客”幾乎總能得到更好的服務，比如每次來總能優先；而且，比起“老客戶”，瀨魚不輕易偷吃它們的黏液。

巴沙里還發現，當有其他魚在旁邊觀看時，瀨魚不太可能作弊，而當“客戶”是掠食動物時，它們從不作弊——誰敢得罪地頭蛇？最近，巴沙里在澳大利亞的蜥蜴島附近觀察時，又發現了一件有趣的事情。那里的瀨魚已經不再給“游客”提供優先服務了。他認為原因可能在于，幾次厄爾尼諾現象殺死了當地80%的瀨魚，在這個服務市場中，目前供求關系嚴重失衡，瀨魚也知道這一點，所以它們對“游客”的態度就發生了變化：你愛來不來，我的生意反正都火熱得很！

在這個市場系統里，復雜程度如此之高，這些魚適應市場的本領如此之強，讓巴沙里驚嘆不已。過去認為，只有那些大腦發達的生物才能夠做出復雜行為（比如對供求變化做出反應），而現在腦袋小小的瀨魚就做到了這一點！

沒有大腦的交易者

的確，在過去幾年里，生物學家已經表明，許多動物都能夠對市場做出反應，包括黑猩猩、獼猴、貓鼬、螞蟻、黃蜂和一種稱為“七彩神仙魚”的小魚。

在最近發現的一個生物市場的例子中，交易者甚至根本沒有大腦。在土壤中，有一種叫叢枝菌根真菌（簡稱菌根菌），它們與植物的根做交易，拿磷換回碳。單個菌根菌像一張網一樣可以連接到許多植物，所以它能在貿易伙伴之間快速變換，一旦發現某個伙伴不劃算，就終止跟它連接。同樣，植物也可以從眾多相互競爭的真菌菌株中進行選擇。

生物學家在追蹤這些地下交易的時候，發現了各種各樣的鬼把戲。比如，真菌一般避免與生長在陰涼處的植物做買賣，因為喜陰植物光合作用能力差，制造的碳少，真菌可能認為它們不是理想的貿易伙伴。再比如，當植物對磷需求量大的時候，真菌會以讓植物無法接近的形式囤積磷。通過這種方式，它們可以抬高價格，從植物那里獲得更多的碳回報。

你瞧，即使是最簡單的生物，當它們在市場中從事交易時，也能給人一種理性的利己主義者的印象。

當然了，動物、植物和真菌的交易行為與人類經濟行為的復雜性還是不能匹敵的——譬如說，它們都不使用貨幣。但它們對我們依然有很大的啟發性。尤其考慮到，現在股票、證券、期貨交易日趨電子化，交易往往在瞬間就完成（即所謂的“快閃交易”），而做出交易決策的，不再是人，是各種相互競爭的算法和程序。真菌網絡通過數億年自然選擇進化出來的在眾多交易伙伴中進行的“快閃交易”，科學家可以非常精確地跟蹤，并通過建立模型跟實際情況比較。而這樣建立的交易模型可用于優化我們今天的快閃交易，所以是很值得人類借鑒的，而且已經引起了金融研究人員的興趣。