企鵝為何害怕夜晚

李玉清

豐富的食物不去捕

阿德利企鵝和帝企鵝都是南極地區的常住“居民”，它們同人類上班族一樣，白天辛苦出去覓食，捕食磷蝦和魚，而天黑了就跑回自己的巢穴休息。可是，磷蝦都喜歡白天沉入深水區，到了夜晚才浮到海面，晚上捕捉磷蝦等食物不是更容易嗎？這些企鵝為什么不晝伏夜出呢？難道這些企鵝的夜晚視力不大好？的確，之前許多科學家都認為夜間視力不好是企鵝們早早歸巢的原因，但事實可能不是這樣。

實際上，一些科學家發現，企鵝的夜間視力并沒有人們想象的那樣不堪，相反，它們的視力還是很不錯的。阿德利企鵝和帝企鵝時常在水深50米到100米處尋找食物，那里的水環境已經很暗，和天剛剛擦黑時的環境幾乎沒什么兩樣。并且，有些企鵝還會潛到更深、更暗的水域去捕捉磷蝦，它們在那里也是活動自如。比如，企鵝們有時還會潛水到500米的深度，而那里更可以用“漆黑”來形容了，就是在那樣的環境里它們仍會待上20多分鐘，游來游去尋找食物（盡管500多米的深水能對人體造成器官傷害并且導致人的昏厥，但安裝在企鵝身上的傳感器和記錄儀顯示，此深度卻對帝企鵝沒有任何影響）。這樣看來，對于企鵝的捕食來說，黑暗的夜晚并不會造成什么影響。

那么，讓企鵝早早“跑”回家的真正原因是什么呢？

原來是害怕天敵

科學家認為，這很可能是拜它們的天敵所賜。在南極地區，對企鵝影響最大的是豹斑海豹和虎鯨。豹斑海豹常年生活在南極冰面，它們體型龐大，是南極地區兇猛的捕食者，魚和企鵝都是它們美味的食物。可是，豹斑海豹要捕捉的魚兒白天都躲在水底深處，晚上才來到上層水面尋找浮游生物。因此，豹斑海豹為了捕食魚類，也是到了晚上才開始活躍起來。

企鵝雖然也需要在夜晚捕食磷蝦，但它們在晚上又更容易遇到天敵。企鵝的視力雖然沒那么差，但各方面條件與大部分時間生活在海里的豹斑海豹比還是差不少。海豹視力和嗅覺都高度發達，只要企鵝下水，它們就會快速游過去，吃掉企鵝。虎鯨就更厲害了，它們不僅能夠發射超聲波，通過回聲去尋找魚群，還能夠通過超聲波判斷魚群的大小和游泳的方向。在海洋里，這種能力是普通的視力根本無法相比的。這些虎視眈眈的捕食者的存在使得企鵝們不得不先求生存，然后才能考慮美味磷蝦。

其實，即使在白天，這些企鵝也不敢全天候出動，只有在中午豹斑海豹稍作休息時，才出去覓食。而且，這時的它們也不敢掉以輕心——只要能在近處海域找到食物，它們就絕對不會游到更遠的地方。當它們在薄冰上看到海豹時，便會一動不動保持靜止，來避免引起海豹的注意。因為懼怕天敵，所以天黑回家的時候，大部分企鵝還不會選擇“水路”，即使游回去要快很多，因為海豹通常都在水中“下手”。除了海豹，虎鯨也會在水中對企鵝下手，因此出現在離企鵝很近的海域的鯨類，也是促使企鵝早歸的另一個因素。

其實，天敵的存在不僅影響了企鵝的日常生活，促使它們在太黑前回家，還影響了它們的遷徙習慣。例如，在它們的天敵進行大肆殺戮的夏末，帝企鵝離開了它們生活的家園。為了避開天敵，它們沒有去離海更近、食物更充沛的海岸邊，而選擇去了食物相對較少、距離海域較遠的陸地。