蔡鍔與蔣百里的生死情緣

胡月梅

蔡鍔與蔣百里，從1901年在東京結識到1916年蔡鍔病逝，這兩位我國近代史上的軍事英杰，結下了十六年的生死友情。他們倆一生志同道合，以建設現代化國防為同一志趣，以救國圖強為終生事業，在近代史上寫下輝煌一筆。他們耀眼的才華、光輝的人格、深厚的友誼、傳奇的命運，實令后人感嘆與唏噓。

蔡鍔與蔣百里同于1882年出生，都是貧寒學子。蔡鍔原名艮寅，字松坡，湖南邵陽人，出生于一個貧寒的農民家庭，十五歲時考入長沙時務學堂，成為梁啟超的入室弟子，受到梁的維新救國思想的影響，戊戌政變后，追隨梁啟超來到日本留學，并立下了軍事救國的志向。蔣百里，名方震，字百里，浙江省杭州府海寧州硤石鎮（今海寧市硤石鎮）人。蔣百里出身貧寒，十二歲失怙，與母親相依為命。幼時附讀于蔣氏家塾，天資聰穎，備受器重，十八歲時，被鄰縣桐鄉縣令方雨亭資送到杭州求是書院，又受杭州知府林迪臣、求是書院監院陳仲恕等提攜，到日本留學，結識梁啟超與蔡鍔，并與蔡鍔一起棄文從武，進入日本士官學校。

因此，蔡鍔與蔣百里，都是棄文習武、投筆從戎，倆人在東京相識后，這種共同的命運和共同的抱負，讓他倆一見面就成為志同道合的朋友，幾乎形影不離，情同手足。在日本士官學校，蔡鍔與蔣百里以及另一位優秀士官張孝準，被稱為“中國士官三杰”。

作為日本留學畢業的優秀士官，蔡鍔與蔣百里回國后，一時風光無兩，成為各地競相招聘的稀有人才。然此際正處清末衰世，革命的前夜，多難之國，新舊軍事力量暗中較勁，形勢復雜，他們很快發現，現實并不樂觀。

蔡鍔回國后一心想施展所學，訓練一支軍隊，以此報效國家。他先經江西、湖南之聘任教習，后在廣西、云南任職，成為一個集“學兵營營長，兵備處、教練處、參謀處總辦、干部學堂總辦”各職于一身，“總攬全省操練新軍大權”的要員，開始大刀闊斧地改革，也為后來的反袁護國保存了一塊根據地。二次革命失敗后，袁世凱控制了全國大部分地區，只剩云南、廣西一角。他用調虎離山之計把蔡鍔請到北方，高官厚祿“供”起來。

蔣百里回國后，他建設現代國防的理想受到種種阻礙，一時難有作為。他雖然立即被東北的盛京將軍趙爾巽破格任以督練公所總參議職務，以二十五歲之年位居高位，時稱異數，但很快陷于新舊軍兩派系復雜的矛盾之中，關外舊軍首領張作霖一派視主持新軍的蔣百里為眼中釘。為掙脫旋渦，蔣決意離開是非之地，到德國實習陸軍，后任皇家禁衛軍管帶、浙江都督府總參議等職。蔣面里于1912年底受袁世凱指令任保定軍官學校校長，不到半年時間，學校整頓，面貌一新，但蔣百里因向總統府陸軍部請款興校受阻，發生了震動朝野的殉職自殺事件。袁世凱為籠絡軍心，把蔣百里留在總統府軍事處當一等參議，“養”了起來。

在北京，蔡鍔住西城棉花胡同，蔣百里住東城錫拉胡同。蔡鍔自1904年歸國后，與蔣百里各自西東，十年闊別，一旦重逢，恍如隔世。有了私談的機會，他倆常常互傾心膈，感嘆事業不暢，改造中國軍隊的理想受阻，并一致認為：袁世凱、段祺瑞之流私心太重，地域觀念太深，即使他們愿意放手練新軍，也只能成為一人一系爭權奪利的工具，而絕不能用以捍衛國家。這跟他們建立現代化國防的思想正是背道而馳。于是他們拋棄了利用袁氏建軍的幻想，走上了反袁救國的道路。此時，他們發覺袁世凱正暗搞帝制運動，梁啟超、蔡鍔、蔣百里、湯覺頓等幾位師友遂密謀反袁計劃，策劃倒袁護國運動。幾位愛國志士商量來商量去，唯一可以利用的只有蔡鍔在云南、貴州的舊部，而且，非要蔡鍔親自回去召集不可。

策謀計劃有了之后，蔡鍔等人就開始隱蔽行事，在暗中有計劃有步驟地醞釀部署，并屢放煙霧彈，以瞞過袁世凱緊盯著的眼睛。這當中，梁啟超與蔡鍔唱起了雙簧，蔡鍔也與蔣百里唱起了雙簧。等到梁啟超與蔡鍔設計脫離虎穴，南下轉往西南，蔣百里也就離開北京，輾轉南下，積極配合蔡鍔討袁軍事起義。1915年12月12日，袁世凱宣布稱帝。25日，蔡鍔等在云南組成護國軍舉兵討袁，其時，梁啟超輾轉來到廣東，任“兩廣護國軍都司令部”參謀，蔣百里任司令部“出師計劃股主任”。1916年3月22日，眼見貴州、廣西、廣東、湖南、四川、浙江等省陸續宣布獨立，袁世凱四面楚歌，不得不宣布取消帝制，并憂急成疾，于6月6日去世。

倒袁成功，大局已定，蔡鍔在全國各地都受到重視，然終因喉疾趨重，請假東渡就醫。蔣百里到重慶與蔡鍔會面，知道蔡的病情已入膏肓，內心不勝凄楚。6月26日，北京政府任蔡為“益武將軍、督理四川軍務兼四川巡按使”（隨后改為四川督軍兼省長），他一再電京力辭。８月９日，北京政府批準給假兩月養病，蔡希望有更長時間東渡就醫，他商請蔣百里權任四川督署參謀長兼代督軍。但蔣百里深感蔡鍔病情已相當嚴重，不能再耽誤，他放不下蔡鍔的病情，愿以總參議之名陪蔡東渡，于是蔡改派羅佩金任四川省督署參謀長兼代督軍，戴戡代理省長。

很快，蔣百里為蔡鍔物色了日本九州福岡醫科大學醫院，于9月9日一起由滬東渡。從此，蔣百里一直陪侍在蔡鍔左右。

11月，蔡鍔病勢垂危。8日，他由護士勉強扶持，憑窗瞭望日本飛機演習，又受了一次很大的刺激。他回顧蔣百里說：“我早晚就要和你們分手了。我們建設國防尚未著手，而現代戰爭已由平面而轉立體，我國又不知道落后了多少年！我不死于對外戰爭，死有余憾。”隨即口授百里代寫遺電：“一、愿我人民、政府協力同心，采有希望之積極政策；二、現在各派意見多乖，競爭權利，愿為民望者，以道德愛國；三、此次（指護國戰爭）在川陣亡及出力人員，懇飭羅佩金、戴戡核實呈請恤獎，以昭公允；四、鍔以短命，未盡力民國，應為薄葬。”言訖溘然長逝，年僅三十四歲。

蔣百里在蔡的遺電后附加按語說：“一年以來，公惡衣菲食以戕其身，早作夜息以傷其神，臨終之際，猶以未能裹尸為憾，然蔡公身雖未死于疆場，實與陣亡者一例也。”

北京政府即明令追贈蔡為陸軍上將，并予以國葬。1917年1月2日，蔣百里陪侍蔡櫬歸國。蔡鍔也成為民國歷史上第一位享受國葬待遇的元勛。

蔡鍔與蔣百里從日本士官學校畢業之后，雖然長期相隔兩地，但是對各自開拓的事業都互有關注，互相關照。蔣百里歸國后理想受阻，幾經輾轉，少有施展才略的機會。以有用之才，而無用武之地。對此，蔡鍔深為感惜，并一直為蔣百里尋求施展才略的機會。1912年1月，中華民國宣告成立，孫中山任臨時大總統，蔡鍔一心希望蔣百里能出任中樞參謀總長，主持建軍大計，曾專電向孫中山、黃興推薦。電報于2月6日發出，六天后清帝溥儀退位，南北議和，孫中山被迫辭職，袁世凱登上總統寶座，蔡鍔的推薦也告破產。是年冬，任云南都督的蔡鍔向北京政府推薦蔣百里為云南民政長一職，當時，蔣百里恰好在袁世凱的指令下被陸軍部任命為保定軍官學校校長。蔣百里以國家建軍為重，謝絕云南民政長一職，舍熊掌而取魚，毅然擔任保定軍校校長一職。

蔣百里立志改革軍校，從他進校的第一天開始，軍校就有了新的氣象。短短半年，學校面貌煥然一新。然蔣百里因向北京政府請款興校無果，遂在學生面前自殺殉國，震動朝野。其中向北京政府放出第一炮的是蔡鍔，他要求北京政府務必認真查明理由，追究責任。一腔憂憤，展其愛護摯友、痛惜英才之情。而蔣百里自殺之前只留下三封遺書，一封留給保定軍校教育長張承禮，一封留別老母，一封則是留給摯友蔡鍔的訣別長信。

袁世凱暴卒，帝制被推翻，然四川局勢一直混亂。原先，蔡鍔曾有安排蔣百里在四川任督軍，負責布置西南國防的構想，因此，蔡鍔離世后，蔣百里曾有入川的計劃，但隨著川滇黔戰爭的興起，蔡、蔣的雄圖再次化為泡影。這也是蔣百里接任保定軍校的挫折后的另一逆境。此后一段時期，蔣百里便由致力于軍事轉入研究學術。抗戰爆發后，國民政府再次重用蔣百里，但因操勞過度，蔣百里于1938年11月4日死于陸軍大學代理校長任上。

蔡、蔣兩人在亂世結緣立業，他們為建立現代國防、推動社會前進創下的功績，將永遠在史冊中發出耀眼的光芒，令后人感嘆感佩。