東北松子，真的是“堅果刺客”嗎？

朱國偉

在整個堅果界里，松子的價格一直十分堅挺，尤其是紅松子，有人開玩笑說東北紅松子簡直就是“堅果刺客”。松子真的是“堅果刺客”嗎？它到底有什么故事呢？

松子，年齡超3 億年的“活化石”

世界上有一類植物，見證過著名的侏羅紀時期，陪伴恐龍走過了誕生和滅亡，直到今天還在旺盛生長著，它就是松子。演化到現在，世界上的松科植物大約還有幾百種，約占裸子植物總數的四分之一。這其中，我國境內的松科植物就有100多種，也因此，中國人成為了最早一批發現松子具有食用價值的人。

追溯中國人食用松子的歷史，可以回到2000多年前的漢王朝，《漢武內傳》中有記載，松子味甘補血，血氣充足，則五臟自潤，發白不饑，仙人服食，多餌此物，故能延年，輕身不老。南朝時期的梁元帝也曾說過：“松子為餐，蒲根是服。”對于國產松子來說，最熟悉的莫過于“開口松子”，這是紅松樹的種子——紅松子。

毫不夸張地說，紅松子絕對是吃過一次就永生難忘的美味。口感脆中帶粉，入口咀嚼，起初是油香四溢，充滿口腔，隨后淡淡的松木清香才浮出。一把一把根本停不下。但即便是在東北，也并不是所有家庭都能吃得上紅松子的。因為稀少，也太貴，很難辨別真假。

為什么會這樣？這就得好好介紹一下紅松子的“母親”——紅松樹。

在東北無盡的原始森林中，最古老的樹種之一就是紅松，它廣泛分布在大小興安嶺山脈中，成年的紅松有幾十米高。目前，現存最大的紅松樹王：樹高38米，胸徑1.7米，樹齡約760 年。紅松不但是上好的家具板材，更重要的是在紅松幾十、幾百年的生命延續中，它孕育出紅松之精華——松子。

松子是長在松塔里的，外形呈寶塔狀，故稱為“松塔”。一般情況下，野生紅松要生長50 年方才開始結果，松塔的成熟期還需要兩年。大的松塔將近20厘米高，直徑10厘米，小的也有巴掌大，這是城市中綠化松樹的果實無法比擬的。

在十幾層樓高的樹梢摘松塔

紅松子鮮香可口，但紅松塔的采摘從古至今都絕非易事。在當地，百姓中流傳著“十斤松塔一斤籽，十斤汗水一顆塔”的順口溜，可見松子采摘非常不易。

松子是長白山區山民的重要經濟來源， 采食歷史久遠。但早年因生產力水平低下，人們極少以攀爬的方式獲取，因為危險性太大，所以采集時大都采用破壞性極大的砍樹方式一次性解決。清代的楊賓在《柳邊紀略》里有詳細記述：“打松子者，人阿機（窩集） 中伐木取之，木大塔多者，取未盡輒滿車……近取者多，百里內伐松木且盡，非裹糧行數日不可得。”清朝對長白山一帶數百年的封禁使松樹得以保護，樹齡高者眾多，不過這種殺雞取卵式的摘取方式也大幅減少了高齡紅松的數量。

這是乾隆十九年（1754年）前采松子使用的采集方法，對于這種方法乾隆皇帝曾明令禁止，嘉慶元年又重申：“朕聞東三省每年所取松子、松塔，非將松樹伐倒不能采取，愈伐愈稀，尚與情理不合，實屬可憫。”并令東三省將軍總管，無論旗民采集松子、蜂蜜，務須設法上樹，不準亂行伐樹。此后采松子、松塔改用長桿打，或在桿上綁鐮刀勾取，或攀爬到樹上采摘。

在21世紀的今天，人們又是如何采摘松塔的呢？

這就要說說東北的一種特殊職業——“采塔人”，即采松塔的工人，每年8—10月松子成熟時，就會有一批“采塔人”前往東北大小興安嶺和長白山的深山老林中去采集松塔。

松塔長在幾十米高的紅松塔樹梢上，只能靠人爬上去，才能夠采得到。能夠勝任這個工作的多是年富力強的小伙子，因為光禿禿的樹干沒有任何抓扶的東西，要有足夠的膽量和力氣才能完成這份工作。即使如此，每年在東北都有采塔人受傷的新聞曝出。

提到采塔人，那就要說說“采塔人” 的“金剛鉆”——“腳扎子”，它是采松子的人攀登的利器，也是唯一生命安全的保障。它是L 型的鐵器，下部是一個鋒利的尖刺，上樹前將“腳扎子”緊緊的綁在腿上，靠尖刺扎入松樹的樹干，一步一步的攀登上去。往往爬一棵樹要不短的時間，出一身汗，力氣的消耗和高處的恐懼，很多年輕時干過這個活計的人，年歲再大些時，往往想起都后怕。

松塔采摘后，裝在麻袋里。在深山里，因為沒有車輛能夠進去，所以只能靠人工背出，這項工作叫做“拉犇”，字面意思就是三頭牛干的工作了，可見是一項很辛苦的工作。

或許，當我們吃到美味的松子的時候，我們不曾想到它們的來之不易。當你了解了紅松塔的采摘過程，還覺得它是“堅果刺客”嗎？