高飛

空中加油機是給飛行中的航空器補加燃料的飛機,多由大型運輸機或戰略轟炸機改裝而成,可使受油機增大航程、延長續航時間、增加有效載重,提高航空兵的作戰能力。因此,空中加油機被昵稱為“空中奶媽”,是現代化空中力量的“力量倍增器”。長期以來,空中加油機技術被美、俄、英、法等國壟斷。
運油20,是中國自主研制生產的首款大型空中加油機,可有效增強航空兵遠程機動能力,并可擔負與運20運輸機相同的空中投送任務。運油20的服役標志著中國空軍的戰略打擊、戰略投送能力達到了新高度。
運油20是以運20運輸機為平臺改裝的空中加油機,2019年開始試飛,隨后即展開密集測試。此前我國已有基于轟6轟炸機平臺改裝的空中加油機轟油6,但轟6是一款老式中程轟炸機,其機體空間有限、發動機油耗高,導致轟油6空中加油機載油量有限,難以保障新型轟炸機、空中預警機、戰斗機、戰斗轟炸機等機型執行長航時任務。
2022年7月31日,空軍航空開放活動暨長春航空展在北京舉行新聞發布會,空軍新聞發言人申進科大校表示,新一代空中加油機運油20投入練兵備戰。2022年8月4日,中國人民解放軍在臺島周邊六大區域軍事演訓。東部戰區空軍和海軍航空兵出動上百架戰斗機、轟炸機等多型戰機,奔赴臺島北部、西南、東南空域,執行跨晝夜聯合偵察、空中突擊、支援掩護等任務。視頻中出現了新一代空中加油裝備運油20的身影。
2022年8月26日,空軍航空開放活動暨長春航空展在吉林長春開幕,備受矚目的運油20進行了地面展示。運油20采用軟管式空中加油技術,在機翼外側各有一具空中加油吊艙,在機腹中線處還有一具軟管式空中加油裝置,可以同時為3架軍用飛機進行加油。8月28日,在空軍航空開放活動暨長春航空展記者會上,空軍新聞發言人申進科大校表示,運油20、殲16等新型戰機已投入中俄聯合空中戰略巡航。
2022年8月29日,空軍首次公布運油20參與中俄聯合空中戰略巡航的情況,畫面中運油20正為殲16戰機進行空中加油,其加油軟管精確對準殲16戰機的受油管,順利完成了空中加油。
2022年9月27日,空軍新聞發言人申進科大校披露,運油20可以為空中“三劍客”殲20、殲16、殲10C戰機加油。
2022年11月8日,運油20在第14屆中國航展上首次飛行表演,施放3根加油管進行飛行展示。11月30日,運油20參加中俄兩軍組織實施的聯合空中戰略巡航。
曾降落在成都雙流國際機場的運油20空中加油機三視圖,2022年7月涂裝。