奶奶

［美］雷·布萊德伯里

她是個女人，手里拿著掃帚、畚箕、抹布，或是湯匙。你看她早上哼著歌兒切餡餅皮，中午往餐桌上送新出爐的餡餅，黃昏收拾吃剩的冷餡餅。像個瑞士搖鈴手叮叮當當地把瓷杯擺放整齊。又像個真空除塵器，一陣風走過每一間屋子，找出沒弄好的地方，把它弄整齊。她只需手執小泥刀在花園里走上兩趟，花兒就在她身后溫暖的空氣中燃起顫巍巍的紅火。她睡得極安靜，一夜翻身不到三次，舒坦得像一只白色的手套。但是天一亮，手套里插進了一只精力充沛的手。她醒著時總像扶正畫框一樣，把每個人都弄得端端正正。

可是，現在呢？

“奶奶！”大家都在喊，“祖奶奶！”

現在她仿佛是一個龐大的數學式子終于算到了底。她填滿過火雞、家雞、鴿子的肚子，也填滿過大人、孩子的肚子。她擦洗過天花板、墻壁、病人和孩子。她鋪過油氈，修理過自行車，上過鐘表發條，燒過爐子，在一萬個痛苦的傷口上涂過碘酒。她的兩只手忙忙碌碌、做個不休，這里整一整，那里弄一弄。把壘球和鮮艷的捶球棍放回原位，給黑色的土地撒上種子，給餡餅包皮，給紅燒肉澆汁，給酣睡的孩子蓋被，無數次地拉下百葉窗、吹熄蠟燭、關上電燈——于是，她老了?；仡櫵_始、進行、完成的三十億件大大小小的工作，歸納到一起，最后的一個小數加上去了，最后的一個零填進去了?，F在她手拿粉筆，退開了生活。她要沉默一個小時，然后便要拿起刷子，把這個數字擦去。

“我來看看，”祖奶奶說，“我來看看……”她不再忙碌了。她繞著屋子不斷轉來轉去，觀看每一樣東西。最后，她到了樓梯口，誰也沒有告訴一聲便爬上了三層樓梯，到了她的屋子，拉直了身子躺下，準備死去。像一個化石的模印打在越來越冷的雪一樣的被窩里。

“奶奶！祖奶奶！”又有聲音在叫她。

她要死了。這消息從樓梯間直落下來，像層層漣漪，蕩漾進每一間屋子，蕩漾出每一道門，每一個窗戶，蕩漾進榆樹掩映的街道，來到蒼翠的峽谷口上。

一家人圍到她的床邊。

“讓我躺躺吧?！彼p聲地說。

她的病痛任何顯微鏡也查不出來。那是一種輕微的然而不斷加重的疲倦，一種壓在她那麻雀樣身上的朦朧壓力。困倦了，更困倦了，困倦極了。

“祖奶奶，聽我說，你現在不過是在闖過難關。這屋子沒有你是會塌的呀！你至少得讓我們有一年的準備時間?！?/p>

祖奶奶緩緩地睜開了一只眼睛。

“湯姆呢？”

湯姆被送到她那悄聲低語的床邊。

“湯姆，”她說，聲音微弱而遼遠，“在南海的島嶼上每個人都有這么一天。那天到了，他自己也明白，于是他和親友們握手告別，坐上帆船離開了。他走了，那是很自然的——他的時候到了。今天我也是這樣。”

第二個被叫到身邊來的是道格拉斯。

“奶奶，明年春天叫誰去給房頂換木瓦呢？”

“道格拉斯，”她細聲細氣地說，“不覺得蓋屋頂挺有趣的人就別讓他去蓋?！?/p>

“是，奶奶?！?/p>

“到了四月，你向四面看看再問：‘誰愿意蓋屋頂去？誰臉上放出光彩你就叫誰去，道格拉斯。在房頂上你可以看到全城的人往鄉下走，鄉下的人往天邊走，往波光粼粼的小河邊走；還看得到清晨的湖泊，腳下樹梢上的小鳥。最舒暢的風在你周圍呼呼地吹。這些東西哪怕只是為了一樣，也值得找一個春天的黎明往風信雞那兒爬一趟。那是很動人的時刻，只要你有機會去試試……”

她的聲音低弱了，像在輕輕地顫動。

道格拉斯哭了。

她鼓起勁來：“哎呀，你哭什么？”

“因為，”他說，“你明天就不在了?！?/p>

“道格拉斯，你剪手指甲吧？”

“剪的，奶奶。”

“你的身子每七年左右就全體更新一次，指頭上的老細胞、心上的老細胞都得死去，新的細胞長出來。你不會為這個哭吧？不會為這個難過吧？”

“不會的，奶奶。”

“那么，你想想看，孩子，那把剪下的手指甲收藏起來的人不是個傻瓜嗎？你見過把蛻去的蛇皮保存起來的蛇嗎？今天躺在這里的我也就跟手指甲和蛇皮差不多，一口氣就能把我吹得片片飛落。我今天并不會真正死去，人只要有了家就不會死了，我還要活許久許久。一千年后會有多得像一座城市的子孫，坐在橡膠樹陰里啃酸蘋果……好了，快把別的人也都叫進來吧?！?/p>

全家人來齊了，站在屋子里等著，像是在火車站給旅客送行。

“好了，”祖奶奶說，“我在這兒，很榮耀。看見你們圍在我床邊，滿心歡喜。下一周該讓孩子們給園子松土和打掃廁所，也該買衣服了。既然你們為了方便起見稱之為祖奶奶的那一部分的我不會在這兒督促你們了，我的另外的部分，你們稱作貝特大伯、利奧、湯姆、道格拉斯等等的部分，就要接過我這項工作。每個人都會有自己的工作?！?/p>

“是的，奶奶。”

“明天不要舉行什么告別儀式，也不要為我說些動聽的話。這些話我在自己的日子里已經滿懷驕傲地說過了。一切食物我都吃過了；一切舞我也跳過了?，F在我要吃下最后一個我還沒嘗過的糕餅，用口哨吹出最后一曲我還沒吹過的小調。但是我并不害怕。我還真感到好奇呢！我要把它吃得干干凈凈，不會在嘴邊給死亡留下一點點碎屑。不要為我難過?，F在，你們都走吧，我要去尋找我的夢了……”

門在某個地方靜靜地關上了。

“我好過一點兒了?！痹跍嘏┌椎膩喡椴己兔轰伨偷谋桓C里，她感到舒適妥帖。貼花被子的顏色和往日馬戲班的旗幟一樣斑駁陸離。她躺在那兒，感到自己還很小、很神秘，好像八十多年前的某些早晨一樣。那時她一覺醒來，在床上心滿意足地伸伸她的嫩胳膊嫩腿。

很久很久以前，她想，我做了一個夢，做得正甜時卻不知叫誰弄醒了——那就是我出生的日子?，F在呢？我來想想看……她的心又問到過去。那時我在哪兒？她努力回憶。我到哪兒去尋找那失去的夢？它的線索在哪兒？它是什么模樣？她伸出一只小手。在那兒！是的，那就是它。她微笑了。她在枕頭里轉動轉動腦袋，讓它更深地埋進溫暖的雪堆里。這樣就好些了?，F在，是的，她看見它在她心里靜靜地形成，平靜得像沿著蜿蜒無盡的岸灘流淌的海洋。她讓那久遠的夢碰了碰她，把它從雪堆里舉起，讓她從那幾乎被遺忘的床上飄了起來。

在樓下，她想到，他們在擦銀器，在清理地窖，在打掃廳堂。她聽得見他們在屋子的每一個角落生活。

“好的?！弊婺棠绦÷暤卣f，夢把她飄了起來，“像生活中每一件事一樣，這是恰當的?！?/p>

大海把她送回到岸灘邊上。

（摘自江蘇美術出版社《最美的散文》）