美國勞動力市場難降溫

蔡婷貽

2022年10月27日，美國一處亞馬遜AGS5工廠內，工人在整理包裹。圖/視覺中國

今年1月，谷歌宣布全球裁員1.2萬人。4月21日，網約車平臺Lyft宣布裁撤1200個職位。臉書在去年11月宣布裁員1.1萬人的基礎上，今年3月再裁員1萬人……創(chuàng)業(yè)公司數據庫網站Crunchbase 的統(tǒng)計顯示，今年前三個月美國高科技企業(yè)裁員人數就已經達到11.8萬人。2022年全年裁員為14萬人。

美國高科技企業(yè)自2022年下半年開始的大規(guī)模裁員一度引來美國經濟是否將陷入衰退的擔憂。

不過，盡管大規(guī)模裁員的新聞不斷，美國失業(yè)率在過去12個月始終維持在3.4%-3.7%之間，美國就業(yè)市場已經28個月連續(xù)增長。5月5日美國勞工統(tǒng)計局公布的數據顯示，4月非農失業(yè)率為3.4%，略低于3月的3.5%，創(chuàng)下1969年來新低。勞動力市場增加23.5萬個工作崗位，超過經濟學家預估的18.5萬個崗位。非洲裔美國人的失業(yè)率降低到4.7%，在美國歷史上首次降至5%以下。

美國經濟和就業(yè)情況正經歷一個奇特的階段，經濟學家和媒體很難準確預測。高科技企業(yè)大量裁員和美國整體勞動力市場的發(fā)展背道而馳，美聯(lián)儲試圖通過連續(xù)加息來抑制通貨膨脹，但并未看到預期中失業(yè)率上升的情況。

前白宮經濟委員會顧問、普林斯頓大學經濟學家勞斯指出，“經過疫情造成的衰退之后，勞動力市場以異于往常的速度復蘇。”

5月3日美聯(lián)儲主席鮑威爾在宣布連續(xù)第10次加息決定時指出，“我一直認為，這次很可能不一樣，主要原因是勞動力市場那么多超額的需求。非常有意思的是我們在14個月內升息到5%，失業(yè)率維持在3.5%，甚至比我們開始（加息）的時候還低。”

羅斯福研究所經濟學家布洛施（Justin Bloesch）對《財經》記者稱，他也認為“這次真的不一樣”。原本經濟學家擔心在失業(yè)率升高的情況下，薪資增長和職位空缺情況也無法得到緩解，但新公布的職位空缺數和辭職數都已出現下降，薪資待遇增長也已減緩。目前情況看來，大部分找工作的人都可以很快找到新工作，且未對雇主帶來增長薪資的壓力，“這對經濟軟著陸的前景有很大助益”。

勞動力市場結構性改變

2020年新冠肺炎疫情暴發(fā)初期，美國勞動力市場出現大裁員，在2月-4月之間，美國勞動力市場減少了2200萬個工作崗位。不少經濟學家紛紛警告疫情將對經濟造成長期傷害，但是后疫情時代卻顯示，經濟學家一開始的擔憂并未發(fā)生。不同行業(yè)間的用工需求變化和疫情過后美國人對工作看法的改變，反而導致勞動力市場出現嚴重不均現象。

2020年各行業(yè)大規(guī)模裁員時，娛樂業(yè)的裁員人數占42.3%、零售占8.8%，其他行業(yè)總和為48.9%，白領行業(yè)因為可以通過網絡遠程辦公，就業(yè)情況變動較小。疫情帶動電子商務，尤其是零售業(yè)大幅增長，高科技行業(yè)也在疫情期間快速擴張。服務業(yè)因為無法遠程工作，在疫情期間成為裁員最多的行業(yè)。不過，當疫情在2022年中明顯緩解，消費者從高度依賴線上消費轉到線下，疫情期間受惠于“居家經濟”的企業(yè)被迫縮減，勞動力市場出現歷史性翻轉。

線上零售龍頭亞馬遜2021年一季度營業(yè)額同比增加44%，獲利增加220%，遠超過華爾街投資人的預期。一直到2022年一季度，亞馬遜多雇傭了17.5萬人。但是隨著俄烏沖突爆發(fā)和疫情的減緩，2022年一季度的營收增長只達到7%，亞馬遜的營業(yè)額增長不如預期，亞馬遜面臨控制成本的挑戰(zhàn)。今年4月26日，亞馬遜宣布云計算和人力資源部門執(zhí)行裁員，其線下全食超市（Whole Foods）也將進行全球和區(qū)域供應鏈重整，“在擴展的過程，簡化我們的工作和改善運營”。

高科技企業(yè)的高調裁員制造了美國勞動力市場進入裁員潮的印象，不過2022年11月投資銀行高盛的報告指出，高科技業(yè)的雇傭人數在美國就業(yè)市場占比并不高，包括線上出版、搜尋引擎等，只占0.3%。

布洛施指出，“幸好裁員只局限在科技業(yè)，部分原因是他們過去三年的過度擴張。”

突如其來的世紀疫情還令美國人重新思考工作的意義。2022年美國就業(yè)市場出現所謂“大辭職潮”，不少就業(yè)人士試著重新找到工作和生活的平衡。疫情期間美國至少5000萬就業(yè)人口辭職，在抖音國際版TikTok上甚至出現分享給上司辭職信的風潮，美國勞動參與率從2020年2月的63.3%下降到4月的60.1%，即使告別疫情之后，勞動參與率到2023年4月僅回升到62.6%。

遭受疫情沖擊最大的線下服務行業(yè)在后疫情時代受到嚴重缺工的影響。美國商會在4月30日的報告指出，“我們每天都聽到幾乎來自各州、各個行業(yè)、不同規(guī)模的成員企業(yè)抱怨，他們在雇傭員工上面臨所未有的挑戰(zhàn)。” 數據顯示，“我們有1000萬個工作需求，但是只有570萬個失業(yè)的人，相較于2020年2月，180萬名勞動人口消失了”。

世界大型企業(yè)聯(lián)合會（Conference Board）首席經濟學家彼得森（Dana Peterson）將美國勞動力市場分成三個部分：第一類是受益于疫情和低利率而大幅增長的行業(yè)，如高科技、建筑、倉儲和運輸，在疫情后期開始面臨調整；第二類是認為可能出現的經濟衰退不會持續(xù)太久而“囤積”勞動力的企業(yè)；第三類則是仍然在積極地雇傭人員，這類行業(yè)是勞動力市場看起來非常活躍的主因，這類工作通常不能遠程辦公，這包括餐廳、酒店、航空業(yè)、醫(yī)療看護等。另外，美國的州政府和聯(lián)邦政府正面臨退休和離職潮，因為政府部門無法像私營企業(yè)可以彈性加薪，政府部門也面臨嚴重缺工的情況。

部分行業(yè)的雇主急于招聘，進而導致勞動力市場過熱、勞動薪資增長幅度過快，被美聯(lián)儲認為是促成當前通貨膨脹仍未趨緩的一大原因。4月20日鮑威爾在國際貨幣基金組織（IMF）論壇指出，美國勞動力市場呈現“不可持續(xù)的過熱現象”。

不過，勞動力市場的緊迫需求意味著雇主必須在雇傭條件上妥協(xié)，例如不再要求大學畢業(yè)，這樣的趨勢為邊緣族群帶來更好的就業(yè)前景，如少數族裔人士、教育程度較低人員、年輕人、殘障人士、有犯罪記錄人員等。布洛施指出，“能看到這樣的改變真的非常美好。這也是為什么美聯(lián)儲需要找到一個能讓經濟軟著陸的做法。”

失業(yè)率和軟著陸

2022年1月，美國消費者物價指數（CPI）同比上漲7.5%，創(chuàng)下過去40年的新高。美聯(lián)儲開始通過加息來冷卻過熱的美國經濟，其中包括供給大于需求的勞動力市場和一路上漲的薪資。

美聯(lián)儲官員希望美國經濟最終能實現軟著陸——希望通過升息讓雇主減少設置新的就業(yè)崗位而非裁員，同時在減少新崗位下避免大幅漲薪來吸引員工，借此緩解通貨膨脹的壓力。

不少經濟學家對美聯(lián)儲能否精準地達到這一目標感到懷疑。IMF預估美國需要將失業(yè)率推高到7.5%，也就是600萬人失業(yè)才可能抑制通貨膨脹。

美國勞工部前部長羅伯特·萊克（Robert Reich）指出，美聯(lián)儲加息其實是把對抗通脹的負擔轉嫁到低收入的工人身上，應該停止通過加息來冷卻經濟。

美聯(lián)儲不斷加息究竟是否可能引發(fā)經濟衰退甚至失業(yè)潮，引發(fā)不少經濟學家的關注。經濟學家穆雷·薩布林（Murray Sabrin）認為，裁員趨勢總是早于經濟衰退，接著這個趨勢就會加速。他認為裁員潮會從高科技業(yè)和銀行業(yè)蔓延到其他行業(yè)。

不過，保羅·克魯格曼指出，經濟學家從歷史經驗上認為加息對抗通脹會提高失業(yè)率的看法或不適用當下美國的經濟趨勢。從2022年3月開始加息到現在，勞動力市場仍然表現強勁、通貨膨脹率仍然在目標之上，“這是否意味著美聯(lián)儲做的還不夠？或許是，但是美聯(lián)儲也可能已經做太多，只是我們還沒完全看到之前升息的效果”。

克魯格曼認為，從2021年秋天公布的數據（78%的美國成年人表示個人財務狀況為“舒適”）來看，即使通脹率略高于目標值的維持時間長于預期，勞動力市場仍十分強勁，失業(yè)率暫時提高也不會帶來嚴重的后果。

不過，美聯(lián)儲前主席伯南克不認同這樣的看法，他在5月23日發(fā)表文章指出，美國勞動力市場仍然過熱，美聯(lián)儲的工作還沒結束。

很多跡象已經顯示經濟正在放緩，只是這些跡象需要時間反映在物價指數上。5月25日美國商務部公布數字顯示，美國一季度GDP同比上漲1.3%，相較于2022年四季度2.6%的增長率，美國經濟增長速度已經明顯放緩。

但布洛施對軟著陸的可能仍有信心，美聯(lián)儲顯然正朝著暫停或考慮更緩和的加息方向前進。不過，他也警告，美債違約和金融市場的混亂將是弱化勞動力市場的最大變數。