勒狗者說

廉世廣

在我們東北，但凡一個屯子，不管大小，不管有多少口人，一些“匠人”總是不能少的，比如木匠、瓦匠、豆腐匠、剃頭匠、劁豬匠等等。他們各有所長，在某方面都是行家里手，聲名遠揚。

我二姑父會勒狗。雖然沒有人叫他“勒狗匠”，但他勒狗的技術確實全屯第一，無人可比。

南方某些地方有夏至吃狗肉的風俗，民間有“夏至狗，沒路走”的俗語，還說“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵。然而南北不同俗。北方人吃狗肉要等到冬至落雪后，據說這個習俗始于漢高祖劉邦，因為他在寒冷的冬至日吃了樊噲烹制的狗肉湯后，覺得渾身燥暖，力量無窮，大加稱贊。于是民間跟風喝起了狗肉湯，便有了“冬至吃狗肉，明春打老虎”之說。

在我們東北，冬至落雪勒狗還有另外一層原因，就是人們不光要吃狗肉，還需要狗皮。東北的冬季冰天雪地，當地的狗，那時候都是“笨狗”，長得高高大大，威猛異常。狗的皮毛隨著季節的更替自然變換。冬至落雪時，就像脫去夏裝一樣，狗都已褪去了夏秋又稀又短的皮毛，換上了濃密厚實、油光發亮的新裝。這時候誰要是戴一頂狗皮帽子，絕對是一件很牛的事，絲毫不比狐貍皮、貂皮帽子差。

我二姑父小個兒，刀條臉兒，還弓著個腰，是個鍬鎬都拿不動的主兒。但他會勒狗，而且活兒干得干凈利索。那時候家里養狗，大多是用來看家護院的，不得已才會勒死。狗通人性，對主人極其忠誠，主人怎么能下得了手將它勒死？……