自學：編碼，鞏固，提取

林奕含

今天想要分享一下我對于自學這個技能的思考。先給“自學”一詞一個我眼中的定義吧：即在沒有他人及時、直接和持續的反饋下，擁有個人驅動力和具體目標的個體，完成一系列技能或知識學習的過程。

前輩領進門

我對于“自學”最初的概念源于2018年寒假。那次，母親帶我認識了一位大牛前輩。母親認為此次機會非常珍貴，所以強烈要求我提出一個“人生困惑”，從而聆聽前輩的解答。“在科技快速發展的時代，我的同齡人都在學習計算機編程類的熱門專業。雖然很熱愛我所學的社會學，但還是會擔心社科無法找到工作，我該怎么辦呢”（別笑，當時19歲的我腦袋里確實只有這些問題）？

前輩告訴我兩點，“第一，正是因為科技快速發展，甚至會淘汰許多人，你應該用你所學的知識去幫助他人。被科技淘汰的人，他們要如何生存？如何自處？他們的失業會給社會帶來怎樣的影響？只要人與人之間相處存在問題，那么學習社科便是嘗試找到這些問題答案的一個方法。第二，在科技發展日新月異的今天，相比于學習什么科目來說，保持一個終身學習的態度，才是更加重要的。只有這樣，才能穩立于時代潮流的沖刷。”

聽起來很雞湯，但是許多復雜問題的答案往往存在于最簡單的真相當中。經過幾年的思考與探索，這個問題的第一個答案最終將我引向了學習法律的道路。而那次談話后，我也開始對自學產生了更多的興趣。

與好書博弈

至于有哪些具體的技巧能幫助你更好地自學，我從《Make?it?Stick》一書中學習了一些技巧。這本書是一位在哈工大就讀航天專業的博士朋友推薦的。正如文中的一名學生所言，“我不希望僅僅咨詢某個人。每個人都有他們自己的意見，但我需要真實的數據和研究來告訴我如何學習。”我非常贊同這位同學的觀點，市面上有無數告訴我們如何學習的書籍和視頻，但到底哪些是通過科學研究證明過的，而哪些僅僅是來自個人的建議呢？我并非單純地迷戀科學研究的權威性，或是對科學家有著盲目的知識崇拜和學歷濾鏡。事實上，我也經常參考各類學習博主的建議來幫助自己更好地規劃學業，但這些建議歸根結底是個例，不一定具有普適性的參考價值。因此，我對于本書最大的信任來自于作者長期深耕于認知心理學，通過無數嚴謹的實驗、調查、研究從而總結出了一系列對于大眾有意義的學習方法和技巧。

在閱讀第一章時，我的心里充滿了難以忍受的痛苦。原因很簡單，在剛開始翻閱時，作者所批判的學習方法正是我過去十幾年都在使用的，所以對我來說，閱讀第一章的體驗更像是否定我之前十幾年的學習經驗。什么意思？舉個例子來說，作者在開篇就先批判了幾個我所常用的學習方法，比如重復閱讀（rereading），考試前大量突擊式學習（cramming）和重復性的死記硬背（single-minded?repetition/rote?memorization）。

作者之所以批判這些學習方法，實際上是因為一個很簡單的道理：通過反復閱讀文本，甚至熟悉到了我們可以立馬背出關鍵短語和句子的境界，我們給自己創造出了一個已經掌握了文中知識的錯覺。我們錯將對于文本的熟悉度當成了掌握知識所真正需要的理解與應用，錯將“不知”當成了“知之”。正如學習社科的我，考試前大量背誦ppt材料，甚至熟悉到同學指哪兒便可以背誦出哪一部分的程度，但我并沒有真正理解和掌握材料中的知識。通過重復誦讀文本，我真的掌握了這些概念的運用嗎？我是否可以將它們與之前學習的知識串聯起來？我是否真正了解它們的意義？事實上，如果僅僅是通過重復背誦這個方法來復習，我們只是利用大腦的短期記憶將文字記住，知識的邏輯、理解與應用都沒有真正儲存到大腦的長期記憶中，在考試結束后，很快失去了對這些抽象的文字意義的記憶。

交錯式自我檢測

為此，作者在文中詳細闡述了大腦是如何學習新知識與技能的。簡單來說，人類通過具體三個過程來完成學習（learning）：編碼（encoding），鞏固（consolidation）和提取（retrieval）。在生活中，我們會接觸到無數感官信息，比如數學課本里的坐標系，抑或是健身房里的啞鈴。剛開始接觸到這些信息時，我們會不解：不明白坐標系有何作用，也不知道要如何使用啞鈴來增加肌肉。直到學習了相關知識后，我們的大腦才會明白這些信息的作用，從而賦予它們新的意義。這個不斷賦予感官信息意義，幫助我們理解世界的過程叫作編碼，而許許多多依靠短期記憶的學習，便是在這個階段完成的。

為了增強這些新知識的學習并將它們儲存在長期記憶中，我們的大腦會不斷進行鞏固。在上個階段中，新學習到的知識與技能還未完全扎根，但已經在大腦中留下了記憶痕跡（memory?traces）。而在這個階段中，大腦會重新回憶這些記憶痕跡，賦予它們更多的意義，從而持續深度加工這些信息。在這個過程中，最重要的一個步驟是將新的信息與我們已經掌握的知識產生連接，只有這樣我們才能真正地理解新的信息。學習的最后一個階段則是提取信息。通過前兩個階段將短期記憶變成長期記憶后，不斷地將這些信息喚醒、取出，為我們所用，我們才能最終將它們牢牢地儲存在長期記憶中。

所以說，在了解了大腦的學習過程后，作者強調，定期的自我檢測是一個有效的校準（calibration）方法。通過階段性的測試，我們可以發現自己的薄弱之處，從而加深學習。

曾經我遇到難題時會直接放棄，尋求大牛同學的幫助。但閱讀本書后，我改變了自己的做題方法。我會在尋求答案前，主動嘗試解題，即使在做題的過程中會做錯。抑或是在自我測驗時，比起已經提供了正確答案的選擇題，我增加了填空題在測驗中的比例。雖然填空題會迫使我更加努力地回憶信息，導致學習速度放慢，但回憶的過程可以更好地激發我的信息提取能力，從而使知識長期儲存于大腦中。

事實上，作者提出了一個很重要的觀點：那些讓我們感到更困難、更不舒服、要花更多努力的學習方法，才是讓我們能長期掌握、理解知識的關鍵。比起通過測驗來檢查自己的學習結果，重復閱讀和背誦文本本質上是一種讓我們感到更為自信、舒適的過程。但我們也可以看出來，那些更費力的學習方式可以更好地幫助我們掌握知識。所以作者強調，測試與測試之間一定要隔開一段時間，并且最好的時間間隔是當一定的遺忘已經開始發生時。這時的定期檢測會激活大腦的提取功能，并最終將知識儲存于長期記憶中。

作者提出，在自我檢測時，除了要有間隔性的時間安排，檢測內容也應該是交錯式的。在學習不同內容時，我們常常習慣于先學習同一個類別的內容，再學習另一個類別，而非交錯學習。比如說，做數學題目時，我們習慣先做幾何類問題，再做代數類問題。事實上，在經過某個類型的大量練習后再進入下一個類型的大量練習，往往會讓我們產生對于某種類型已經掌握的錯覺，從而排斥交替練習所帶來的不適感。但交替練習會真正提升我們對事物的分辨能力，在這個過程中，我們能看到不同類別事物的特點和同一類別事物之間的共同點，從而更好地理解、掌握新的知識。

責任編輯：陳思