蔡元培開北大旁聽之風

眾多學生徘徊在高等學府門外

民國政府成立后，新式教育迅速發展，但高等教育尚處起步階段，且因入學資格、經濟條件、招生名額的制約，許多有才華、有志向的青年被拒大學門外。

新式學歷成為報考學生邁入高等學府的第一道門檻。眾多大學對招考的學歷要求開始尚有類似“中學畢業或同等學力”的寬限，但隨著教育部的要求日漸嚴格，部分學校不得不取消了這一規定，僅允許中學畢業生報考大學。在這種情況下，此前那些致力于科舉而無新式教育經歷的學子，難以獲得入學資格。

高等教育費用也遠非普通學子所能承擔。當時家境貧寒的學子曾感慨，大學一年要花費二三百元，全家即使不吃不用也很難應付這筆費用。五四時期的北京大學，學生每年的學費在30元上下，而一年的生活開支平均需要180元。以當時城市普通工人的收入為例，他們的家庭年收入在200元左右，何況鄉村。

大學招生名額有限令眾多學子最終望而卻步。如1916年8月到1917年7月，全國共有中等學校900余所，但高校僅有80所左右，中學畢業人數超過了高等教育的在校總人數。

解決大學“高門檻”現象

時任北京大學校長蔡元培關注到了這一問題。他認為，有權受教育者不應因貧富、年齡之故而有所局限，“從前只有大學生可受大學的教育，旁人都不能夠，這便算不得平等”，因而需將高等教育進行普及。

他從歐洲國家開辦平民大學的舉動中認識到，大學教員的責任并不是專教幾個學生，更應設法將大學的教育內容進行推廣。面對彼時大學的“高門檻”現象，他決定采取課堂公開的方式來解決，即允許任何求學之人進入學校旁聽學習。至1918年，北京大學百務維新，旁聽一事已頗為常見。

時人稱，那時北大有3種學生，一種是正式學生，即經過入學考試進來的；一種是旁聽生，雖然沒有經過入學考試，可是辦了旁聽手續，得到許可的；還有一種是偷聽生，指既沒有經過入學考試，也未辦旁聽手續，自由來校聽講的。在這種背景下，以紅樓為中心所形成的活潑的學術文化氛圍，國內少有。

當時的北大課堂中有為數不少的社會中的好學人士。他們中既有因貧困而上不了學的青年，如商店的營業員、工廠的學徒等，也有身居高位仍有志求學之人，當時政府農商部的主事江先生便是一面任職，一面聽課。他們的年齡也較為多元，當時廣東和蘇北的伍庸伯和江問漁兩位先生都已年近四旬，但仍舊天天在北大旁聽。

北大的圖書館也對旁聽生開放

北大在力所能及的范圍內為旁聽生開放了相關教學資源。北大的講義從不限制旁聽生領取。北大的圖書館也對旁聽生們開放，除了不能從書庫將書借出之外，實際上享有查閱館中書刊文獻的一切權利，幾乎無人干預。

教授們也大都樂于與旁聽生進行學術探討，當時的旁聽生、后成為作家的許欽文，曾憶及與魯迅交流學術的經歷，“魯迅先生對于我的小說，時常當面給我批評。比較大的問題，給我詳細地解釋，而且他把自己小說的原稿給我看”。魯迅甚至虛心地征求許欽文的意見，還曾在文章中公開肯定他的文筆特色。（摘自《文史精華》 楊瑗瑄/文）