北京動物園百年記憶

端木東舸

對于一代又一代的北京人來說，動物園就像生命中一間標記了時間軸的儲藏室，人們可以通過橫豎坐標的交會找到關于快樂和幸福的特定記憶片段。這就是它神奇的地方，支撐起無數個關于成長的故事，喚起一份份相似的歡樂幸福。

這座一百多歲的公園，其實有很多故事值得拿來說說。

清朝的“農事試驗場”

大清光緒三十二年也就是1906年，皇帝載湉陪著“皇爸爸”慈禧觀看了一場德國漢堡動物園馬戲團的動物表演。應該是被那些動物演員的精彩表現所觸動，“好強”的老太后當即訓示左右官僚：我們也要辦一個萬牲園，要超過洋人。

老太后的旨意那是一定要照辦的，朝廷里出洋考察歸來的大臣們連上三道奏折，其中倡議修建的公共設施就包括萬牲園在內。

皇帝痛快地批了奏折，于是，商部奉旨在西直門外樂善園、繼園和廣善寺、惠安寺“兩園兩寺”舊址上籌建了大清朝的“農事試驗場”。名字叫“農事試驗場”，其實里面包含了動物園（當初的百姓更愿意管它叫“萬牲園”）、植物園以及試驗場三個部分，綜合到一起就是今天北京動物園的前身。

據書上說，大清農事試驗場是中國現代動物園、植物園、博物館的發祥地。也就是說，在北京開設了農事試驗場之后，全中國各地才陸續出現了動物園、植物園和博物館這類公益設施。自從向市民開放，京城官宦士人、時尚達人乃至天子太后跟皇親國戚，都把這里當成了休閑度假遛彎散心的前沿陣地。……