古代食鹽的妙用

張致和　陳玥

我們每頓飯都離不開鹽，鹽是生活中必不可少的調味品。其實早在遠古時代，鹽就已經出現在人們的生活中，那時的鹽不僅被用作調味品，還有其他令人意想不到的妙用呢！

在古代，提煉可食用的鹽并不容易。傳統的制鹽技術包括煎、曬兩大類，其中“煎鹽法”要耗費大量的人力、物力、財力，“曬鹽法”則受自然條件影響較大。因此，古代的鹽特別珍貴，一個國家只要占據了產鹽地，就意味著把握住了至關重要的“戰略資源”。

東漢 制鹽畫像磚 四川博物院藏

春秋時期，齊國的政治家、軍事家管仲實行變法，規定礦產和鹽要歸國家所有。這樣，齊國只需要坐等買家上門，以高價將鹽出售給其他不產鹽的國家，就能獲得巨大的利潤。有些小國還被齊國斷絕食鹽供應，最后被其吞并，齊國也因此成為春秋時期的一方霸主。還有，四川盆地被稱為“天府之國”，最核心的競爭力就是那里有我國最大的鹽井——自貢鹽井。秦始皇、漢高祖能夠奪得天下，占據這里的鹽井是重要原因之一。

你知道嗎？古代，鹽在很多時候還是官方發放的“工資”呢！軍隊發放軍餉、戰后賞賜功臣都離不開鹽。士兵如果不攝入足夠的鹽分，那么無論是訓練還是打仗都沒有力氣，精力和免疫力都會直線下降。于是官方干脆直接給士兵發鹽，這樣士兵還能用多余的鹽去換錢，對他們來說，這是一舉兩得的好事。

據記載，周武王伐紂定天下之后，大封功臣，把姜子牙封到了齊國。姜子牙得到了齊國的產鹽地，這比直接發鹽還實惠，相當于直接發了一項“支柱產業”！

戰國 鹽灶 雙王城鹽業遺址群

從漢朝開始，糧食一直是歷代政府發放工資的主要形式，稱官員拿工資是“吃皇糧”就是這么來的。

唐朝時，經濟繁榮起來，“皇糧”的內容大為豐富。以唐朝前期正三品京官為例，“工資”里主要包括：每年祿米400石，每日發常食料９盤，其中包括鹽、細米、粳米等，大概合每月8000文。鹽是其中必不可少的一部分。

明朝景泰元年（1450），朝廷因為鹽倉積鹽較多，所以就直接拿鹽代替工資。一開始，50斤鹽折1石米，三年后，就成了140斤鹽折一石米。

古人很早就知道，鹽能夠用來治病。管仲曾說過“無鹽則腫”，意思是沒有鹽會導致水腫。這是對食鹽保健功能的較早記載。

東漢時期的《神農本草經》記載：“（戎鹽）主明目”，戎鹽指的是我國古代西北地區的礦物鹽結晶體。南朝梁時，陶弘景在《本草經集注》中記載食鹽能清火、涼血、解毒。明代李時珍的《本草綱目》還記載用鹽能醫治不同形式的疑難雜癥，甚至補腎、補心、補脾都可以用鹽來做藥引。另外，古人也常在家畜的飼料中加鹽，防止家畜生病。

古人還知道鹽能殺菌，多用來外敷治瘡毒。現代中醫學也用鹽來治病，如用溫的淡鹽水漱口緩解牙齒疼痛或者牙齦出血；將鹽撒在疼痛處和出血處，幫助消炎止痛、解毒涼血；橙子中放入少許鹽再上鍋蒸，能夠起到止咳化痰的作用。

鹽自身還有防腐的作用，聰明的古人很早就發現了這一點，至少在西周時期，食鹽就被用來腌制咸魚了。用鹽腌魚和肉，不但能延長保存時間，還能使之呈現獨特的風味，這對缺少肉類攝入的古代老百姓來說可是大大的福音。

咸魚、咸肉、咸蛋、咸豆干、咸菜……只要加足夠量的鹽，古人甚至能腌制整整一頭豬！

戰國 鳊魚 湖北省博物館藏

食鹽與古人的生活密不可分，而且還能做原料用于生產加工。比如，古代沒有牙膏，人們發現食鹽有消炎、美白和堅固牙齒的作用，于是常用食鹽來刷牙，方法是用手指或齒木（柳枝居多）蘸取鹽擦牙齒，有的直接用鹽水漱口。到了宋元時期，古人開始使用牙粉或自制的牙膏來刷牙，這一時期牙膏的主要成分是鹽、金銀花、藿香、茯苓等。

此外，鹽還催生了許多美食。例如，川菜中的水煮牛肉據說出自自貢鹽場。古時候鹽場多用牛拉車汲鹵，明清時期，鹽場不斷有退役的老牛。于是，以鹽場為中心出現了水煮牛肉等很多以牛肉為原料、因鹽而生的美食。而在湖北省利川縣柏楊鎮，由于地下水中含有天然鹵水成分且含鹽量恰到好處，因此用柏楊鹵水做出的豆腐自然成形，咸香可口。

在現代，鹽也成為很多食品的主要原料。比如重口味的辣條，食用鹽通常在配料表里排在前五名；還有很好吃的面包，鹽不僅能提升面包的口感，還能改善面筋的物理性質，增加其吸水性。

了解了食鹽的這些妙用，你是不是對它刮目相看了呢？但是食鹽攝入過多對身體可不好，所以鹽不可以多吃多用喲！

唐 揩齒圖 莫高窟159 窟南壁《彌勒經變》壁畫局部

（本文編輯：王磊）

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