縱觀歷史,諸多世界古代文明都相繼湮沒在歷史的波濤中,唯有中華文明,雖跌宕起伏,卻始終沒有中斷過。作為文明古國,中國穩穩地屹立于世界東方,這樣的世界奇觀,離不開堅實的物質基礎。中國自古“以農立國”,經過悠久歷史歲月的累積,集中各族人民的智慧,逐漸形成了一個科學且完備的農業體系。北魏末年,中國杰出農學家賈思勰所著的綜合性農學著作《齊民要術》就是影響極為深遠的一部著作。
《齊民要術》是一部綜合性農書,為中國古代五大農書之首,是世界農學史上最早的專著之一,也是中國現存最早、最完整的農書。全書共十卷九十二篇,記述了黃河流域下游地區的農業生產,概述農、林、牧、漁、副等部門的生產技術知識,系統總結了6世紀以前黃河中下游地區勞動人民農牧業生產經驗、食品的加工與貯藏、野生植物的利用以及治荒的方法,詳細介紹了季節、氣候,以及不同土壤與不同農作物的關系,被譽為“中國古代農業百科全書”。
從該書的思想來看,《齊民要術》以中國古老的哲學思想為基礎。“物各有時”“地各有利”,只有“不違農時”“相地之宜”,做到“順天時,量地利”,才能“用力少而成功多”,這正是賈思勰創作《齊民要術》的主導思想。基于這樣的哲學思想,賈思勰反復勸告大家,要順從自然法則,同時盡自己的努力,以“人和”配合“天時”“地利”,從而取得農業生產的豐收。
從該書的內容來看,賈思勰在《齊民要術》中全面記述了古代中國農業生產技術的各個方面和各個環節,分別記載了當時已掌握的關于谷物、蔬菜、林木、特種作物(油料、纖維、染物等)的耕作、選育、栽培保護方法,以及畜牧、漁業、釀造、烹飪等方面的技術經驗,全面概括了農、林、牧、副、漁廣義的農業生產部門,以及當時百姓謀“資生之業”所必備的專業技術。《齊民要術》內容豐富、涉及面廣,其材料來源非常豐富。正如賈思勰在自序中所言:“采捃經傳,爰及歌謠,詢之老成,驗之行事。”
賈思勰留下了不朽名著《齊民要術》,其規模之大、范圍之廣、觀察之精、某些結論之全面合理都是空前的,值得后人學習。