一戰英招華工遣返問題研究

張志勇

(中國社會科學院 近代史研究所,北京 100101)

第一次世界大戰初期,中國雖然是中立國,但是為了爭取在戰后和平會議上維護自己的國家利益,向協約國提出了“以工代兵”的計劃,并最終同意法、俄、英從中國招募華工。第一次世界大戰期間,有大約20萬名華工前往歐洲幫助協約國生產備戰,為協約國最終取得勝利做出了自己的貢獻,并為中國在一戰后的國際舞臺上爭取大國地位,維護國家利益增加了籌碼。在這20萬名華工中,大約有95000名是英國政府招募的華工。1918年11月11日德國宣布投降,第一次世界大戰結束。隨著第一次世界大戰的結束,英招華工的遣返問題也提上日程。英國政府對于華工的遣返非常重視,1918年12月英國戰時內閣決定:“海運大臣(the Shipping Controller)與陸軍部(the War Office)應該立即安排遣返5000名華工,另外5000名華工應該準備好被遣返。”(1)Minutes of a Meeting of the War Cabinet held at 10,Downing Street,S.W.,on Wednesday,December 4,1918,at 12 noon,the Cabinet Papers,23 Series,Interwar Conclusions (hereinafter refers to as CAB 23) ,the National Archives (Similarly Hereinafter),CAB 23/8/30,pp.2-3.英招華工的遣返工作由此拉開了序幕。有關英招華工遣返問題的研究,目前學術界還沒有相關專題論文發表,只是在某些專著和論文中有所涉及。(2)主要包括Michael Summerskill,China On the Western Front:Britain’s Chinese Work Force in the First World War,London:Michael Summerskill,1982,pp.195-199;陳三井:《華工與歐戰》,岳麓書社2013年版,第140頁;徐國琦著,潘星、強舸譯:《一戰中的華工》,上海人民出版社2018年版,第124—126頁;Greg James,The Chinese Labour Corps (1916-1920) ,Hongkong:Bayview Educational,2013,pp.740-751;石曉寧:《一戰中國勞工過境加拿大過程考——以英國、加拿大官方檔案為依據》,《華僑華人歷史研究》2019年第3期。這些學術成果對于英招華工遣返問題的研究比較零散,并存在某些值得商榷的問題。有鑒于此,筆者不揣淺陋,對英招華工的遣返問題做一系統梳理與研究,以就教于方家。

一、英招華工遣返路線與人數

一戰中,為了解決勞動力缺乏問題,英國從印度、南美、非洲和中國招募勞工,其中從中國招募的勞工組成華工團(the Chinese Labour Corps)。根據英國官方統計,華工團由94146名華工組成,由英國陸軍部設在法國布洛涅(Boulogne)以南60公里的努瓦耶勒(Noyelles-sur-Mer)的華工團基地(the Depot of the Chinese Labour Corps)進行管理。(3)The Chinese Labour Corps,March 4,1920,India Office Records and Private Papers,the British Library (Similarly Hereinafter),MSS Eur F 288/110,p.1.英招華工到達法國后就是從這里被派往法國各地工作的。(4)Michael Summerskill,China On the Western Front:Britain’s Chinese Work Force in the First World War,p.162.英招華工遣返前的準備工作也是在這里進行的。

華工團基地設有遣返辦公室(Repatriation Office)來專門處理華工遣返的事務。需要被遣返的華工連隊(5)英國政府對于華工實行軍事化管理,使用營、特遣隊、連、排等單位。先從法國各地集中到華工團基地,進行遣返前的準備工作,主要包括:1.對確定遣返的華工點名,查核缺席與傷亡人員,然后收回華工的存折,由銀行主管確定最終的存款金額,之后發出提前6個月終止合同的通知,并確定因受傷等原因而要求賠償的華工人數。2.對遣返華工進行體檢,并用他們的拇指指紋核驗身份。3.向遣返華工支付所有應付款項,發還他們的存折,存折上顯示了華工的存款數額。列隊收回所有多余的裝備,遣返華工只保留回國途中需要的衣服和裝備。4.填寫遣返華工連隊實際人數戰地統計表,關閉他們的預支賬戶。這些準備工作完成后,華工就會被移交給負責遣返的軍官。(6)The Chinese Labour Corps,March 4,1920,MSS Eur F 288/110,pp.9-10.

雖然英國戰時內閣在1918年12月就做出了遣返華工的決定,但是實際上戰爭剛剛結束后還有很多戰后工作需要華工去做,而且根據合同,華工遣返需要提前6個月告知,所以英招華工是陸續被遣返的。一戰剛剛結束時,海上運輸船只緊張,英招華工的遣返路線和遣返速度受到當時運輸條件的限制。英招華工遣返路線有兩條:東線和西線。東線遣返是乘船從法國勒阿弗爾(Le Havre)出發,也有部分傷病華工是從馬賽(Marseilles)出發,途經地中海,穿越蘇伊士運河、紅海、阿拉伯海、馬六甲海峽,經過香港、上海,到達青島。東線華工遣返運輸開始于英國戰時內閣做出遣返華工決定之前,由救護輪船“馬德拉斯(Madras)”號于1918年11月1日將365名傷病華工從法國運到青島。(7)List of Repatriated Labourers,British Foreign Office Files,228 Series,Foreign Office:Consulates and Legation,China:General Correspondence,Series I (hereinafter refers to as FO 228),the National Archives (Similarly Hereinafter),FO 228/2895.徐國琦誤認為這批傷病華工“于1918年11月1日啟程”(參見徐國琦著,潘星、強舸譯:《一戰中的華工》,第124頁) 。在英國戰時內閣做出遣返華工決定之后,經東線運輸遣返華工的第一艘輪船是“皮拉斯(Pyrrhus)”號,1919年1月6日自勒阿弗爾出發(8)G.O.C.Hongkong to Mr.Moss,January 8,1919,FO 228/2894.徐國琦認為繼第一批傷病華工之后,“其余華工的遣返于1919年2月14日開始”(參見徐國琦著,潘星、強舸譯:《一戰中的華工》,第125頁),乃誤,其余華工的遣返實際上開始于1919年1月6日。,并于1919年2月14日到達青島,運載華工1205人。(9)Mr.Moss to Sir John Jordan,February 28,1919,FO 228/2895.而最后一艘經東線運輸遣返華工的輪船則于1920年9月13日到達青島,運載華工73人。(10)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.東線遣返華工運輸歷時近兩年,運回華工大約為43833人。(11)根據英國陸軍部駐青島代表默思(George Sinclair Moss)的報告,英國從中國招募并運輸華工94700人,其中在法國死亡1834人,在海上死亡279人,失蹤32人,遣返華工共計大約為92555人(參見Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895)。而通過西線運輸遣返華工為48722人(參見Naval Transport Officer to the Secretary of Department of Naval Service,April 7,1920,Records of the Department of National Defence (hereinafter refers to as RG 24),Library and Archives Canada (Similarly Hereinafter),RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5)。從而可以推算出通過東線運輸遣返華工的人數大約為43833人。東線遣返華工運輸的詳細情況參見下頁表1,由于資料所限,東線運輸統計并不完全。

英招華工的西線遣返是乘船從法國勒阿弗爾出發,西渡大西洋,到達加拿大哈利法克斯(Halifax),偶爾也會前往加拿大的圣約翰(St.John),然后換乘火車穿越加拿大,途經美國的緬因州,到達溫哥華,然后再乘船橫渡太平洋,到達青島。西線遣返華工運輸由加拿大太平洋鐵路公司(the Canadian Pacific Railway Company)負責,加拿大海軍部(Naval Service Department)與移民部(Immigration Department)提供衛兵和營地設施。(12)C.G.S.to Troopers,September 5,1919,RG 24/3771:1048-45-11,Vol.1.西線華工遣返運輸最早開始于1919年9月11日(13)石曉寧認為英招華工西線遣返開始于1919年9月12日。參見石曉寧:《一戰中國勞工過境加拿大過程考》,《華僑華人歷史研究》2019年第3期,乃誤。啟航的“哈弗福德(Haverford)”號輪船,運載華工1986人(14)Naval to Mr.Maughan,September 12,1919,RG 24/3771:1048-45-11,Vol.1.,并于1919年9月21日到達哈利法克斯。(15)Navyard to Naval,September 21,1919,RG 24/3771:1048-45-11,Vol.1.從勒阿弗爾到哈利法克斯的最后一艘運輸遣返華工的輪船是“皇家喬治(Royal George)”號,運載華工1207人(16)Troopers to C.G.S.,February 25,1920,RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5.,于1920年2月22日出發,并于1920年3月3日到達哈利法克斯。(17)Navyard to Naval,October 3,1920,RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5.從勒阿弗爾到哈利法克斯和圣約翰的遣返華工運輸歷時近6個月,共25船次,運載華工48722人。(18)Naval Transport Officer to the Secretary of Department of Naval Service,April 7,1920,RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5.從勒阿弗爾到哈利法克斯的遣返華工詳細運輸情況參見表2。

表2 從法國到加拿大英招華工遣返船運統計表

華工到達哈利法克斯或圣約翰后轉乘火車前往溫哥華。火車上的衛兵由加拿大武裝警察團特別警衛隊(Special Guard,C.M.P.C.)擔任。火車衛兵的主要職責是防止華工在從哈利法克斯或圣約翰到溫哥華的鐵路沿線任何站點離開火車,生病華工除外。(19)Instructions Concerning Special Guard C.M.P.C.,RG 24/3771:1048-45-11,Vol.1.從1919年9月28日至1920年3月10日,英招華工遣返火車運輸共75車次,運載華工48720人。火車運輸的詳細情況參見表3。

表3 英招華工遣返火車運輸統計表

華工到達溫哥華后,再乘坐輪船穿越太平洋,到達這次旅程的目的地青島。第一艘運載遣返華工從溫哥華駛往青島的輪船是“日本女王(Empress of Japan)”號,于1919年9月30日啟航,運載華工1000人(20)Transport to Naval,September 30 1919,RG 24/3771:1048-45-11,Vol.1.,并于1919年10月19日到達青島。(21)List of Repatriated Labourers,FO 228/2895.從溫哥華駛往青島的最后一艘運載華工的輪船是“貝茜·多拉爾(Bessie Dollar)”號,于1920年4月4日啟航,運載華工1400名(22)Transports to Naval,April 6,1920,RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5.,大約于1920年5月15日到達青島。(23)Moss to Alston,April 27,1920,FO 228/2895.該日期為“貝茜·多拉爾”號輪船預計到達青島的日期,筆者未查到該船到達青島的準確日期。從溫哥華到青島的華工運輸歷時7個半月,共運輸22船次,運載華工48702人,詳見表4。

表4 從加拿大溫哥華到中國青島遣返華工運輸統計表

英招華工遣返的西線運輸歷時8個多月,運輸華工48722人,途中死亡20人,運抵青島48702人。(24)Naval Transport Officer to the Secretary of Department of Naval Service,April 7,1920,RG 24/3772:1048-45-11,Vol.5.而整個英招華工遣返歷時近兩年,遣返華工大約為92555人。

二、英招華工的遣散及其善后工作

(一)英招華工的遣散

華工到達青島后就進入遣散流程,此項工作由英國陸軍部駐青島代表、英國招工局(War Office Emigration Agency)負責人默思(George Sinclair Moss)負責。遣散工作主要包括三部分:返鄉、對傷病死亡人員的賠償和結算。

首先,返鄉問題。為了節約成本,英國招工局并沒有在青島設立大型的營地來接待回國華工,而是安排他們下船后直接乘坐火車回家。運輸華工的輪船到達青島后,先由檢疫人員到船上為華工進行檢疫。檢疫完畢,默思登船向華工解釋遣散注意事項。然后由工薪出納員與工作人員向每位華工發放提前預支的30銀元,工頭為60銀元(25)Moss to the Director of Organization,the War Office,March 12,1919,FO 228/2895.,這些錢足夠他們回家的旅費。下船后,絕大多數華工都直接登上在港口等待的火車,在48小時內回到家中。英國招工局會向華工發放在火車上吃的食物,并允許他們在寒冷的天氣中保留他們的毯子。沿途有3個火車站提供熱水。而無家可歸和沒有領款人的華工則前往青島的華工遣返營地,等待結算后再回家。(26)Enclosure of the Letter from Moss to Jordan,February 12,1919,FO 228/2894;Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.傷病華工到達青島后則需要先住進日本軍隊醫院(當時青島在日本的占領下)或者由默思租賃的倉庫進行治療,醫生證明其適合旅行后再獨自或由親屬陪同回家,不能獨自回家又沒有親屬陪同的,則由默思負責雇人護送其回家。(27)Moss to Jordan,March 13,1919,FO 228/2895.而有些病重的華工則病死在日本軍隊醫院,無法活著回到自己的家鄉。(28)Moss to the Secretary of State for War,December 20,1919,FO 228/2894.

其次,對傷病死亡華工的賠償。英國招工局成立了醫療委員會,對傷病華工進行評估,根據傷病的嚴重程度對其進行賠償。對于因工作原因而造成的傷病,或因工作環境而加重的傷病進行賠償,最多不超過12個月的養家款。(29)英招華工除了自己在法國會領到工資外,其在中國的家人還可以每月領到一定數額的養家款,一般為每月10銀元(參見Agreement for the Recruitment of Chinese Labourers,FO 228/2894) 。但是對于完全失明、完全殘疾和完全精神失常的華工則會給與相當于18個月養家款的賠償。而死亡的華工也會獲得相當于18個月養家款的賠償。(30)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.此外還會給與因敵方行動而受傷的華工額外補償,根據受傷的嚴重程度而給與1、3或6個月的養家款。(31)Foreign Office to His Majesty’s Minister,July 9,1919,FO 228/2895.

再次,結算問題。華工遣散的一項非常重要的工作就是結算,這項工作由英國招工局的工薪出納員負責。結算的內容涉及華工的安家款、養家款、法郎的兌換、法國銀行存款余額、醫院扣款和罰款以及傷病補貼等。(32)Moss to Jordan,February 28,1919;《英國招工局工人在華各款結算清單》,FO 228/2895.結算是根據華工的分類賬和檔案做出的,一般在3周內就可以完成。結算后的余款將會通過郵局郵寄給華工,或者華工前往英國招工局設立在濟南、濰縣(今濰坊)和青島的招工分局(Paying Centre)領取。結算清單一式兩份,用中英文書寫,華工或其領款人在領取余款時要在結算清單上按手印。結算清單一份由華工或其領款人保留,一份由英國招工局存檔。(33)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.英國招工局在結算清單所列各款下面聲明:“竊查以上所列系大英招工局應發及已付各款之清單,毫無錯誤,當面收到洋()元,嗣后再無他項糾葛,理合聲明,以憑備案。”(34)《英國招工局工人在華各款結算清單》,FO 228/2895.也就是說,華工接受這份結算清單,并在清單上按完手印后就與英國招工局解除了合同關系。1920年9月13日,最后一批遣返華工共73人到達青島,并于第二天結算領款回家。(35)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.至此,英國招工局的華工遣散工作基本完成。

(二)善后問題

被遣散后,英國招工局還有兩項善后工作需要處理:華工的申訴和獎章。

其一,申訴問題。在華工遣散過程中,英國招工局不斷接到華工及其領款人對于各款項的咨詢和申訴。而隨著遣散工作接近尾聲,英國招工局即將關閉,華工的申訴也需要一個截止日期。為此,默思決定在英國招工局濟南、濰縣和青島分局張貼告示,聲明在1920年9月30日后英國招工局及其分局不再受理華工的申訴,并決定從1920年7月至9月,在濟南、青島、煙臺、天津、上海和武漢的報紙上每周登載一次該聲明。(36)Moss to Alston,April 27,1920,FO 228/2895.默思登載在申報上的《青島大英招工局通告》內容如下:“所有經本局招募之華工現已全數遣送回華,本局茲將青島、濰縣、濟南各分局辦公日期延長至陽歷本年九月底。凡本局之工人等如有應行咨詢及賬目未清事務,于陽歷本年九月三十日以前向各分局辦理,或通函本局。至延長期滿,則各分局一律撤消,本局亦謝絕一切,宣告閉幕,特此布告周知。”(37)《青島大英招工局通告》,《申報》1920年7月4日第1版。

其二,獎章問題。為了感謝英招華工在一戰中為協約國的勝利所做出的貢獻,英國政府為英招華工制作了銅質獎章,上面刻有華工登記過的身份號碼。屬于下列情況的華工沒有給與獎章:1.作為罪犯回華的華工;2.因犯有過錯而被取消合同的華工。死亡的華工也有獎章,由其親屬領取,但是因犯罪而被槍斃的華工沒有獎章。(38)Bull to Alston,March 1,1921,FO 228/2895.英國政府為英招華工制作的獎章共93363枚,主要是通過郵寄的方式送到華工手中,也有少部分獎章是由英國駐華領事組織頒獎儀式親自頒給華工的。(39)英國駐青島副領事阿爾澈(Henry Allan Fairfax Best Archer)在其1921年6月13日給英國駐濟南總領事艾斯敦(Beilby Francis Alston)的信中稱:“我給126名華工營翻譯和華工頒發了工作獎章。”(Mr Vice-Consul Archer to Sir Beilby Alston,June 13,1921,British Foreign Office Files,371 Series,Foreign Office:Political Department:General Correspondence from 1906-1966 (hereinafter refers to as FO 371),the National Archives (Similarly Hereinafter),FO 371/6602.從1921年3月1日至10月15日,共有82998枚獎章被寄送到華工手中,并被簽收,但是有9796枚獎章被退回。(40)Bull to Alston,October 15,1921,FO 228/2896.郵寄獎章的主要困難包括:1.直隸、山東、河南與山西等遭受饑荒省份的許多遣返華工進行了移民;2.有一部分遣返華工沒有回家,而是選擇留在大城市享用他們的積蓄;3.有大約8000名華工在招募時就沒有固定的地址,他們主要是無家可歸的流浪者、學徒期滿的理發師、人力車夫、乞丐等,他們被遣返后住進青島的遣散營中,結算領款后就不知所蹤了;4.還有一部分遣返華工從事工匠職業,只有過年過節時才回家。(41)Bull to the Secretary of the War Office,December 15,1920,FO 228/2895.青島的英國招工局于1922年2月底關閉,被退回的獎章轉交給英國駐青島副領事特爾納(William Percy Whitford Turner)保管,繼續接受華工的認領。(42)Bull to Alston,March 13,1922,FO 228/2896.

(三)英招華工的遣散受到北洋政府的關注

膠州道尹陳章民與膠州交涉員李權經常拜訪默思,詢問有關英招華工遣散的問題,并將相關情況報告給山東交涉員施履本。施履本對英國招工局的華工遣散工作表示滿意,并為華工遣散工作中的一些困難提供了幫助。(43)Moss to Clive,September 23,1920,FO 228/2895.北洋政府還在濟南、濰縣和膠州設立了“清理華工事務處”,其職責主要是向英國招工局轉達遣返華工的一些申訴和問題,并曾要求英國招工局提供遣返華工的相關資料,但為默思所拒絕。(44)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.總的說來,英招華工的遣返工作是由英國政府獨立完成的,中國政府對英招華工的遣返影響甚微。

三、英招華工遣返過程中存在的問題

從整個遣返過程看,英招華工的遣返工作是比較順利的,但是,在遣返過程中也存在著不少問題,主要包括:

(一)華工著裝問題。由于被遣返的華工都是匆忙登上運輸船只,所以大都穿著在法國工作時的工裝回到中國。這些工裝雖然材質很好,但是卻非常臟,所以影響了華工回國時的形象。默思在1919年5月29日給英國陸軍部組織編制處處長的信中說:“有一點我們需要接受批評,這是不幸的,但是我認為也是不可避免的。我指的是華工的衣服。青島是一個繁榮的港口(此時為日軍所占領,筆者注)。日本人所雇用的工作人員穿著體面,而我們的華工兩相對比則顯得非常難堪,他們上岸時穿的仍然是他們在法國登陸時穿的衣服。”(45)Moss to the Director of Organization of the War Office,May 29,1919,FO 228/2895.

(二)匯款和法郎兌換問題。被遣回的英招華工最主要的抱怨是關于匯款和法郎兌換的問題。默思在1920年所寫關于遣散華工團的報告中說:“除了幾個天生愛抱怨者之外,華工團的華工們看起來都非常滿意地回來了。主要的抱怨是英國政府沒有為他們從法國匯款提供幫助,以及整個遣回期間法郎的低兌換率。當華工剛剛被招募時,法郎值35分,現在跌到了7分。在青島的一個普通勞工每天賺30到40分。”(46)Report on the Demobilization of the Chinese Labour Corps by Moss,October 31,1920,FO 228/2895.反映了英招華工對匯款與法郎兌換匯率的不滿。

(三)遣返過程中存在生活用品準備不足和不能及時發給華工工資的現象。這一問題導致了某些華工被迫進行偷盜與搶劫。默思在1919年5月29日給英國陸軍部組織編制處處長的信函附件中說:“輪船上大量的小勺和其他器皿被華工,特別是被精神有問題的華工偷走。我已經被告知,將會對這筆賬目提出索賠。指揮官應該被警告阻止這樣的行為。”(47)Suggestions Re C.L.C.Repatriated Invalids by Moss,FO 228/2895.默思在1919年6月25日給英國陸軍部組織編制處處長的信中也講述了有關偷盜與搶劫的問題:“在‘獼猴’號輪船上,華工搶劫了某些小賣部的存貨,但是指揮官拉普斯利(R.Lapsley)上尉能夠認出罪犯,所以我們能夠從他們的賬戶上扣除這部分損失。”“‘塔爾堤比俄斯’號在一場暴風雨中到達……華工中發生了大量的偷盜,而且指揮官布朗(A.K.Brown)上尉肯定了船長所說華工搶劫了救生船的用品。”對于華工中存在偷盜甚至是搶劫,“塔爾堤比俄斯”號輪船上的華工指揮官布朗上尉認為主要是因為其營隊的華工自上船前一個月就再沒有收到過任何工資,還部分歸因于他們在新加坡與香港上岸停留時的誘惑。而“塔爾堤比俄斯”號上沒有小賣部,這可能是華工搶劫救生艇儲備物資的原因之一。(48)Moss to the Director of Organization of the War Office,June 25,1919,FO 228/2895.

(四)英國青島招工局和青島日本占領軍之間的摩擦。青島是英招華工遣返時到達中國后唯一的登陸口岸。1914年日軍在英軍的幫助下打敗德軍,占領了青島,對青島實行軍事管制。青島日本占領軍就英招華工的遣散工作向英國青島招工局提供了很多幫助,但兩者之間也會產生摩擦。1918年11月初,當第一批遣返華工到達青島后,英國青島招工局就與日本憲兵之間發生了摩擦。11月2日默思致函日本駐防軍代理司令官武庫仁志(Mukonishi),抗議日本憲兵的干擾:“憲兵經常去 ‘馬德拉斯’號救護船上的安頓康復者的倉庫,甚至中午前來我辦公室不少于4次。他們占用了我的大量時間,而我有大量的緊急事務需要處理。他們堅持要見我本人,并要求提供并不總是能夠準備好的信息,而且這些信息實際上對他們并沒有什么實際用處,例如疾病的描述,華工的具體地址,他們如何生病的等。而且,同樣的信息會被不同的憲兵要求提供。”英國青島招工局和青島日本占領軍之間的摩擦從某個側面顯示了英日聯盟即將走到盡頭,在侵華的道路上,英國已經不再是日本的幫手,而正在成為其絆腳石。默思認為,日本憲兵之所以會這樣對待他們,是因為“在青島被日軍接管時,英國的官方和軍事威望都在下降,可以清晰地看到一種從那時起就開始有的傾向,大多數日本的低級官員都在向中國人傳遞著,不只是德國人,其他外國人包括他們的盟國,在這兒只能處于日本人的寬容之下” 。(49)Moss to Jordan,November 15,1918,FO 228/2894.

結 語

英招華工的遣返是一項浩大的工程,前后歷時近兩年,英國政府利用東西兩條線路遣返華工大約為92555人。從英招華工遣返的整個過程來看,英國政府對于華工遣返工作進行了認真的準備與組織。首先,英國政府在法國的華工團基地設立了遣返辦公室,專門負責華工遣返前的準備工作;其次,由海運大臣來負責協調遣返華工的運輸;最后,設在青島的英國招工局負責遣返華工的遣散與善后工作。正因為如此,英招華工的遣返工作進展比較順利,雖然在遣返過程中也存在一些問題,但總的來說,無論是中國政府,還是華工本身,都對英國政府的遣返工作比較滿意。(50)也有學者對于英招華工的遣返工作持否定態度,認為這是一次“驅趕及吝嗇的遣返行為”(參見徐國琦著,潘星、強舸譯:《一戰中的華工》,第126頁),但是這樣的評價并不是建立在對于遣返工作進行全面考察的基礎上,而只是基于遣返工作中的某些不足而做出的,是值得商榷的。中英間很少有關華工遣返問題的交涉。而反觀俄招華工與法招華工的遣返工作,這一點就更為明顯。十月革命后,俄國政局動蕩,俄招華工的遣返工作無人問津,中國政府只好自己設法辦理。(51)《外交部收駐俄李秘書電,民國七年五月十日》,陳三井等主編:《歐戰華工史料(一九一二—一九二一)》, “中央研究院”近代史研究所1997年版,第110頁。而當第一批法招華工運回上海浦口時,發現原來負責招募華工的惠民公司已經解散,“所有安置遣散各節并無明文規定”。(52)《外交部收僑工事務局公函,民國八年十一月六日》,陳三井等主編:《歐戰華工史料(一九一二—一九二一)》,第160頁。中俄、中法間關于華工遣返問題的交涉更是層出不窮。

英國政府之所以非常重視華工的遣返工作,主要有兩個原因:一是英國政府對于華工在一戰期間給與英國的幫助持肯定態度。這可以從以下事實得到說明:(一)英國政府發給英招華工工作獎章,以示對他們工作的感謝與紀念;(二)英國政府對于少量因犯罪而在英法服刑的英招華工進行了特赦,遣送他們回國并給與他們自由。二是英國政府希望將英招華工的遣返工作做好,以取得中國人民與中國政府的好感,提高英國的在華地位,以便更好地保護其在華利益。

中國同意英國從中國招募華工是有明確外交目標的,即希望英國幫助中國取得參加戰后和平會議的資格。(53)參見陳三井:《華工與歐戰》,第18—19頁。雖然中國的這一要求為英國所拒,但是隨著中國對德奧宣戰,中國自然取得了參加戰后和平會議的資格。英招華工被遣返回國之時,也正是中國積極準備參加巴黎和會之日,雖然中國未能在巴黎和會上實現既定外交目標,但是在其后的華盛頓會議上中國成功地解決了山東懸案,維護了自己的國家利益。