探究七夕神話的演變歷程

編輯┃高婷

神話也好，傳說也罷，其實都不是憑空出現的，深入探究的話，往往會發現它們背后有一些現實的依據。據此，孩子也能根據自己的生活嘗試編織神話故事。

在立秋與處暑這兩個節氣之間，有一個大家耳熟能詳的節日—七夕，也就是在農歷的七月七日。不過孩子們可能會問：七夕不是在夏天過的嗎？怎么在立秋節氣之后呢？那么，這里就要跟孩子們解釋了：節氣主要是根據中原地區的氣候變化和農業耕作的需求劃定的。

節氣與季節

《月令七十二候集解》里說：“秋，揪也，物于此而揪斂也。”意思是過了立秋，地里的莊稼就要開始成熟了。這才是立秋作為節氣的真正意義所在。但從氣候的角度來說，民間所說的“三伏天”，也就是夏季最熱的時段，其中的第三伏，起點是在立秋之后的第一個庚日（一個庚日有10天）。也就是說，立秋之后、處暑之前的這段時間，天氣仍然是炎熱的。諺語“秋后一伏熱死人”講的就是這個現象。

宋朝詩人楊萬里就在《立秋日聞蟬》詩中寫道：“老火薰人欲破頭，喚秋不到得人愁。”他還寫過《秋夜極熱三首》，其中一首抱怨道：“白帝羽衣渾不帶，炎官火傘卻將來。”白帝就是主管秋季的少昊，炎官則是指主管夏季的神靈。你看，古代詩人們的牢騷都發得如此有詩意！

七夕神話的演變歷程

理解了節氣與季節的關系之后，我們再來看七夕。

如今大家對七夕的印象，主要就是牛郎織女的故事，故事里有通靈的、一心關照著牛郎的老黃牛，有劃出一道銀河、分開牛郎織女的西王母，還有連接銀河兩端的鵲橋。可是大家知道嗎？在歷史上，牛郎織女的故事卻并非一開始就是如此。

牛郎織女：從星座到神話人物

大家應該知道牛郎、織女源自天上的兩個星座，這兩個星座早在周朝就已經被觀測、記錄，并被寫在文學作品里了。

最早寫到它們的是《詩經·小雅·大東》，詩中說道：“雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”前兩句說的是織女星每個時辰移動一次位置，它就像織機的梭子引線往復，移動了七次，卻仍然沒有織成布匹；后兩句說的是銀河對岸的牽牛星，雖然明亮，卻不能像人間的牛拉車運送東西。

在這首詩中，我們可以看到古人對這兩個星座已經有了擬人化的想象，還講到了它們名稱的由來，比如織女星之所以被稱作織女，是因為它的位置不斷移動，就像織機的梭子那樣。但這時，織女星和牽牛星只有位置上的相對關系，并沒有彼此之間的關聯，更沒有什么故事。

而二者的故事出現在西漢時的《古詩十九首》中，其中有一首《迢迢牽牛星》，就講到“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”，相隔于銀河兩岸，“河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。”這就具備了如今我們所聽到的傳說的雛形。不過在這個故事里，還沒有老黃牛、西王母和鵲橋等情節元素。

鵲橋：從身邊的喜鵲到無盡的想象

鵲橋是在東漢應劭編纂的《風俗通義》中才出現的：“織女七夕當渡河，使鵲為橋。”書中還說到，相傳喜鵲頭上的毛在那時都禿了，就是搭建鵲橋、讓織女走過的緣故。為什么是喜鵲呢？不知道聽到這里有沒有孩子提出過這樣的疑問，如果有的話，要給他一個大大的夸贊。這背后其實也是有原因的。

喜鵲在我國分布廣泛，常出現在人們的周圍。而七夕前后，它們正好脫下春天長出的比較硬的毛，換上柔軟細密的羽毛—看起來就像禿了一樣。此外，換毛期間的喜鵲抵抗力比較差，常躲在窩里，盡量不出來活動。人們忽然看不到喜鵲了，便開始想象：它們是不是去天上搭鵲橋了？

所以神話也好，傳說也罷，其實都不是憑空出現的，深入探究的話，往往會發現它們背后有一些現實的依據：有可能是天上的星空，有可能是空中的鳥兒。

西王母：從部落首領到神仙

而在牛郎織女的故事里，還有一個反派角色—拔下發簪、劃出銀河，分開這對夫妻的西王母，她也是后來才出現的，時間大體上也是漢朝。

西王母這個神話人物，本身就經歷了很多的變化。在先秦時期，這個神話人物的形象非常可怕，比如《山海經》中描述她的外形像人，但長著一條像豹子那樣的尾巴和一口像老虎那樣的牙齒，滿頭亂發，住在昆侖山上的洞穴中，是個半人半獸的兇惡神靈。她的原型應該是生活在西部地區，以虎為圖騰的少數民族。

后來，西王母的形象褪去了可怕的元素。在關于周穆王西游的傳說中，就寫到他一路往西，曾經會見西王母，西王母作為西方部族的首領設宴招待了周穆王。

到漢朝時，西王母演變成一位雍容華美的女神。在一則關于漢武帝的故事里，就寫到她降臨人間，與漢武帝相會。到東漢末年，她被吸收進道教的神話體系，成為元始天尊的女兒、女性神靈之首，也是神權最大的天神之一。

她之所以能有這樣的地位，可能跟《山海經》所記載的她的居住地—昆侖有關。因為中國地貌西高東低，古人認為位于西部的昆侖山是“天柱”，與決定天地運行的樞紐相通。西王母頭上佩戴的“玉勝”，就象征著宇宙運轉的樞紐“璇璣”。

與此同時，“勝”又是一種織布工具。這或許就是為什么西王母后來被人們跟織女關聯在了一起。從神話宇宙的角度來說，西王母帶著一群織女在天上勞作，是在象征意義上維護著宇宙的運行秩序。織布時的經緯線的排布，就常常被用來比喻條理和秩序。

那么，從這個角度解讀牛郎織女的故事，想一想：織女擅自離開了重要的崗位，被牛郎留在凡間，而負責維護世界秩序的西王母因此非常生氣……是不是又會對西王母有不同的看法呢？

乞巧節：將景物、習俗與傳說相融合

流傳到后世，關于七夕的神話故事編織得越來越完整，細節越來越多，而七夕作為一個節日，也越來越受重視和歡迎。古時候，七夕又被稱作“乞巧節”，也叫“女兒節”，是女孩們向織女祝禱，祈求織女把靈巧的技藝傳給自己的日子，并由此衍生出種種“乞巧”活動。

宋朝陳元靚的《歲時廣記》引用周處《風土記》里的內容，介紹七夕節祭拜織女的風俗，大體上包括：夜晚灑掃庭院，露天擺放供桌，擺上酒、果脯、新鮮水果等，還要撒上香粉。敬拜過后，女孩們會舉行一些與針線活兒有關的活動。這樣的活動甚至在宮廷之中也非常興盛。

清朝的雍正帝胤禛寫過一首《七夕處暑》，從標題中可見，那一年的七夕正好與立秋后的下一個節氣處暑在同一天，詩中先寫到時間：“天上雙星合，人間處暑秋。”“雙星合”就是指牛郎織女相會，接著寫到節日活動：“將陳瓜葉宴，指影拜牽牛。”此外還寫到季節的轉換：“梧葉風吹落，璇霄火正流。”璇霄的“璇”就是象征宇宙運轉樞紐的“璇璣”；“璇霄”則既指西王母與織女所在的地方，也指宮廷。

這首詩把時令與季節轉換時的景象、七夕的傳說與習俗都編織在了一起。這樣的寫法，孩子們在寫傳統節日類的文章時也可以參考、借鑒。

最后，給大家提供一些可以在七夕與孩子共讀的古詩詞，看看古代詩人們是如何度過這個節日的。

迢迢牽牛星

［漢］佚名

迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漢清且淺，相去復幾許。

盈盈一水間，脈脈不得語。

乞巧

［唐］林杰

七夕今宵看碧霄，

牽牛織女渡河橋。

家家乞巧望秋月，

穿盡紅絲幾萬條。

七夕處暑

［清］胤禛

天上雙星合，人間處暑秋。

稿成今夕會，淚灑隅年愁。

梧葉風吹落，璇霄火正流。

將陳瓜葉宴，指影拜牽牛。