“深藍(lán)” 與 “瘋狂鳥”

凌志軍

許峰雄

20世紀(jì)80年代后期，計(jì)算機(jī)領(lǐng)域發(fā)生了兩件大事，轟動(dòng)世界。它們均出自美國卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)系的兩個(gè)學(xué)生。

其一，全世界有幾十位優(yōu)秀的計(jì)算機(jī)專家在研究語音識別技術(shù)，他們?nèi)冀g盡腦汁，想讓電腦聽懂人類的語言。但是，直到1987年，才有一個(gè)20多歲的學(xué)生打破僵局。這個(gè)學(xué)生就是李開復(fù)。

其二，1988年，一臺名叫“深思”的計(jì)算機(jī)第一次成為“國際大師級棋手”，并且戰(zhàn)勝了國際象棋特級大師本特·拉爾森。它的制作者是許峰雄。

直到今天，許峰雄和李開復(fù)仍然是卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)的驕傲。如果我們回過頭來，重新審視這兩個(gè)人的杰出表現(xiàn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，每一個(gè)學(xué)生都擁有無限的潛力，但只有很少的人能夠意識到自己真正想要的東西，感受到它的召喚，并不顧一切地去抓住它。強(qiáng)烈的渴望不僅催生了勤奮，還滋養(yǎng)著天分，激勵(lì)他們跨越一切障礙，變得與眾不同。

許峰雄是比李開復(fù)早一年入學(xué)的博士生，如今他是微軟亞洲研究院的高級研究員。看見許峰雄的時(shí)候，人們腦子里往往冒出來的第一個(gè)念頭是“深藍(lán)”——這就是那個(gè)被叫作“深藍(lán)之父”的人嗎？

是的，就是他。他和他的兩個(gè)伙伴制作出來的那臺“深藍(lán)”是個(gè)龐然大物，重達(dá)1.4噸，里面裝有32個(gè)并行處理器和世界上所有國際象棋大師的棋譜，擁有每秒計(jì)算2億步棋的能力。1997年5月11日，它戰(zhàn)勝了卡斯帕羅夫。后者擁有很多輝煌的頭銜：國際象棋世界冠軍、國際象棋特級大師、有史以來最偉大的國際象棋棋手。所以，“深藍(lán)”的勝利讓全世界研究電腦和人腦的科學(xué)家又驚又喜，還有一種五味雜陳的感覺。自從1958年IBM（國際商業(yè)機(jī)器公司）那臺名叫“思考”的計(jì)算機(jī)掀開與人類博弈的第一頁，近40年“人機(jī)大戰(zhàn)”的歷史就在這一天被徹底改寫了。

“別人都說你在卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)是個(gè)非常出色的學(xué)生，是嗎？”有人這樣問許峰雄。

“我也不知道，”他靦腆地笑了，“我們學(xué)校不排名次，學(xué)生只分為合格和不合格兩種。不過，我不是教授的好學(xué)生。因?yàn)槲也幌矚g按照教授的計(jì)劃走，總是在做自己想做的事。”

許峰雄中等個(gè)子，看上去溫文爾雅，年齡不算大，卻已早生華發(fā)。深度近視眼鏡后面的那雙眼睛，有時(shí)候有些木然，似乎心不在焉，但是突然間又會(huì)神采飛揚(yáng)，把臉上的表情，甚至全身都帶動(dòng)起來。1997年5月那次持續(xù)一周的“人機(jī)大戰(zhàn)”之后，“許峰雄”這個(gè)名字在全世界傳揚(yáng)開來，也為很多中國人所知曉。但是，昔日的同學(xué)和今日的同事并不叫他“許峰雄”，而是叫他“CB”——Crazy Bird，意思是“瘋狂鳥”。

CB的早期教育履歷很簡單，卻令人印象深刻。他自幼好新奇之事，讀中學(xué)時(shí)“奇思妙想層出不窮，海闊天空恣意馳騁”。在大學(xué)讀書時(shí)固然成績優(yōu)秀，但他給同學(xué)留下的印象是“思想異于常人”“特立獨(dú)行”。1982年，他來到美國，進(jìn)入卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)系學(xué)習(xí)，又是一個(gè)“不務(wù)正業(yè)”的學(xué)生。他所謂的“不是教授的好學(xué)生”，包含如下事件：有一天，校園網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了一個(gè)“黑客程序”，可以控制老師和學(xué)生的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，還能把大家私下往來的電子郵件發(fā)布到學(xué)校網(wǎng)站的電子布告欄上，以致那些“昨天我在洗手間撿到的連褲襪是誰的”之類的隱私也被公開。而始作俑者正是CB，他只不過是在愚人節(jié)開了一個(gè)玩笑。曾任微軟公司高級副總裁的里克·雷斯特博士，就是這一事件的“受害者”之一。那時(shí)雷斯特是這所大學(xué)的教授，而CB只是計(jì)算機(jī)系一個(gè)尚未取得博士學(xué)位的學(xué)生。

不久以后發(fā)生的一件事，再次證明許峰雄的“特立獨(dú)行”不是夸張。他后來總是說，自己走上“人機(jī)博弈”的道路完全是機(jī)緣巧合，也指的是這件事：

有位教授來找我，要我?guī)兔ψ龀鲆慌_能下國際象棋的電腦。我喜歡下棋，也喜歡電腦，還知道為了讓電腦學(xué)會(huì)下棋，研究者們已經(jīng)努力了很多年。但直到那時(shí)，電腦還只具有業(yè)余選手級別的棋力。我喜歡做這件事，可是我不同意教授的計(jì)劃。他打算按照國際象棋的64個(gè)格子做出64塊芯片，所以那是一個(gè)很大的東西。我覺得這種做法很笨，就對教授說：“現(xiàn)在的技術(shù)可以把這些東西裝進(jìn)一個(gè)芯片，為什么要做64塊？”教授堅(jiān)持當(dāng)時(shí)流行的觀點(diǎn)——如果要加快電腦速度，必然會(huì)增加電腦體積。我說：“不一定。”結(jié)果我和教授發(fā)生了沖突。我說：“如果你做成一個(gè)芯片，我就參加。”教授很生氣，說我根本就不想做。

CB離開了教授，滿腦子只有一個(gè)念頭：“我非要做出一個(gè)來。”他把自己的想法告訴導(dǎo)師孔祥重。導(dǎo)師支持他，但又說：“人家已經(jīng)開始，你忽然另起爐灶，那就一定要做得很快，學(xué)校沒有時(shí)間等你。”

導(dǎo)師問他需要多長時(shí)間，1年還是3年？

他說：“6個(gè)月。”

對他來說，這是一個(gè)前所未有的歷程。沒有人要求他去做這件事，這是他自己想要的。“很多事情，你不做就不會(huì)理解其中的艱難，一旦做起來，才會(huì)發(fā)現(xiàn)自己低估了困難的程度。”他這樣說，“面對那么一大堆問題，我有時(shí)候擔(dān)心自己也許要做10年。”旁人遇到這種情況，也許會(huì)退縮，至少會(huì)要求導(dǎo)師給自己更多的時(shí)間，但他是CB——瘋狂的鳥，他不肯退縮。

卡斯帕羅夫

每天從早到晚坐在電腦前，他要把3.6萬個(gè)晶體放在一塊長6.8厘米、寬6.7厘米的芯片上，每一條線路都要重新設(shè)計(jì)，這用掉了第一個(gè)月。然后他要把一點(diǎn)一線畫出來，有幾萬個(gè)點(diǎn)和幾萬條線，其中大部分依靠手工完成，這又用去了4個(gè)月。每天的工作時(shí)間越來越長，昏天黑地，不分晝夜，但最大的問題是“前途難測”。他一邊往那個(gè)小小的芯片里面塞進(jìn)晶體和線路，一邊對自己說：“應(yīng)該可以，應(yīng)該可以。”

第六個(gè)月開始的時(shí)候，他將3.6萬個(gè)晶體連同所有電路全裝在芯片上了，再多一條線都加不進(jìn)去。然后開始檢測，在發(fā)生錯(cuò)誤的地方重新設(shè)計(jì)，這用去了最后一個(gè)月。6個(gè)月限期全用完了，他的芯片真的誕生了，不僅能夠正常工作，而且比那種由64塊芯片組成的系統(tǒng)還要快10倍。

他把自己取得的第一個(gè)成就叫作“晶體測試”。它的樣子粗糙，甚至不是一臺像樣的電腦，但是他的同學(xué)都為它驚訝不已，對他說：“你應(yīng)該帶著它去參加國際象棋比賽。”他去了。在一場機(jī)器對機(jī)器的博弈中，“晶體測試”兩勝兩敗。那是CB第一次參加大師級別的比賽，是在1986年。

初露鋒芒，CB信心大增。他繼續(xù)在“晶體測試”上投入自己的激情和智慧。一年后，“晶體測試”參加北美冠軍賽，戰(zhàn)勝所有對手。

CB狂熱地愛上了他的芯片，并且熱情與日俱增，似乎沒有止境。“我想做一臺運(yùn)算速度更快的機(jī)器。”他對同學(xué)說。他已經(jīng)計(jì)算出，如果能把電腦的速度提高1000倍，就能接近國際象棋世界冠軍的水平。

導(dǎo)師看出學(xué)生前途無量，給他5000美元，要他做出一臺真正的電腦。他還為電腦取了一個(gè)既浪漫又沉穩(wěn)的名字，叫“深思”。

一年以后，“深思”誕生。CB帶著它去參加比賽。這是他第一次用電腦與人下棋。“深思”一往無前，進(jìn)入決賽，可惜在關(guān)鍵一役中輸給一位特級大師，屈居亞軍。

CB把“深思”帶回家，再接再厲。那時(shí)，“深思”已經(jīng)擁有200塊芯片和2個(gè)處理器，每秒鐘能分析70萬個(gè)棋位。半年以后，“深思”戰(zhàn)勝特級大師本特·拉爾森，聲名大噪。

“深思”如果是一個(gè)人，有人類的七情六欲，那必是當(dāng)之無愧的國際大師。至此，CB已是全校聞名的傳奇人物。教授們開始對這個(gè)學(xué)生津津樂道：“我們的機(jī)器是全世界第一臺擊敗國際大師的電腦。”“什么叫研究？這就叫研究。”

1989年，CB畢業(yè)了，獲得博士學(xué)位。IBM正為推進(jìn)“人機(jī)博弈”項(xiàng)目煞費(fèi)苦心，聽說此事后，當(dāng)即認(rèn)定此人的工作能力具有世界級水平，其研究成果甚至有可能擊敗世界冠軍。于是公司派人前來游說，說IBM將幫助他制成更大更快的計(jì)算機(jī)。這正是CB想要的，于是，他和兩個(gè)伙伴一起進(jìn)入IBM。

從“晶體測試”到“深思”，CB用了4年時(shí)間，現(xiàn)在他要開始新的歷程。新電腦改名為“深藍(lán)”，其理論根據(jù)是他的博士論文。那時(shí)候CB已經(jīng)聞名全美，因?yàn)椤都~約時(shí)報(bào)》在頭版發(fā)表文章，說這是一場“電腦與人腦之間的戰(zhàn)爭”，弄得人們既興奮又緊張。

“深藍(lán)”的主機(jī)

現(xiàn)在人人都知道這場“戰(zhàn)爭”的結(jié)局，但是“總攻”發(fā)起之前的那一段時(shí)間仍然漫長。從“深思”到“深藍(lán)”，CB和他的“三人小組”用了8年時(shí)間，其間有過無數(shù)失敗、無數(shù)煩惱、無數(shù)驚喜、無數(shù)不眠夜。人們津津樂道于事情的成敗，“深藍(lán)”的勝利和卡斯帕羅夫的失敗成為那一周世界媒體的頭版新聞。美國的《時(shí)代》周刊、《紐約時(shí)報(bào)》，英國的《衛(wèi)報(bào)》，還有新華社、美聯(lián)社、路透社、共同社，紛紛報(bào)道。IBM甚至為這場比賽單獨(dú)申請了一個(gè)站點(diǎn)，每天有上千萬用戶訪問，并發(fā)表見解。IBM公司因此名聲大振。他們?yōu)檫@次比賽投入1000萬美元，然后將70萬美元的“勝利者獎(jiǎng)金”發(fā)給了自己，又從股票價(jià)格上漲中獲得2億美元的收益。

但是，CB并不在意這些，在他的記憶中，事情的起點(diǎn)才是最值得懷念的。“一切都基于一個(gè)信念，”他這樣說，“信念會(huì)促使你持續(xù)不斷地努力。”

《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)年的一篇評論說，IBM導(dǎo)演的這場“人機(jī)大戰(zhàn)”，是演給全球最大的軟件公司微軟看的，“‘深藍(lán)已經(jīng)打敗了棋王卡斯帕羅夫，它能打敗比爾·蓋茨嗎？”

如今，“深藍(lán)”功成身退，它的一部分被捐給博物館，另一部分則存放在IBM公司，作為資料，也作為紀(jì)念。“深藍(lán)之父”許峰雄并沒有向比爾·蓋茨發(fā)起挑戰(zhàn)，而是于2003年春天加盟微軟，來到比爾·蓋茨麾下。

（懷 沙摘自湖南文藝出版社《成長比成功更重要》一書）