機會成本的故事

李井奎

暑期一個炎熱的下午，我和兩個女兒去家旁邊的便利店買雪糕，便利店的營業員叔叔很喜歡她們，就對她們說：“叔叔送給你們兩塊雪糕，不收你們的錢，免費送給你們倆。你們自己挑，挑什么樣的都行。”她倆謝了那位營業員叔叔后，很認真地挑了起來，挑了許久才選好。從便利店出來后，大女兒說：“叔叔說雪糕免費，其實并不免費。”小女兒馬上跟著說道：“嗯嗯，沒錯！我要是選我最喜歡吃的夢龍雪糕，就不能選我也很想吃的和路雪雪糕，它的味道只是差了一小點而已。”

沒錯！便利店叔叔免費送的雪糕其實并不免費。一項選擇的成本就是，你選中了這個選項，就不得不放棄的其他選項中對你價值最高的那一個。當我女兒選中了夢龍雪糕時，她們就不得不放棄本來也可以選擇的和路雪雪糕。

經濟學的這個成本概念，從根本來說，還是來源于資源的稀缺性。美國著名詩人羅伯特·弗羅斯特寫過一首深邃的哲理詩—《未選擇的路》。無論作者寫這首詩的心境是怎么樣的，我第一次讀到它時卻是心頭一震，為這人生的短促和不能遍嘗各種人生的體驗而感慨不已。當我們身處人生剛剛起步的青少年時期，“獨上高樓，望盡天涯路”，會有一種躊躇滿志的豪邁。這人生就如那片郁郁蔥蔥的黃樹林，難以望穿未來道路終點處的風景。生命，是如此稀缺，它對每個人都只有一次，你選擇了其中的一條人生路徑，也就失去了去體驗任何其他人生路徑的可能性。而另外那些人生路上的最美風景，就是你所選擇的人生道路的“機會成本”。當你走到人生的暮年，回望自己的一生，或許會感嘆當年站立在人生的岔路口時所作的選擇。

人生，是一系列選擇的結果。經濟，又何嘗不是如此呢！

不僅做選擇的個人有機會成本，國家也會有機會成本。一個國家在一定的生產技術水平和社會制度前提下，所能用于生產的經濟資源總是有限的。如果這個國家把這些有限的經濟資源用在了某些產品的生產上，它就無法再把它們用于其他的產品生產。

我們以三國中諸葛亮丞相治理的蜀漢來說吧。在三國中，蜀漢地處天府之國，而且四川盆地易守難攻，國土面積雖然小了一些，但以諸葛亮的治國才能，完全可以把蜀漢打造成三國中最富裕的國家。國家富有，人民生活幸福，這不是最美好的事嗎？但諸葛亮卻一定要連年用兵，六出祁山，北伐曹魏。諸葛亮去世后，姜維繼承了諸葛亮的北伐戰略，繼續對曹魏用兵。連年的北伐，不僅勞民傷財，還掏空了蜀漢的國力。蜀漢是三國中滅亡最早也是最快的一個，這恐怕與諸葛亮的立國方略有關。

蜀漢作為一個國家，即便是天府之國，經濟資源也總是有限的，用來發展民生的資源多了，用于發展軍事的就會變少。也就是說，蜀漢不能既要“大炮”，又要“黃油”。要打仗，就要制作“大炮”等武器；要發展，就要提供“黃油”等民生物資給老百姓。最后，諸葛亮選擇的是“大炮”，原因就是他在《后出師表》中寫下的第一句話：“先帝慮漢賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也。”也就是說，天下只能有一個“漢”朝，與曹魏勢不兩立，必須討伐之，這就沒有商量的余地了。

諸葛亮為蜀漢這個國家定下的北伐方略，其機會成本就是犧牲掉的蜀漢人民的幸福。三國后期吳國的謀臣薛珝出使蜀漢，回來對吳主孫休奏稱：“入其朝，不聞直言；經其野，民有菜色。”“民有菜色”四個字，真切地說明了蜀漢的老百姓生活過得是多么艱難，這就是蜀漢北伐戰略機會成本的表現。