拎包入住的美國老年搬家服務

保拉·斯潘

還在為搬家感到焦頭爛額嗎？搬家經理人可以幫老年人一家完成整理、打包、喬遷新居這一系列工作。

雷·尼格倫和貝絲·尼格倫已在華盛頓州奧本市生活了20年，老兩口居住在一個約223平方米的四居室公寓里。如今，他們即將喬遷新居，新家的距離不遠，面積不到原先公寓的一半，但所處的小區既能支持老年人獨立生活，也支持輔助生活。

“要搬家了，他們可能有些不情愿。”他們的女兒邦妮·尼格倫說，但家里確實是沒有辦法了。兩人去年都做了心臟瓣膜置換手術，貝絲還出現了并發癥。哪怕只是從客廳到餐廳，或者下樓到家庭活動室，即便有助行器的幫助，她都舉步維艱。

貝絲今年85歲，患有多發性硬化癥；雷今年87歲，飽受心力衰竭的困擾。貝絲已經摔過一跤了。“他們并沒有把這當回事，可我們著實嚇了一跳。”邦妮說，“要是再摔一跤，后果可能不堪設想。”老兩口的三個孩子都建議道：“或許是時候換個小點的公寓，搬到專門的養老小區去了。”

于是，2023年伊始，全家人便開始了搬家前的整理工作。整整65年積累下來的家當堆積如山。“我們越是整理，越能認識到家里東西的龐雜。”邦妮回憶道，“毛巾要多少條？盤子要什么款式？墻上該掛什么畫？還有很多帶不走的東西又該如何處理？”整個過程讓人感到茫然，不知所措。在此之前，他們并不知道還有專為老年客戶提供搬家服務的經理人。退休機構為他們推薦了幾名，其中便包括經營搬家公司的麗貝卡·理查茲。

理查茲親自到老尼格倫夫婦的房子里考察了一番，了解了老兩口的各種擔憂，并拍攝了很多照片，最終報價5400美元（約合人民幣3.9萬元）——囊括了搬家計劃、打包行李、布置新居，以及搬家車輛與工人在內的全部費用。一聽到價格，老兩口幾乎下意識地就要拒絕，但出于對理查茲的信任，他們還是選擇了她，費用的大頭則由他們的兒子承擔。

在美國，像這樣的搬家經理人由專門的協會統一管理。搬家經理人協會負責提供培訓和認證，監督會員購買責任保險及遵守相關的職業道德準則。

根據客戶的需求，搬家經理人會提供定制化的服務。例如，分類和組織物品、與搬家公司展開合作，以及通過平面圖來確定新家中各種家當的最佳布局。他們會為新家作足各種各樣的準備，從櫥柜里的香料到架子上的毛巾，事無巨細。“搬家可不光是簡單的打包和拆包。”協會的聯合執行董事瑪麗·布伊斯說，“你要與客戶及其家人一起工作數周乃至數月，有條不紊地整理他們一輩子積攢下來的家當。懂得傾聽非常重要。”

至于不打算帶到新家的物件，他們也可以幫忙出售、捐贈或銷毀。雖然理查茲是按項目收費的，但根據布伊斯的說法，大多數搬家經理人的收費都以小時計，每小時65至125美元不等，地區差異很大。這樣的價格當然不是每個人都能負擔得起的。不過，大多數客戶都是在出售原有住房后，才在養老小區購買新房，因此一般都能拿得出這筆搬家費。除了一攬子計劃外，如果客戶的預算較少，還可以靈活付費，只購買部分針對性的服務。此外，客戶的其他家庭成員有時也會幫忙分擔部分費用。

老年人搬家的頻率遠低于年輕人。美國人口普查局2022年的一份報告顯示，2015年至2019年間，在65歲以上的人群中，約6.2%的人搬過家；與此同時，這一比例在年輕人群中約占15%。盡管如此，全美每年仍有超過300萬老年人選擇搬家。在85歲以上和殘疾人群中，這一比例還要有所上升。布伊斯表示，雖然搬家往往是成年子女的主張，并由他們與職業搬家經理人合力完成，但縱觀整個行業，選擇自己雇搬家經理人的中老年人正在增多。

搬家最常見的原因是什么呢？2022年發表在《美國規劃協會雜志》上的一項調查顯示，對于老年人，尤其是75歲及以上的老年人而言，希望住得離家人更近是首要原因。此外，更好的社區環境以及更低的住房成本也在考慮之列。

艾麗莎·巴洛特是紐約本地人，今年67歲，是一名退休律師。2021年之前，她已經搬過一次家了，從佛羅里達州的一所房子搬到芝加哥的一套小公寓。2021年，她覺得“是時候回老家了”。然而，疫情期間，她需要在賣掉芝加哥房子的同時找一套合適的紐約公寓，這讓她感到焦頭爛額。“真是捉襟見肘——要處理的事情實在太多了。”巴洛特說。

于是，巴洛特以每小時65美元的標準，花費不到1000美元購買了芝加哥道森搬家公司的服務。她說：“我可以約個時間，簡簡單單帶著幾個手提箱上飛機，然后把所有其他事統統留給別人處理。這簡直就是個奇跡。”雖然新家的整理和布置還是需要巴洛特自己負責，但省去了再跑一趟芝加哥處理舊公寓的麻煩。有幾件物品在搬家過程中受了些磕碰，道森搬家公司還主動提出會進行賠付。

為老年人提供搬家服務往往伴隨著特殊的挑戰。幾十年生活下來，他們積累了大量的物件，搬家時卻往往會選擇移居更小的戶型，這一點與年輕人不同。而且，在搬家的過程中，他們的家人往往會參與其中。

從某種程度上來說，搬家經理人須得是一名社會工作者。“我們有時候需要與有認知問題的人打交道。一旦意見相左，一場家人間的爭論大戲即告上演。”黛安·比約克曼說。她的公司開在明尼阿波利斯–圣保羅都會區，在美國老年人搬家服務領域，該公司的資歷最老，規模可能也是最大的。一位不偏不倚的專業人士往往能緩和劍拔弩張的氣氛。比約克曼說：“畢竟，這不是孩子沖著媽媽咆哮‘不要拿那個破躺椅！，而是由專業人士給出溫和的建議，比如‘也許換一把椅子會更好。”

之前，我父親要搬進一套獨立生活公寓時，我和妹妹就為他請過一位搬家經理人。要是不這樣做的話，可能單是討論他到底需要多少個一模一樣的塑料手電筒，就得花上幾個月的時間才能下定論。這也是我們委托第三方的理由。但是，說到底，最終還是得尊重客戶的意愿。比約克曼記得，曾經就有一位20年沒做過飯的女士堅持要求，搬家時一定不能落下她那個很特別的烤盤。此外，由于經歷過大蕭條，缺衣少食的日子歷歷在目，所以在她看來，要想過得安心，一臺獨立的冰箱至關重要——哪怕里面滿滿當當裝的都是過期食物。不過，既然是客戶的要求，自然無可非議。比約克曼表示，在這位女士的新家中，烤盤可以拆卸下來置于床底，而那個一如既往裝滿食物的冰箱可以充當客廳的邊桌。

尼格倫一家倒是沒有提出什么特別的要求。雷退休之前本身就是工程師，他親自繪制了新公寓的詳細示意圖，標注了各種物件的擺放位置。老兩口的孩子們則花了數周的時間，進行分類和整理工作。剩下的工作統統交由搬家公司負責。3月份的某一天，搬家公司正式開工。第二天，老兩口便搬進了新公寓。頭一天下午6點左右，他們收到了搬家團隊的來電，理查茲在電話中說，讓他們準備好迎接“大驚喜”。

“這哪里是新家，感覺就像走進了自己家。”貝絲噙著淚說道。眼前沒有大大小小的紙箱。搬家經理人團隊整理好了床鋪，調好了時鐘，就連電腦都安排得好好的，完全不影響使用。“衣櫥里的衣服、墻上的照片、抽屜里的東西……所有物件都井井有條。”貝絲說，“你只需拎包入住即可。”

[編譯自美國《紐約時報》]

編輯：馬果娜