2023 年4 月2 日, SpaceX 公司使用“獵鷹”9 火箭將美太空發展局(SDA)的“分布式作戰人員太空架構”首批衛星送入太空,共有10 顆衛星被送入離地面1 000 km 高的軌道。首批次10 顆衛星中包括8 顆通信傳輸衛星與2顆導彈跟蹤衛星,主要用于傳輸數據和跟蹤敵方導彈。
2023 年1 月, 原“國防太空架構”計劃正式命名為“分布式作戰人員太空架構”,以進一步推進美軍的七層太空體系架構建設。據官方消息,此次改名以更好地反映該計劃的網絡特點,將太空載荷以最快的速度發射入軌的核心使命并未改變。
“分布式作戰人員太空架構”衛星是SDA 正在研發部署的低軌道衛星星座,與美軍現有的傳統太空資產相比,SDA 的星座具有彈性、擴散性、發展性等特點,更能應對外部打擊和干擾,衛星數量達數百顆,初期發射的衛星主要用于導彈預警和跟蹤,尤其是對高超聲速武器的跟蹤監視能力大幅提升,未來衛星星座還具備戰術通信、對地偵察等能力。
“分布式作戰人員太空架構”衛星將分階段部署,第0 階段包括28 顆衛星,計劃在2023 年發射完成,主要驗證導彈跟蹤與數據中繼網絡的作戰概念。接下來的2024 年和2025 年還將發射150 顆衛星,使SDA 具備初步作戰能力。