太空探索技術公司火箭測試再遇問題

近日，太空探索技術公司（SpaceX）對“星際飛船”火箭進行了一次雙重測試，啟動了火箭的全部33個發動機，并測試了發射臺上新安裝的排水系統。這次測試工作是評估用于防止發射臺受損的水系統能否經受住33個火箭發動機點火的沖擊力，從點火后的現場情況來看，該系統的運行符合預期。不過，太空探索技術公司的“星際飛船”上的“猛禽2號”發動機仍然存在問題，在持續數秒的測試中，有4個發動機關閉。

太空探索技術公司在4月份進行的星際飛船測試以失敗告終，其后果引發了人們對星際飛船項目未來的廣泛猜測。然而，在這次測試之后，太空探索技術公司又在火箭的首次靜態點火嘗試中冒著發動機損毀的危險短暫點燃了星際飛船的全部33個發動機，雖然時間僅有兩秒多一點。這次測試是在太空探索技術公司在發射臺測試了助推器的泵之后的幾天內進行的。

靜態點火測試是火箭發射前的一個重要里程碑，它允許工程師收集有關火箭發動機和其他系統（如燃料箱及其壓力）性能的數據。對于太空探索技術公司來說，每次這樣的運行都尤為重要，因為它能讓公司收集到更多有關猛禽發動機系統的數據。

星際飛船的設計和推力要求需要更大的發動機，太空探索技術公司從頭開始制造猛禽發動機。該發動機與“獵鷹”火箭搭載的“梅林”發動機截然不同。它使用不同的燃料和管道系統將推進劑送入燃燒室。

據太空探索技術公司的直播主持人約翰·因斯普魯克稱，該公司為“星際飛船”測試了新的啟動序列。在4月份的測試中，“星際飛船”在清理發射臺前花了不少時間。測試開始前，他解釋說，測試將在“5秒鐘內完成”，不同組的發動機在不同時間啟動。

星際飛船在首次9號助推器靜態點火測試中點燃33個火箭發動機，蒸汽云在星際飛船周圍騰空而起圖來自：太空探索技術公司

盡管“超重型”助推器沒有以全推力啟動發動機，但這次火箭產生的動力比太空探索技術公司最大的運行火箭“獵鷹重型”還要大。在發動機點火前大約六秒，水噴射系統就已經開啟，當猛禽號上的火焰與火箭下方的水流相遇時，“星際飛船”產生的云層幾乎與火箭本身一樣高。完整的火箭系統（第二級“星艦”堆疊在上面）高394英尺（約120米），“超重型”火箭高226英尺（約69米）。

測試結束后，“星際之舟”的燃料箱中似乎還有大量的甲烷，網絡上的聊天也證實測試持續了2.74秒。這比因斯普魯克在發動機點火前宣布的時間要短，而太空探索技術公司在4月份進行的星際飛船7號助推器31個發動機的靜態點火測試也是如此。

靜態點火測試并不能保證火箭即將發射，尤其是考慮到星際飛船的測試歷史相當坎坷。雖然第一枚完全堆疊的火箭是在4月份進行測試的，但其助推器的靜態點火測試是在2月份進行的。該公司還必須對“星際飛船”二級火箭進行測試。據測試小組稱，在這次的測試中，4臺星際飛船發動機似乎也“過早”關閉了。這是否是測試時間比預期短的原因尚不清楚，但太空探索技術公司在4月之后對猛禽發動機進行了重要升級。