悲情母獵豹

劉世芬

如果不是電視畫面上親眼所見，誰能相信世間竟有這般物種——悲情的母獵豹。

在獵豹世界，孕育和教養幼崽全仰賴母獵豹。自從離開母胎，母獵豹算是開啟了兇險艱辛的一生。她的幼年還算與兄弟們平等，因為母親一視同仁地照顧他們，或許明白作為雌性的悲苦，母獵豹還會多教她捕獵技能，為的是讓她成年后多一些生存本領。然而，當母獵豹成年，她必須離開母親，艱辛的一生才算真正開始。

首先，繁衍后代是天命，母獵豹必須主動地、愉快地接受。她一次生3～6個孩子，拉扯這些孩子絕非易事，出生一周的孩子全靠她的奶水，所以她需要進食，而進食就要狩獵，孩子怎么辦？藏起來。藏，哪有那么容易！身邊危機四伏，獅子作為頭號死敵，專門對付獵豹幼崽，未必吃掉，意在減少對手在這個地盤上的存在。但幼豹身上自帶一種氣味，這種味道極易被獅子捕捉。除了獅子和鬣狗挖空心思地想將獵豹幼崽置于死地外，蟒蛇、禿鷲也會成為獵豹幼崽的強大威脅，特別是蟒蛇，獵豹幼崽毫無察覺時就會被蟒蛇吞噬。

再看母獵豹的捕食吧。你可能難以置信，閃電般矯捷的母獵豹是個委屈的受氣包，但這是事實——她是速度之王，卻無耐力，這直接導致她無力保護幼崽。這還不算最慘，她拼盡全力捕到獵物，可地上有獅子、鬣狗圍獵，天上有禿鷲盯視，所以她捕到的食物未必是自己的。

看看塞倫蓋蒂大草原上的這只母獵豹。她本來生下4只幼崽，但現在只剩1只。為了保證奶水充足，她把嗷嗷待哺的幼崽藏在草叢深處，自己外出覓食。還好，這天她運氣不錯，連續兩次捕獲羚羊。然而，第一次捕獲的羚羊讓鬣狗搶走了，她只能眼睜睜地將她和幼崽一周的美餐拱手相讓。休息片刻，母獵豹再次沖鋒，她的速度讓她再次捕獲羚羊。這次，她喚上幼崽，把獵物叼到樹上。誰知，一只健碩的公獵豹爬上樹與她搶奪食物，同時這只公獵豹肩負另一個任務：殺死幼崽。母獵豹為了護住幼崽，與公獵豹一番打斗，結果獵物被搶走，幼崽摔下樹，頓時斃命。

失去了唯一的孩子，母獵豹的哀鳴令人動容。后來，她千辛萬苦捕獲了一只狒狒，趕緊狼吞虎咽地吃下去，就是擔心其他動物再前來搶奪。

看上去迅疾無敵的獵豹，何以如此弱勢？

假如一頭母獵豹正面遇上獅子，她能做的只有逃跑，因為獅子的身體力量和咬合力對她來說都是壓制性的。因此，母獵豹不會冒險與其他體型更大、更強的對手搏斗，寧愿失去獵物。這就是不僅獅子、鬣狗，有時候連狒狒、禿鷲都可以大搖大擺欺負她的原因。

母獵豹的弱勢還源于她的身體結構，速度有余而耐力不足。每次捕獵之后，她都會疲憊不堪，必須立即休息，否則就會虛脫而死。這往往導致還沒顧上吃獵物，獵物就成為敵人的免費美餐。更慘的是，面對這些不勞而獲者，母獵豹除了嘶吼，一籌莫展。所以在非洲大草原，哪怕一只虛弱的鬣狗，也敢肆無忌憚地挑戰母獵豹。或許這就是自然界賦予母獵豹的速度之辯：給她最快的速度，卻奪走力量，使她在優勢和劣勢的夾縫中艱難求生。

至今不解上帝為何如此“懲罰”母獵豹。那些僥幸活到成年的母獵豹在開始新一輪的生存大戰時，只能依靠頑強的生存欲望讓家族不滅絕，就像世間所有生態鏈一樣，她只是在極為薄弱的這一環節里，循環往復，生生不息。